All Chapters of 愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー: Chapter 131 - Chapter 140

子供ができる――と言った彼の目からは、ほんの僅かに喜びのような感情が見て取れた。洋介の子を妊娠したときの淳子とは似ても似つかない、希望に満ちた瞳。それではまるで、彼がこれから生まれてくる子の誕生を心から喜んでいるようではないか。いや、実際にその感情は間違ってはいないのだろう。――ただ、淳子が信じたくなかっただけだ。「子供ってどういうこと？一体誰に子供ができたというのよ？」「恋人だよ。数年前に付き合い始めた二十代後半の女の子なんだけど……」「恋人ですって……？」淳子は恋人と聞き、ショックを受けた。自分にとって愛するのは彼だけで、彼もまた自分だけを愛しているのだと信じて疑わなかったからだ。そんな彼に別の恋人がいるとは、初耳だった。淳子は彼を問い詰めた。「ちょっと待ってよ、聡。あなたの恋人は私なはずでしょう？どうして他に女なんて作るのよ！ありえないわ！」「恋人だなんて……淳子、君には夫がいるだろう？」彼は淳子の厳しい視線を避けるように、彼女から目を背けた。向き合いたくない、面倒だという感情が伝わってくる。彼はこんな目をする人だったのか。いつも優しかったはずのその顔からは、今は彼女に対する嫌悪感が露わになっていた。「夫はいたけれど……あの人に恋愛感情なんて最初からなかったのよ。それはあなたも知っているはずでしょう？」淳子は洋介と結婚することになった経緯を、聡に全て話していた。彼は彼女の悲惨な過去を同情し、涙までしてくれた。「ああ、知っているよ」「知っていて、どうしてそんなに酷いことができるというの！？他に女がいるなんて知らなかった！あなた、私の気持ちを利用したのね！？」彼女のその言葉に、聡はゆっくりと首を横に振った。騙されたのかと思っていたが、それは淳子の勘違いだった。――そのとき、彼女は彼の本当の気持ちをようやく知ることとなった。「君の気持ちを利用したわけじゃないよ。俺も出会った頃は君のことを愛していたし、本気で幸せにしたいと思っていた。でも、次第にその気持ちは冷めていった」「ど、どうしてよ！？私が年老いたから、若い女に走ったってわけ！？」聡はその問いに対しても違う――とキッパリ言い切った。「俺はもう限界なんだよ。夫とはいつか離婚するからと言い続けて二十年――君は言葉だけで俺を縛り付けておいて、一切夫との関係を終わらせようとし

騒ぎを引き起こした淳子は周囲の人々により通報され、駆け付けた警察によって捕まってしまった。彼女は悪いのは全て聡だと責任を彼に押し付けたが、手を上げるところを全員が見てしまっている。言い逃れはできず、彼女は警察署に連行されてしまった。「どうして……どうして私がこんな目に遭わないといけないのよ……全てアイツのせいよ……」淳子は留置場で身柄を拘束され、聡を呪い続けた。彼女は聡を平手打ちし、彼に何度も追撃を加えた。さらには止めようとする妻も突き飛ばし、子供は危うく流産するところだったという。あの一件で聡は病院送りとなったと聞いたが、いい気味だ。彼に怪我を負わせることができたというだけでも、淳子の心は楽になった。――そう、全て私を裏切ったあの男がいけないんだわ。報いを受けるのは当然のこと。結局、不起訴となって釈放された彼女は元いた家に戻った。聡と共に長い年月を過ごしたアパートの一室。彼を憎んでいた彼女だったが、ここへ来ると様々な思い出が蘇ってくる。彼のことをこの世界にいる誰よりも愛していた。たとえ夫がいようとも、淳子は彼を想い続けていた。彼女にとって聡は、血の繋がった由利や紫苑よりもずっとずっと大切な存在だったのだ。未だに、彼に拒絶されたことが信じられない自分がいる。何かの間違いではないのかと、まだ心のどこかで彼が戻ってくるのを期待してしまっていた。そんなことあるわけがないという気持ちと、そうであってほしいという気持ち。二つの感情が心の中でごちゃごちゃになり、淳子は自身の気持ちに整理が追い付かなかった。――その結果、淳子はまともな判断ができなくなってしまった。「……そうだわ、きっと彼はあの女に脅されているのよ」そうでもなければ、聡が私を裏切るはずがない。現実を受け止めきれなかった淳子は、激しい思い込みをするようになっていた。あの悪女が聡を脅迫して私から引き離したんだ。彼女は本気でそのような考えを抱くようになった。「……脅されてることがわかったから、すぐにでも彼の元へ行かないと」淳子は立ち上がり、釈放されたばかりであるにもかかわらず、懲りずに彼の元へと向かった。＊＊＊それからというもの、淳子は元交際相手の聡に対してストーカー紛いの行為を繰り返すようになった。彼の職場は既に知っていたため、退勤するまで外で待ち伏せしたり、家の前をウロついたりも

