All Chapters of RMTサバイバー～今日の宿代を稼ぐ俺と、人助けで戦う使い魔～: Chapter 31 - Chapter 40

　ログネストのルームにトウマは戻ってくる。　空気の澄んだ空間。狭い部屋であり黒いマットの床。どこかで他人のいびきが聞こえた。　トウマはデバイスゴーグルを顔からはずし、上半身を起こす。　ふう、今日も疲れたな。　腕時計を見ると、時刻は夜の十時を回っている。　戻って来て最初に思うのは、やはりトイレに行きたいということだ。何時間もぶっ続けでゲームプレイをしているので、これは仕方の無いことだった。　立ち上がり、革靴を履いてルームを出る。タイル敷きの通路を歩いた。トイレの前に行くと、ふと女性用トイレから誰かが出てくる。　黒髪のボブカットに気の強そうなつり目。左目の下には泣きぼくろ、女性にしては身長が高い。（マジか！） 「真帆！」「……え？」 　間違いない、真帆だ。高校生の時からほとんど変わっていない顔と出で立ち。だけど少し、グラマーな体型になっただろうか？　薄化粧もされている。だるっとしたニット生地の赤いセーターにベージュのロングスカートを履いていた。　真帆はびっくりしたような顔つきになり、それから顔を俯かせた。表情が歪む。こちらへと歩き出した。　トウマが右手を伸ばす。 「おい真帆」「あたしは真帆じゃない」 　そのままトウマの体をすり抜けて、玄関の方へと真帆は歩いて行った。 「お、おい、待てって」 　トウマは早足で追いかける。　真帆は玄関の自動ドアをくぐって外へと出て行った。春とは言え、夜の外気はまだ冷たい。トウマはその背中を追いかけて歩く。（どうして、俺を避けるんだ？）　歩道に出て少し歩いた。真帆が立ち止まり、体を震わせる。トウマもつられて足を止めた。　真帆が前を向いたまま語気を強くして叫ぶ。 「着いて来ないで！」「な、何を怒っているんだ？　まさか、俺のこと忘れたのか？　ユウマだ」「ユウマなんて人、知らないわ」「そんなはずあるか！」 　真帆がまた歩き出す。　トウマはしつこく追いかける。　真帆はどこまでも早足で逃げていく。　思いつきがあり、トウマはポケットからスマホを取り出した。真帆に電話をする。彼女のポケットから着信音が鳴った。　真帆は立ち止まって、スマホを取り出し画面を眺める。そこで盛大なため息をつく。こちらを振り向いた。ポケットにスマホをしまい、代わりに小さな何かを取り出して、こちらへと投げつける。 「嘘つき

　およそ一年前。　法学部の大学院卒業後。司法試験に落ち続けたユウマは、東京のとある大手某食品メーカーに勤めていた。部署は宣伝部。若輩ながらも一般社員より上の位である。大学の教授のつてで入社したこともあり、入社試験で優秀だったこともあり、ユウマは優遇されていた。　朝、電車にゆらりと揺られる。駅から少し歩いて、並木道を通り過ぎたところに会社はあった。白くて角張った大きな建物。門壁には会社の名前を記したプレートがデカデカと嵌まっている。　会社に到着すると、ユウマの一日はスケジュールを最適化するところから始まる。　スケジュールの最適化。それはつまり、自分が何時までに何をするのか、計画を立ててデータにするのだ。部下に対する的確な指示、休憩時間に入るタイミング、先方との交渉のため外に出たら何時までに会社へ戻る、会議時間、様々なアイディアを練る時間。それらのスケジュールを一切の無駄なく作っていく。　スケジュールを作ることは、上司の黒谷鬼助から言いつけられていたことだった。　他にもある。朝の部署内の掃き掃除もユウマの仕事だった。たった一人の職員に毎日掃き掃除をさせるなど、パワハラである。　やがて始業時間になる頃には社員たちが出社してきており、椅子に座っていた。　ユウマはデータを印刷し、出来上がった最適化スケジュールの用紙を黒谷に提出する。「おはようございます、部長。一日のスケジュールを作りましたので、お目通しをお願いいたします」「おう」　黒谷はスケジュールを眺めて考える素振りをする。そして豪快にぐははと笑った。椅子の背もたれにもたれかかり、人をねぶるような顔つきで用紙をユウマに返却する。「ユウマ、仕事は効率だ。結果の出ねえ効率は効率じゃねえ。お前、絶対にこの用紙の通りにやれよ」「かしこまりました」「よーし」　額にデコピンをされなかった事にユウマは安堵する。黒谷は機嫌が悪いと重箱の隅をつつくような落ち度を取り上げてユウマにデコピンをするのだった。それも部下たちの前で、である。ハラスメントだ。しかし部長黒谷に刃向かえる部下はいない。　くそ、（こんな会社、辞めたい）　ユウマには辞めることができない理由があった。その一つは、同じ部署の後輩、萩森桃香のことがタイプだったからである。いや違う。訂正しよう

