جميع فصول : الفصل -الفصل 40

작업실의 푸르스름한 조명이 두 사람의 그림자를 길게 늘어뜨렸다.해솔의 입술이 닿은 곳마다 은재는 잘게 떨며 그의 숨결을 받아냈다.피아노 건반 위로 흩어지던 불협화음은 어느새 두 사람의 거칠어진 숨소리에 묻혀 사라졌다. “…하아, 해솔 씨.” 은재의 가느다란 신음이 해솔의 귓가를 자극했다.해솔은 은재의 허리를 감싸 안은 손에 힘을 주며, 그녀를 제 쪽으로 더 밀착시켰다.음악밖에 모르던 순수한 청년의 눈빛은 간데없고, 오직 눈앞의 여자를 온전히 소유하고 싶어 하는 남자의 본능만이 뜨겁게 타오르고 있었다.밤은 깊어갔고, 차가운 기계음만 가득하던 작업실은 서로의 체온으로 눅진하게 젖어 들었다. 은재는 제 위로 쏟아지는 해솔의 무게감을 느끼며 눈을 감았다.상처뿐이었던 과거의 기억들이 해솔의 다정한 손길 아래 하나둘씩 지워져 갔다.그날 밤, 두 사람에게 음악은 더 이상 악보 위의 음표가 아니었다.서로의 살결에 새겨지는 가장 은밀하고도 뜨거운 고백이었다.하지만 그들의 빛나는 일상 너머, 어둠 속에서는 또 다른 움직임이 시작되고 있었다.박한결은 소속사의 비호 아래 거짓 제보에 속은 피해자 코스프레를 하며 복귀를 준비하고 있었다.한봄이 구속된 이후, 그는 한동안 자숙하는 척 몸을 사렸지만 속은 이미 검게 타들어 가고 있었다.강 대표가 자신보다 해솔과 은재를 더 신뢰하고 아끼는 모습은 박한결의 비틀린 자존심에 불을 지질렀다.자신이 그토록 원했던 은재의 재능과 강 대표의 지지까지 모조리 해솔에게 쏠리는 꼴을 그는 도저히 견딜 수 없었다. “강 대표님 앞에서는 일단 고개 숙여야지. 하지만 뒤에서도 가만히 있을 순 없잖아.”

박한결은 거만하게 턱을 치켜들며 여자들이 건네는 술잔을 단숨에 비워냈다.자신을 파멸로 몰아넣을 데이터가 도윤의 손에서 완성되고 있다는 사실은 꿈에도 모른 채, 그는 프라이빗한 공간이 주는 안도감 속에서 안하무인으로 방탕한 밤을 즐기고 있었다. 다시 새벽녘의 고요한 작업실.메일을 보낸 뒤, 은재는 뜬눈으로 밤을 지새웠다.모니터의 하얀 빛에 눈이 시려올 때쯤, 기적처럼 답신 알람이 울렸다.메일을 확인한 은재의 눈시울이 붉어졌다.아티스트는 은재의 편지에 깊은 감명을 받았다며, 자신들 역시 Park의 대리인이라는 자들의 고압적인 태도에 불쾌함을 느끼고 있었다고 답해왔다.아티스트는 그들이 보낸 무리한 독점 계약 요구서와, 계약하지 않을 시 유럽 내 저작권을 행사하지 못하게 하겠다는 협박성 메일 전문을 스캔하여 첨부해 주었다. “…됐어. 이걸로 충분해.” 은재는 떨리는 손으로 메일을 출력했다.도윤이 박한결의 돈줄을 끊을 증거를 찾았다면, 은재는 박한결의 명분을 박살 낼 결정적 물증을 확보한 셈이었다. 잠시 후, 강 대표의 집무실 문이 거칠게 열렸다. 박한결은 여전히 억울하다는 듯 연기를 하고 있었다. “대표님! 이건 정말 모함입니다! 제가 왜 그런 짓을…!” 도윤은 말없이 확보한 계좌 내역과 은재의 이메일 뭉치를 강 대표의 책상 위에 던져놓았다. 서류를 훑어내려가는 강 대표의 눈이 경악으로 물들었다. “이, 이건 조작이야! 난 모르는 일이라고!” 박한결이 사색이 되어 발악하자, 도윤이

“내 눈앞에서 죽고 싶은 게 아니라면, 그대로 있어.” 낮게 읊조리는 목소리에는 감정이 실려 있지 않아 오히려 더 위협적이었다.소망은 제 어깨를 감싼 도윤의 손에서 전해지는 묵직한 열기를 느끼며 멍하니 그의 뒷모습을 바라보았다.방금 전까지 다정하게 호칭을 바꾸자며 웃어주던 남자는 없었다.그저 제 사람을 건드린 놈을 당장이라도 찢어놓을 듯한, 날 선 긴장감만이 복도를 가득 채우고 있었다.사내가 바닥에 처박혀 신음하자, 도윤은 그제야 소망의 상태를 살피듯 고개를 돌렸다.차갑게 식어있던 눈동자에 다시 온기가 아주 조금 돌아왔다. “놀랐죠. 미안합니다, 험한 거 보여줘서.” “아, 아뇨… 고마워요. 도윤 씨 아니었으면 진짜…” 소망이 떨리는 숨을 내뱉자, 도윤은 제 어깨에 걸치고 있던 겉옷을 벗어 소망의 어깨에 덮어주었다.평소의 무뚝뚝한 매너였지만, 방금의 서늘함을 목격한 소망에게는 그 온기가 평소보다 몇 배는 더 뜨겁게 느껴졌다.가게로 돌아와 짐을 챙겨 나오는 길, 밤공기는 차가웠지만 두 사람 사이에는 묘한 열기가 감돌았다.함께 은재의 오피스텔 엘리베이터에 올랐을 때, 좁은 공간 안에 도윤의 짙은 향과 소망의 샴푸 향이 뒤섞여 묘한 긴장감을 자아냈다.현관문을 열고 들어서자 거실은 조용했다.해솔과 은재는 이미 각자의 방으로 들어갔는지 불이 꺼져 있었다.소망이 자신의 방으로 들어가기 위해 복도 끝에 멈춰 서서 어색하게 인사를 건네려 할 때였다.도윤이 소망의 앞을 가로막듯 멈춰 서서 그녀를 내려다보았다. “아까 했던 말, 술김에 한 거 아닙니다.” 낮게 울리는 도윤의 저음에

