Alle Kapitel von トップシークレット☆後日談　東京～神戸　新婚ラプソディ: Kapitel 31 – Kapitel 40

「……わたし、そんなに立派じゃないよ。まだまだ発展途上で、貴方やママや、周りの人たちの支えがなかったらここまでやってこられたか分かんないし」「いえ、あなたは立派です。亡くなられたお父さまにとっても自慢のお嬢さんだと僕は思います。それと、僕にとっては自慢のパートナーで、ずっと憧れの対象です」「…………そう。ありがと」　この旅行で、わたしはもう何度、彼の熱さに驚かされているだろう。きっと明日からもずっと、彼には驚かされ続けるんだろうな……。　　　＊　＊　＊　＊　――夕食を終え、食器を取りにきたホテルのスタッフさんが引き揚げていくと、わたしは先に入浴することにした。　バスタブのお湯の中で温まりながら、今日一日歩き回ってパンパンになっていた脚のマッサージをする。「……はぁ～～、気持ちいい～～♡　ほぐれる～～」　彼もさっきマッサージしてくれるようなことを言っていたけれど、お風呂で温めながら揉みほぐした方が疲れが取れる。上がったら貢にも教えてあげよう。「――さて、今夜はどうしようかな……」　マッサージを終えると、お風呂を上がってからのことを考えた。　今日は二人とも疲れているし、昨夜あれだけ盛り上がったんだから今夜はやめておいた方がいいかも。彼も二日続けてだとグッタリしちゃって、明日の朝起きられなくなるかもしれないし……。　彼がそれでもしたいと言うなら、それでも別にいいのだけれど。「――ふぅーーっ。貢、お風呂上がった……よ？」　昨日の夜より長くなってしまい、ルームウェア姿で髪をキチンと乾かしてからバスルームを出ると、貢はスマホにかかってきた誰かからの電話を終えるところだった。「……あ、上がりましたか。さっき、兄から電話があって。なんか、ウチでお義母さんと飲んでるらしくて、ほろ酔いでしたよ」　「ええっ？　ウチって……わたしたちの家ってこと？」「そうです。仕事帰りにフラッとやってきたそうで、お義母さんの方から『一緒に飲みましょう』って言われたらしくて」「ママも嬉しいんだろうね、晩酌の相手ができて。お義兄さまも息子みたいなものだし」　母はいわゆる〝ザル〟とか〝うわばみ〟といわれるくらいお酒が強い。わたしはまだ未成年だし、貢もあまり強い方ではないので、自分と対等に飲める相手ができて喜んでいるのだろう。「あ、お土産のリクエストはお酒のアテ

「そう？　ヘンかな？　今日は船にも乗ることだし、スカートよりパンツの方がいいかな、と思って」　今日のわたしのコーデは、クリーム色のフレンチスリーブのトップスにエメラルドグリーンのワイドパンツ。足元は白いストラップサンダルである。　確かに、わたしの私服はスカートの方が圧倒的に多い。パンツは時々、ガウチョとかワイドパンツを穿くくらいで、デニムは滅多に穿かない。「別におかしくはないですけど。もしかして、昨日僕が『スキだらけだ』って言ったのを気にしてるんですか？」「そんなんじゃないよ。ホントに、船に乗るからって理由だけだから」「それならいいですけどね。あれは、絢乃さんの脚がキレイだから他の男にジロジロ見られるのがイヤだっていう意味で言ったんで」　要するに、わたしの美脚を褒めてくれているってこと？　これは喜んでいいところなんだろうか……。というか、本当に愛情表現が下手で不器用なんだから！　「それは、褒め言葉として受け取っておくね」　わたしがカフェラテを飲みながらニヤニヤしていると、彼も照れたように運転席から左手を伸ばしてきて、チョコレートをつまんでいた。「わたしも食べよっと」　車内の空気がほんのり甘くなって、食べたチョコもより一層甘くなった気がした。　このチョコは十二個入り。淡路島に着くまでに無くなりそうだ。　――車は阪神高速湾岸線にのった。ナビによれば、淡路島まではあと少し、というところらしい。「ここからはトンネルが続くみたいです。そこを抜けたらもう明石海峡大橋の上みたいですよ」「そっか、いよいよだね。なんかワクワクするなぁ」　そこからしばらくは、二人でチョコを食べたりお喋りをしたり、ＦＭラジオで音楽を聴いたりして過ごした。「レンタカーなのがもったいないですよね。いつもの僕の車なら、絢乃さんが好きなＣＤも積んであったんですけど」「そんなことないよ。たまにはこういうのもいいじゃない？」　わたしは基本的に、両親に似てジャズなどの洋楽が好きなのだけれど。時にはラジオで邦楽の最新曲を聴くのも悪くないなと思う。　貢とドライブデートをするのは、今回が初めてじゃない。東京ではよく首都高の湾岸線やレインボーブリッジ、果ては横浜の方まで車で出かけたこともある。　彼はわたしがドライブ中に退屈しないようにと、洋楽のＣＤを何枚か買って車の中に常備してくれて