　行列が山道をゆっくりと登っていく。　森の中。鬱蒼とした藪が茂っていた、木々に囲まれた坂を抜けて、落ち葉を踏みしめ、モンスターが出現すれば撃退する。ねずみ色の空は雨をこらえているようであったが、雨は降ってこない。まるでトウマとウミの心模様を表しているような天気だ。　トウマたちは行列を尾行していた。時々木陰に隠れては、見つからないように注意している。配信は切っていた。ドローンは邪魔だ。　ウミが断定するようにつぶやいた。「トウマ、師匠たちは山頂に向かっていますです」「そのようだな」「今夜、邪蛇と戦うんでしょうか？」「だろうな……」　昨日、タオジが言っていた。月夜の山頂でテデモネの木枝を燃やすと、煙に引き寄せられてそいつは現われる。名前はグランツエル、大蛇モンスターという話だ。「トウマ、さっきヒイラギが言っていた話ですが」「ああ」「ノーファン村の領主に就任するとは、どういうことなのでしょうか？」「俺にも分からん。だけど推測はできる」　ノーファン村はルスプル領のようだ。ルスプルという名字の貴族が統治しているという事だろう。そしてヒイラギはその貴族からノーファンの権利書を買った。　その上で、邪蛇狩りをした後に村の領主になれると言っていた。つまり、領主になるためには二つの条件を満たすことがゲーム的に求められるということだろう。１，権利書を買う。２、邪蛇狩りを遂行する。それが必要条件だ。　それをウミに伝えると、彼女は顔を硬くした。「領主になると、どんな良いことがあるのですか？」「俺にも分からん」「そうですか。けど、ヒイラギを領主なんかにさせないですぅ」「そうだな」　登山は進み、やがて道が細くなってきた。これでは尾行がやりにくい。崖に設置されているハシゴをトウマが登る。登った先に一人の女性がしゃがみ込んでいた。（やばいっ！）　くそ！　待ち伏せされたのか！？　トウマはびっくりして顔を険しくする。　しかしその女性はあっけらかんとつぶやいた。「せーんぱいっ、何してるのー？」　プレイヤーネーム、モナ。　萩森桃香である。　緑色の髪のセミロング。男受けしそうなカワイイ系の顔立ち。英文字の入った白いＴシャツに短パンを履いていた。大きめに設定したのか乳房がやけに張っている。背中には弓を背負っている。　トウ

