Semua Bab 환관의 비: Bab 301 - Bab 308

‘태후 마마의 비약……!’그 말이 떨어지기가 무섭게 초희는 침상 옆에 떨어진 제 짐보따리를 파헤치기 시작했다. 덜덜 떨리는 손끝 탓에 매듭이 제대로 풀어지지 않아서 뜯다시피 무명천을 풀어냈다.‘내 속바지!’혹시 모를 일에 대비해서 연화당에는 다른 속바지를 입고 간 것이 신의 한 수였다. 그러지 않았다면 또 한번 아궁이에 던져서서 태워졌을 테니까.하지만 자신의 속옷이 온전히 보따리에 쌓여졌을 거라는 보장도 없었기에 속이 타들어갔다.그때, 옷가지 속에서 뭔가 뭉툭한 것이 느껴졌다.‘찾았다.’투둑, 툭-!그녀는 속바지 안쪽

다음 날 아침, 연화당의 넓은 뜰에는 따사로운 아침 햇살이 눈부시게 쏟아지고 있었다.마당에는 끝도 없이 밀려드는 진귀한 하사품들. 그 사이에서 유독 바쁘게 나인들을 닦달하며 목에 핏대를 세우고 있는 사내가 있었다."조심해서 다뤄! 귀비 마마께서 쓰실 물건에 흠집이라도 나면 네년들 목숨으로도 못 갚을 줄 알아!"그 요란한 꼴을 회랑에 기대서서 지켜보던 미옥이 피식, 짧은 실소를 터뜨렸다."누군가 했더니. 한 때 태후궁에서 뒷짐 지고 다니던 분이 어쩌다 여기서 남의 짐이나 나르고 계실까."나직하지만 뼈가 있는 조롱에, 사내의

깊은 밤, 연화당의 내실.어지럽게 엉켜 있던 비단 휘장 너머로 연호의 나른한 목소리가 흘러나왔다."내 품에 안겨서 딴생각하는 여자는 천하에 너 하나뿐일 거다."연호가 미옥의 허리를 안아 당기며 픽 웃었다. 그의 가슴팍을 의미 없이 훑어 내리던 미옥이 시선을 들어 연호를 마주 보았다."계산할 게 좀 남아서요.""계산? 내명부 관리하는 데 돈이라도 모자라? 아니면, 궐 밖에서 수금할 궁리라도 하느냐.""폐하께서 안 주시니 제가 직접 벌어야죠."농담처럼 받아치는 미옥의 태도에 연호의 눈매가 흥미롭게 휘어졌다. 미옥이 연호의

푸르스름한 새벽빛이 스며드는 내수사(內需司).동이 트기가 무섭게 하륜의 은밀한 집무실로 달려온 차 상시가, 숨을 헐떡이며 바닥에 엎드려 있었다."……그래서."서류를 뒤적이던 하륜의 건조한 목소리가 정적을 깼다."귀비께서 대놓고 뇌물을 받으며 벼슬장사를 시작하셨고, 네게 그 수금 책임을 맡겼다?""예, 상선 어른! 간밤에 기어이 폐하의 확답까지 받아내셨습니다! 당장이라도 금괴 상자가 더 들어온다면, 호조 정랑 자리에 그 촌구석 사또 놈이 꽂힐 겁니다."차 상시가 마른침을 꿀꺽 삼키며 말을 이었다.“폐하께서는 뻔히 뒷돈을