Todos los capítulos de この度は離縁状をありがとうございます: Capítulo 31 - Capítulo 40

　私の素性が知れた以上、六本木のマンションに住み続けることは出来なかった。　今となっては霧島の面影が残るこの部屋にも未練はなく、オフィスも引き払い、結城の屋敷に戻ることにした。　最後に一度だけ部屋を見回した。　薔薇の花束を飾っていた花瓶は空のまま、キッチンには二人が使ったコーヒーカップがまだ並んでいる。私はそれを冷たい指で触れ、静かに息を吐いた。「もう、いいわ」　荷物はほとんどなく、必要なものはすでに卯月が運び出していた。　私は鍵をテーブルに置き、ドアを閉めた。カチャリという小さな音が、まるで過去を断ち切る合図のように響いた。　黒いセダンがマンションの車寄せで待っていた。後部座席に乗り込むと、卯月がルームミラー越しに静かに尋ねた。「お嬢様、よろしいですか？」　私は窓の外に広がる夜の街並みを眺め、短く答えた。「ええ。もうここには用はないわ」　車が動き出す。六本木のネオンが後ろに流れていく。霧島との甘い記憶も、裏切りの痛みも、すべてこの街に置いていく。　結城の屋敷に着くと、白檀の香りが私を迎えた。お祖父様は書斎で葉巻をくゆらせながら、静かに頷いた。「よく帰ってきたな、美穂子」　私は深く頭を下げ、はっきりと言った。「はい。これからはよろしくお願いいたします」「屋敷も賑やかになる......のぉ、卯月」　卯月が私の後ろに控え、静かに頭を下げる。◇◇◇　私は”例の件”でお祖父様に呼ばれた。「美穂子、黒崎組の裏金ルートをマスコミに流したのはお前じゃな？」　その表情は険しく、私は叱責される幼子のように正座で縮こまった。畳の冷たさが膝に染みる。「……申し訳ありません」　お祖父様は大きなため息をひとつ吐くと、葉巻を灰皿に押しつけた。「報復はまだじゃと言う取ったのに……とんだじゃじゃ馬じゃな」　苦笑いがその口元に浮かぶ。厳しい目はそのままに、どこか楽しげな響きが混じっていた。私は畳に視線を落としたまま、静かに答えた。「お祖父様のお言葉は重々承知しております。でも……卯月が撃たれた傷を見た瞬間、私の中で何かが切れてしまいました。あの連中に、何もさせたくなかった」　お祖父様はゆっくりと頷き、ウイスキーのグラスを手に取った。氷がカチリと乾いた音を立てる。「気持ちはわかる。だが、結城の跡目として動くなら、もっと冷たく、もっと深く考えろ。

私は卯月の報告書をめくりながら、黒崎組の闇金ルートの詳細を静かに読み進めた。黒崎組は「黒崎開発」の名を借りて表の事業を装いながら、裏では複数の闇金ネットワークを運営していた。主なルートは「トイチ（10日で1割）」や「トサン（10日で3割）」と呼ばれる法外な高金利貸付。ターゲットは多重債務者や中小零細業者の経営者で、SNSやダイレクトメール、090金融と呼ばれる携帯電話番号だけで連絡を取る手口が多用されていた。資金の流れは巧妙だった。闇金で集めた高利の返済金は、まず系列のスナックや高級中華レストランの売上として偽装され、次に黒崎開発の「コンサルタント料」や「下請け工事費」として結城興業の競合プロジェクトに流し込まれる。最終的には、湾岸再開発の入札資金や株買い占めの原資となっていた。報告書には、具体的な数字も記されていた。ある月だけで、闇金ルートから約2億8千万円が「きれいな金」として黒崎開発の口座に流入。利息の複利計算で雪だるま式に膨らんだ被害者の借金が、黒崎組の抗争資金や株取得資金に化けていた。私はUSBを指で軽く弾き、卯月に目を向けた。「このルートを断てば、黒崎の息の根は止まるわね」卯月は静かに頷き、低い声で答えた。「はい。お嬢様のご指示通り、内部告発の形ですでに一部を警察とマスコミに流しています。残りの決定的証拠も、明日までに揃えます」私は窓の外の夜景を見つめ、静かに微笑んだ。黒崎組は表の顔で株を買い占め、裏の牙で私を狙ってきた。ならば、私はその両方を同時に潰す。この闇金ルートを暴き、黒崎開発の信用を地に落とす。卯月の傷の代償は、決して安くはない。私の逆襲は、静かに、しかし確実に、黒崎組の心臓部へと迫っていた。私は座敷に年寄りや若頭を招集し、黒崎開発の息の根を止めるべく指示した。白檀の煙が立ち込める中、畳に正座した幹部たちの視線が一斉に私に集まる。私は静かに言葉を続けた。「結城興業の株を買い戻すには『綺麗な金』が必要だ。『シマ』でのみかじめ料の徴収を徹底し、バー、クラブ、倉庫の管理費を今月中に倍に引き上げる。遅延は一切許しません」年寄りの一人が眉を寄せたが、私は視線を逸らさず、冷たく言い切った。「黒崎が表で株を買い占めている今、私たちは裏で資金を固める。湾岸プロジェクトの入札を、こちらのものにする」卯月が私の後ろ