박한결이 뿌린 노이즈 섞인 기사들과 저작권 분쟁이 도윤의 대처로 일단락된 새벽, 강남 스타더스트 사옥의 프로듀싱룸은 여전히 긴장감이 감돌았다.은재는 강진혁 대표의 지시 사항이 담긴 최종 큐시트를 훑으며 차갑게 입을 열었다. “정면 돌파합시다. 위축될 필요 없어요. 이럴 때일수록 해솔 씨가 무대 위에서 얼마나 압도적인지 보여주는 게 가장 확실한 답이니까.” 은재가 화이트보드에 이번 축제 라인업을 띄우며 단호하게 지시하자, 그 곁에 서 있던 소망이 기민하게 움직였다.소망은 은재의 보조 프로듀서로서, 메인이 결정한 방향에 맞춰 해솔의 보컬 컨디션과 장비 세팅값을 실시간으로 체크하기 시작했다. “언니, 해솔 씨 보컬 데이터 최종 수정본 넘겼어요. 장비 리스트도 확인 끝냈고요.” 소망이 커피를 한 모금 들이키며 노트북을 두드렸다.며칠 밤을 새운 탓에 피로가 서려 있었지만, 은재의 지시를 단 한 자도 놓치지 않으려는 눈빛만큼은 날카로웠다. “해솔씨, 인이어 볼륨 평소보다 두 칸만 더 올릴 거야. 현장 장비 노후된 거 보완하려고 언니가 지시한 대로 별도 스피커랑 콘솔 요청해 뒀으니까 걱정 마세요.” 지방으로 향하는 밴 안에서도 그 열기는 식지 않았다.뒷좌석에서 은재가 전화로 현장 업체와 동선을 조율하면, 소망은 옆에서 태블릿을 펴고 실시간으로 변동되는 타임라인을 정리해 스태프들에게 공유했다.조수석에서 그 광경을 지켜보던 도윤은 묘한 전율을 느꼈다.고성에서 처음 마주쳤을 때, 은재는 금방이라도 바스라질 것처럼 위태로운 슬픔 속에 잠겨 있었다.소망은 그런 은재를 지키려 애처롭게 주위를 맴

“네? 아, 언니! 무슨 소리예요. 호흡은 해솔 씨랑 언니가 더 좋았으면서!” 소망이 당황하며 손사래를 쳤지만, 은재는 싱긋 웃으며 쐐기를 박았다. “저번에 둘이 같이 밤샘 작업한다고 외박했을 때부터 수상했어요. 오늘 여기서 다 이야기해 봅시다. 사장님, 우리 소망이한테 딴마음 있는 거 아니에요?” 직구로 날아온 은재의 질문에 집게를 들고 있던 도윤의 손끝이 미세하게 멈칫했다.소망의 얼굴은 이미 숯불 열기보다 더 붉게 달아올라 있었다.해솔 역시 눈을 동그랗게 뜨고 두 사람을 번갈아 보며 흥미진진한 표정을 지었다. “은재 씨, 사람 취조하는데 재능 있네요.” 도윤이 무심하게 셔츠 소매를 걷어붙이며 입을 열었다.그는 곁에서 어쩔 줄 몰라 하는 소망을 힐끗 보더니, 다시 석쇠 위 고기로 시선을 돌리며 툭 내뱉었다. “딴마음이라기보다는… 지켜줘야 할 사람이 한 명 더 늘었다고 생각하는 중입니다. 그러니까 너무 몰아세우지 마세요. 소망 씨 얼굴 터지겠습니다.” 에둘러 표현했지만 사실상 인정이나 다름없는 도윤의 대답에 소망은 아예 고개를 푹 숙여버렸다.평소처럼 예의를 차리면서도 묵직하게 소망을 감싸고 도는 도윤의 태도에 은재는 그제야 만족스러운 듯 웃음을 터뜨렸다.가장 화려했던 무대 뒤의 밤은, 펜션 마당의 타닥거리는 모닥불 소리와 함께 묘한 설렘으로 뜨겁게 달아오르고 있었다.밤이 깊어갈 무렵, 도윤은 맥주 캔을 들고 펜션 뒤편 어두운 곳으로 향했다.그를 기다리고 있던 보안 팀원이 고개를 숙이며 낮은 목소리로 보