جميع فصول : الفصل -الفصل 290

같은 시각, 도성 외곽의 인적 드문 나루터.안개가 자욱하게 낀 강가에 낡은 거룻배 한 척이 출항을 준비하고 있었다."아이고, 내 새끼야……. 늙은 에미만 남겨두고 어찌 지가 먼저 간단 말이냐……."품에 어린 핏덩이를 안고 배에 오르던 노파가 기어이 억눌린 곡소리를 토해냈다. 그러자 그녀의 곁에서 바리바리 짐을 이고 있던 아낙이 파랗게 질린 얼굴로 노파의 입을 틀어막았다."어머님, 쉿! 제발 울음을 거두셔요. 애 아빠가 어머님과 이 어린것들 살리겠다고, 그리 모진 맘을 먹고 목숨을 던졌지 않습니까. 여기서 지체하여 발각이라도

궐로 돌아온 연호의 발걸음은 편전(便殿)이 아닌, 연화당으로 향하고 있었다."폐, 폐하! 환복을 먼저 하시고…….""물러서라."황제의 뒤를 따르던 내관들이 사색이 되어 만류했으나, 연호는 싸늘한 한마디로 그들의 입을 짓눌렀다.무거운 흑색 철릭(帖裏) 위에는 우군통제사 조윤탁의 목에서 뿜어져 나온 검붉은 피가 처참하게 말라붙어 있었다.피비린내 나는 조정의 암투 속에서 유일하게 숨을 쉴 수 있는 안식처.연호의 붉어진 안광이 미옥의 처소를 매섭게 향했다. 통보를 올리려는 처소 궁녀들의 입을 손짓으로 막아 세운 연호가, 거칠게

연호는 순순히 힘을 뺀 채 그녀의 무릎에 얼굴을 묻었다."……기꺼이 저를 위해 괴물이 되시겠다 하셨사옵니까."미옥의 서늘한 손가락이 피에 엉겨 붙은 연호의 머리카락을 다정하고 느릿하게 쓸어내리기 시작했다."그렇다면, 제가 폐하께 아주 무리한 청을 하나 드려도 되겠사옵니까."“무엇이든. 내 목숨을 빼고는 다 들어주마.”“실망입니다. 목숨이라도 기꺼이 준다하실 줄 알았는데.”그의 입가에 희미한 호선이 그려졌다.“죽으면 너와 함께 할 수 없지 않느냐. 함께 죽는 거라면 기꺼이 던져주마.”눈을 감은 채 웅얼거리는 연호의 귓가

선공감 관원들을 닦달해 기본 도면을 챙겨 든 하륜의 걸음이 곧장 연화당(蓮花堂)으로 향하고 있었다.'수류화정이라.'도면이 든 서책을 쥔 하륜의 긴 손가락이 규칙적으로 툭, 툭, 소매를 두드렸다. 반듯한 이마 아래로 가라앉은 깊은 눈동자에 의구심이 일었다.자신이 아는 미옥은 사치와는 거리가 먼 계집이었다. 전각의 화려함이나 풍류 따위는 더욱 모른다. 제 손에 그깟 정자를 쥐여줘 봐야, 기생들처럼 비단을 두르고 가야금을 탈 위인도 아니었다.'대체 무엇을 꾸미는 것이지.'단순히 황제의 총애를 등에 업고 교태를 부리려는 수작이 아

"나으리……! 제발 나무 밑에 깔린 시신이라도 거두게 해 주시옵소서! 가족에게 뼛조각이라도 가져다주어야 하지 않겠습니까!""어허! 어디 신성한 공사판에서 재수 없게 곡소리냐! 당장 저것들 치우지 못해!"찰싹-!매서운 채찍이 인부의 등을 무자비하게 후려쳤다. 비명조차 내지 못하고 쓰러진 사내의 곁으로, 다른 인부들이 달려들어 황급히 고개를 조아렸다.동료의 억울한 죽음 앞에서도 그들이 할 수 있는 일이라곤, 주먹을 꽉 쥔 채 소리 없는 울분을 삼키는 것뿐이었다.핏물이 뚝뚝 떨어지는 시신들은 거적때기도 아닌 거친 멍석에 둘둘 말