Se connecter全寮制男子校・鳳里学園で生徒会長を務める後堂冴(攻め)と、副会長の香月美森(受け)。 幼馴染で名家の跡取り同士の二人は、そのカリスマ性と美貌から、一般生徒たちからの羨望の的だった。 美森に幼少期から片想いを寄せる冴は、気を引くために幼等部の頃から意地悪し続けた結果、美森は冴のことが「死ぬほど大嫌い」になってしまう。 そんなある日、犬猿の仲であるは、父親たちから「政略結婚」を強制されて……? 不器用でクールな「十年越しの執着」を拗らせる俺様会長×強気毒舌美人副会長の熟成系&愛憎ドロドロのラブストーリー。
Voir plus"Erin nanti balik jam berapa?"
Gerald menghampiri Erina yang sedang menyeduh kopi sachet di pantri lantai satu. Lelaki bertubuh gempal itu berkali-kali menggaruk pergelangan tangannya sendiri.
"Kenapa?" Suara serak khas Erina menjawab.
Gadis itu menoleh padanya. Rambut tebal sepanjang pinggang itu bergerak lambat. Bulu mata yang lentik, bibir tebal yang merah, kemeja ketat pas badan, setelah berhasil menyadarkan diri dari pesona Erina, Gerald pun menelan ludah.
Erina Valerie memang sudah menjadi fenomena tersendiri di Ang Siwa Learning Center. Kecantikan yang cenderung sensual sungguh kontras dengan tampilan monokrom karyawan lain.
“Gue lihat di I*******m, lo suka visit ke Mighty Club ya?” Semalaman Gerald menelusuri postingan Erina. Berkali-kali zoom di beberapa foto bikini gadis itu dan mengusap keringat di dahinya sambil berpikiran macam-macam.
Erina menyeruput kopinya. Matanya menyipit memperhatikan Gerald yang terus menghindari kontak mata. “Lumayan suka.”
“Ada event seru Er. Gue punya voucher yang bisa dituker ke empat minuman. Mau ikut?”
Erina meletakkan gelas kopinya ke meja, bersidekap sambil tersenyum kecil. “Itu agak jauh sih. Kalau balik kemaleman biasanya gue staycation di sekitar situ.”
Sebelah alis Gerald naik. Bunyi ‘ting’ seolah muncul di otaknya seperti dia baru saja mendapatkan lampu hijau terang untuk usaha mendekati bidadari kantor ini.
“Gue juga. Gue biasa ke Ambika Hotel deket terminal.”
Tanpa diduga Erina malah menyemburkan tawa. Ia menggeleng-geleng sampai memegangi perutnya seolah jawaban Gerald lucu sekali.
“Lo gak suka?”
“Sorry banget ya Ger, gue gak pernah kebayang akan nginjekkin kaki gue di hotel tanpa bintang kayak gitu.”
Sebuah bom seakan meledak di dada Gerald. Senyumnya lenyap, kedua tangannya terkulai.
“Ternyata lo semiskin itu Ger? Murah banget seleranya.” Nada suara Erina merendah. Ucapan itu jadi semakin menusuk ke tengah dadanya.
Perempuan sialan!
Muka Gerald memerah, hampir saja dia mengeluarkan asap dari hidung dan telinganya. Namun lelaki itu memutuskan melangkah keluar dari pantri.
Esok paginya, gosip baru menyebar.
Kali ini bukan soal kehidupan malam Erina, melainkan betapa sombongnya perempuan itu.
Berbulan-bulan bekerja di sini, ia sudah terbiasa melihat bagaimana orang bisa berubah hanya dalam hitungan detik. Perempuan-perempuan yang tersenyum ramah di hadapannya adalah orang yang sama yang paling semangat membahas keburukannya ketika dia pergi.
"Erin."
Suara Bu Berta menghentikan lamunannya.
Wanita berusia akhir empat puluhan itu kelihatan imut dengan blazer kebesaran. Ia masuk ke ruangan sambil berjalan cepat. Poninya nyaris mencolok mata.
"Mana proyek yang kamu janjikan? Dari Januari sampai September belum ada perkembangan sama sekali. Kamu tuh diterima kerja di sini bukan buat jadi sumber gosip tau!"
Erina memutar kursinya menghadap tantenya.
