Все главы 死ぬほど大嫌いな幼馴染と、政略結婚することになりました。: Глава 61 - Глава 66

百合、雲雀、美森。 嶺が「作れ」と言ったから、妻に産ませた子供たち。 その背景を幼心に悟ったかのように、常に俺の顔色を窺い、機嫌を取ろうとする息子たちが、俺はたまらなく鬱陶しくて仕方がなかったのだ。 ――もしも、こんな立場ではなかったら。 ――もしも、俺が男ではなかったら。 すべてを捨てて、嶺と二人きりで駆け落ちし、飢えた獣のように貪り合い、添い遂げる人生を送りたかった。 そんな叶わぬ夢の残骸が、今の香月の当主となった俺を突き動かしている。「……冴と美森くん。俺たちの息子たちには、いつ伝えるつもり？」「さあな。今度、あの二人が俺たちの機嫌取りをするために、睦まじいふりをして出かけた帰りにでも、現実を突きつけてやればいい」「随分と投げやりだな」「煩わしい契約から解放されるんだ、大喜びするんじゃないか？ ……冴には、もっと条件の良い駒を当てがうよ。金次第でどうにでもなる。黒瀬との交渉は俺が完璧に差配してやるから安心しろ」「……できるだけ早く番わせて。黒瀬に行くなら、もはや学園に通わせる意味もない。あそこは後堂の真似事をして、先進的な家柄を気取りたいだけだ。飾り物の配偶者にするなら、さっさと中退させて、黒瀬の檻にでもぶち込めばいい。金は貰っても、俺はあの家に靡くつもりはないから」 吐き捨てるような俺の言葉に、嶺は「わかったよ」と艶然と微笑んだ。 そのまま、使い古された革張りのソファーに俺を押し倒す。 互いに「お飾り」の妻を娶ってから、何度ここで肌を重ねただろうか。 ビジネスや密談を口実にして、昼となく夜となく、正妻よりも深く、執拗に愛し合ってきた。「……愛してるよ、祈里」 耳元で囁かれるその声は、甘い毒薬のように俺の全身を麻痺させる。 ずっと手元に飾っておきたい蝶ならば、捕らえて、殺して。 その美しい翅を広げたまま鋲で刺し、標本にしてしまえばいい。 いつかきっと、そうするつもりで生きてきた。 俺は本当にこの男を殺してしまうだろう。 そう確信させるほどの狂気じみた情念を、何十年も抱え続けてきた。 “家を出て、後堂の息子と結婚したいだと？ ふざけるな！ 香月の家を何だと思ってる！ そんなこと、あってはならない。 高校を卒業したら、すぐに嫁を取らせる。 子供を孕ませろ。後堂にもそうさせる。 男の跡取

