”噂”という一言をしっかりと聞き取った由利は、気になって尋ねた。「噂って何のことですか？」「な、夏目さん……」「やめなさい、当事者に言うようなことではないわ」若く経験の浅い女性社員は、無意識に口に出してしまったのだろう。由利より年上の先輩社員が、彼女の失言を諫めた。しかし、噂の内容が夏目家である以上、由利もそう簡単に退くことができなかった。交友関係の広くない彼女の元には、人々の噂など滅多に耳には入ってこない。「……私が夏目家の人間と折り合いが悪いのは、知っていますよね？大丈夫です、家族には言ったりしませんから。言ったところで私の意見なんて聞き入れてもらえないような家ですので」「夏目さん……」その言葉を信用したのか、それとも同情心を抱いたのか。自分の知らなかった夏目家に関する秘密を知れるのなら、もはやどちらでもかまわなかった。彼らはようやく折れたようで、小声で由利に話し始めた。「実はね……前々から区内で囁かれている噂があるのよ……夏目家の次女……夏目さんの妹さんに関することで」「紫苑に関する噂……」夏目紫苑と聞いて真っ先に思い浮かぶのは、彼女の愛らしい容姿や気さくな性格だろう。地味な由利とは違って華やかな容姿をしている紫苑は、どこへ行っても目を引く存在だった。異性に対する距離感が近いという悪い面もあるが、それも噂になるほどのことではない。ならば、一体何がそこまで人々の間で囁かれているというのか。きっと由利も知らない、衝撃的なことなのだろう。彼女はゆっくりと頷き、どんなことでも受け入れるという意思表示をした。その真剣な表情で、社員たちは由利の気持ちを察したようだった。一人の女性社員が前に出ると、ゆっくりと口を開いた。「――夏目家の次女が……夏目社長の子供ではないという噂よ」「…………そんな、冗談ですよね？」予想していた通り、由利は衝撃を隠すことができなかった。紫苑が父の子供ではない。もし本当であれば、家庭が崩壊してしまう可能性の高い事案だった。由利は全く知らなかったが、区内ではなかなかに有名な噂なのだという。「……さぁ、真偽はわからないわ。だけどね、夏目社長夫人には昔……社長と結婚する前に付き合っていた恋人がいたそうよ」「母さんに……ですか？」由利は両親の過去、出会った経緯や交際していた頃については何も知らなかった。結婚す
อ่านเพิ่มเติม
เข้าสู่ระบบ