"Tenang Tante, sebelum 2022 selesai project Erin pasti rampung kok." Tentu saja itu cuma kalimat penenang. Faktanya Erina bahkan belum tahu mau melakukan apa. Dia terpaksa memilih pekerjaan ini daripada jadi direktur di pabrik makanan kaleng milik Pak Rudolf, ayah tirinya.
“Tinggal empat bulan lagi loh, Er. Stop main-main!” Tatapan tajam Bu Berta turun ke arah rok span mini yang dipakai keponakannya. "Ini juga. Sampai sakit kuping Tante denger omongan soal pakaian kamu."
Erina malah memutar matanya, menunjukkan ketidakpedulian yang sangat jelas.
“Gak ada yang tau Tante itu adiknya Pak Rudolf. Kalau kamu gak mau dicurigain sebagai keponakan Tante, coba deh jangan mencolok!”
“Tanteku sayaaang, bunga mawar mau ditempatkan di mana pun pasti harum mawar. Bukan salah Erin dong kalau Erin emang jadi distraksi di kantor yang ngebosenin ini?”
“Oke.” Tantenya mengangguk lalu bersidekap angkuh. “Kita lihat akhir tahun ini, apakah kamu masih bisa senyum-senyum nanti.”
“Project aku akan mengguncangkan dunia. Tante gak usah khawatir,” kata Erina dramatis. Senyum tengil gadis itu menimbulkan ribuan kata omelan di otak Bu Berta.
Namun wanita itu memilih menghentakkan kakinya keras sebelum berjalan keluar ruangan. Seperti layaknya bos menyebalkan, dia pergi begitu saja tanpa menutup pintunya kembali.
“Gitu tuh kelakuan direktur hasil giveaway. Masih mending gue berjuang dari nol di sini,” ucap Erina ke dirinya sendiri.
Erina mengembuskan napas panjang, bersandar ke kursi, memutar pulpen di jarinya, yang malah membuat tutup pulpen itu terlempar masuk ke dalam kemejanya. Tangan Erina merogoh ke bagian tengah dadanya. Ia fokus pada jemarinya yang berusaha merasakan keberadaan ujung pulpen.
“Astaga.” Suara seorang lelaki membuat mata Erina membulat melihat ke arah pintu.
Lelaki jangkung itu mundur selangkah. Dia kelihatan asing. Bahunya lebar, kemeja merah lengan panjangnya tergulung sampai siku. Tangan kanannya menutup mata, tangan kirinya memegang kardus kecil.
“Gila ya lo? Ketuk dulu kek!” Erina buru-buru mengambil tutup pulpen dari tengah dadanya. Ia kembali merapikan kemejanya.
“Pintunya kebuka kali!” balas lelaki itu dengan nada tinggi.
“Itu kan masih bisa lo ketuk. Dasar gak sopan!”
“Lo mau gak mouse-nya? Dari minggu kemarin bawel banget lo pengen mouse baru.”
Erina melirik ke mouse di mejanya. Jenis mouse murah yang suaranya terlalu keras. Dia memang minta penggantian dari minggu lalu.
“Lama banget, Mas, prosesnya. Lebih cepet pencairan pinjol.”
“Wow, seorang anak Rudolf Handani, chef ternama Asia Tenggara, bisa-bisanya ya tau pinjol? Make lo?”
“Eh!” Muka Erina memanas. Walau dia melotot, dia kehabisan kata-kata.
"Mas Akmal!"
Teriakan dari ruang tengah membuat lelaki itu menoleh keluar. Sambil menunduk, dia meletakkan mouse ke meja gadis itu. Tanpa bicara lagi dia berjalan cepat ke luar. Sedetik kemudian dia kembali untuk menutup pintu Erina.
Jadi itu yang namanya Akmal.
Nama itu hampir setiap hari terdengar di lantai tiga. Dia staf IT yang paling rajin bantu sana-sini. Di antara banyak lelaki yang berusaha mengintip dadanya, Akmal malah menutup mata. Akmal juga menyempatkan untuk menutup pintunya walau dia sudah dipanggil.
Sesak emosi Erina mendadak reda.
“Unik juga lo.” Matanya berbinar. Ia memegang kardus mouse sambil tersenyum. Sebuah senyum tulus pertamanya setelah berbulan-bulan.
