All Chapters of RMTサバイバー～今日の宿代を稼ぐ俺と、人助けで戦う使い魔～: Chapter 21 - Chapter 30

　村の服屋。　そこは宿屋の隣の直方体の建物だった。セルティラン衣服店と書かれた看板がでかでかと出ている。ベルフラウは顔だけ振り返り、口の端に笑みをたたえる。ふふんと笑った。やはり偉そうな態度だ。「うふふん、ここよ」「はいですぅ！」　ウミが元気に右手を上げた。扉を開けて三人で入室する。　こぢんまりとした木造の室内。さぞかし多くの服が飾られているのだろうと思ったのだが、一つも無い。だけど店の奥では何かの作業の音が響いていた。　ベルフラウは迷わずカウンターのそばへと歩み寄る。女性店員に話しかけた。「ふふん、こんにちは」「はい、ここは衣服店です。服の作成をご希望ですか？」「そうよ。カタログはある？」「こちらにございます」　女性店員が受付台の下から黒いファイルを取り出した。カウンターに置く。「借りるわね」「ええ、どうぞ」　カタログを持って、ベルフラウが振り返る。ウミに近寄ってファイルを開いた。「ウミ、服を選びなさい」「可愛いのが良いですぅ」「そうね。とりあえず座りましょうか」　壁際に移動して、そこにあった長椅子に二人が座った。レディースのページを開き、物色をしている。トウマは突っ立ったまま、手持ち無沙汰な気分だった。　二人のかしましい声が響く。「これ、可愛くない？」「これも可愛いですぅ」「あ、これも可愛いわ」「本当ですぅ。はふぅ」　可愛い、という言葉が連発されている。トウマはやれやれと首を振った。これだから女は……。　それからも女性二人はカタログを眺め続ける。　……長いな。「これ、ウミに似合うんじゃない？」「それはちょっと、派手ですぅ」「派手なぐらいがいいのよ。その方が魅せ評価が上がるわ」「そうなんですか！？」「そう！　見せ方も戦闘の一部よ。強いだけじゃダメ、容姿も武器なの」「うー、じゃあ、これにしますです！」　覗き込むと　二人が見ているのは襟から胸にかけて大きなリボンのついたピンク色のワンピースだった。スカートの丈は短い。可愛い、だけど激しく動いた場合パンツが見えるんじゃないか？　それも魅せなのだろか？「ウミ、決まりね」「頑張りますです！」「むふふん！　それじゃあ次はトウマさん」　ベルフラウが手招きする。やっと彼の番が回ってきたようだ。トウマは近づいてしゃがみ込む。　ベルフラウがメンズのページをは

　なだらかな丘にモンスターの大軍が溢れる。ゴブリン、ゴブリンファイター、オーク、スイーパークロウ、ノーファンシープ。そして奥には、黒い体毛をした一際デカい羊モンスターが一頭いた。名前はブラックメリー、あれは中ボスだ。「むふふん。さあさあ、お祭りと行こうかしら。メイクアップ」　ベルフラウがふふんと余裕の笑みを浮かべて唱える。右手のひらに生まれる丸い手鏡。虹色の輝きが彼女の化粧のノリを上昇させた。「行くわ！」「ちょっと待て」　トウマは手を伸ばすが届かない。ベルフラウは一直線にブラックメリーへと駆けていく。　トウマは舌打ちをした。突然の急場である。せめてベルフラウには、コミュニケーションを取って欲しかった。「助けてくれえぇぇええ！」　ＮＰＣの男性がこちらへと逃げてくる。ウミが青い剣を両手に持ち、守るように立ちはだかった。「貴方、私の後ろへ。フレイムウェポン」　ウミの頭上に赤い剣のマークが灯る。　トウマは状況を悲観した。大勢の敵に袋だたきにされれば、レベルの低いトウマとウミの死は必至だ。「ウミ！　男性と一緒に逃げろ」「ににに、逃げろって言われても、敵がいっぱい来ています！」「馬鹿、死ぬぞ！」「そそそ、そんなこと言われても！　あわわ、どうしたらっ」　ウミは動揺している。行動の判断がつかないようだ。眼前には迫り来るモンスターの群れ。くそったれが。トウマは左手を顔に当てた。　祈るように唱える。　頼む。「フィールドハック」　Hilly area.　An earthquake occurs.　Here we go!「Ｙｅａｒ！」　瞬間、大地が縦に揺れた。　モンスターたちが浮き上がり、地面に叩きつけられて転倒する。ベルフラウとウミ、ＮＰＣの男性とトウマも同様だった。　丘に静寂が広がる。しかしそれは一瞬のことで、モンスターたちは立ち上がろうと身をよじる。しかしその一瞬で十分だった。ウミがはっとしたような顔で立ち上がり、指示を求める。冷静を取り戻したようだ。「ご主人様、どうすれば？」「ウミ！　俺が男性を連れて逃げる。お前も着いて来い！」「分かりました！」「よし」　トウマも地面に立って走り出す。尻餅をついているＮＰＣの手を取った。「あんた、走れるか？」「え、ええっと、今の地震は？」「気にするな！　行くぞ！」

