Alle Kapitel von Kembalinya Sang Puteri Phoenix: Kapitel 1 – Kapitel 10

Angin malam berdesir dingin, menyusup di antara celah jendela paviliun pengantin yang megah. Di dalam ruangan yang didominasi rona merah dan emas itu, suasana terasa mencekam. ​"Jangan pernah berani melakukan ritual penutup tanpa bersulang denganku!" seru Lian Xue dengan napas memburu. Jantungnya berdegup kencang, berpacu antara rasa ngeri karena hampir saja ia meracuni suaminya sendiri, dan rasa lega yang luar biasa karena takdir masih memberinya kesempatan kedua. ​Shen Yang mematung. Pria bertubuh tegap itu berbalik perlahan, menatap Lian Xue dengan tatapan tajam namun sarat akan keraguan. Ia seolah tak percaya pada penglihatannya sendiri. ​Lian Xue, putri kesayangan ayah angkatnya, Kaisar Yang, yang selama ini menunjukkan kebencian dan menentang pernikahan ini, tiba-tiba bertingkah seolah ingin mempertahankan ikatan mereka. ​Tanpa membuang waktu, Lian Xue meraih teko perak. Dengan tangan yang sedikit gemetar, ia menuangkan arak baru ke dalam dua cangkir bersih. Ia mengulu

Angin pagi membawa aroma dupa cendana menyusup melalui jendela Paviliun Shengde, namun kehangatan sinar matahari tidak mampu mencairkan suasana yang mendadak beku. Di atas meja perjamuan, piring-piring porselen berisi hidangan mewah seolah kehilangan daya tariknya saat Kasim Zhang melangkah maju. ​Dengan gerakan penuh penghormatan, Kasim Zhang menyerahkan sebuah kotak kayu cendana berukir bunga plum kepada Kaisar Yang. Begitu tutupnya dibuka, kilauan permata memantulkan cahaya yang menyilaukan mata. Di dalamnya berjajar tusuk konde emas murni, gelang giok hijau yang jernih berukir naga, hingga sepasang anting bermata mirah delima. ​Lian Xue merasakan dadanya menyempit. Ia mengenali benda-benda itu, perhiasan milik ibu Pei Zhen. Suasana makan pagi yang semula tenang seketika berubah tegang dan canggung. Wajah ayahnya, Kaisar Yang, langsung mengeras karena rasa tidak suka yang amat sangat. Di sampingnya, Shen Yang tetap diam, namun Lian Xue bisa merasakan aura dingin yang memanc

Suara langkah kaki Kasim Zhang menggema di selasar kayu Paviliun Lily. Saat ia melangkah masuk ke dalam ruangan, aroma dupa cendana seolah memudar, digantikan oleh hawa otoritas yang kaku. Kasim kepercayaan kaisar itu membungkuk dalam, memberikan hormat yang sempurna kepada Selir Agung Wei. ​"Mohon ampun, Selir Agung," ujar Kasim Zhang dengan suara berat namun sopan. "Hamba datang membawa titah kedisiplinan. Selir Wen telah melanggar perintah untuk tetap tinggal di kediamannya selama masa penyelidikan. Melanggar aturan rumah tangga istana adalah pelanggaran serius. Beliau dijatuhi hukuman berlutut di dalam Aula Leluhur selama satu hari penuh untuk merenungkan kesalahannya." ​Di balik tirai sutra yang bergoyang lembut, Lian Xue bisa melihat bayangan Selir Wen yang gemetar hebat. Wanita itu bersembunyi di sana dengan napas tertahan. Lian Xue sendiri tetap duduk tegak di sisi bibinya, memperhatikan bagaimana Selir Agung Wei menanggapi situasi ini. ​Selir Agung Wei bangkit dari d

Sore harinya, matahari musim gugur mulai meremang di ufuk barat saat Lian Xue menapakkan kakinya kembali di Istana Mingxiu. Setelah menempuh perjalanan yang melelahkan dari Kuil Tian Jin, ia segera berganti pakaian di paviliun Yuehua.Begitu ia selesai merapikan helai hanfu biru langitnya, Kasim Zhang meminta izin masuk dengan kepala tertunduk dalam. Tangannya menyodorkan sebuah nampan perak berukir.​"Putri," ujar Kasim Zhang dengan suara serak yang berwibawa. "Menteri Ritus baru saja mengirimkan ini melalui utusan khususnya. Sebuah undangan resmi untuk menghadiri upacara kedewasaan putrinya, Nona Liu Xing."​Lian Xue mengambil gulungan kertas tebal berwarna merah marun berhias benang emas itu. Ia membukanya perlahan, membaca bait-bait aksara yang tertera. "Upacara kedewasaan?" gumamnya, matanya tertuju pada satu baris kalimat di bagian bawah. "Menteri Ritus mengharapkan kehadiranku ... bersama Jenderal Shen Yang?"​"Benar, Putri. Surat itu ditujukan untuk Tuan Putri dan Jenderal She

​"Tak perlu kesal seperti itu, Xue'er. Kalian ini masih pengantin baru, wajar jika Shen Yang kelelahan. Kalian pasti sedang sering-seringnya melakukan—" ​"Melakukan apa, Hah?!" potong Lian Xue cepat, wajahnya memerah padam. "Jangan sembarangan bicara, Ah Xian!" ​"Galak sekali," cibir Liu Xian sambil terkekeh, sengaja merentangkan tangan di ambang pintu. "Aku kan hanya menebak. Memangnya Shen Yang sekaku itu di ranjang?" ​"Minggir!" ​Lian Xue mendorong tubuh sepupunya itu dengan kasar. Dua kali. Dua kali dalam sehari Liu Xian berhasil membuat tensinya naik ke ubun-ubun dengan godaannya. Lian Xue melangkah lebar-lebar meninggalkan dapur, mengabaikan tawa Liu Xian yang masih menggema di belakangnya. ​Dalam ketergesaannya menuju Paviliun Yuehua, langkah kaki Lian Xue yang menghentak-hentak hampir saja membuatnya menabrak sesosok pria tua berwajah klimis. ​"Astaga, Tuan Putri! Anda mengejutkan hamba," ujar Kasim Zhang sambil mengusap dadanya, membungkuk hormat. ​Lian Xue mengerem la