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第4話
Último capítulo
未亡人を庇う婚約者を捨て、私は夢を叶える 第25話
直美の夢がいよいよ叶おうとしていた。光り輝くダンサーになること。それこそが、直美の生きる目的だった。当時、瑞樹の元を去ったのは、感情的な理由もあった。しかし、それはこの人生において最も正しい決断だったと、今では思える。しかし、雅宏は少し気がかりな様子だった。「松浦さん。ただでさえ怪我を抱えているのに、ソロ公演に向けてそんなに練習を増やしちゃって……本当に君の体が心配だよ」目の前の雅宏を見つめながら、直美の心に言い知れぬ感動がこみ上げた。「奥山監督。そんなに心配しなくて大丈夫ですよ。ダンサーに傷はつきものですから。これは私たちの勲章なんです」公演があるたびに、雅宏はいつも側にいて自分を見守ってくれた。すると、雅宏が寂しそうに言った。「松浦さん、俺は第一線を退こうと思ってるんだ。だから、もう君を守ってあげられなくなる」突然の知らせに、直美の胸は締め付けられた。長年、お互いの気持ちを口にすることこそなかったが、心の中では誰よりも大切な存在だった。「じゃあ、これからは会えなくなっちゃうんですか？」予期せぬ別れの予感に、直美はひどく動揺した。国立特級芸術アカデミーでの日々。雅宏が側で守ってくれていなければ、自分はここまでこられなかったと思う……この人と離れ離れになる日が来るなんて、考えてもみなかった。雅宏の目も赤く染まった。彼はついに感情を抑えきれずに、思いを口にする。「松浦さん、君が好きだ」その言葉は、雅宏自身の胸に重くのしかかる。かつて総合プロデューサーという立場で、自分の思いを口に出すことはできなかった。しかし、もうすぐここから離れる。もうプロデューサーではない。だから、ただの一人の人間として伝えたかったのだ。この人生に後悔を残したくない。もし拒絶されたとしても、それは受け入れるつもりだった。これほどストレートな告白を、直美はこれまで聞いたことがなかった。以前、瑞樹と付き合っていた時は、自分が愛を語りかけるばかりで、彼からはこんな言葉を聞いたことがなかったからだ。心臓が激しく波打ち、頬は火がついたように熱くなる。直美は少し立ち尽くした後、恥ずかしそうに口を開いた。「私も……あなたをただのプロデューサーだとは思っていません、よ？」「本当か？」その言葉が、雅宏の頭の中でま
未亡人を庇う婚約者を捨て、私は夢を叶える 第24話
瑞樹の髪はまるで枯れ草のようにボサボサで、あごには伸び放題の無精髭が生えている。しばらく身なりも整えていないようで、すっかり浮浪者のような姿になっていた。「直美」瑞樹がおどおどとした様子で直美の名前を呼ぶ。再び顔を合わせたときには、もうすっかり様変わりしていて、二人がともに過ごした日々は、まるで前世の出来事のように遠く感じられた。直美は瑞樹を見つめ、無理やり笑顔を浮かべた。「瑞樹、久しぶり」目の前の直美は妖精のように輝いて見えるのに、今の瑞樹は乞食同然だった。かつての凛々しく輝いていた面影は、どこにもない。瑞樹は、まさかまた直美に会えるとは思ってもみなかった。しかし、彼女が公演のためにここに来ると聞き、瑞樹の諦めていた心に小さな火が灯ったのだった。今の自分には直美に会う資格などないと分かっていても、どうしても直接謝りたかった。「直美、本当に悪かった。今までのことは俺が悪かったんだ。だから、ずっと謝りたくて」瑞樹はうろたえながら服を整えると、ポケットから宝石のブレスレットを取り出した。「直美、これは本来、結婚する時に君に贈ろうと思っていたんだ。でも……もう汚されてしまった。だから、もう君には贈れない……」瑞樹は思い切りブレスレットを地面に叩きつけ、それは無惨にも砕け散った。そのまま瑞樹は夜闇に消えていった。直美は目に驚きを浮かべながら、呆然とその場に立ち尽くしていた。地面に広がる破片は、二人の恋と同じ結末を暗示しているようだった。割れたものはもう戻らないし、修復しても跡は残るのだ。直美は気持ちを落ち着かせると、楽屋の中へと戻った。かつての記憶はただの夢だったと思うことにする。もう二度と瑞樹に会うこともないのだから。それからしばらくして、直美は友人から瑞樹のその後を聞かされた。瑞樹は妻子への暴力が原因で病院を懲戒免職になったそうだ。職を失った瑞樹は浮浪者となり、毎日酒と博打に明け暮れ、家庭に一銭も入れなくなったという。だから、結香は慎也を抱えながら、必死に家計を支えていた。いくつものバイトを掛け持ちし、ようやく食いつないでいる状況だったらしい。それでも瑞樹は満足せず、結香に暴言を吐き、稼ぎが足りないから酒が飲めないと殴る蹴るの暴行を加えた。結香が少しでも口答えをすれば、待っているのは