クラブのママは舎弟たちに背中を押され、バックヤードに連れて行かれた。机が蹴り上げられる音が響き、ママの小さな悲鳴が上がる。店内の客たちは会計を済ませ、そそくさと店を後にした。残りの女性スタッフはボックス席に集められ、見張り番の舎弟にスマホを渡している。これで黒崎組の常連客とのやり取りが手に入った。私は黒崎組の舎弟を見下ろし、ゆっくりと髪を掻き上げた。「……で？　あんたたちの頭は誰？」舎弟の一人が床に膝をついたまま、血の混じった唾を吐き、睨み上げてきた。もう一人は顔を腫らしたまま、唇を震わせている。私はヒールの先でその男の肩を軽く踏み、静かに繰り返した。「聞こえなかった？　黒崎隆司の指示でここに張りついていたんでしょう？　常務の他に、誰がこの店を監視させていたの？」男は歯を食いしばり、目を逸らした。私のヒールが肩に少し力を込めると、彼は苦痛に顔を歪めた。「……若頭補佐の……黒崎隆司だけだ。常務の命令で、結城の動きを探れと……」私は微笑んだ。が、その笑みは静かに消えた。「そう。じゃあ、次は黒崎隆司がこの店で何を話していたか、全部吐きなさい。湾岸プロジェクトの話、株の買い占め、結城興業への工作……一言も漏らさず」バックヤードからママの嗚咽が聞こえる中、舎弟の顔から血の気が引いていくのがわかった。私は髪を耳にかける仕草をしながら、静かに言った。「時間はたっぷりあるわ。ゆっくり、丁寧に話してもらうわよ」クラブの青白い照明が、私の影を長く伸ばす。その時、私の背後で、結城組の舎弟たちの呻き声が上がった。「おい！　兄弟！　大丈夫か！」「テメェ、何者だ！」次の瞬間、手首が背後で捻りあげられ、激痛が走った。「痛っ！」振り返ると、そこには以前の整った顔の面影もない霧島が立っていた。「お嬢！」私を拉致する計画を失敗し、黒崎組の制裁を喰らったのだ。顔中が腫れ上がり、醜いあざが浮かび、左目の下は紫色に変色している。唇も切れ、血が乾いた跡が残っていた。「久しぶりだな、美穂子」その声は低く、かすれていた。以前の甘い響きは完全に失われ、ただの怨嗟だけが滲んでいる。「馴れ馴れしく呼ばないで」私は痛みを堪えながら、冷たく言い返した。背後では舎弟たちが床に倒れ、動けないでいる。霧島は私の手首をさらに強く捻り、耳元で囁いた。「黒崎の常

