Alle Kapitel von トップシークレット☆後日談　東京～神戸　新婚ラプソディ: Kapitel 41 – Kapitel 50

　その後、わたしは乾かしてもらった髪をもう一度ヘアクリップで結い上げ、あとは夕食が運ばれてくるのを待つだけとなった。「――篠沢様、失礼いたします。　お食事をお持ちいたしました！」　部屋の引き戸が少し開けられ、お料理を載せたお盆を傍らに置いた仲居さんが、両手をついてわたしたちに呼びかけた。「ありがとうございます。――わぁ、すごく豪華！　美味しそう！」　次から次へと運ばれ、座卓の上に並べられていくお料理は種類が多く、どれも豪勢で食欲をそそる。特に、魚介類がすごく新鮮だ。「さ、食べよう！　いただきま～す♪」「いただきます。……で、どれから箸をつけようかな。迷っちゃいますね」　貢は箸を持って、お料理の数々に視線をさまよわせる。わたしも同じように迷った。　新鮮な鯛の姿造りにお刺身の盛り合わせ、川元さんは「旬じゃない」と言っていた三年トラフグの〝てっさ〟に、明石だこを使った炊き込みご飯、淡路牛の小鍋……などなど。確か二人分のはずだけれど、こんなにたくさん食べ切れるかしら？　……ともかく、お腹がペコペコだったわたしは、まず鯛の姿造りに箸をつけた。　これが動いていない鯛でよかった。活造りだったらどうしようかと思った。「…………ん！　この鯛美味しい！　身がプリプリ♪」「三年トラフグも美味しいですよ。実は僕、フグ食べたの初めてで」　お料理はどれもほっぺたが落ちるほど美味しくて、ついつい箸が止まらなくなった。　そして気がついたら、わたしたちは全部平らげてしまっていた。「はぁ～～、幸せ～～♪　もう入らない……」「そりゃあそうでしょうよ。……それにしても、すごい食欲でしたね」「うん……、自分でもそう思う」　そういえば、わたしたちは昨日から美味しいものを食べまくっている。今日一日だけでも相当な量を食べた気がするけれど……。「――さてと。まだまだ寝るには早いですよね。絢乃さん、どうやって時間潰します？」　お腹もいっぱいになり、ヒマを持て余していたわたしたち。時刻は夜八時前、夜はまだまだ長い。「売店までお土産でも見に行きますか？　散歩がてら」「それは明日の朝でもいいじゃない。今日はもう部屋から出たくない……」　わたしは畳の上に寝転がっていた。我が家には和室がないので、畳のヒンヤリとした感じの心地よさを憶えてしまったら、もう動く気力が起きない。「この

　――新婚旅行、四日目の朝。「――あー、やっぱり雨降ってる……」　一足先に目を覚ましたわたしは、まだ隣で寝ている貢を起こさないようにそっとお布団から出て、窓のカーテンを開けた。部屋の時計を確認すると、まだ朝の六時だ。　この部屋の窓からは、お天気がよければ一面オーシャンビューが楽しめるらしいのだけれど。しとしとと降りしきる雨のせいで眺めはあまりよくない。　体には昨夜の情事の余韻がまだほんのり残っていて、まだほんの少し体の芯が熱い。――三日連続の情事。これが新婚というものなのかな？　ちなみに、下着は浴衣の下にちゃんと身に着けている。あの後脱衣所へ取りにいって、浴衣を着直す時に着けたのだ。さすがにあのままの格好では寝られなかったから。「……ま、雨に降られてのパワースポット巡りっていうのも乙なもんだよね」　さて、朝風呂に入ってさっぱりしよう。――わたしはそのまま室内浴室に向かった。髪が濡れないようヘアクリップでまとめて、三十分くらいで入浴を済ませる。　源泉かけ流しの浴槽で身も心もピカピカになり、浴衣から洋服に着替えて浴室から出てくると、昨夜から切ってあったスマホの電源を入れた。「……あ、里歩からライン来てる。昨夜のうちに送ってきてたのか」　メッセージアプリを開くと、一昨日の電話で言っていたランチをしようと思っているお店のリストが送られてきていた。　唯ちゃんと相談してリストアップしたというお店の候補は三件あり、オシャレなカフェが二軒とイタリアンレストランが一軒。それぞれのウェブサイトのＵＲＬも添付されているので、一軒ずつ見て回った。「……イタリアンは恵比寿か。価格もお手ごろだし、ここにしよう」〈里歩、返事遅れてゴメン！　昨夜は電源切ってたから……　三軒ともよさそうなお店だけど、明後日のランチ、恵比寿のイタリアンがいいな。　唯ちゃんにもよろしく言っておいて。〉　返事を送信し終えた頃、やっと貢が起きた。「おはよ、貢」　わたしは貢にキスをしてから、まだ半分寝ぼけている彼に声をかけた。「……おはようございます、絢乃さん。早いですね」「うん、なんか早く目が覚めちゃって。朝風呂入ってきた」　まだスマホを持ったままだったわたしに、彼が首を傾げる。「そうですか。――で、朝早くからスマホで何を見てたんですか？」「ああ、コレ？

