それから2日後、楓の誕生日。弘樹は仕事を全て断って休みを取った。しかし、ケーキの準備をしながら、楓の好みを何も知らないことに気がつく。楓が何味のケーキを好むのかも分からず、結局すべての味を買ってくるしかなかった。思えば、こうして楓の誕生日を一緒に祝うのは初めてかもしれない。かつて半身不随になる前、きらきら輝く御曹司だった弘樹には、経済援助をしていた楓の誕生日など眼中にすらなかった。楓が身の回りの世話をしてくれるようになってからは、体が不自由になったことで性格が歪み、情けない自分を見られたくなくて、八つ当たりの日々が続いたからだ。その後、楓の献身的な支えと励ましのおかげで、弘樹もようやく自分の中の刺を収め、周りの人に優しくなれるようになった。しかし、残念なことに、楓はそこに含まれていなかった。惨めな自分を楓に全部見られてしまったという事実が弘樹の胸に突き刺さり、ただ表面的に取り繕うことしかできなかったのだ。そして、ようやく自分の心に正直になったときには、楓は既に荷物をまとめ、こっそりと去ってしまっていた。だが、弘樹は自分に言い聞かせた。まだ大丈夫だ、と。今はまだ楓のことを何も知らなくても、これからの人生で楓の好きなもの、生活習慣、そのすべてを自分の日常に少しずつ取り入れていけばいいのだから。帰宅するなり、弘樹は手柄を誇るかのように大量のプレゼントを楓の前に広げた。「楓、何か気に入るものがあるかな？どれも気に入らないなら、また別のを探してくるから」弘樹が戻ってくる前から、楓はすでに2つの可能性を覚悟していた。たとえ弘樹の想いが見せかけで、誕生日すら忘れてしまうとしても。あるいは本当に自分を愛していて、盛大に祝おうとするとしても……どちらであっても、受け止める心の準備はできていたのだ。しかしリビングを埋め尽くすほどのケーキやプレゼントを目の当たりにして、楓は思わず目を丸くした。「こんなにたくさんどうするの？」弘樹は言葉に詰まり、居心地悪そうに視線を泳がせながら、支離滅裂なことを言い始める。その様子を見て、楓はすぐに察した。これまで二人で過ごした時間の中で、弘樹の関心はずっと彼自身の足や、かつて彼を捨てた結衣に向けられていて、自分へ向けられるのなんて、本当にわずかなものだったようだ。自分を喜ばせようと躍
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