――アメリカ・ボストン。凍てつくような冬の厳しい空気と、歴史の重みを湛えた古き良き伝統が同居するこの街で、俺たちは古い煉瓦造りのアパルトマンの一室に身を寄せ合って暮らしはじめた。重い格子の窓の外では、夕暮れ時の淡い琥珀色の光が、白樺の街路樹の影を長く斜めに伸ばしている。隙間風を防ぐための古いサッシのあわいから、時折ひゅっと忍び込んでくる風は肌を刺すほどに冷たい。けれど、一歩この部屋の境界を跨げば、そこはスチームヒーターの放つ頼もしい熱気と、俺たちがここで積み重ねてきた愛おしい日々の匂いで満ちていた。珈琲の残り香、微かに残る花の葉の青さ、そして洗いたてのファブリック。 玄関のドアを開けた瞬間、「あぁ、自分たちの家に帰ってきた」と、身体の芯から安堵の溜息を漏らせるようになったのはいつからだろう。それが、冴と俺の関係が幼馴染、恋人、婚約者という名前を経て――名実ともに「家族」になったことを何よりも雄弁に物語っている気がした。ふたりでこの街に引っ越して間もない頃、慣れない英語で店員とやり取りしながら選んだ、シェードの形が丸みを帯びている間接照明。そこから零れる柔らかな飴色の光が、リビングの琥珀色のフローリングの上に、まるでふたりの記憶の残像を映し出すかのように、ゆらゆらと穏やかな影を落としていた。今日は自宅のリビングを解放して開いているフラワーアレンジメント教室で、個人レッスンをつけている小学生の男の子のレッスンの日だった。 数ヶ月前、開講して間もない頃は、それこそ文字通り閑古鳥が鳴いていた。異国の地で、実績もない日本人の男が始める教室だ、当然と言えば当然だった。けれど……冴が築いてくれた現地の人脈や、根気強く通ってくれた最初の生徒さんの口コミが、少しずつ、けれど確実に街の細い路地を伝うように広がっていった。 今では週に五日間、午後のクラスはどの年代も満席になるほどの人気ぶりだ。 おそらく、本物の日本の華道の家系に生まれ、その技術を基礎に持っているという事実が、この街の芸術を愛する人々にとって一種のエキゾチックなブランドになっているのだと思う。 けれど、俺は「香月」というその歴史ある姓を、ここでは極力伏せるようにしていた。それは自分が看板の重みに頼らず、この異郷の地で、自分の腕一本で生活をしていく上での覚悟の証明でもあった。そして何より、もうあの伝統という
「待って、苑真のプレゼント……」 「後でいいだろう」 「でも、冴も幸せになれるって、苑真が」 そう言うと、冴はちょっとだけ苛立った顔で苑真の紙袋を俺に渡してくれた。 ムードは満天だったのに、申し訳なさもある。けど、その……店を出る前に苑真に耳打ちされたのだ。 "冴と初夜を迎える前に必ず開けてね" 最初はその言葉の意味こそわからなかった。なんかいやらしいものでも入っていたら、と思うけれど、あの苑真が空港の荷物検査もあるのにそこまでして、茶化すようなものを入れ込むとも思えない。 紙袋をそっと開くと、中に入っていたのは透けるオーガンジーで出来た、目を見張るような―― 「…………ウエディングヴェール?」 そう。花嫁が、新郎にキスの前にそっと持ち上げて貰う結婚式のあれだ。 ぽかん、として両手の中にふわりと揺れるそれを見つめて、息をのむ。俺、男なんだけど、とかいうより何より、そこに刺繍された繊細なレースが、苑真からの友情を物語っていた。 「これ……」 「どうしたんだ」 冴が少し身を乗り出して、俺の手元を覗き込む。 「四葉のクローバーと……」 指先でそっとなぞりながら、刺繍を辿っていく。白い糸で縫い取られた細やかな模様たちが、オーガンジーの上にひっそりと息づいていた。 「マートル……花嫁が持つハーブで、真実の愛、って意味で。白いバラは、純粋な愛と新しい始まり。スズランは……幸福の再来、かな。それから、こっちはオレンジブロッサム。永遠の愛と多幸、だ」 言葉にするたびに、じわりと目の奥が熱くなっていく。 「全部、俺たちへの……」 最後まで言えなかった。喉が、うまく動かない。 