　――クエスト、千羽鶴を折る　空中に表示された文字を見て、トウマは首をかしげた。　千羽鶴を折るって、それはどのくらいの時間がかかるんだ？　ＮＰＣの男性、タオジが深く頭を下げる。「すまねえ、あんたたち。明日は村の戦士たちが集まって山へ邪蛇狩りに出かけるんだがよ。成功を祈願して、千羽鶴を折りてえんだ。頼む、手伝ってくれねえが？」　ベルフラウはちょっと困った顔をして両手を胸に組んだ。「うーん」とつぶやいて、それから尋ねる。「報酬によるわね。千羽鶴を折るだなんて、凄い時間がかかると思うし。貴方、あたしたちにいくら払えるのかしら？」「報酬は、んっと、一人５００ヴァルでいいべか？」　ベルフラウが顔をひきつらせる。「それじゃあ足りないわ。せめて一人につき一万五千ヴァルなら、交渉の余地はあるけれど」「い、いちまんごせん！？　ひとりにつき？　そ、そんな金、どこにもねえよ」「……どうしたものかしら」　ベルフラウがこちらを振り返る。トウマとウミは顔を見合わせた。（このクエストは、やりたくない）　トウマは首を振る。　完全に非効率である。鶴一つ折るのに、急いだって二分はかかる。タオジを含めた４人で折ったとしても、千羽を折るとなると、ざっと計算して九時間だ。そして報酬は一人につき５００ヴァル。このクエストに取りかかればトウマが飢える。　トウマは仏頂面をしてＮＯを示す。「ダメだ！」「どうしてですか？　トウマ。タオジさんが困っていますぅ。助けましょう」　ウミが両手をグーに握って掲げる。毎度のことながら自己犠牲精神が強い。ウミならそう言うと思った。だからトウマははっきりと断る。「ダメだウミ。このクエストをやったら俺が詰む」「詰む？」「稼げなければ宿代が無い」「あうぅぅ、じゃ、じゃあ、どうしたら良いですか？」　ウミが悲しそうな顔でベルフラウに視線を向ける。　ベルフラウは人差し指を頬に当てて目をつむり、何か考えている様子だ。やがて目を開き、二度頷く。「このクエスト、やりましょう！」「師匠！　さすがですぅ」「っておい！」　トウマはぎょっとして右手を掲げた。　タオジは後ろ頭を右手でさすって、嬉しそうな顔をする。「すまねえなぁ。じゃあ、おらの家で鶴を折ってもらうからさ。着いて来てくれるか？」「分かったわ」「行きますですぅ」「ちょ、ちょ、ちょ

