Lahat ng Kabanata ng 환관의 비: Kabanata 271 - Kabanata 280

눈이 아플 정도로 붉고 푸른 극채색의 비단들이 마당 한편에 산처럼 쌓여 있었다. 햇빛을 받아 쨍하게 번쩍이는 그 얄팍한 광택에, 초희는 홀린 듯 다가가 조심스레 손을 뻗었다.'이, 이 귀한 것들을 어찌 마당에다……!‘그제야 나인이 왜 전각을 정돈하느라 늦었다고 핑계를 대었는지 이해가 갔다.마당에 쌓인 하사품이 이 정도라면, 전각 안에는 대체 얼마나 대단한 보물들이 들어차 있단 말인가!그녀는 치맛자락이 질질 끌리는 것도 잊은 채, 황급히 다가가 굳게 닫힌 처소의 커다란 문을 벌컥 열어젖혔다."아아……."탁 트인 넓은 전각

정전에서 열린 성대한 귀비 책봉식의 열기가 아직 궐 안을 맴도는 늦은 오전.따가운 가을 햇살이 내리쬐는 바깥의 풍경과 달리, 두꺼운 발이 쳐진 내시부(內侍府) 깊은 곳, 상선의 집무실에는 한기마저 감도는 묵직한 적막이 내려앉아 있었다.어스름한 그늘 속에서, 하륜은 찻상 위에 놓인 작은 비단 주머니를 고요히 내려다보고 있었다. 초희의 속적삼 안감에서 거칠게 뜯어낸 흔적이 고스란히 남아 있는 주머니였다.하륜의 길고 창백한 손가락이 주머니를 열고 안에서 자그마한 옥병을 꺼내 들었다.병마개를 열자, 내실 안으로 기묘할 만치 싱그럽고

초희의 몸을 감싼 따뜻한 향탕(香湯)의 열기가 살갗에 묻은 구정물의 악취를 말끔히 씻어내고 있었다.궁녀들의 조심스러운 손길 아래 분노로 뻣뻣하게 굳어 있던 어깨가 서서히 풀리고, 아수라장이 된 전각에서 날아가 버렸던 이성이 비로소 제자리로 돌아오기 시작했다.'그래, 미천한 무수리 년 따위가 감히 나를 어찌해 보려 일부러 구정물을 부었을 리는 없지.'눈을 감은 채로 호흡을 가라앉히던 초희의 머릿속이 차갑게 식어갔다.그렇게 이성이 온전히 돌아온 바로 그 찰나였다.번쩍, 초희의 두 눈이 벼락이라도 맞은 것처럼 크게 떠졌다.그녀

홀로 남은 미옥은 제 가느다란 손끝을 멍하니 내려다보았다. 연호의 단단한 손목에 장명루를 묶어주던 감각이 아직도 생생하게 남아 있었다.'네가 다시 채워주렴.'오색실을 내밀던 사내의 얼굴.천하를 호령하는 황제라기엔, 너무도 애달프고 절박한 소년의 눈빛이었다.'어째서…… 그런 얼굴을 하신 거지?'단단했던 미옥의 이성에 혼란스러운 균열이 일기 시작했다.필시 변덕이 심한 황제의 잔혹한 장난이라 여겼건만. 그 순간만큼은, 마치 제가 그의 유일한 구원이라도 되는 양 매달리던 순도 높은 진심이었다. 자신을 향한 그 맹목적인 온도는 대

새벽안개가 짙게 깔린 도성 밖 폐사지(廢寺址).스산한 바람이 불어오는 공터 한가운데, 흙을 파내고 끄집어낸 수십 개의 커다란 목궤가 흉흉하게 입을 벌리고 있었다."……이게 다 무엇이냐, 통제사."연호의 낮고 서늘한 음성이 살얼음처럼 내려앉았다.목궤 안에는 날이 시퍼렇게 선 사제(私製) 철검과 궁시가 빼곡하게 들어차 있었다. 도성의 방위를 책임지는 우군통제사의 관할 구역에서, 황실에 보고되지 않은 대규모 무기고가 발견된 것이다.그뿐만이 아니었다. 무기들 사이에서 발견된 서신에는 황궁의 수비 약점과 병력 배치도가 조윤탁의 필체