Tous les chapitres de : Chapitre 1 - Chapitre 10

鈴木真理子（すずき まりこ）と、夫・鈴木裕司（すずき ゆうじ）の幼なじみである岡田柚（おかだ ゆず）が同時に拉致された。あの夜、倉庫からは一晩中、うめき声が響いていた。2ヶ月後、二人は同時に妊娠していることが判明した。幼なじみである柚の名誉を守るため、裕司はためらうことなく、その子は自分の子だと名乗り出た。一方で、真理子のお腹の子は、拉致犯に辱められてできた「忌まわしい子」として扱われた。真理子は手当たり次第に物を叩き壊し、泣き叫びながら問い詰めた。「どうして？その子は拉致される前から授かっていたのよ。犯人は私に触れていないって、あなたも分かっているはずでしょ！」裕司は苦しげな、申し訳なさそうな目を向けた。「真理子、我慢してくれ。柚はずっと大事に育てられてきたんだ……世間の噂には耐えられない」真理子は呆然と裕司を見つめ、ふいに笑い出すと、涙がこぼれ落ちた。「じゃあ……私なら耐えられるっていうの？」その瞬間、真理子はふっと力が抜けるのを感じた。もう、彼を愛し続ける気力なんて残っていなかった。……弁護士事務所で書類にすべて目を通し終えた真理子は、鞄から古びた一枚の紙を取り出した。それは、裕司の署名と捺印が既になされた白紙の離婚届だった。「先生。ここに本人の署名と印鑑は揃っています。あとは私が出すだけで、受理されますよね？」弁護士は眼鏡を押し上げ、慎重に頷いた。「ええ、書類に不備がなければ受理されます。ですが、念のためご主人様の最終的な意思を確認されることをお勧めしますが……」しばらく沈黙したあと、彼女は裕司に電話をかけた。しかし、受話器の向こうから聞こえてきたのは、柚の甘えた声だった。「裕司さん、西区のあのケーキが食べたいな……」胸に突き刺さるような痛みを感じつつ、真理子は必死に声を抑えた。「ちょっと相談したいことがあるの」すぐさま裕司の低い声が返ってきた。「どうした？真理子、今ちょっと立て込んでるんだ。何でもいいから、お前の判断で決めてくれ」彼女は念を押すように言った。「本当に、どんなことでも私が決めていいのね？」裕司は軽く笑い、穏やかな声で答えた。「もちろんだよ。結婚してからずっと、家のことはお前に任せてきただろ？」「分かったわ。じゃあ、そうさせてもらう」電話を切ると、真理子は目の前の離

傷の手当てを終えて処置室から出ると、そこには裕司の姿があった。看護師が慌てて飛び出してきた。「患者様が大出血しています。Rhマイナスの希少な血液型です。至急、献血可能なご家族の方はいらっしゃいませんか！」裕司の顔が真っ青になり、辺りを見回した彼の視線が、真理子に止まった。その瞬間、彼の目が輝き、足早に近づいて彼女の手首を掴んだ。「真理子、お前はRhマイナスだったよな。柚は俺をかばって怪我をしたんだ。頼む、助けてやってくれ！」真理子は全身が冷え切るのを感じた。裕司は、真理子が貧血気味であることを知っているはずだった。去年、貧血で倒れたとき、彼は取り乱して病院中を大騒ぎしていた。それなのに今、彼が、貧血の私に別の女を救えと言っている。「少しだけでいい」裕司は焦った口調で、さらに強く腕を握った。「もう時間がないんだ！」真理子の返事も待たず、裕司は強引に彼女を採血室へ押し込んだ。針が血管に刺さった瞬間、真理子は目を閉じた。600ccもの血液が一気に抜き取られ、彼女の顔色はみるみる青ざめていく。裕司はそばに立ちながら、手術室の方ばかりを見つめ、真理子には一度も視線を向けなかった。採血が終わると、真理子は足元がふらつき、その場に倒れそうになった。そのときになってようやく裕司は我に返り、慌てて真理子を支えた。「ごめん、真理子……子どものことが心配なんだろう。でも大丈夫だ、看護師も加減している。心配なら、今すぐ検査を受けよう」裕司は有無を言わせず真理子を検査室へ連れていき、ほどなくして医師が結果を持って現れた。裕司はすぐに詰め寄った。「お腹の子はどうなんですか？」医師は戸惑ったように答えた。「お腹の子は……」「鈴木様！」そこへ看護師が再び駆け込んできた。「岡田様が手術中ずっとお名前を呼んでいます。付き添っていただけませんか？その方が意識も保てると思います！」裕司は一切ためらわず背を向け、足早に手術室へと入っていった。取り残された医師が言いにくそうに真理子を見る。「鈴木様、ご主人は中絶のことをご存じないのですか？」真理子は力なく微笑み、首を横に振った。「いいえ。これからも、知らなくていいことです」病院を出ると、ちょうど夕焼けが広がっていた。青白い顔で空を見上げながら、大学時代、裕司が「世界で一

