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第16話
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夫の不倫相手に殺された私が、蘇って復讐した 第27話
日が西に傾き、晴香は空を見上げた。7日。今日がその7日目だった。命の終わりも、今日ということになる。「聡、覚えてる？言ったよね。私、一度死んだの。閻魔様と取引をして戻ってきたんだよ」晴香が青白く変色し始めた自分の手を、聡に見せた。聡は信じたくなかった。「晴香、もうやめてくれ。この世に閻魔様なんていないんだ」「信じるかどうかはあなた次第よ。私が輪廻転生できなくなる代わりに、7日間だけ人間として戻してもらった。今日が最後の日なの」晴香は深く息を吸った。「聡、人生で一番後悔してるのは、あなたに出会ったこと」「信じる、信じるよ！」聡はベッドから転げ落ち、晴香の腕をつかんだ。「どうすればいい？お前を助けるには何が必要なんだ？生き返らせる術はあるのか？」「私と同じ絶望を味わって、私の代わりに死んでくれる？」「いいだろう！」迷いなどなかった。聡が立ち去ろうとすると、瑶子が泣き叫んで彼を止めようとした。「聡、何を言ってるの！この女は頭がおかしいのよ。聡まで巻き込まれるなんて！」「母さん、口出ししないでくれ。晴香を絶対に失いたくないのだ！」瑶子を振り払い、聡は晴香を車に乗せ、海岸近くの別荘へ急いだ。止水栓を全開にし、水槽の中に立つことで、聡は自らの覚悟を晴香に示した。晴香のためなら、死んでもいい。そのくらい深く愛していると証明したかった。水が少しずつ胸元まで迫る。治りかけの傷口から鮮血が溢れ出し、水面が赤く染まっていった。死に急ぐ聡の姿を見て、晴香はあざ笑った。命を投げ出せば自分を救えると、本気で思っているのか？「晴香、見ていてくれ。絶対に生き返らせるからな！」水が彼の口元を、そして鼻を覆った。窒息感が聡を苦しめた。間違いなく、人生で味わったことのない辛い感覚だった。体が全て水に覆われていくのに、聡は少しも抵抗しようとしなかった。このまま溺れ死ねばいいのに、と晴香は思った。しかし、晴香自身の魂も肉体から離れ始めていた。朦朧とする意識の中、渚の姿が見えた気がした。「晴香、どうしてそんなことを？あんな男を殺したところで、晴香の手が汚れるだけ。彼が死んで償ったって、聡に晴香はもったいないよ」聡が息絶える直前、晴香の理性がふと戻った。彼女は残る力を振り絞って水槽へと飛び込み、聡を引きず
夫の不倫相手に殺された私が、蘇って復讐した 第26話
幸いなことに、晴香の願いは叶った。聡は死ななかったのだ。刺された傷は浅く、刃は心臓に届かなかったのだ。しかし、その容態は決して良いとは言えなかった。目を覚ますと、聡は一心に晴香の名を呼んでいた。晴香は遠くで聡を見つめていたが、心は微塵も動かなかった。瑶子が晴香を急かす。「耳が聞こえないの？聡が呼んでいるでしょ？」晴香は動じず、ただ静かに窓の外の太陽を見上げた。今日が人生の最後の一日だ。そして、勇太が聡を役員会から追放する日でもあった。この時をずっと待っていたのだ。「晴香……こちらへ来てくれ。顔が見たい」晴香は微笑んで答える。「ちょっと、お手洗いに行ってくるわ」晴香は最後まで、聡の側へ寄ろうとはしなかった。晴香が洗面所に行った後、聡のスマホが鳴り響いた。彼に代わって瑶子が電話に出る。「なんだって？勇太くんが聡を役員から追放するって？馬鹿な！聡は6割の株を持っているのよ。勇太くんはその半分も持っていないのに、どうやって聡を排除するというの？」「ご存知なかったのですか？副社長の持ち株はすでに7割に達しています。社長が持っている株はその足元にも及びません。今の役員たちは皆副社長に従っており、社長を変えさせるつもりですよ！」「そんなはずは……」瑶子は電話を切ると、ベッドに横たわる聡を振り返った。「聡、まさか勇太くんに自分の株を売ったのではないでしょね？」「勇太だって？」聡はかすれた声で答える。「売っていない。彼に株を売るはずがないだろう？株は晴香に渡しただけだ」「あの女に渡したというの！」瑶子はついに事態を悟った。「聡、騙されたのよ！あの女は受け取った株をすべて勇太くんに売り払ったわ！これであなたは役員会を追放され、山口グループで何の権力も持てなくなるのよ」聡は激昂した。「あり得ない！晴香がそんなことをするはずがない！晴香！晴香！」興奮して震える聡を見て、瑶子は必死になだめた。「聡、落ち着いて。手術したばかりなんだから、無理しちゃだめよ！」晴香が洗面所から静かに出てきて、ハンカチで丁寧に手を拭きながら言った。「私がやったわ」晴香は息も絶え絶えに震える聡を見つめながら冷ややかに笑った。「聡。あなたが昔私に言った言葉を覚えてる？渚の件で私を苦しめた時、当然の報いだと言っ
