جميع فصول : الفصل -الفصل 130

—ELARA—Das Radiance Hotel war auf die Art prachtvoll, wie Orte dieser Art es immer zu sein versuchten – und irgendwie schaffte es das tatsächlich. Prunk stapelte sich auf Luxus, bis das Gebäude selbst wie eine einzige Machtdemonstration wirkte. Es ragte über die Skyline empor, mit elegantem Glas und klaren Linien, während die Fassade die Lichter der Stadt jedem entgegenwarf, der nach oben sah.Im Inneren öffnete sich die Lobby zu einer Welt aus Marmor und Gold. Kronleuchter hingen von den hohen Decken und fingen jedes bisschen Licht ein, das sie erreichen konnten. Tiefe, weiche Sitzmöbel standen in satten Farben da, warm genug, um die gewaltigen Ausmaße des Raumes etwas abzumildern. Frische Blumen erfüllten die Luft mit ihrem Duft. Irgendwo in einer Ecke murmelte ein Flügel leise unter dem Lärm der ankommenden Gäste, und der gesamte Ort versank in dieser ganz besonderen Art eleganter Ruhe, die man sich mit Geld kaufen konnte.Sieben Sterne. Eine Auszeichnung, die ein Hotel nur dann f

Der Regisseur lächelte und begrüßte sie, als hätte das gesamte Set nur auf ihre Ankunft gewartet. Vivian zog die übergroße Sonnenbrille ab und schob sie in ihr Haar, wobei ihre Finger durch das perfekt gestylte blonde Haar fuhren. Jede ihrer Bewegungen wirkte darauf ausgelegt, die Blicke auf sich zu ziehen. Das beiläufige Schwingen ihres Handgelenks. Das selbstbewusste Wiegen ihrer Hüften. Nichts daran war zufällig.Er klang aufrichtig erfreut. „Vivian, es ist mir eine Ehre, dich hier zu haben. Was für eine wunderbare Überraschung!“ Er trat vor und hielt ihr die Hand hin. Sie ergriff sie mit Anmut, ihr Lächeln strahlend und charmant – genau die Art von Lächeln, die auf Fotos gut aussah, selbst wenn es nichts bedeutete.Die Crew tuschelte. Neugier. Aufregung. Alle Augen waren auf sie gerichtet, gefesselt von der Starpower, die sie mit in die Hitze brachte, als würde sie ihr gehören.Dominic ging zu ihr hinüber und schüttelte ihr die Hand. Dann erklärte er, dass er es gewesen war, der s

Es tat schlimmer weh als alles, was ich hätte benennen können. Mein Kopf pochte in tiefen, erbarmungslosen Schlägen, die meine Sicht verschwimmen ließen, sobald ich die Augen gewaltsam öffnete. Alles war an den Rändern weich und unscharf. Ich versuchte, Formen auszumachen, Wände, irgendetwas Festes, doch der Raum blieb ein grauer Schleier. Mein Atem kam flach und unregelmäßig, blieb mir im Hals stecken, und da spürte ich es – Klebeband war fest über meinen Mund geklebt und erstickte jedes Geräusch, bevor es ihn verlassen konnte.Als sich der Schleier langsam lichtete, nahm ich den Raum um mich herum wahr. Dunkel. Eng. Das einzige Licht kam von einer einzelnen Leuchtstoffröhre, die von der Decke hing und so stark flackerte, dass sie lange, gebrochene Schatten über die mit Schmutz verschmierten Wände warf. Dann traf mich der Geruch, schwer und säuerlich: feuchter Beton, Schimmel, der hier offenbar seit Jahren vor sich hin wucherte, und etwas darunter, das bereits zu verrotten begonnen h

ADRIAN –Ich lief die Länge des Zimmers ab und checkte mein Handy alle paar Sekunden, als könnte sich der Bildschirm ändern, wenn ich nur hart genug starrte. Wo zum Teufel war sie? Fast drei Stunden waren vergangen, seit Elara Vale diese Nachricht geschickt hatte, und jeder Anruf landete immer noch direkt auf der Mailbox. Die Unruhe fraß ohne Pause an mir. Ein unruhiges Ziehen saß tief im Bauch und wollte sich nicht lösen.Ich wählte ihre Nummer noch einmal. Nichts. Ich wusste, ich machte mir wahrscheinlich umsonst Sorgen — sie steckte wahrscheinlich nur in der Arbeit fest —, aber das nagende Gefühl, dass etwas nicht stimmte, ließ mich nicht in Ruhe, egal wie oft ich es runterdrückte.Als Nächstes rief ich Holden an. Er ging beim zweiten Klingeln ran, die Stimme so schräg wie immer. „Sir! Was gibt’s?“, fragte er, plötzlich wach.„Find raus, wo Elaras Arbeit stattfindet“, verlangte ich, die Schärfe in der Stimme härter, als ich wollte.„Wie soll ich das anstellen?“, antwortete Holden,

Dominics dunkle, halb geschlossene Augen ruhten auf mir, sein Gesicht eine Maske, die ich nicht lesen konnte. Mein Herz hämmerte, als ich erneut Antworten forderte, die Wut in mir stieg an die Oberfläche und mischte sich mit Tränen, die überzulaufen drohten.Vivian kicherte neben ihm, genoss die Show offensichtlich. Sein Blick schnappte zu ihr und schnitt ihre Belustigung ab. „Halt die Klappe“, knurrte er. Dann wandte er sich wieder mir zu, seine Stimme unheimlich ruhig, als würde er einen Geschäftsvertrag ausbreiten.„Ich hab dir Warnungen gegeben“, begann er, der Ton glatt und unnachgiebig. „Von Anfang an, vom Tag, an dem wir uns getroffen haben, hab ich klar gemacht, was ich will.“Ich biss die Zähne zusammen, als Wut durch mich schoss. „Dieses Vertragsding ist Scheiße!“, spuckte ich, die Stimme zitterte vor Wut.Er zuckte nicht. Sein Ausdruck blieb so kalt wie immer. „Wenn du zu meiner Seite gekommen wärst, statt bei Adrian zu bleiben, wäre nichts davon passiert. Ich genieß es nic