スーツケースに荷物を詰める姿を見られても、真理子は少しも慌てなかった。彼女は手元の服を整えながら、落ち着いた口調で言った。「妊娠してから着られなくなったものが多くて。寄付しようと思っているの」裕司は張り詰めていた表情を、ようやく緩めた。自分の取り越し苦労に、内心で苦笑する。真理子があれほど自分を愛しているのに、離れていくはずがない。それに、たとえ彼女が去ろうとしても、自分が許すはずがないし、離婚届に署名する気などさらさらなかった。「全部買い替えればいい」彼はブラックカードを差し出し、甘やかすように言った。「欲しいだけ買えばいい」真理子は短く「ありがとう」と受け取ったが、指先が触れた瞬間、汚れたものにでも触れたかのようにすぐに手を引いた。裕司はその違和感に気づかず、少し躊躇ってから口を開いた。「柚がここ数日、つわりがひどくて……そばに人がいないと無理だから、しばらく向こうに泊まるつもりだ」彼はふと思い出したように言葉を足した。「お前はつわりが軽そうだから、少しは彼女を気遣ってやってくれないか？」真理子の指先が、かすかに震えた。つわりがないのは、もう子どもがいないからだ。彼女は口元を歪めただけで、何も言わなかった。それからの日々、真理子はニュースで連日のように、裕司が柚を溺愛している様子を目にすることになった。＃鈴木グループ社長、愛する女性のために大金を投じる＃鈴木裕司、深夜に岡田柚のためにスナックを買いに走る＃これぞ愛ある理想のカップルコメント欄では、真理子の名前が何度も引き合いに出され、叩かれていた。【真理子っていうクズ女、まだ厚かましく生きてるのか？】【拉致された時に散々遊ばれたんでしょ？汚らわしい】【社長が可哀想すぎる。裏切られても大人ぶってるなんて】その一つひとつのコメントが、真理子の心に突き刺さった。真理子はスマホを閉じ、もうすぐ終わる、と自分に言い聞かせた。荷物を整理し終えると、彼女は親しい友人を数人呼び、最後の別れを告げることにした。事情を知っている友人たちは、顔を合わせるなり目を赤くし、怒りに震えた。「あんなに必死であんたを追いかけてたのに、今じゃこの仕打ちなの？」「そうよ。根も葉もない噂なんて一時的なものだって？言葉で人は簡単に壊れるのに！」真

