Semua Bab Kembalinya Sang Puteri Phoenix: Bab 61 - Bab 70

​Hening seketika terasa di dalam ruangan besar itu. Genggaman tangan Kaisar pada jemari Lian Xue mendadak membeku, dingin dan tanpa ketegangan seraya pandangannya terkunci lurus pada paras sang Putri.​Lian Xue menahan napas. Ia siap menerima ledakan amarah, guncangan ketidakpercayaan, atau bahkan sanggahan keras dari Ayahandanya. Namun, reaksi yang terjadi justru jauh dari dugaannya.​Perlahan, genggaman Kaisar terlepas. Sang Penguasa menyandarkan punggungnya pada kursi kebesaran, menghembuskan napas panjang yang terdengar bukan sebagai bentuk kemurkaan, melainkan sebuah keluhan berat yang teramat lelah.​"Ayah ... sudah menduganya," bisik Kaisar lirih.​Lian Xue membelalakkan matanya, terperanjat hebat. "Ayahanda ... sudah tahu?"​Kaisar memejamkan mata sejenak, mengurut pangkal hidungnya dengan jemari yang gemetar. "Ayah bukan pria bodoh, Xue'er. Malam ketika Wu Jian mengaku dirinya sedang mengandung, Ayah tahu betul bahwa Ayah tidak pernah memerintahkan Kasim untuk membiarkan beni

​Bilah pedang yang mengilap diterpa cahaya bulan mengarah tepat ke dada Lian Xue. Pria bertopeng hitam itu melangkah mendekat dengan tawa dingin yang mengancam. Namun, sebelum ujung pedangnya sempat menyentuh gaun Lian Xue, sebuah desingan halus memecah kegelapan malam. ​Sebuah pisau lempar berukuran kecil menghantam bilah pedang penyamun itu hingga terpental keras. Belasan pria bertopeng seketika berbalik, siap memasang kuda-kuda bertarung. ​Dari balik bayangan dinding batu yang tinggi, sesosok tubuh berbalut jubah serba hitam melompat turun tanpa bersuara. Topeng perak yang menutupi setengah wajahnya berpendar dingin di bawah naungan rembulan. Aroma khas herbal yang teramat pekat dan segar seketika menyeruak di udara, aroma mint. ​"Zhao Tian ..., " desis Lian Xue dari dalam kereta, menahan napas seraya merapatkan tangannya di balik dada. ​Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Zhao Tian bergerak bagai badai malam. Pedang tipis di tangannya menari dengan kelajuan yang tak sanggup di

​Malam kian merambat ketika Lian Xue menyelinap masuk ke Paviliun Tian Lang. Dadanya berdebar liar, sementara jemari lentiknya mencengkeram erat Plakat Komando Militer asli milik Shen Yang di balik lipatan jubahnya. Suasana paviliun sang Jenderal begitu lengang, hanya diterangi pendar temaram lilin dinding.​Dengan gerakan seringan kapas, Lian Xue melangkah menuju ruang kerja Shen Yang. Ia mendekati dinding kayu berukir naga, mengusap tonjolan halus di samping papan pedang hingga mekanisme rahasia berbunyi klik sangat tipis. Rongga dinding terbuka. Lian Xue bergegas meletakkan kotak besi beserta plakat asli ke dalamnya, lalu mendorong ukiran kayu itu kembali rapat.​Napas lega baru saja hendak terhembus dari bibirnya ketika langkah kaki tergesa dari luar mengejutkannya. Pintu kayu ruang kerja seketika terdorong terbuka!​Lian Xue terperanjat hebat. Kepanikan menyergap seluruh kesadarannya. Dengan rasa tegang yang membuncah, ia berbalik cepat dan melangkah terburu-buru, ingin segera p

​Suasana di Paviliun Agung seketika membeku. Kata penolakan dari bibir Shen Yang bergema di antara pilar-pilar kayu cendana yang megah. Senyum di wajah Kaisar perlahan memudar, digantikan oleh garis wajah yang mengeras. Di sampingnya, Selir Agung Wei memiringkan cangkir porselennya sedikit. ​"Keberatan, Shen Yang?" suara Kaisar merendah, sarat akan ketegangan yang menekan. "Sejak kapan seorang Jenderal Biro Penyelidik berani menolak hadiah dan niat baik dari Penguasanya sendiri?" ​Shen Yang tetap berdiri tegak, tak sedikit pun gentar oleh tatapan intimidatif mertuanya. "Hamba tidak berniat merendahkan kebaikan Baginda. Namun kediaman hamba adalah tempat yang penuh dengan bahaya dan intrik rahasia Biro. Menempatkan wanita lain di sana hanya akan membahayakan nyawanya, sekaligus melukai perasaan Putri Lian Xue." ​Lian Xue menatap punggung suaminya yang tegap dari samping. Dadanya berdesir hebat. Kata-kata Shen Yang tidak hanya menembus dinding pertahanan Kaisar, tetapi juga meruntu

Fajar baru saja menyingsing ketika A'Ning menyelinap masuk ke dalam kamar Lian Xue. Dayang setia itu menutup pintu rapat-rapat dengan napas sedikit memburu, menyatukan kedua tangannya yang dingin di depan dada. Lian Xue yang sudah duduk rapi di depan meja rias seketika memutar tubuhnya, menatap A'Ning dengan binar mata penuh tuntutan.​"Bagaimana, A'Ning?" tanyanya rendah, menekan intonasi suaranya agar tak menembus keluar ruangan. "Apakah kau berhasil mendapatkan daftar itu?"​A'Ning melangkah mendekat, lalu berlutut di samping kursi kayu Lian Xue. "Hamba berhasil, Putri. Salah satu pelayan di Paviliun Pencatatan memberi hamba salinan nama yang telah disetujui oleh Selir Agung Wei untuk diserahkan kepada Baginda Kaisar pagi ini."​"Siapa wanita itu?" desak Lian Xue, jemarinya meremas tepi meja perunggu.​"Nona Muda dari Klan Wang, Putri," bisik A'Ning dengan raut cemas. "Nama wanita itu adalah Wang Xu Lin ... putri kandung dari Jenderal Wang Xing."​Dada Lian Xue serasa dihantam beb