「……おい、一体何なんだよ、その格好は」 まぁ、この反応は想定内だ。 片手に持っていたファイルから数枚のプリントを取り出すと、俺はそれを机に置いて溜息をついた。「俺もよく分かってないんだけど。羽鳥がいうには『ジャージメイド』って言うらしいよ」 不機嫌な王様を宥めるように答えると、俺は冴の隣にどっかりと腰を下ろした。「おい。脚を開いて座るな」 さっ、とたしなめるように膝を手で閉じあわされる。 その動作がちょっと鬱陶しくて、俺は眉根を寄せて冴を睨みつけた。 本当に怒っているわけじゃないけれど、指摘されたことが恥ずかしいのと、大事にされているのが分かって、それを二人の手前、誤魔化したい気持ちが勝ってしまったゆえの表情だった。「なんで？ 別に下に短パン履いてるからいいじゃん。俺がいきなり内股で座ったら、それこそ気味が悪くない？」 俺は冴の説教を遮るように、学園から差し入れられた幕内弁当の袋をガサゴソと漁る。「まったく、美森。お前って奴は……」 冴が深く額を押さえた。 次の瞬間、彼は自分のブレザーを乱暴に脱ぎ捨てると、俺の剥き出しになった腿にそれを被せた。そのまま視線を明後日の方向へ逸らす。「俺たち四人ならまだいい。だが、いつ来客があるか分からないんだ。せめて、それで隠しておけよ」 不器用で、独占欲の滲む優しさ。 本当に付き合い始めたら、相変わらず言い合いは減らないけれど……こんな風に気遣ってくれるのだと知って、やっぱり嬉しさを隠せなくなる。 それを目の当たりにした玲央と苑真が、ここぞとばかりに茶化し始めた。「理性ぶってんじゃねーよ。どうせ内心、この後どう剥くか考えてんだろ」「寮に帰ったら、絶対その格好のままヤるくせにね。なんなら『ご主人さま♡』くらいは言わせるんだろ？」「……黙れ」 冴の低く冷ややかな制止を合図に、二人は肩をすくめて黙り込んだ。 だけど、その口端には面白がるような笑みが張り付いている。 俺たちは四人で弁当をつつき合った。 割り箸の割れる乾いた音、他愛もないクラスの出し物の噂話。俺が冴にお茶のペットボトルを「開けて」と差し出すと、彼は当然のようにそれを受け取ってキャップを捻り、「ほら」とぶっきらぼうに返してくれた。「せっかくだし、記念に写真でも撮るか」 玲央がスマートフォンを構えた。 インカメラに映る冴は

＊＊＊ 結納の儀の際と何一つ変わらない、隅々まで磨き上げられた後堂の本邸。 出迎えた冴の父親は、精巧な仮面を貼り付けたような薄ら寒い笑みを浮かべ、俺たちをその深奥へと招き入れた。 俺と冴の間に流れる、隠しきれない親密な空気。 それを値踏みするように細められた瞳には、一滴の温もりも宿っていない。 「どこから見ても、まるで本物の恋人同士だ。……二人とも、契約を忠実に守っているね。やはり我々の息子たちは、最高に優秀な駒だということがよく分かるよ」 白々しい。すべてが計算ずくの賞賛だと分かっているのに、背筋に冷たい氷を這わされたような感覚に、思わず肩に力が入る。 冴の父親は、俺たちの強張った様子を愉しむように、奥の応接間へと促した。 運ばれてきたコーヒーの芳醇な香りが室内に広がる。 しかし、正面に座り、足を組んで書類を繰る彼の口から漏れたのは、その香りを一瞬で遮るような言葉だった。 「君たちの努力には感謝している。……だからこそ、実に心苦しいのだが。後堂家と香月家で協議した結果、この婚約は破棄することに決まった」 あまりに軽々と放たれた言葉に、俺と冴は、あの日と同じように絶句した。 動揺を隠せず、縋るように冴の顔を見やる俺に、父親は「驚かせてすまないね」と慈愛を装って微笑む。 だけど、隣に座る冴の声は、地を這うような冷徹さを帯びていた。 「……どういう風の吹き回しだ。今さら、何のために」 「破棄、というか……『再編』と言った方が正しいかな。実は後堂の方に、香月家よりも潤沢な資金源を持ち、将来的に強固な益をもたらす相手から縁談の申し出があった。 だが、そうなると香月家に多額の違約金を支払わねばならない。……ところが、その負債を丸ごと肩代わりし、さらに積みたいと言ってくれる家が現れてね」 情報量が多すぎて、思考が追いつかない。俺を置き去りにしたまま、冴の父親は手元の書類を指先で無造作に弾いた。 「香月への違約金を支払い、さらに金を積んででも、美森くんを『身請け』したいという家だ。つまり、すべての不都合が帳消しになり、より大きな利潤が舞い込んできたということだ。……冴、美森くん。それぞれに、より相応しい婚約者が現れた。我々両家は、この実利豊かな提案を全面的に受けることに決めた」 婚約解消。そして、お互いに別々の