苑真のやつ。あんな顔して、あんな口ぶりのくせに。玲央と笑いながら騒ぎ立てていたくせに、こんなものを――たった四人の、誰にも知られない小さな結婚式のために、こんなに細やかなものを用意していたのか。 ヴェールを持つ手が、微かに震えた。 冴が何も言わずに、俺の隣でそれを見ていた。 「……苑真らしい」 やがて、冴がぽつりと言った。批評でも皮肉でもなく、ただ、そのままの事実として。その声が、思いのほかやわらかかったから、俺はますます泣きそうになった。 冴が俺の手からヴェールを受け取り、そっと被せてくれる。 薄い生地が視界に落ちてくる瞬間、世界がひとつ、遠くなった。
「……一緒に来てほしい、ついて来てくれるか。美森」「うん」俺は小さく笑って、彼の目を見つめ返した。「行くよ。どこへでも」返事は一言、ただそれだけだった。これからの人生を決める約束にしては、あまりにも短く、あまりにも呆気ないやり取り。けれど、冴がどこの国へ行くか、何を学ぶかよりも、冴の隣に俺がいるということの方が、俺にとっては最初から当たり前の、世界のルールのようなものだったから。「ありがとう。……本当に」冴の手が伸びてきて、俺の後頭部を包み込むようにして、ゆっくりと自分のほうへ引き寄せた。 請われるままに彼の肩に額を預けると、仕立てのいいスーツの生地が、夜気の残りでほんの少しひんやりと冷たくなっている。けれど、そのすぐ奥にある彼の体温は、驚くほどにあたたかくて、鼓動が静かに波打っているのが伝わってきた。「……お前に、ずっと苦労をかけている気がしていたから。正直自信がなかった」「してないよ」「している。しかも、俺の勝手に付き合わせてばかりだ」「俺が好きで付き合ってるんだから、そんなの苦労って言わない」冴はしばらく何も言わなかった。返事の代わりに、俺の髪を撫でる大きな手が、愛おしさを確かめるようにゆっくりと動く。窓の外では、コペンハーゲンの夜がまだ静かに、美しく続いていた。 今日、この異国の地で俺たちは結婚して、帰国して生活が落ち着いたら、今度はふたりでアメリカへ行く準備を始める。そう考えると、人生というものは思ったよりもずっと、誰かの指先ひとつで、劇的に動いていくものだなと思った。でも、目の前にいる人、隣で体温を分け合ってくれる人が変わらないなら、それだけでいい。「はぁ……っ、冴……」俺が小さく息を吐き出すと、冴の手が俺の顎に触れ、ゆっくりと顔を持ち上げさせた。 自然と、視線が至近距離で交錯する。冴の瞳の奥に、いつになく熱く、深い光が灯っているのが見えた。ネクタイを外した彼の鎖骨のあたりから、微かに香る男らしい匂いが、鼻を掠めて部屋の中にふわりと広がる。「美森」名前を呼ぶ声が、いつの間にか熱を帯びて低くなっていた。 冴の顔が近づき、お互いの吐息が触れ合うほどの距離になる。彼の唇が、俺の唇に優しく求めるように重ねられた。一度、二度、角度を変えて深く貪るようなキスが交わされるたび、ソファの上の空気が一気に甘く、濃密なものへと変貌してい
ホテルへ戻る道は、冴と二人きりで静かに歩いた。 先ほどまでいたレストランの横を流れる運河の前で、玲央と苑真とは別れたからだ。 「明日また、容赦なく観光に連れ回してやるからな」 「美森たちに構いすぎるな。少しはふたりきりにしてやれ」 玲央が少し呆れたようにたしなめている。そんなふたりの賑やかな掛け合いが、コペンハーゲンの冷たい夜の街に溶けて遠ざかっていく。 それを背中で聞きながら、俺たちは街灯に照らされた石畳の道を、互いの歩調を合わせるようにゆっくりと進んだ。石畳の継ぎ目を踏むたびに、靴底から微かな振動が足へと伝わってくる。 運河沿いに立ち並ぶ建物の窓から漏れる橙色の光が、濡れた石の上に幾つもの小さな水溜まりのような反射を作っていた。人の声はもうどこにも聞こえない。聞こえるのは、自分たちの息の白さと、遠くの水面がかすかに波打つ音だけだった。 不意に、冴の手が自然な動作で俺の指先を掠め、そのまま包み込むようにして手を繋ぐ。 