All Chapters of 偶然を装って: Chapter 51 - Chapter 55

　日曜の夕方、紡はひさしぶりに自宅マンションへ帰ってきた。　いまは朔也の家にいるほうが多く、この部屋に戻るのは週に一度あるかないかだ。長く暮らしてきたはずなのに、こもった空気が、ここをよその家みたいに感じさせる。　窓から差す夕日が、見慣れた家具をオレンジに染めている。ものはどれも元の場所にあるのに、どこか冷たく見えた。郵便受けにたまった広告。流しに伏せたままのマグカップ。生活の止まった部屋の匂いがする。　ここには、紡の荷物がある。けれど、紡の暮らしはもうこの部屋にはない。　――きっと、あっちでの暮らしのほうが、もう心地いいんだろうな。　そんなことを考えていると、スマホが震えた。画面を見ると、実家からだった。「もしもし」『紡？』　母だった。実家からは月に何度か、こうして電話がかかってくる。もう二十七なんだから心配いらないと言っても、やめてくれない。「母さん、元気？」『私は元気よー。紡は？』　朗らかな声に、少しだけ肩の力が抜けた。なんだかんだ言って、家族からの電話は特別なのかもしれない。「うん。元気」『仕事は忙しいの？』「あー、うん。新しいプロジェクト任されて、ちょっとね」『そう。体に気をつけなさいよ』「ありがと」　電話の向こうで、母は近所のことや父の愚痴をひとしきり話した。その声を聞いていると、子どものころの台所の匂いまでよみがえる気がした。　他愛もない近況を話していると、ふと母がこぼした。『紡、最近、声が明るいわね』「え？」　心臓が、どくんと跳ねた。　声が明るいのは、たぶん朔也のおかげだ。いや、たぶんじゃない。間違いなく、朔也のせいだ。一緒に過ごすようになってから、毎日が自分でも驚くくらいやわらかくなった。　でも、母はなにも知らない。紡がゲイだということも、朔也のことも。　母は、紡を二十七年見てきた人だ。声の調子ひとつでなにかを感じ取っても、不思議じゃない。それが、うれしいような、こ

　六月も中旬になり、鬱陶しい天気が続くようになった。部屋の中は湿気が高くジメジメしている。けれど好きな人といればそんなことすら、気にならないから不思議だ。　もうすっかり朔也の部屋に入り浸ってしまい、この部屋が元から紡の部屋だったのではないかと思えるほどだった。朔也が使っていいと言ってくれたチェストの一番下の引き出しは、紡の服でパンパンになっていた。申し訳ないと思いながらも、チェストの上にも服を積んでいた。収納用のボックスを買おうかとも思ったが、紡は居候の身だ。そんなことはできるはずもなかった。　クローゼットの前でぼんやりしていると、後ろから朔也が声をかけてきた。「紡のもの、増えたな」「……うん。ごめん。つい、甘えていっぱい持ってちゃって」「いいんじゃねえか？」「なにが？」　朔也は一瞬目を泳がせたが、紡を見つめた。耳の端がほんのりと赤くなっている。「……もう、一緒に住んじまったら？　そのほうが早くねえか？」　そっけなくそう言うが、朔也の目は真剣だった。　冗談で言っているわけではない。そんなことぐらい、鈍感な紡でもわかった。　紡は息をのんだ。朔也からそんな提案を受けるとは思っていなかったからだ。　この部屋に入り浸るようになってから、ずっとここにいられればいいなと思っていた。けれど、朔也には朔也の生活がある。ひとりになりたいときもあるはずだと思っていた。だから、紡からは「ここにずっといたい」とは言えなかった。　目の奥がじんと熱くなる。　ずっと言いたくて言えなかった言葉を、朔也のほうから差し出してくれた。それがどうしようもなく、うれしかった。「うん、早い！　朔也とずっと一緒にいたい！」　思わず朔也の首に飛びつくと、やさしく受け止めてくれた。「……そうか」　朔也は体の力が抜けたようだった。そのひと言を伝えるだけで、緊張していたのだろうか。　そういえば、もうすぐ契約の更新だった。「俺、この部屋にずっといていいの？」「俺が紡にいてほしいんだよ」