未亡人を庇う婚約者を捨て、私は夢を叶える 第23話
怪我が完全に回復した直美は、訓練を再開した。それに、公演の成功を聞き、心から羨ましく思った。神奈は前回の公演で手に入れた賞品や贈り物を、すべて直美に渡した。直美は戸惑った。「これはあなたがもらったものでしょ？どうして私なんかに？」神奈が気まずそうに答える。「あの怪我がなければ、主役で踊っていたのは松浦さんだから。これは本来、あなたが受け取るべきものなの」「山崎さん。実際に舞台で輝いていたのはあなただよ。私のために自分の栄誉を捨てるなんてしないで」神奈はわずかに目を伏せて言った。「松浦さん、もしかしてまだ怒ってる？」直美はため息をついて微笑む。「わかったわ。受け取るから、心配しないで」それ以来、直美と神奈は国立特級芸術アカデミーの2大スターとなり、互いに切磋琢磨して共に成長した。その光景を見て、雅宏は胸をなでおろした。張り詰めていた国立特級芸術アカデミーの空気は、ようやく和らぎつつあった。しかし、直美に対する雅宏の想いは日増しに募っていた。近づきたいが、噂になるのが怖い。女性の評判は大切だし、総合プロデューサーがダンサーに手を出したとなれば、それは大きなスキャンダルだ。悩んだ末、雅宏は想いを秘め、陰から直美を見守ることを選んだ。あっという間に3年が過ぎ、国立特級芸術アカデミーの合宿訓練が終わる時期になると、立て続けに各地での公演のスケジュールが組まれた。国立特級芸術アカデミーの最終訓練は、全国各地での慰問公演だった。どの公演も大成功を収めた。直美と神奈は国立特級芸術アカデミーの顔となっていて、出演する公演はどこも満員御礼だった。そして今回の会場は、かつて直美が勤めていた病院のホールに決まった。不安を胸に抱えながら彼女はここへ戻ってきた。胸の内には、言葉にしきれないほどの思いが渦巻いている。しかし3年も経った今、すっかり変わってしまっていた。あの頃の愛も恨みも、全てが綺麗さっぱり無くなっている。かつての同僚たちが、直美の出演を聞きつけて続々と駆けつけてきてくれた。「松浦さん、すごいね！すっかり大スターじゃない！」「スターだった人と前は同僚だったなんて、今でも信じられないよ」「なんか感慨深いよ。あの時、松浦さんと宮本先生は美男美女のカップルで有名だったのに、今じゃ全
未亡人を庇う婚約者を捨て、私は夢を叶える 第22話
瑞樹は真っ青な顔で答える。「はっきりさせるも何も、白石さんと結婚するのは無理です。そもそも、恋愛感情すらないので。もし、白石さんが、金銭的な責任を要求するのであれば応えることはできますが、結婚だけは本当にできないんです」結香は鼻で笑った。「気持ちがないなら、なんで私と寝たの？それに、なんでこの大切な家宝を私にくれたの？」そう言って、結香は腕を上げ、手首に嵌めたブレスレットを見せつける。瑞樹は目を見開いた。「どうしてそのブレスレットを……」「あなたがくれたんじゃないの。宮本家の大事なお嫁さんにしか渡さない宝物なんでしょ？それを私にくれたってことは、妻に迎えたいって意味じゃないの？」結香の言葉はあまりにも露骨だったため、周囲は息をのんだ。どうやら瑞樹は、面倒くさい相手に絡まれてしまったようだ。「俺は君にそれを贈っていない。どうせ、盗んだんだろ？それはいくらなんでもやりすぎだぞ」結香は泣き出す。「そう、しらを切るのね。分かったわ。ならここで死んでやるから。もう生きてる意味なんてないもの……」そう言って、窓から飛び降りようとする結香を、周りの者たちが慌てて止めた。事態はもう、収拾がつかないところまできていた。和彦は瑞樹を自分の事務室に呼び出し、形だけでも結香との結婚を認めるよう言った。さもなければ、瑞樹の仕事はなくなるだろう、と。「院長先生。白石さんにしたことは人助けの一環で、恋愛感情なんてないんです。俺には婚約者がいることもご存じですよね？俺は直美を待っているんです」和彦が激しくデスクを叩く。「もう遅い！松浦さんがいる間、君は彼女にどう接していたんだ？今さら戻ったところで、許してもらえると思うのか？自業自得だよ。この結婚は認めろ。もし白石さんが死ぬようなことになれば、君は終わりだ。医者を続けたくないなら、退職届を出せ」瑞樹は愕然とした。医師であることは自分の誇りであり、明日香との約束でもあった。だから辞めるわけにはいかない。しかし、結香が騒ぎ続ければ、医師としてのキャリアは断たれてしまう。瑞樹に選択肢はなく、ただ頷くしかなかった。結香と慌ただしく籍を入れたあと、瑞樹は彼女の家に移り住んだ。背骨を抜かれたように、瑞樹からはかつての覇気が消え失せていた。一方結香は、晴れて瑞樹の妻となれたこ