由利と紫苑は母親から背を向け、裁判所をあとにした。最後の最後まで、母淳子は醜く、最悪な人だった。しかし、最後に罵倒されたおかげか、彼女とすっぱり縁を切ることができるような気がする。やはり、裁判に行って正解だったのかもしれない。家に帰ると、紫苑が待っていた父親に告げた。「――父さん、母さんの裁判に行ってきたわよ」「そうか」父は特別な反応を見せることなく、言葉を返した。母の最後の様子が気になることもないようだ。長年裏切られていたから、そうなるのも当然だろうか。（……父さん、前よりもやつれたわね。ご飯食べれていないのかしら）淳子との離婚がきっかけか、父は以前と比べてかなり老け込んだ。最近は母のことを考えないためかわからないが、夜遅くまで仕事をしている。――それほどまでに、母のことを愛していたんだろう。過去の愛の伝え方が正しいとはとても言えないけれど、彼もまた苦しんでいるのはたしかだった。因果応報だと言われてしまえば、その通りかもしれない。当然、由利も紫苑も、父の母への仕打ちを正当化することはできない。母はとても辛い結婚生活だっただろう。彼女の苦しみを考えると、なぜかとてもやるせない気持ちになった。刑務所に行くことになってしまったけれど、彼女を壊したのは紛れもなく父やまともに取り合わなかった警察だったわけで。そのことを知ったせいか、由利は淳子だけを責めることができなかった。そして、そんな二人から生まれたのは、とても複雑だった。きっと母親と二度と会うことはない。しかし、彼女の存在は由利にとって永遠に心に刻み付けられるだろう。（どのようなことがあろうとも、前を向いて生きていかなければならない）由利は決意を固め、父の前から立ち去った。＊＊＊母が出て行ってからというもの、夏目家は暗い影を落とした。父親は老け込んでやつれ、碧斗も由利もしばらくは心ここにあらず状態だった。長く時間を共にした家族の一人だっただけに、ショックが大きい。平然としていたのは紫苑くらいだった。「姉さん、そんなに落ち込まないでちょうだい。母さんは姉さんにキツく当たっていたでしょう？私はあんな人、いなくなってせいせいするわ」「紫苑……」ある日の夜、紫苑が由利を慰めるように言った。満面の笑みで紡がれたその言葉は、母親を失って悲しんでいるとは思えなかった。「……あなたは、ど