「……絢乃さんって、こういう時はすごく子供っぽくなりますよね」 「うん。だってわたし、数ヶ月前までは高校生だったもん。子供みたいなものでしょ？　貢はそれがイヤなの？」 「そういうわけじゃ……。むしろ、可愛いなって思いますけど。というか、こうして遊んでて、乗船時間に間に合うんですか？」 「……大丈夫、でしょ。多分」 　わたしたちが予約しているうず潮クルーズの船は、出航時間が決まっている。貢はそのことを心配しているみたいだ。　ちなみにこのクルーズ船は、少々の雨くらいなら欠航せずに予定どおり港を出るらしい。 「ここから福良港まで、車で一時間もかからないみたいだし。ここで昼食も済ませてから行けば十分間に合いそうだよ」 　お昼は〈幸せのパンケーキ〉で食べる予定にしていたけど、仕方ない。……自業自得だし。 「ですね……。でも残念だなぁ、パンケーキ楽しみにしてたのに」 「実はわたしも……。ゴメンね、貢。わたしのワガママのせいで。パンケーキは明日食べに行こうね」 　さすがはスイーツ男子。今日パンケーキにありつけなくなったことを、彼は本気で残念がっている。わたしは彼に申し訳なくて、お詫びついでに彼を慰めた。 「はい。……まあ、多少の予定変更があってもいいですよね。せっかく夫婦水入らずの旅行なんですし」 「そうそう。最悪、行き当たりばったりでもいいくらい。楽しければいいんだから」 　わたしは元々、チマチマと予定を立ててそのとおりに旅をするなんて好きじゃないのだ。　それが

　わたしは彼の思わぬ性癖を見てしまったような気がして、表情を引きつらせた。 「何ですかその顔。……あっ、もしかして引いてます!?　引いてますよね!?」 「…………べっつに～」 　引いてはいない。いない……けど、ちょっと意外だっただけだ。こんなに真面目な彼が、〝萌え〟なんて言い出す日が来るとは……！ 「やっちまったなぁ……」 　そんな彼の呟きが聞こえて、わたしは笑うのを必死にこらえていた。 　　　＊　＊　＊　＊ 　――福良港から出ているうず潮クルーズの船は、二種類ある。 　ひとつは幕末に勝海舟が乗っていたという船を摸した茶色の船、その名もずばり「咸臨丸」。この船では船内でお酒やお料理が楽しめるらしい。 　もうひとつが、これからわたしたちが乗船する「日本丸」という白い船だ。 『――本日は鳴門海峡うず潮クルーズ船、日本丸にご乗船下さいましてありがとうございます』 　船が出港すると、乗務員の女性がハンドマイクを手にアナウンスを始めた。　このクルーズではうず潮がすぐ近くに見えるだけではなく、乗務員さんのガイド付きで周辺の観光スポットなども見られるのだ。 　お天気は良好とまでいかなかったけれど、初めて間近で見たうず潮の迫力はものすごくて、自然の驚異というか神秘というか……、そんなものをひしひしと感じられた。　もちろん、この感動を親友たちとも共有したくて、わたしはスマ

　――『幸せの鐘』には、ほんの数分足らずで着いた。　　海をすぐ側に臨むその場所に、チャペルの鐘を思わせる小さな鐘がひっそりと佇んでいる。それだけでもちょっと厳かな雰囲気があるのに、水平線に沈む夕日がバックに入るとやっぱり写真映えしそうだ。……今日は残念ながら、生憎の曇り空だけれど。 　そんな曇天で、しかも今日は平日だというのに、鐘の周りには何組ものカップルや女子ばかりのグループなどがワチャワチャと集まっていて、撮影の順番待ちをしていた。 「――わぁ、やっぱりスゴい人気だね。みんな考えることは同じっていうか」 「〝幸せ〟って名前が付いてるからでしょうね。皆さん、その言葉にあやかりたいんでしょう」 　確かに、ガイドブックの記事や観光パンフレットにも書かれていた。「この鐘の前で写真を撮ると恋が成就する」とか、「ステキな出会いがある」とか。「携帯の待ち受け画面にすると恋愛運がアップする」とか。　人は（みんながみんなではないけど）恋をする生き物だから、そういうジンクスに縋りたい時もあるのかもしれない。 　ようやくわたしたちにも順番が回ってきて、さてどうやって撮影しようかという問題にぶつかった。　「――よかったら、わたしが撮りましょか？」 　すると、先ほど撮影を終えた観光客と思しき女性が一人、わたしたちに声をかけてくれた。　彼女の言葉は関西弁で、年齢的に貢と変わらないくらいのＯＬさんらしい。彼女は一人で来たわけではなく、お友だちと二人だった。 「えっ、いいんですか？　じゃあ、このスマホでお願いできます？」 　わたしは彼女の厚意に甘えることにして、カメラモードにしたわたしのスマホを託した。 「いいですよー。じゃあ撮りま～す。ハイ、淡路～！」&