夫の不倫相手に殺された私が、蘇って復讐した 第25話
瑶子が聡が倒れるのを見て、駆けつけて叫んだ。「聡！大丈夫なの？返事して！」しかし、聡は瑶子を見ようともせず、側に立っている、ただ自分を見下ろしているだけの晴香に視線を向けた。「晴香、怪我はないか？」「なんてこと。そんな時になぜこの女のことを気にかけるのよ？この女は、不幸を招く疫病神のような存在なのに！」瑶子は晴香に向かって罵った。晴香は、聡の胸元から流れる血をただ眺め、その場から動くことはなかった。聡は晴香に手を伸ばし、彼女の目を見つめた。「晴香……」「何ぼんやり突っ立ってるの？早く救急車を呼んで！」晴香がスマホを手にした瞬間、警察がドアを蹴り開けて雪崩れ込んできた。パニックに陥った莉子は、逃げ出そうとしたところで警察に取り押さえられた。「この女、うちの息子を刺したのですよ！早く捕まえてください！」瑶子はもう莉子を憐れむ気など失せていた。震える手で莉子を指さし、低く唸った。「ああ、聡、お願い、死なないでちょうだい！」結局、莉子は逮捕された。刑務所からの脱出と傷害罪で無期懲役の判決を受けた。晴香にとって、無期懲役こそが何よりの復讐だった。莉子はようやく、報いを受けたのだ。聡は重傷を負い、搬送先の病院でそのまま緊急手術を受けた。手術室の外で、瑶子は狂ったように晴香を叩いた。「あんたのせいよ、全部あんたのせいよ！あんたがいなければ、聡はこんな傷を負わずに済んだのに！」晴香は立ち尽くしたまま、瑶子の拳を抵抗せずに受け止めていた。「聡が今こんな目に遭っているのは、自業自得ですよ」そんな晴香の言葉に瑶子は激昂し、思わず晴香の頬をひっぱたいた。「黙りなさい！なんてことを言うの？聡はあんたのために盾になって死にそうなのよ。よくもそんな薄情なことが言えるわね！」パシッ。晴香は怒鳴る瑶子の顔を、思い切り叩き返した。「言ったでしょう？聡がこんな目に遭っているのは、自業自得で、誰のせいでもないです！私を水槽の中に入れた時に、こんな未来を予想していればよかったのに！」「あんた、私を打ったの？」瑶子はやり返されるとは思わず、逆上した。「あんたは聡にいじめられたと言いたいの？実際はどうなのよ？元気に生きてるじゃない？」「お二人とも、ここは病院です。喧嘩はお控えください」通りがかりの看護
夫の不倫相手に殺された私が、蘇って復讐した 第24話
「誰と連絡取ってるんだ？」聡が顔を近づけてきたのを見て、晴香は素早くスマホを閉じた。「別に。誰でもないわ」「怖がらなくていい。俺がお前を守る。莉子には絶対に指一本触れさせないから」聡のそんな言葉に対し、晴香はただふっと微笑んだ。晴香には、莉子がどこへ逃げたのか大体予想できた。そしてその予想は的中した。間もなくして、勇太からメッセージが届いた。その内容を見て、晴香は隣の聡を見上げた。「あなたの実家に行ってみない？」「母さんのことは好きじゃないだろ？それに最後に縁を切ってから一度も会っていない。急にどうして？」「思い出したの。以前そっちに行った時、腕輪を置いてきちゃったみたい。昔、私のおばあちゃんからもらったものなの。高価じゃないけど、どうしても取り戻したくて」「分かった。お前の言う通りにしよう」二人が山口家の本邸に着くと、瑶子が顔を見せた。聡がついに自分と仲直りしに来てくれたと思ったのだろう。だが、そこに降り立ったのが晴香であったことに、瑶子は顔を曇らせた。「何の用でここへ？」「別に。晴香がここに腕輪を忘れたみたいで、取って帰るだけだ」聡が言い終えるか終わらないうちに、2階から莉子が駆け降りてきた。「聡さん！」莉子は勢いよく聡の胸に飛び込み、過呼吸気味に泣きじゃくった。「聡さん、すごく怖かった。ずっと会いたかったの。刑務所の中が本当につらくて……お願い、助けてくれない？」目の前の莉子を見て、聡は目を見開いた。「なぜここに？お前、渚を死なせて刑務所に入ったはずだろ！すぐに警察を呼ぶ！」「嫌！呼ばないで！」莉子は、自分に向けられる聡の愛を過大評価していた。聡が自分を愛していると思っていたが、実際自分は彼にとって姉の代わりに過ぎなかったのだ。「聡さん、どうしてそんなことを言うの？やっと逃げ出してきたのに、行くあてなんてないわ」「そうよ、聡。莉子はもう十分に反省しているわ。私が手配したプライベートジェットで、すぐに海外へ逃がすから」瑶子の優しさは相変わらず歪んでいた。晴香はこの光景を冷めた目で見つめながら、スマホを確認した。勇太からのメッセージが届いていた。【警察はもう向かっています。藤原の罪をもっと重くしたければ、今がチャンスです】晴香は目を細める。彼
