이혼 대신 이별의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 19

한 페이지를 빼곡히 채워 써 내려갔지만, 그 어디에도 자신을 위한 자리는 없었다.오직 마지막 한 문장을 제외하고는.신강우는 초점 잃은 시선을 아래로 떨구었다.온몸에서 형언할 수 없는 슬픔과 죄책감이 배어 나왔다.마지막 순간을 오롯이 혼자 버텨내며 그녀는 얼마나 두려웠을까.주삿바늘조차 무서워하던 사람이 췌장암이라니, 대체 어느 정도 고통일지 감히 짐작조차 안 갔다.생명이 꺼져가는 와중에 다른 여자를 품에 안는 연인의 모습을 지켜봐야 했던 그 심정은 또 어떠했을까.구하윤의 마음이 얼마나 갈기갈기 찢겨나갔을지 상상하는 것만으로도 숨이 막혔다.고백하던 그 날부터 그녀를 자신의 유일한 사람으로 점찍었고, 평생을 함께하리라 다짐했었다.그가 그려온 수많은 미래 중 아름다운 결말이 아닌 것은 단 하나도 없었다.그런데 대체, 어디서부터 길을 잘못 든 것일까.신강우는 자기 자신이 사무치게 미웠고, 임혜리가 죽도록 증오스러웠다.만약 그 여자만 없었더라면, 이 모든 비극은 일어나지 않았을까?신강우는 텅 빈 집을 홀로 지키며 깊은 고독과 쓸쓸함에 잠겼다.그는 일기장과 이혼 합의서를 정성스레 겹쳐 놓았다. 그리고 수납장 깊숙이 넣고 자물쇠를 채웠다.구하윤이 남긴 마지막 흔적들이었기에 자신의 생명을 다루듯 소중히 여겼다.씻기 위해 몸을 일으키던 찰나, 문득 구하윤의 휴대폰이 눈에 들어왔다.한서진이 했던 말이 뇌리를 스쳤고, 그는 홀린 듯 전원을 켰다.임혜리가 구하윤에게 보낸 문자와 노골적인 사진들이 눈앞에 펼쳐졌다.신강우는 분노를 감추지 못했다.“감히... 감히 네가...!”목소리는 얼음장처럼 차가웠고, 주변을 휘감은 위압감은 숨이 막힐 지경이었다.그때, 구하윤의 휴대폰 화면이 다시 밝아졌다.임혜리가 보낸 메시지였다.[진짜 ‘죽었다’면서요?][설마 그런 쇼를 벌여 대표님 마음을 돌릴 거로 생각했어요? 근데 어쩌나, 그 사람 지금 나랑 같이 있거든요. 나 주려고 샀다는 이 슬립, 같이 보면서 말이에요.]뒤이어 노골적인 사진 한 장이 화면을 채

임혜리는 무릎을 꿇은 채 신강우를 향해 기어갔다.그의 손목을 필사적으로 붙잡고 눈물범벅이 된 얼굴로 애절하게 매달렸다.하지만 신강우는 미동조차 하지 않았다.다급해진 임혜리는 서둘러 주머니에서 구겨진 종이 한 장을 꺼내 신강우의 눈앞에 펼쳐 보였다.“대표님, 진짜 잘못했어요. 제발 이 아이를 봐서라도 한 번만 용서해 주세요. 대표님도 늘 아이를 원하셨잖아요. 이것 좀 보세요. 이제 곧 우리 아이가 태어난단 말이에요. 대표님이 그토록 바라던 화목한 세 식구의 꿈이 눈앞까지 왔는데... 제발요!”“훗.”신강우가 비릿한 웃음을 흘리더니 임혜리의 턱을 거칠게 움켜쥐었다.얼마나 세게 힘을 주었는지 그녀의 얼굴 위로 손가락 자국이 선명하게 남았다.“누가 너랑 가족이 된대? 내가 그리던 그림 속에 주인공은 처음부터 끝까지 구하윤뿐이었어. 그리고 넌 나한테 그냥 도구일 뿐이야.”그는 말을 마치고 임혜리의 손을 차갑게 뿌리쳤다.임혜리는 힘없이 바닥으로 고꾸라지며 넋이 나간 표정을 지었다.“네 주제를 똑똑히 알라고 몇 번이나 경고했을 텐데, 그걸 다 까먹고 나 몰래 내 아내를 괴롭혀? 그러니 너도 이제 그 대가를 치러야지.”“아이? 이 아이의 엄마는 이미 죽었어. 그런데 무슨 수로 존재하겠어?”임혜리는 공포에 질려 그를 바라보았다.하지만 신강우의 눈빛엔 한 줌의 온기조차 남아 있지 않았다.“그렇게 구하윤을 사랑한다면서 애초에 왜 내 침대까지 올라온 건데요? 도대체 대표님한테 난 뭐였냐고요! 배 속에 있는 아이, 당신 거라고요. 자기 핏줄까지 버릴 작정이에요? 수많은 밤을 나랑 같이 보냈잖아요. 그 뜨거웠던 시간이 다 증거 아닌가요? 대표님 마음속에 내가 있었다는 증거!”임혜리가 악을 쓰며 외쳤지만, 신강우는 시선조차 주지 않았다.“닥쳐! 똑똑히 기억해. 임혜리, 넌 그저 대를 잇기 위한 도구였을 뿐이야. 내 마음속에 네 자리는 눈곱만큼도 없었으니까.”그의 눈빛이 소름 끼치도록 차갑게 가라앉았다.“내 아이의 엄마는 하윤이여야만 해. 엄마가 없는데