高速道路を疾走する黒いワゴン車は、幾つものインターチェンジを通り過ぎた。煌びやかな灯りがまばらになり、降りた料金所は暗闇に包まれていた。低く唸るエンジンに、微かにカエルの鳴き声が混ざる。田舎だ。ここはもう湾岸から離れた寂れた田舎町だ。私は陵辱され、山に埋められるのか？想像しただけで、背筋が凍りつき、身慄いがした。布袋の中で息が荒くなり、荒縄が手首と足首に深く食い込む。汗と恐怖で肌がべっとり濡れ、布が顔に張り付いて息苦しい。霧島の声が運転席から響いた。「もうすぐ着くぞ、美穂子。総長は随分とお前を待ってる。結城の跡目を、ゆっくりと味わいたいそうだ」私は唇を強く噛み、声を絞り出した。「……どこに連れて行くの？」「黒崎の別荘だ。山奥で、誰も来ない。電話も電波が届かない。完璧な場所だろ？」ワゴン車が未舗装の道に入り、大きく揺れた。体が跳ね、縄がさらに皮膚を裂くような痛みが走る。頭の中で、卯月の血に染まった肩が浮かぶ。舎弟たちの叫び声。そして、お祖父様の顔。（……私は、まだ負けない）恐怖で震える体を必死に抑え、私は心の中で繰り返した。結城美穂子として、私はここで終わらない。この縄も、暗闇も、すべてを力に変えてやる。ワゴン車が急に止まり、エンジンが切れた。ドアが開く音がして、冷たい夜風が布袋の隙間から入り込んできた。霧島の手が私の腕を乱暴に掴む。「さあ、降りろ。お前のお披露目だ」私は歯を食いしばり、暗闇の中で静かに目を閉じた。今はまだ、動けない。でも、必ずこの屈辱を、黒崎組に百倍にして返す。エンジンが止まった。スライドドアが無常にも開く。湿気を帯びた杉林の匂いが鼻についた。砂利道にハイヒールを取られながら、私は明かりのある方へと連れてゆかれた。足の裏に小石が食い込み、痛みが走る。人の気配がする。敵意を剥き出しにした、興味と嘲りの視線が全身に突き刺さる。黒崎組の舎弟たちだろう。「霧島、その女で間違い無いだろうな」「黒崎さん、この女が結城の跡目です」無造作に布袋を引き剥がされ、眩しさに目を閉じた。まぶたの裏で白い光がチカチカする。うっすらと視界が戻ると、口髭を生やし、焦茶のサングラスをかけた恰幅の良い中年男性が、私をじっと凝視していた。（……こいつが黒崎）黒崎組の若頭補佐、黒崎隆司。重厚な体躯に、

シャツをはだけた黒崎龍也の胸には、何本もの刀傷があった。古い傷は白く、比較的新しいものはまだ赤みを帯びている。けれどその肌は奇妙に美しく、刺青など一切入っていない。さすがビジネスの世界で裏の世界を牛耳るだけあって、隙がない。その腕がゆっくりと、私の深紅のワンピースの裾に近づいた。私は両足で思い切り蹴りを入れ、龍也の胸を突き飛ばした。ヒールが当たる感触が、はっきりと伝わる。「触らないで！」龍也はわずかに体をのけぞらせたが、すぐに妖艶な笑みを浮かべた。瞳が、獲物を前にした蛇のように細まる。「ほう……まだ抵抗する気か。面白い」私はベッドの上で体を起こし、荒い息をしながら彼を睨み返した。心臓が激しく鳴り、恐怖と怒りが混じり合って全身を震わせる。「私はあなたの玩具じゃない。結城美穂子よ。勝手に触れる権利など、どこにもないわ」龍也はシャツを完全に脱ぎ捨て、ゆっくりとベッドに膝をついた。刀傷だらけの胸が、ランプの光に照らされて艶やかに光る。「権利？　そんなもの、力のある者が決めるんだよ」彼は私の足首を掴み、引き寄せようとした。私は再び足を振り上げ、必死に抵抗する。「離して！」部屋の空気が一層重くなり、ランプの炎が激しく揺れた。私は歯を食いしばり、龍也の目をまっすぐに見つめた。恐怖で体が震えるのに、心だけはまだ折れていない。私はここで、耐え抜く。この男に、絶対に屈しない――。黒崎龍也は私のハイヒールを脱がせると、床にぞんざいに捨てた。エナメルの赤いハイヒールが、カツンと乾いた音を立てて転がる。その音が、絶望のように私の胸に這い上がってきた。彼は私の上にのしかかり、荒々しく唇を奪った。私は必死に顔を背けようとしたが、顎を強く掴まれ、逃げ場を失う。唇を強く噛むと、鉄の味が口の中に広がった。黒崎龍也の口元に血が滲む。彼はそれをペロリと舐め取り、妖しく笑った。「噂に聞いていたが、気丈な女だな」血の色が彼の唇を濡らし、目がさらに暗く輝く。私は荒い息を吐きながら、震える声で吐き捨てた。「……離して」龍也は私の両手首を頭の上で押さえつけ、ゆっくりと顔を近づけた。息が熱く、血の匂いが混じる。「離さないよ。お前は今夜、俺のものだ。結城の誇り高い血を、俺が味わい尽くしてやる」私は体をよじり、足をばたつかせて抵抗した。羽毛