紫苑が由利の殺害を依頼した相手は毎回同じ人物だった。つまり、由利は三回も全く同じ人に殺害されているということ。普通なら、心が壊れて正気ではいられなくなってしまうだろう。しかし、四度目の彼女はむしろ強くなっていた。一分一秒も由利を見逃すことなく監視していた紫苑は、そのことに一瞬で気が付いた。（姉さんに前世の記憶があることは最近気付いたけど……）彼女が前の世界での出来事を覚えているなんて、思ってもみなかった。正直、そのせいで都合の悪いことは多い。由利は明らかに自分を警戒しているようだし、彼女も動きづらかった。「まぁ、いいわ。どうせ姉さんは私から逃れることなんてできないんだから」紫苑は由利のいなくなった部屋で一人、ニヤリと口角を上げた。―――このとき、彼女は既に次のターゲットに狙いを定めていた。＊＊＊どうすればこのくだらないループを終わらせることができるのだろうか。淳子が逮捕されてからというもの、由利は同じようなことを永遠と考えるようになった。「…………碧斗」「由利」久々に彼女の部屋を訪れたのは、もうずっと夫婦の営みをしていない夫の碧斗だった。彼もまた、淳子が出て行ったことに大きなショックを受けていた。（都合が良いわね、私にはあんな言葉を平然とぶつけていたというのに）碧斗は由利に近づくと、労うようにその肩に手を置いた。「由利……今は受け入れられないだろう。部屋でゆっくり休んだほうがいい」「……あいにくだけど、家事が溜まっていて、やらないといけないの」淳子がいない今、夏目家では由利以外に家事をする人間はいない。紫苑は病弱でできないし、碧斗も父も料理なんてしたこともないだろう。（……洗濯物もすごい量だし、そろそろ洗濯機を回さないと。それに最近はずっと出前を頼んでばかりだったわ）長らく機能していなかった夏目家を動かせるのは、もはや由利しかいなかった。「由利、無理しないでくれ。家事は俺が代わりにやるから、君は休んでいていいよ」「…………碧斗、あなたが家事をするですって？」信じられない提案だった。おそらく目玉焼きくらいしか作れないであろう彼が、今日の夜ご飯を自分で作ると豪語したのだから、当然だろう。「……本気で言っているの？」「ああ、レシピを見れば、俺も料理くらいはできる。由利、お前は顔色が悪い。最近寝れていないんだろう？家事なんて

碧斗の口から飛び出した愛しているという言葉。由利はとても信じられなくて、彼の顔をじっと見つめた。長い間彼を見てきている彼女は、この世の誰よりも碧斗のことをよく知っている自信がある。――だからこそ、嘘をついていないことが一瞬でわかってしまった。（……どうして、今になってそんなことを言うのよ）彼の気持ちには、薄々疑問を抱いたことがあった。しかし、過去の経験から勘違いだと決めつけ、深く考えようとはしなかった。そうすることで、由利の心も楽になった。彼が今さら自分を愛しているなど考えたくなかったし、認めたくもなかった。ただ、今の由利に言えるのは彼の気持ちを否定する言葉だけ。「……碧斗、冗談を言うのはやめてちょうだい」「冗談じゃないよ、由利。俺はお前を……愛しているんだ」再び見せた真剣な瞳。そのまま目を背けようと思ったけれど、どうしてもできなかった。「……一体いつから？そんなの、気付きもしなかったわ」「お前に好意を寄せたのは、初めて出会ったときからだ。お前は気付いていなかっただろうけど……俺はお前と結婚したいと、幼い頃からずっと思っていた」初めて出会ったときから――その一言に、由利はおかしくて笑ってしまいそうになった。度重なる彼の裏切りを、彼女は全て知っていたからだ。――なら、どうして紫苑と関係を持って私を裏切ったりしたの？心が捻くれているせいか、棘のある言葉しか出てこない。愛していると言われると人は嬉しいものだと聞いたが、全くそんな気持ちにはならなかった。困惑と、身勝手な夫に対する怒り。今さら愛を伝えられたところで、由利の心が揺れることはなかった。「碧斗、そんなことを言わないで。あなたが愛しているのは紫苑で、私のことはただ政略結婚の相手に過ぎない。そうでしょう？」「違う……由利、俺は本気でお前のことを愛しているんだ」「じゃあ紫苑は？紫苑のことは遊びだったとでもいうの？」紫苑の話を出すと、碧斗は途端に言葉を詰まらせた。彼が紫苑と関係を持っていたこと。いくら後悔しようと、その事実は変わらなかった。「……ほら、答えられないじゃない。紫苑のことも私のことも、両方愛していると？」「いや……わからないんだ」「……わからないってどういうことよ？」曖昧な返事をする彼に、由利は呆れてものも言えなかった。せめて私の前では、嘘でも私を愛していると言う