それから、真理子は家の中にいながら、まるで透明人間のように暮らしていた。裕司が毎日あの手この手で柚の機嫌を取る様子や、彼女の体を気遣って、自らキッチンに立ちコトコトとスープを煮込む姿、さらには笑わせるためだけに会社の会議までキャンセルする様子を、ただ黙って見つめていた。ある日、裕司の留守を見計らって、柚が勝ち誇ったような態度で真理子の前に立ちはだかり、得意げに言い放った。「真理子さんが裕司さんと結婚していようが関係ないわ。彼は約束してくれたの。この子は彼の苗字を名乗り、鈴木グループ唯一の後継者になるって。あなたのお腹の子なんて、ただの出来損ないよ」1階へ水を飲みに降りようとしていた真理子は、その言葉にも一切視線を向けず、ただ体を横に向けて通り過ぎようとした。その態度に、柚は激昂した。「真理子！そんなに落ちぶれてるくせに、何を気取ってるの！」彼女は突然駆け寄ると、真理子を突き飛ばした。不意をつかれた真理子は、そのまま後方に倒れ込んだ。ぐらりと視界が揺れ、階段の手すりに後頭部が当たる鈍い音が聞こえた後、世界が真っ暗になった。目を覚ますと、またしても病院だった。ベッドの傍らに立つ裕司が、開口一番、厳しい口調で問い詰めた。「柚の両親に怪我をさせただけじゃ飽き足らず、今回は柚まで階段から突き落とした！？彼女が妊娠していることを知らないのか？」その一言一言が、まるで鋭いナイフのように真理子の心に突き刺さる。真理子はふいに笑い出し、肩を震わせた。彼女はかすれた声で尋ねた。「裕司、私、そんな馬鹿に見える？」「なんだと？」彼女はゆっくりと体を起こしながら言った。「もし私が柚を突き落としたのなら、どうして今、病院にいるのが私なの？」「突き落としたあと怖くなって、自分で階段から落ちて同情を引こうとしたんだろ！」裕司の目には失望が浮かんでいた。「真理子、お前のことがますます分からなくなった。柚を家に住まわせるのを認めておきながら、どうしてこんな卑劣な真似をするんだ？」彼は背を向け、ドアへ向かった。「もう二度とここには来ない。自分のしたことを反省しろ」そう言い捨てて立ち去り、病室のドアが激しく閉まった。真理子はゆっくりと目を開き、天井を見つめた。音もなく涙がこぼれ落ちる。深く息を吸い、自分自身に言い聞かせ続け

柚は胸の高鳴りを抑えきれなかったが、表向きはあくまで裕司を気遣うような顔をしていた。ところが今回は、裕司は柚の言葉に従わず、逆にその手を軽く叩いて安心させた。「構わないさ。ちょっとしたプレゼントを開けるだけだよ。それに覚えているか？この前、真理子にプレゼントを持たせてお前に謝らせるって言っただろう。もしお前が気に入らなければ、満足するまであいつを冷たくあしらってやるつもりだ。さあ、このプレゼントでお前が満足できるか見てみようじゃないか」その言葉に、招待客たちも一斉に興味を引かれ、ステージへと視線を向けた。仲間内という狭い世界ではあるが、中には悪評の絶えない妻をもらった者もいる。だが、どんな妻であっても、夫は外では妻の体面を保とうとするものだ。家の恥を外にさらすべきではないというのが常識だった。そのため、裕司が妻である真理子から別の女への謝罪のプレゼントを、こんな公の場で開けるなど、誰も見たことがなかった。カメラマンもすぐに察し、裕司の手にある箱へとレンズを向けた。箱がゆっくりと開けられていくにつれ、会場の空気が張り詰めていく……ついに箱が完全に開けられ、役所の公印が押された離婚届受理証明書が、カメラを通じて全員の前に映し出された。会場は一瞬にして騒然となった。裕司の手は宙に浮いたまま固まり、笑顔も凍りついた――離婚届受理証明書。しかも、役所の公印が押された。つまり、彼は真理子に離婚されたのだ。ステージ下にいた仲間たちは、その書類を見るなり興奮して壇上に駆け上がり、裕司を取り囲んだ。「いいことじゃないか！裕司、やっと解放されたな！」「そうだよ！あの女と縁が切れてせいせいしただろ！」「今度柚と結婚する時は、友人代表は絶対に俺にやらせろよ！」彼らは騒ぎながら、箱の中に残っていたものを勝手に取り出した。「お、なんだこれ……中絶同意書か！」「あの女にも少しは分別があったってことだな。子供を堕ろしたなら、裕司も余計な負担を背負わずに済んだな！」「ははは！」周囲の歓声は、裕司にはまるで届いていなかった。耳鳴りだけが響き、世界から音が消えたように感じる。「中絶」という二文字が、見えない手のように裕司の心臓を強く握りしめ、息さえ苦しくなる。「なに……中絶だと？」裕司はかすれた声で呟き、