　二人は社務所で絵馬をもらい、願いごとを書くことにした。この神社の絵馬はよくある五角形だけでなく、可愛いハート形もある。さすがは縁結びのご利益を授かれる神社だ。『わたしたち夫婦の絆が、永遠に続きますように。　絢乃』『永遠のおしどり夫婦でいられますように。　貢』　婚姻届を記入した時に初めて気づいたのだけれど、貢はなかなかの達筆なのだ。奉納した絵馬にも、読みやすく丁寧な文字で願いごとが認められていた。「――ねえねえ貢、〝夫婦守り〟っていうのがあるよ！　買っていこ♪」　授与所でお守りを眺めていたわたしは珍しいものを見つけ、貢のパーカーの袖を引っぱった。　そのお守りは「夫」と刺繍されている青いお守りと「婦」と刺繍されている赤いお守りが二つセットで真っ白な箱に収められた状態で売られている。一つずつお揃いで持っているというのが正しい持ち方なのだろうか。　「いいですねぇ、買いましょう。あと、子宝祈願のお守りも頂いておきます？」「あー…………、うん。そうしようかな」　わたしは「子宝」という単語に思わず赤面してしまった。こういうところ、わたしはまだまだ子供だなぁと思う。 　そりゃまあ、わたし自身も子供はほしいけど。貢が望むなら、一人といわず二人でも三人でも産みましょうっていう気持ちではいるけど。　……というわけで、夫婦守りと子宝祈願のお守りも授与してもらい、わたしたちは順路をさらに進んでいった。　周囲にあるパワースポットも制覇し、船で南あわじ市の東の沖に浮かぶ沼島に渡ると、ここにも「自凝神社」があった。「――ねえ貢。古い文献によると、国生み伝説の舞台になった〝おのころ島〟っていうのはこの沼島のことみたいだよ」　わたしは神社へ向かう道すがら、スマホの画面を見ながら貢に説明した。ここからは山道が続く。わたしよりは体力のある貢はともかく、運動オンチなわたしには、この山道はかなり堪える。 　それにしても、ネットの情報って侮れない。自分が今まで知らなかったことも簡単に拾えてしまうんだもの。「へえ、そうなんですか。淡路島のことじゃなかったんですね」「うん。まぁ、諸説あるみたいだけどね」　〝おのころ島〟に関する伝承は、淡路島沖に浮かぶ別の島や、山陰地方にもあるらしい。さすがはこの「日本」という国を作った神様たち

　――ホテルに帰ってきたのは夕方五時少し前。まだ夕食まで時間もあるし、二人とも小腹も空いていたので、昨夜は行けなかったティーラウンジを利用することにした。 「あ～～、生き返る～～♡　やっぱり甘いものっていいよね～♪」 　美味しいケーキを味わい、温かいミルクティーを飲んでいると（実はわたし、コーヒーほどではないけど紅茶も好きなのだ）、一日の疲れが取れた。 「ええ、ホントに。特に僕は今日、ほぼ一日運転してましたから。沼島での山登りも正直キツかったです」 「そうだよね。貢、今日一日お疲れさまでした」 　微糖好きなのに珍しく甘めのカフェオレを飲んでいた彼を、わたしは頭を下げて労った。 「いえいえ。さすがにこれだけの長時間ドライブは疲れましたけど、楽しかったですよ。やっぱり僕は運転が好きなんだなぁって思いました」 「そっか。それならいいんだけど……」 　でもやっぱり、彼一人に運転させるのは酷だ。特に、今日みたいな長時間・長距離の運転となると、交代要員がいた方が絶対いいと思う。 「貢、わたしやっぱり免許取るよ。貴方一人に運転を任せるのはよくないから。あと、わたし用にクルマも一台買う」 「……絢乃さん、それは昨日」 「貢が反対っていうのは聞いた。けど、結局うやむやになってるよね。だったら、わたしもここは折れたくないな。何より、貴方のためだから」 「…………分かりました。そういうことなら、あなたの思うようにして下さい」 「えっ、いいの!?」 　意外にもＯＫが出たようで、わたしは

「楽しかったらこそ、かな。そっちがわたしたちの帰るべき場所なんだなぁって思えたの。やっぱりわたし、東京の街が好きなんだと思う」　 　川元さんにとってこの島が故郷であるように、わたしにとっては生まれ育った東京こそが故郷なのだ。そりゃもう、生まれて十九年も住んでいるところだもの！ 『そう。じゃあ明日、気をつけて帰ってらっしゃい。土産話もいっぱい聞かせてね』 「うん。じゃあね、ママ」 　そうしてわたしの方から電話を終えた。たった四日しか離れていなかったけれど、母の声が聞けてホッとした自分がいる。わたしにはちゃんと帰る場所があるんだという安心感。 「……ねぇ貢、わたし、自分にとっての〝ふるさと〟がどこなのか分かったよ。わたしにとっての〝ふるさと〟は東京だった」 「そうですか。でも、どうしてそう思ったんですか？」 「東京はわたしと貴方が生まれ育った街で、わたしたちが出会って恋に落ちた場所だから。それに、これから先もずっと貴方と一緒に生きていく場所でもある」 「……はい」 　多分それだけじゃなくて、里歩や唯ちゃんと友情を育んでいる場所でもあって、他にも東京にいたから築いて来られた人間関係がいくらでもある。 「だから貢、これからも東京で……あの家で、家族として一緒に生きていこうね。――わたしの家に婿入りしてくれてありがとう」 「いえ。こちらこそ、こんな僕を迎え入れて下さってありがとうございます。これからも家族として、よろしくお願いします」 　お互いに家族になれた喜びを再確認したところで、わたしたちは腕を組み、客室へ向ってまた歩き始めたのだった。 「――淡路島、まだまだ回り