جميع فصول : الفصل -الفصل 40

Udara pagi itu terasa seperti ribuan jarum es yang menusuk kulit. Kendatipun matahari belum benar-benar menampakkan diri, kegelapan musim gugur yang pekat sudah mulai terkikis oleh hibuk di sekeliling Runala. Bunyi denting zirah yang beradu, ringkikan kuda yang gelisah, dan perintah-perintah pendek yang diserukan dengan suara parau mengisi keheningan.Runala berdiri di dekat Garon, merapatkan jubah merah kusamnya. Begitu kembali dari sesi berkuda di padang bunga bersama Solvatar, gadis itu sempat mampir ke rumahnya untuk mengambil beberapa helai baju yang tersisa ke dalam buntalan kecil. Sebuah pengingat bahwa dia tidak tahu kapan bisa kembali ke sini lagi.Solvatar berdiri beberapa langkah dari sana, tampak seperti bayangan raksasa di tengah keremangan. Lelaki itu baru saja selesai berbicara dengan beberapa prajurit sebelum datang menghampiri Runala dan Garon.“Terima kasih atas dokarnya, Kakek Garon,” ucap Solvatar dengan suara berat dan rendah. Dia menatap Garon dengan rasa hormat

Kelopak mata Runala terbuka. Kemudian dia memejam lagi. Erangan panjang lolos dari bibir gadis itu. Runala bergerak, menggeser pinggulnya. Namun, hanya ada desau gesekan kulit dan seprai sutra yang melapisi ranjang besar itu. Sensasi panas menyebar ke seluruh tubuh, membuat napasnya memburu dalam setiap gerakan sekecil apa pun.Sentuhan dari tangan besar dan panas mendarat di pinggang Runala. Tidak ada setitik pun keraguan di sana. Jemari Solvatar menyusup di balik kain tipis yang menutupi tubuh Runala, memberikan tekanan yang begitu dalam dan tegas.“Solvatar ... sakit ... hentikan,” rintih Runala, wajahnya terbenam di bantal.Alih-alih melepaskan, Solvatar justru mendekatkan wajahnya ke tengkuk Runala, menghidu raksi yang pagi ini tercium jauh lebih tajam dan manis. Wangi yang selalu berhasil mengusik insting Alpha-nya hingga ke titik paling liar.“Jangan menolak, Rabbit. Kau tahu kau membutuhkannya,” bisik Solvatar lembut, lamun mengandung otoritas yang tidak terbantahkan. Jemariny

Solvatar duduk di tepi ranjang, membelakangi Runala. Dia membiarkan punggung telanjangnya di bawah cahaya kamar yang temaram. Luka gigitan di punggungnya masih terasa pedih. Namun, itu bukan apa-apa dibandingkan isi surat Ragnavar yang terus berputar di benaknya bagai kutukan.Kakak sulungnya berkeras meminta Solvatar untuk melapor langsung ke istana. Jelas, itu pasti karena Ragnavar punya rencana tersembunyi. Bahkan alasan jalur tidak aman yang dia tulis di surat balasan sebelumnya tidak membuat sang putra mahkota menyerah. Seakan-akan Ragnavar justru berharap Solvatar akan celaka dalam perjalanan. Tatkala merasakan jemari Runala bergerak ragu di atas kulitnya, lamunan Solvatar teralihkan. Gadis itu sedang membersihkan sisa darah yang mengering dengan kain lembap.“Kau selalu bertindak seolah-olah kau tidak bisa hancur, Solvatar,” ucap Runala. Suaranya halus, lamun ada nada jengkel yang tidak bisa dia sembunyikan. “Lukamu memang bisa sembuh dengan sangat cepat, tetapi kau tetap but

Bau keringat, debu tanah, dan aroma pohon yang tajam memenuhi ruang latihan di sudut tersembunyi barak Demura. Cahaya matahari pagi yang pucat menembus celah-celah dinding batu yang renggang, membentuk garis-garis terang, memperlihatkan partikel debu yang menari di udara. Runala menyesuaikan posisi kaki di atas lantai tanah yang keras, merasakan otot-otot pahanya berkedut hebat karena kelelahan diiringi denyut dari luka jahitannya.Sudah tiga hari sejak malam di mana Runala melihat Solvatar duduk tegang menulis surat balasan untuk Ragnavar. Sejak hari itu, ada atmosfer yang berubah di barak ini. Solvatar tidak lagi pergi berpatroli hingga matahari terbenam seperti biasanya.Runala menyeka peluh di pelipis dengan punggung tangan yang gemetar, menatap sosok Solvatar yang berdiri kokoh beberapa langkah di depan. Lelaki itu hanya mengenakan celana panjang yang menggantung di pinggangnya, sementara otot torsonya terekspos bebas. Sinar matahari pagi menyoroti jejak bekas-bekas luka yang men

Runala salah kalau mengira Solvatar akan bersikap lembut padanya. Setelah latihan fisik dan bertarung jarak dekat tiga hari berturut-turut, sekarang Solvatar memintanya latihan memanah. Tidak hanya berdiri melainkan sambil menunggang kuda. Kendati Solvatar ikut duduk di belakangnya seraya merapatkan tubuh untuk membantu menstabilkan posisi. Namun, tetap saja ini bukan hal mudah. Tembakan gadis itu memeleset jauh dari target lingkaran merah yang dipasang Solvatar pada batang pohon tua di tepi hutan.Anak panah itu tertancap pada semak belukar di sebelahnya, menimbulkan bunyi pelesat angin yang payah.“Jaga fokusmu agar tidak terpecah, Rabbit. Pegangan busurmu goyah setiap kali Ashvor melangkah.” Suara rendah Solvatar berdengung tepat di sebelah telinga Runala, getarannya terasa hingga ke dada gadis itu. Kedua tangan Solvatar berada di atas tangan Runala, memandu cara menarik tali busur.Runala mendengkus, berusaha menyembunyikan rasa lelah yang membakar otot-otot lengannya. Tubuhnya di