“거봐, 내가 뭐라 그랬어. 결국엔 저렇게 넘어올 거면서!”“그동안 지고지순한 게 아니라 주변에 제대로 된 여자가 없어서 입맛만 버렸던 거라니까?”“근데 신 대표, 자네도 이제 취향 좀 바꿔봐. 맨날 제수씨 같은 스타일만 고집하면 안 질려? 뭐, 그래도 정 좋다면야 우리가 얼마든지 구해다 줄 수는 있어.”방 안을 가득 채운 남자들의 너털웃음에 신강우는 분노가 치밀어 올랐다.이내 품에 안겨 있던 여자를 거칠게 밀쳐내더니, 그대로 목덜미를 낚아채 테이블 위로 찍어 눌렀다.커다란 손바닥이 서서히 힘을 가하며 죄어오자, 여자의 얼굴이 순식간에 시뻘겋게 달아올랐다.그녀는 속박에서 벗어나려고 필사적으로 몸부림쳤다.“신 대표! 당장 그 손 놔. 이러다 사람 잡겠어!”사장들이 우르르 달려들어 아수라장이 된 끝에 간신히 그를 떼어놓았다.여자는 기회를 놓치지 않고 무릎으로 기어가다시피 방을 빠져나갔다.신강우가 살기 어린 눈빛으로 좌중을 훑었다.“내 아내에 대해 한 번만 더 그따위로 입 놀려 봐, 그땐 진짜 가만 안 둬.”“그리고 이딴 저질스러운 수작 부리는 놈들, 내 눈에 다시 띄면 그날로 끝인 줄 알아.”남자들은 서로 눈치만 살피며 입을 다물었다.“쳇, 다 늙은 여자 하나 가지고 되게 유세 떠네.”그때, 누군가 작게 투덜거리는 소리가 들렸다.신강우의 시선이 소리 나는 곳을 향했다. 아까 그 술 취한 사내였다.남자는 신강우의 살기 어린 시선에도 아랑곳하지 않고 지껄여댔다.“여자 하나 죽은 게 무슨 대수인가? 그 지위에 못 만날 여자가 어딨어? 죽었으면 끝이지, 순교라도 할 기세네. 난 오히려 신 대표가 부러워 죽겠구먼. 마누라 잔소리도 없겠다, 밖에서 마음대로 놀아도 누가 뭐라 하겠냐고. 정 아쉬우면 제수씨랑 닮은 애들 몇 명 불러서 똑같이 가르쳐서 데리고 살면 될 거 아니야.”...남자는 실실거리며 지껄였다.그에게 여자란 그저 심심풀이용 ‘장난감’에 불과했다.구하윤을 모욕하는 저질스러운 언사에 신강우는 이성의 끈을 완전히 놓아버렸다.곧

신강우는 해 질 녘까지 그 자리에 머물렀다.구하윤이 없는 텅 빈 집으로 돌아가고 싶지 않았던 지라 관리인의 눈을 피해 숨어 있다가, 밤이 깊어서야 다시 묘비 앞으로 돌아왔다.심야의 공동묘지에는 밤바람이 스산하게 불어왔고, 사방에는 음산한 기운이 감돌았다.하지만 신강우는 전혀 무섭지 않았다.이곳은 꿈에도 그리워하던 사람이 잠든 유일한 안식처였으니까.그는 묘비 곁에 누워 차가운 석판을 부드럽게 어루만졌다.생전 느껴본 적 없는 기묘한 평온함이 밀려왔고, 불어오는 밤바람에 몸을 맡긴 채 깊은 꿈 속으로 빠져들었다.다시 눈을 떴을 때, 신강우는 침대 위에 누워 있는 자신을 발견했다.방 안으로 따스한 햇볕이 쏟아져 들어왔고, 눈에 익은 가구들은 이곳이 집임을 말해주고 있었다.‘언제 돌아온 거지?’분명 공동묘지에 잠든 기억이 생생한데...그때, 밖에서 발소리가 들려오더니 방문이 열렸다.문을 열고 들어온 사람은, 다름 아닌 구하윤이었다.“하윤아...”그녀는 분명 죽지 않았나?신강우가 어리둥절한 채 눈앞의 여자를 바라보자, 구하윤이 미소를 지으며 곁으로 다가왔다.“왜 그래, 나 몰라보겠어? 표정이 꼭 귀신이라도 본 사람 같네.”신강우는 고개를 가로저었다가 이내 세차게 끄덕였다.그녀와 대화를 나누며 몇 가지 깨달은 사실이 있었다.구하윤은 ‘임혜리’라는 여자를 전혀 알지 못했고, 회사에도 그런 이름을 가진 직원은 존재하지 않았다.게다가 지금의 구하윤은 안색이 무척 좋았으며 아픈 기색이라곤 찾아볼 수 없었다.설마 이게 꿈인 걸까?신강우는 자기 팔을 세게 꼬집어 보았다.분명 통증이 느껴졌다.‘꿈이 아니야!’설마 그 끔찍한 기억들이 꿈이었단 말인가?사실은 전부 일어나지 않은 일이라고?순간, 신강우는 벅차오르는 기쁨을 주체하지 못하고 구하윤을 와락 끌어안았다.품 안에서 전해지는 따스한 온기는 실재했다.비록 지난 일들이 악몽이었음을 확인했지만, 여전히 가슴 한구석에는 서늘한 잔상이 남아 있었다.그는 곧장 구하윤을 데리고 병원으로 달려가