未亡人を庇う婚約者を捨て、私は夢を叶える 第21話
公演当日、海市大劇場は満席で、すごい熱気に包まれていた。通路まで人で溢れかえるほどの大盛況だった。瑞樹は花束を手に、客席でそわそわと舞台を見つめていた。見慣れた姿を探す。しかし、全ての公演が終わり、会場に明かりが灯っても、直美を見つけることはできなかった。もしかして、直美は国立特級芸術アカデミーにいないのだろうか？焦った瑞樹は裏口へと走り、一人の出演者を呼び止めた。「すみません。松浦直美というダンサーはいますか？」その人は一瞬きょとんとしたが、こう答えた。「ええ、いますよ」瑞樹の目に希望の光が灯る。「今はどこにいますか？」「松浦さんなら、怪我で入院中です。今回の公演には参加していないはずです」「えっ？怪我ですか？どこを怪我したんですか？」相手が言い終わるよりも早く、背後から声が飛んできた。「宮本先生、急いで病院に戻ってください！大変なことが起きています！」瑞樹は病院の同僚たちに引っ張られるようにして、慌ただしく病院へ戻る羽目になった。到着すると、結香が慎也を抱え、泣き叫んでいるのが見えた。「なんて惨めな人生なの……誰が私を守ってくれるのかしら？なんでみんなしてこのしがない私をいじめるの？」瑞樹はそれを見て、すぐに駆け寄った。「白石さん。一体どうしたんだ？何かあったのか？」以前、結香と話し合いを持って以来、彼女はもう連絡をしてこなかった。だから、結香も理解してくれたのだと思い、瑞樹は特に気にしていなかった。なのに、今日は一体何をしに来たんだ？結香が瑞樹の胸ぐらを掴む。「瑞樹、ようやく来たね。責任を取ってよ！今の私にはあなたしかいないの。もし私を捨てるっていうなら、慎也を抱いて川に飛び込むから！」結香の嘆き声で、すでに周囲には野次馬が集まっていたのだが、瑞樹が現れたことで、彼らの注目は一気に増した。男女の情事のもつれということは明らかだった。医者とシングルマザーの恋物語とは、これまた興味深いと野次馬たちは盛り上がる。次々と人が集まり、周囲は話の経緯を大体察し始めた。「自分で蒔いた種なんだから、知らんぷりするなんて卑怯じゃないか。それに、親子を見捨てるなんて可哀想だろ」「堅物の先生かと思っていたけど、裏じゃかなりのことしてたんだな。人は見かけによらないってこのこ
未亡人を庇う婚約者を捨て、私は夢を叶える 第20話
2週間もの入院生活を終え、直美はようやく自力で歩けるようになった。復帰のための訓練は、まだまだ先のことになるだろう。今回の公演に直美が出演することはできない。演舞場で起きた画鋲による事故は、国立特級芸術アカデミー中で大きな噂になっていた。演舞場はいつも清掃係が念入りに掃除しており、画鋲のような物が落ちているはずがないのだ。だから、直美を舞台へ立たせまいとする誰かの嫌がらせではないかという疑惑が、まことしやかに囁かれていた。常に直美と火花を散らしてきた神奈が一番に疑われたが、ダンスの対決で直美に負けたのは神奈自身だ。雅宏も事件の真相を調査していたが、決定的な証拠は何一つ掴めなかった。彼は直美に当時の状況を詳しく聞き出し、神奈を怪しんでいることも打ち明けた。しかし、直美は首を横に振る。「山崎さんじゃないと思います。彼女はプライドが高いけど、卑劣な真似は心底軽蔑していますから。たとえ私を認めていなくても、勝負は正々堂々とするのが山崎さんの信条でしょう」雅宏もその言葉に深く頷いた。彼も密かに神奈を調べていたが、たしかに関わっている様子はなかった。雅宏はさらなる調査をしようとしたが、直美がそれを制す。「奥山監督、もう結構ですから。もうこの件は忘れましょう。怪我ももう治りつつあるし、大事にもしたくないんです。それに、犯人も今は罪悪感に苛まれているはずですから」「松浦さん、人が良すぎるぞ。だから何度もこうやって嫌がらせを受けるんだ」雅宏は困ったように、そして切なそうにため息をついた。直美と何度も顔を合わせるうちに、彼は直美の広い心と真摯な姿勢にどんどん惹かれていた。直美に何かあるたびに放っておけなくなり、１秒でも長くそばにいたいと感じていた。入院中、雅宏は総合プロデューサーという名の下に、仕事の合間を縫っては直美の様子を見にきていた。どれほど多忙であっても、必ず差し入れを持って足を運び、傷の回復具合を気にかけた。直美の足の調子が日に日に良くなっていくのを見て、雅宏もようやく心から安堵することができていたのだった。さらに、直美の元気がなさそうなときは励ましもした。「先生も、後遺症は残らないと言っているんだ。必ずまた舞台に戻れるさ」雅宏のその言葉を聞くたび、直美の心は優しく満たされていった。
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