　山の頂上。　夜空には鮮やかな満月が浮かんでいた。星々が輝いており、今にも星が降ってきそうな絶景である。透き通るような空気を吸い込んで、ベルフラウはもう何度目になるか分からないため息をついた。　山頂は広い大地になっている。地面は背の低い草に覆われており、戦闘には持ってこいの舞台だ。いま、山頂の中心ではテデモネの木枝でキャンプファイヤーが焚かれており、ぼうぼうと炎が燃えていた。独特な匂いのする煙が上がっている。その周りにも小さなたき火があり、肉の串焼きが豪快に焼かれている。　村の戦士たちは酒を飲みながら歌っていた。これから邪蛇と戦おうというのに酒を飲むなんて、何を考えているのかしら。　まあＮＰＣだから良いけれど。　ベルフラウは隅っこの地面に三角座りをしていた。キャンプファイヤーの炎を見つめている。火を見ると不思議と心が落ちついた。火にはそういう魔力がある。　能力上昇のためにカレーライスを食べたいが、出してはいけない。料理システムの情報をヒイラギたちに尋ねられたくなかった。　ふと、ベルフラウの元に野獣のような男が近づいてくる。ヒイラギだ。相変わらず体格が大きい。黒ジャケットに黒のズボン。黒ずくめの男である。右手には串焼きを三本、左手には酒瓶を持っている。　ヒイラギが声をかける。 「どうしたあ？　ベルフラウ。楽しんでるかあ？」「……楽しむ気なんて無いわ」「そう言うな、どっこらしょ」「あたしの隣に座らないで」「ぐははっ、良いじゃねえか」 　ヒイラギはベルフラウの隣に座ると、串焼きを差し出した。 「食え」「要らないわ」「そう言うな、食えよ」「要らない！」 　ベルフラウは強く訴える。するとヒイラギは怖い顔をした。声を低くして言い放つ。 「命令だ、食え」「……命令？」 　どうして、（あたしが、貴方の命令を聞かなくちゃいけないの？）　ヒイラギが串焼きをずいと差し出す。ここでヒイラギを怒らせるのは得策ではない。ベルフラウは一本を受け取り、肉を凝視する。ヒイラギの顔と肉を見比べて、それから一口かじった。肉には弾力があり、塩こしょうが効いていて野性的な味がした。　……早朝にヒイラギがベルフラウに突きつけた要求。それは、グランツエルの討伐にベルフラウが参加する代わりに金を支払うというものだった。そして邪蛇討伐の証を入手したならヒイラギに渡す

　ベルフラウは逃げていた。　やったわ！　上手くいった。　グランツエルにラストアタックを決めた彼女は、ボーナスとして邪蛇討伐の証を入手していた。後は姿をくらますだけである。簡単だ。　山を駆け下りると同時にステータス画面を出す。アイテム欄から帰還石を取りだした。これを使えば最寄りの町村にワープができる。右手に持ってキーワードを唱える。　瞬間、　右手から帰還石が弾け飛んだ。「何っ？」　しまった、弓矢だ。後ろから撃たれたらしい。「よっし！」　後方でモナの喜びの声が聞こえた気がした。そう言えば彼女は弓使いだった。それにしても、なんて命中力なの？　……かなり悔しい。　帰還石はもう無い。一日の使用制限が一回までのアイテムなので、一個しか持ってきていなかった。ベルフラウは後悔に肩を落とす。　こうなったら走って逃げるしかない。　藪へと飛び込み、鬱蒼とした森の中を右へ左へと駆けていく。獣道でもない木々の間をただひたすらに走った。だけど、後ろからまた矢が放たれた。ベルフラウの背中に命中する。「痛った！」　モナが追いかけて来ており、また矢を放ったようだ。　くぅぅ。　こうなったら、戦おうかしら？　やられっぱなしは趣味じゃないのよね。　だけど相手は人数が多い。　やはりここは逃げないと。　右手を掲げる。「メイクアップ」　丸い手鏡が生まれて、虹色の光が放射された。化粧のノリがアップすると共にＨＰが回復する。アジリティがアップし、心が落ち着いた。　大丈夫よ、真帆。　逃げ切れるわ。　森の木々を縫うように走り続けた。先ほどよりも足の速さは上がっている。だけど暗闇である。地面から突き出た木の根に足首が引っかかった。そのまま正面に思いきり転倒する。「キャアッ！」　両手で受け身こそ取れたものの、足は止まった。背後からは複数の足音が近づいてくる。ベルフラウは立ち上がって振り返った。　舌打ちをする。　こうなったら戦うしかないわ。　ベルトから二本のダガーを抜いて、闇に目をこらした。　走って来た三人の男たちが立ち止まり、にじり寄ろうとする。　男達の後方から弓を構えたモナが駆けてきた。立ち止まり、甲高い声を高々と響かせる。「あはははっ、ざーんねーん、ベルフラウさん。ふくろのねずみぃー」　ベルフラウの脇にじっとりとした汗が伝う。　強気で言い返した