Tous les chapitres de : Chapitre 11 - Chapitre 20

말을 흐리는 세이런을 보며 대공은 이미 그의 생각을 읽은 듯 고개를 끄덕였다.“그래. 나 역시 그 방법이 아니길 바란다. 그 여리고 아름다운 아이를 그렇게 만들고 싶진 않구나.”“전 차라리 제가 죽는 한이 있어도, 그 방식만은 원하지 않습니다.”“그래.... 인간으로서 감히 넘지 말아야 할 선이 있는 법이지. 하지만 난 네가 죽는 것 또한, 난 절대 보고 싶지 않구나.”대공은 세이런을 바라보며 담담하게 자신의 진심을 전했다.그때, 식당 문 너머에서 노크 소리가 울리며 알토르의 목소리가 들려왔다.“주인님, 도련님. 아가씨께서 도착하셨습니다.”문이 열리며 아티니스가 들어왔다.아티니스는 소매에 희미한 꽃무늬 자수가 촘촘히 놓여 있으며 허리에는 연보랏빛 리본이 자연스럽게 매듭져 있는 연보랏빛 드레스를 입었다.머리는 단정히 땋아 흰 꽃 장식으로 마무리되어 있었다.마치 봄바람이 그대로 식당 안으로 들어온 듯한 모습에 세이런은 한동안 시선을 떼지 못했다.그런 그녀의 등장만으로도 무거운 주제로 분위기마저 무겁게 느껴지던 식당에는 봄 같은 밝은 기운으로 주변을 밝히듯 했다. 아티니스는 조심스레 무릎을 살짝 굽히며 정중하게 인사했다. “늦어서 죄송합니다, 포르투릭스 대공님. 세이런님. 식사에 초대해 주셔서 감사합니다.”가우디 대공은 자리에서 일어나, 따뜻한 표정으로 그녀를 맞았다.“와 주어 고맙구나, 세레스니타 영애. 내가 황실에 있는 사이 이런 일이 벌어질 줄은 몰랐구나. 진심으로 사과하마.”“괜찮습니다. 오히려 제가 오래 누워 있는 바람에, 폐를 끼친 것 같아 죄송해요.”“아니란다. 그런 말은 하지 말 거라."대공은 손을 내저으며 다정하게 웃었다.“자, 배고플 텐데 어서 앉아 식사하자꾸나.”“네.”아티니스가 자리에 앉자, 세이런은 시선을 맞추며 짧게 인사를 건넸다. 그녀도 잔잔한 미소로 화답했다. 그 짧은 교감 속에는 어제보다 조금 더 익숙해진 거리감과 알 수 없는 묘한 감정이 깃들어 있었다.이내 아티니스의 시선이 자연스럽게 대공에

“자, 그럼 생각해 봐요.”아티니스는 팔짱을 낀 채 두 손가락을 턱에 댄 채 눈을 지그시 감았다. 마치 명탐정이라도 된 듯, 표정은 유난히 진지했다.“제가 집을 나올 때, 분명 거절하러 간다고 했단 말이죠? 그런데 갑자기 사랑에 빠져서 결혼한다고 하면 부모님이 절대 안 믿으실 텐데....”그 말에 세이런은 태연하게 대답했다. “첫눈에 반했다고 하면 되지.”“... 진심이에요?”“왜? 사ㅅ....”세이런은 말끝을 흐리다가 멈췄다.입을 다물고, 그저 미소를 지으며 그녀를 바라보는 세이런을 보며 아티니스는 속으로 생각했다.'저 얼굴이면... 첫눈에 반하는 것도 이해가 가네.'그의 얼굴이 아티니스에게 묘하게 납득되는 느낌을 주었다.말문이 막힌 그녀는 더 이상 아무 말도 하지 못하고, 그저 세이런을 바라볼 수밖에 없었다.세이런은 잠시 갸웃하며 아티니스의 반응을 살폈다.하지만 마음 한켠의 걱정은 여전히 사라지지 않았다.“... 그럼, 사랑하는 연인은 어떻게 연기할 건데요?”세이런은 부드럽게 입꼬리를 올리더니, 아티니스 쪽으로 몸을 조금 더 기울였다.“... 이렇게.”낮게 가라앉은 그의 목소리는 아티니스의 귓가를 간질이는 바람처럼 스며들었다. “내 눈이 자꾸 널 향해 있어. 내 시선에 널 담으면—.”말을 잠시 멈추더니, 그는 그녀의 손끝을 아주 살짝 건드렸다.“이렇게 내 손끝은 늘 네 손에 닿길 원하고.”살짝 겹쳐지는 손끝. 그것만으로도 피부 위로 전기가 퍼지는 듯한 느낌이었다.아티니스는 잠시 멈칫했지만, 세이런은 멈추지 않았다.고개를 조금 기울인 채, 그녀의 얼굴을 가만히 들여다보았다.그리고 한 치 거리도 없이, 속삭이듯 말했다.“그리고 내 입술은 늘 이렇게 고백하지.”그의 시선이 그녀의 눈동자를 깊숙이 파고들었다.“오늘도 내가 미칠 것같이 아름다워, 아티니스."그 말이 떨어진 순간, 아티니스의 가슴이 쿵 하고 울렸다. 볼끝이 뜨겁게 달아오르며 열기가 얼굴 위로 빠르게 번졌다.세이런은 그 말이 연기인지 진심인지 분간할