「冴?」 「もう、婚姻関係になったんだ。それに、この国だったら誰にも白い目で見られない。香月の家だとか、後堂のブランドだとか。そういうしがらみがなく、過ごせるだろう?」 「……うん、そうだね」 冴の声は静かで、言い訳でも確認でもなく、ただ事実を口にしているような響きだった。俺は彼女の横顔をちらりと見た。街灯の光の中で、冴は正面を向いたまま、どこか遠くを見ているようだった。 あの後も、俺たちはお互いの実家と何も連絡を取っていない。 たまに、俺は雲雀兄さんから、冴は嶺さんから近況報告のような便りが届くことこそあれど、それ以上深入りしないというか、過度な接触はしないようにしていた。二つの家の間にある、言葉にならない距離感を、俺たちはまだどう扱えばいいのか、答えを出せずにいる。それでも今夜くらいは、そのことを考えずにいてもいいだろうと思った。 本当だったら、お互いの家族に囲まれて、それこそあの日の結納のように、たくさんの人の祝福を受けることこそが「家にとって」の幸せなのかもしれない。けれど、たった四人しかいない結婚式だったとしても、冴と俺は十分に満たされていた。 (……いつか、冴のお母さんの墓前でも、すべてを報告しなくちゃ。きっと冴自身も、胸のどこかでそれを考えているはずだ) その思いが脳
とんとん、と控えめなノックが扉を叩く。 その音だけで、誰が来たのか分かるあたりが、もう日常になってしまっているのが嫌だった。「……入れ」 冴が短く答えると、音も立てずに扉が開いた。 現れたのは、四人の男子生徒。全員が小柄で、よく整った顔立ちをしていて、制服の着こなしも洗練されている。「お疲れ様です。お休み中にお預かりしていた、一般生徒からのプレゼントをお持ちしました」 先頭に立つ生徒が一礼し、慎重に抱えていた箱を差し出す。「数が多いのですが、中身はすべて開封して確認済みです」 慣れた報告。それだけで、この学園にどれだけ異常な数の視線と好意が集まっているかが分かる。「
長期休みが終わり、それぞれの実家という“檻”で過ごした俺たちに、新学期と同時に突きつけられたのは、逃げ場のない現実だった。 生徒会室に積み上げられた書類の山。年間行事、予算案、学園側への起案書。 どれもが形式ばっていて、息が詰まるほど重い。面倒くさい。 窓際の机に座る冴は、頬杖をついたまま、無表情で一枚一枚プリントを捲っていく。紙をめくる音だけが生徒会室に響いていた。「冴、こっちはもう終わった。サインしておいて」 俺が束になった書類を差し出すと、冴は一瞬だけ動きを止めた。ゆっくり顔を上げ、俺を見据える。 その目には、久しぶりに会った幼馴染を見る色なんて微塵もない。
私立鳳里学園高等学校。 政財界、名門家系、伝統芸能の家元――選ばれた人間だけが名を連ねる、閉ざされた学び舎だ。 初等部から高等部までが、ひとつの広大な敷地に収められ、外部との境界は高い塀と厳重な警備で隔てられている。 高等部のみが全寮制。原則は相部屋で、個人の生活よりも“集団としての品位”が優先される。 例外は、生徒会。 学園の顔であり、秩序の頂点に立つ者たちだけに、専用フロアと個室が与えられる。特別扱いであることを隠しもしない、その露骨さすら、この学園では当然だった。 俺は副会長。冴は、生徒会長。立候補制、なんて建前は一応ある。 でも実
俺の家は、歴史ある香月流華道の家元。 数百年続く流派で、名を聞くだけで背筋を伸ばす人間も多い。 屋敷は無駄に広く、廊下は長く、人の気配が薄い。 父はその当主。香月流を次の代へ、さらにその先へと繋ぐことだけを考えて生きている人だ。感情よりも格式、愛情よりも体裁。 父にとって家族とは、血の繋がった家の構成員でしかなかった。 嫁いできた母も、花道の名門の生まれ。 香月流に相応しい器量と技量を持つ女性で、今は華道教室の師範として多くの弟子を抱えている。 母の周りにはいつも人がいるのに、その輪の中に、俺の居場所はなかった。 そして俺の上には、百合と|雲