　タオジの家。　ランタンの灯りだけが部屋を照らしていた。埃っぽい室内。背の低い木製テーブルの上には完成品の千羽鶴が横たわっている。　ステータス画面を出し、トウマは初心者の包丁をアイテム欄にしまう。するとステータス画面の一点が光り、新たな項目が現われた。　料理。（こんなことってあるのか？）　価値の薄いように見えたクエストが、驚くべき恩恵をもたらしていた。　人生は、効率じゃないのか？　価値観が崩れ去るような衝撃を覚える。　トウマは静かに驚きつつ、料理の項目をタップしてみる。レシピが一つだけ表示されていた。カレーライス。調理するためには材料がいるらしい。ジャガイモ、ニンジン、タマネギ、肉、香辛料である。　ベルフラウが興奮したように両手をグーにして掲げる。「すごいわっ。こんなところに料理機能を解放させるクエストがあったのね。やっぱりあたしの勘は間違って無かった！」「料理って、そんなに凄いんですか？」　ウミの疑問そうな瞳。　ベルフラウはその頭にぽんと手を置く。「ウミ、これは凄いわ。料理機能を解放させている人なんて、あたし会った事ないもの。だけど千羽鶴を折らなきゃいけないなんて、そりゃあ誰もやろうとしない訳だわ」　トウマは右手を硬く握りしめた。　もしもカレーライスを他人に譲渡できるとしたら？　売りものになるんじゃないか？　トウマの脳裏に金色の妄想が吹き荒れて、鼻息が荒くなる。　これは、勝てる！「これは金の匂いだ！」「もぉ～、ご主人様はお金のことしか考えてないですぅ」「がめついわね」　ウミとベルフラウがため息をこぼす。しかしそれらの顔には仕方無いというふうな微笑が浮かんでいた。　その後、三人はタオジにお礼を言って建物を出る。外はもう夜だった。七時を回っている。　ベルフラウが提案した。「とりあえず、せっかくだから料理を作ってみましょうか。この村の食材屋へ行きましょう」「師匠、カレーライスって、美味しいんですか？」　ウミがきょとんと首をかしげる。食べたことが無いようだ。　ベルフラウは人差し指を立てた。ふふんと笑う。「うふふん、びっくりするほど美味しいわ」「わぁっ、食べてみたいですぅ」「行きましょう」「はい！」　二人が土の地面を歩きだす。トウマはその背中を追いかけて歩いた。ステータス画面の料理機能について詳しく調べる

　道具屋の前の地面には多くの人が集まっていた。　午後八時を過ぎたＶＡＬＯＲＩＵＭのゲーム内にはプレイヤーが多い。今がゴールデンタイムである。会社や学校を終えた人々がログインして来ていた。　月明かりだけが照らす土の地面の上、トウマたちはカレーライスの販売にプラスして火剣屋をやっていた。　人の声とヴァルのやり取りが入り混じり、道具屋の前は即席の市場と化している。店員をやっているウミの前には長蛇の列が出来ていた。　先頭の客がウミに声をかける。「フレイムウェポンとカレーライスが欲しいんだけど」「はい。フレイムウェポンは１００ヴァル。カレーライスはＳランクとＢランクのものがございますが、どちらになさいますか？」　ウミの両手には二枚のカードが握られている。片方はベルフラウが作ったＳランクのカレーライスカード。もう片方はトウマが作ったＢランクだ。「Ｓランクっていくら？」「はい。Ｓランクは２０００ヴァルになります」「それ、ちょっと高くない？　Ｂランクはいくらなの？」「Ｂランクは９００ヴァルになりますぅ」「９００ヴァルか。カレーライスの効果と継続時間を詳しく教えてよ」「それはですね！」　ウミが説明を述べる。客は腕組みをして考え、やがて納得したようで注文した。ステータス画面を出し、ヴァルの革袋を取り出す。「それじゃあ、Ｂランクのカレーライスと、火剣をお願い。合わせて１０００ヴァルだね」「はい。それじゃあまず、フレイムウェポン！」　ウミがバフスキルを唱える。客の頭上に赤い剣のマークが灯った。そしてＢランクのカレーライスカードを差し出す。ヴァルの革袋と引き換えに渡した。カレーライスの原価は１５０ヴァルなので、フレイムウェポンと合わせて８５０ヴァルの儲けだった。「ありがとう。このカレーライス、食ってみる！」「はい！　またのお越しをお待ちしております」　客が去って行く。次に並んでいた客が前に出る。　ちなみに、先ほど三人はカレーライスを試しに食べてみた。ウミはあまりの美味しさにびっくりしたようで、何度も「美味しいですぅ」とつぶやいたのだった。ウミが食べたのはベルフラウの作ったＳランクのものである。トウマが食べたＢランクのカレーライスはかなり辛みがあったが、スパイスが利いていてこれも大変に美味い。　話は戻る。　今、Ｂランクのカレーライスは５０皿以上売