백작이 정신을 차리자, 모두가 응접실에 모여 자리를 잡았다.“자, 이제 상황 설명을 해 보거라.”백작의 말투는 차분했지만, 끝까지 듣고도 반대하겠다는 결심이 묻어 있었다.“혹시라도 협— 으읍!”다시 한 번, 백작부인이 그의 입을 앞에 놓인 디저트로 막았다. 그때 아티니스를 대신해 세이런이 차분이 입을 열었다. “제가 몇 년 동안 아티니스를 좋아해 왔습니다.”아티니스는 또 한 번 놀랐다.그는 정말 사랑에 빠진 사람처럼, 조금도 흔들림 없는 얼굴을 하고 있었다.세이런이 조심스럽게 그녀의 손 가까이에 손을 내밀자, 아티니스는 눈치를 채고 얼른 그의 손을 잡았다.정말 잡아 줄지 예상하지 못했는지 그의 손이 잠시 움찔했지만, 이내 힘을 주어 그녀의 손을 맞잡았다.그 모습을 바라보던 백작의 눈에 불꽃이 스쳤다.“하지만 대공자님께서는 우리 아티와 일면식도 없지 않습니까?”백작이 이를 악문 채 물었다.“혹시 이전에 우리 아티를 본 적이 있습니까?”“황태자 책봉식에서 뵌 적이 있습니다.”세이런은 침착하게 답했다. “그날, 첫눈에 반했지만 이름조차 알지 못했습니다. 그래서 사랑앓이만 하다 결국 그녀를 찾아 편지들을 보냈었지요.”“... 황태자 책봉식? 그 편지들은 모두—.”백작이 말을 잇기 직전, 백작부인이 그의 옆구리를 팔꿈치로 찔러 조용히 제지했다.“아, 맞다!”아티니스가 문득 떠올린 듯 말했다.“엄마, 아빠. 정말 저한테 온 편지들… 다 버리신 거예요?”“그, 그건… 네가 걱정돼서 그런 거지.”백작은 딸의 눈치를 보며 더듬거리듯 말했다.“그런 모르는 파티에 혼자 갔다가 이상한 사람에게 붙잡히기라도 하면—”“분명 포르투릭스 가문의 인장이 찍혀 있었을 텐데요.”세이런의 말은 불난 집에 기름을 붓는 한마디였다.백작은 눈에 불을 일렁이며 그를 노려봤다. “아빠?”아티니스가 다시 백작을 바라보자, 그는 시선을 피하며 우물쭈물 말했다.“아니, 그게…. 아티, 우리 딸. 티파티 초대장은… 어차피 안 갈 테니까…. 그… 대부분 제대

“사실 아빠는… 네가 태어나기 전, 황실 외교 특사였단다.”아티니스의 눈이 동그랗게 커졌다. 처음 듣는 이야기였다.“처음에는 그저 평범하게 일을 했단다. 그런데 어느 날부터 황제 폐하께서 외국에 있을지도 모르는 마법사를 찾으라고 명하셨지.”백작의 눈빛은 그날의 어둠을 다시 마주한 사람처럼 무거웠다. 세이런에게서 황제가 마법사를 찾고 있다는 이야기는 이미 들었지만, 다시 듣는 순간 아티니스는 온몸이 긴장되는 것을 느꼈다.“그땐 나도 마법사라는 게 뭔지조차 잘 몰랐단다. 황제는 크레아티니오스 전설 속 존재를 찾는다고 했지. 황실 안에서도 말이 많았지. 누군가는 그가 미쳤다고 했고…. 그런 황제를 의심한 자들은 하나둘 사라졌단다. 남은 건… 단지 명령에 따르는 몇 안 되는 자들뿐이었지.”백작은 잠시 말을 멈추고 눈을 질끈 감았다. “그래서 나도 황제가 알려준 단서로 마법사를 찾는 척하며 목숨을 유지했단다. 하지만 황궁에 마법사라며 끌려온 이들은…. 다시 본 사람이 없었지. 분명 황제가 마법사의—”백작부인이 급히 그의 손을 더 꽉 잡았다. 끝까지 숨기고 싶은 무언가가 있는 듯했다.백작은 부인의 손 위에 자신의 손을 덮으며 말을 이어갔다. 백작은 그 손 위에 자신의 손을 덮고, 다시 아티니스를 바라보았다.자식을 잃을까 두려워하는 아버지의 눈빛이었다.“그리고 1년 뒤… 사랑스러운 네가 태어났단다.”아티니스의 눈동자가 흔들렸다. “네가 태어난 지 며칠 되지 않았을 때, 침대에서 떨어질 뻔한 적이 있었지. 릴리는 아직 몸을 회복하지 못했고, 나도 달려가 널 받으려 했지만 늦을 상황이었는데….”백작은 부인과 눈을 마주쳤다. 그날의 공포와 안도, 모든 감정이 스쳐 지나가는 듯했다.“너는… 스스로 마법을 써서 천천히 바닥에 내려왔단다. 단 한 점의 상처도 없이.” 아티니스는 숨을 삼켰다. 그녀는 처음으로 언제부터 마법을 쓰게 된 것인지 알게 되었다. “그 순간 알았지. 이게 그 ‘마법’이라는 거고, 우리의 아이가 황제가 찾던 전설 속 존재일지도 모

“늦었으니까 방에 데려다 줄게.” 세이런의 말에 아티니스는 웃으며 고개를 저었다. “여긴 제 집인데요? 오히려 제가 세이런님을 데려다 드려야 되지 않을까요?”“그럼 데려다 줘. 가자.”“그럼 데런 경도 같이 가요. 제가 안내해 드릴게요.” 그 말에 데런은 재빠르게 상황을 읽은 듯 고개를 저었다. “저는 조금 더 있다가 가겠습니다.”“그래요? 그럼 너무 무리하지 마세요, 데런 경.” 아티니스는 미소를 지으며 말했다.세이런도 조용히 데런을 향해 고개를 끄덕였다.