夫の不倫相手に殺された私が、蘇って復讐した 第23話
晴香が階下へ行くと、使用人たちはその背中を見つめ、ひそひそと聡に伝えた。「旦那様、奥様は最近少し変わったと思いませんか？」「ええ、本当に。あの一件から戻ってきてから、以前の奥様とは別人のようですものね」「それにね、奥様の体に触れるとすごく冷たくて。なんだか生気がないんです。もしかして、本当にもう……」「よせ！そんなこと言うんじゃない」聡は声を荒げた。「この世に幽霊なんているわけがないだろう？それに、晴香が生きてるかどうかなんて、俺が一番よく知っている」そうきっぱりと言ったが、心の中に言いようのない違和感は残っていた。晴香は、以前と比べると、確かに別人のように変わっていた。昔の彼女とは明らかに違っていたのだ。だが構わない。どんなに晴香が変わろうとも、彼女を愛しているという事実は揺るがない。もう二度と大切な存在を失いたくない。晴香だけは、何としても守り抜かなければ。翌日、二人は晴香の実家へ足を運んだ。ここ3年間、晴香は滅多に実家に帰らず、聡が付き添ったことも一度もなかったのだ。久しぶりの晴香の帰宅に母親の村上若葉（むらかみ わかば）は喜び、聡を捕まえてはずっと話した。聡が晴香を大切にいたわる様子を見て、ようやく安心したようだ。「晴香が今こんなに幸せそうで、嬉しいわ。前はいつも晴香が一人で帰ってくるから、変に心配しちゃったわ。二人がうまくいっていないかと思ってたのよ」「心配かけちゃってごめんね、お母さん。今はもう大丈夫だから」晴香は若葉を別室に呼び、一枚のキャッシュカードを手渡した。「お母さん、これ、持ってて」「だめよ、こんなの。あちらは豪邸暮らしでしょ？晴香に何かとお金がかかるはず。田舎の私には必要ないわ」「ううん、持ってて。町に家を買ってほしいの。今の場所だと何かと不便だから」「町の家なんて、とても高いんじゃないの？」と若葉は躊躇した。「こんなにお金入ってるの？」「うん」晴香は静かに頷いた。「全部、聡からもらったもの。ちゃんと取っておいてね。無くしたらだめよ」「分かったわ」ようやく若葉は微笑んだ。「聡さんが晴香を大切にしてくれているなら、頂いておくわね」夜ご飯を済ませ、晴香は聡とともに車に乗り込んだ。二人が帰ったあと、若葉は近くの銀行へ足を運んだ。「すみません、この
夫の不倫相手に殺された私が、蘇って復讐した 第22話
契約書の内容を見ると、勇太は声を上げて笑った。「聡さんが、山口グループの持ち株の4割も、君に譲渡したのですか？」勇太は信じられないといった様子で頭を振った。「最初は君のことを心底嫌っていたはずなのに……いやあ、予想外ですね。分かりました、協力しましょう。僕にどうしてほしいですか？」「取締役会から追い出して、二度と山口グループに関われないようにしてください」「聡さんを会社から締め出したいというわけでしょうか？」勇太は眉を跳ね上げた。「面白くなってきましたね。あの大人しくて卑屈だった晴香さんが、随分と変わったものですね」「聡のせいで味わった苦しみを、そのまま返したいだけですよ」晴香の瞳は冷たいままだった。「勇太さんも聡が苦手でしょ？私から4割の株をもらって、筆頭株主になってください。絶対に聡を二度とグループに戻ってこれないようにするって誓ってくれませんか？」「いいでしょう。契約成立です」勇太は頷き、続けた。「金はいくら欲しいんです？」その4割の株があれば、十分すぎるほどの金になる。「いくら払ってくれますか？」「400億。相場より高く出しますよ。女性一人で生きるには金が必要でしょう」「ええ」晴香は即座に了承し、勇太を見つめた。「なるべく早く振り込んでくださいね」「今日の夜に振り込むよ」「分かりました」それだけ伝えると、晴香は契約書に署名し、足早に部屋を出ようとした。しかし勇太に声をかけられる。「晴香さん、一杯飲んでいかないのですか？」「遠慮します」「本音を言うと、今の晴香さんは前よりずっと魅力的ですよ。もし聡さんと別れたら、次は僕のところに来ませんか？」ふふ。心の中で晴香は皮肉な笑みを浮かべる。勇太も結局は山口家の血を引く男だ。山口家の人間は、どいつもこいつも救いようがない。「私としたこの約束、絶対に守ってくださいね。そうでなければ、死んでも許しません」「死ぬんですか？」「それと、聡を追い出すのは3日後にしてほしいんです」「いいでしょう。それと、君が必要な時はいつでも力を貸すと約束しよう」勇太が笑った。「あとさっき言った聡さんと別れてからの話、本気ですからね。気が向いたら考え直してください」その言葉に返事をせず、晴香はそのままその場を後にした。外は既
