All Chapters of Selir Angkuh Kesayangan Paduka: Chapter 31 - Chapter 40

Matahari sore itu masih terasa hangat, menyinari jalanan setapak di area belakang istana yang jarang dilewati orang-orang penting. Meghan berjalan dengan langkah yang sedikit lebih ringan dari biasanya, jemarinya mencengkeram erat anyaman keranjang kayu yang berisi penuh apel-apel merah ranum yang baru saja ia petik.Pikirannya sedang dipenuhi resep sederhana yang ia rindukan. Pie apel dengan campuran susu yang kental dan manis. Ia membayangkan aroma kayu manis yang menguar dari dapur kecil di paviliunnya, sebuah pelarian singkat dari kenyataan hidupnya yang menyesakkan.Namun, lamunannya buyar dalam sekejap.Dari arah tikungan koridor batu, sesosok pria berseragam militer muncul dengan langkah yang sangat terburu-buru. Pria itu tampaknya sedang mematangkan pikirannya sendiri hingga tidak menyadari keberadaan Meghan di depannya.BRAK!Benturan itu tidak terhindarkan. Bahu tegap pria itu menghantam Meghan cukup keras hingga wanita itu terhuyung mundur. Keranjang di tangannya terlepa

Ralph melempar kemeja linennya ke lantai batu, membiarkan tubuhnya yang penuh bekas luka terlihat di bawah cahaya obor yang berderak. Ia menarik Meghan dengan satu sentakan kasar hingga wanita itu terduduk di tepi ranjang yang dingin."Kau masih gemetar," desis Ralph. Ia merangkak naik ke atas ranjang, menghimpit Meghan hingga punggung wanita itu menyentuh bantal beludru. "Apa bau mawar ini hanya untuk menutupi kemarahanmu, Meghan?"Meghan memalingkan wajah, menolak menatap mata pria yang baru saja menghina usahanya. "Aku sudah melakukan apa yang kau minta, Tuan. Aku sudah mandi, aku sudah membuang pie itu. Apa lagi yang kau inginkan?"Ralph mencengkeram rahang Meghan, memaksanya untuk kembali menatapnya. Jemarinya menekan kuat, meninggalkan bekas kemerahan di kulit pucat Meghan. "Kau milikku. Setiap jengkal kulitmu, setiap napasmu, dan setiap aroma yang kau pakai harus sesuai dengan kehendakku.""Kau sangat angkuh, Tuan," bisik Meghan, suaranya bergetar antara amarah dan rasa tak

Lonceng menara berdentang dua belas kali.Suaranya berat menembus kabut malam yang pekat. Meghan duduk diam di tepi ranjang besar itu, masih mengenakan gaun beludru gelapnya yang kaku. Ia tidak pergi ke hutan. Ia tidak menemui Vane. Ada sesuatu yang lebih tajam dari rasa takut yang menahannya di sana. Mungkin harga diri yang terluka, atau keinginan untuk melihat seberapa jauh Ralph akan menghancurkannya.Pintu kamar terbanting terbuka, menghantam dinding batu dengan dentuman yang memekakkan telinga.Ralph masuk dengan langkah sempoyongan. Bau anggur merah yang tajam dan aroma asap medan perang menguar dari tubuhnya, menenggelamkan wangi mawar yang Meghan siapkan. Jubahnya terseret di lantai, dan mahkota kecilnya sudah entah berada di mana.Ia berhenti di tengah ruangan, matanya yang merah dan sayu karena mabuk berusaha memfokuskan pandangan pada sosok Meghan yang duduk tegak."Kau ...." Ralph mendesis, tawanya terdengar serak dan parau. "Kau masih di sini. Kupikir kau akan meringk

Meghan terpaku, berdiri di samping kursi tinggi Ralph dengan botol kristal yang masih digenggamnya erat. Setetes cairan merah yang jatuh di punggung tangan sang Pangeran Mahkota tampak seperti noda darah di atas kulit yang kaku. Permaisuri Elara menyandarkan tubuhnya pada sandaran kursi emasnya, sebuah senyum simpul yang tajam terukir di wajahnya yang angkuh. Ia tidak berkata apa-apa, tapi tatapannya seolah sedang menikmati kehancuran Meghan yang sedang dipamerkan di depan para petinggi kerajaan. "Bersihkan, Meghan," ulang Ralph. Suaranya kini lebih rendah, lebih parau, dan membawa nada ancaman yang membuat bulu kuduk Meghan berdiri. Meghan melirik ke sekeliling meja. Para Duke dan Duchess menatapnya dengan berbagai ekspresi. Mereka sedang menunggu, menonton bagaimana seorang selir akan tunduk pada perintah hina dari tuannya di depan publik. Meghan menelan ludah, tenggorokannya terasa kering dan tersumbat oleh harga diri yang sedang diperas habis-habisan. Ia menatap punggung tan

"Belum, Meghan. Aku belum ingin membunuh," bisik Ralph saat ia berada tepat di belakang punggung Meghan.Suaranya tidak lagi menggelegar, tapu justru ketenangan itu yang membuat bulu kuduk Meghan meremang. Ralph berhenti sejenak, membungkuk hingga embusan napasnya yang panas menerpa tengkuk Meghan yang terbuka."Jika aku melihatmu berlutut demi pengampunan lelaki lain lagi, sungguh Meghan saat itu juga kau yang kubunuh."Meghan hanya diam. Ia menatap lurus ke depan, ke arah bayangan lilin yang menari di dinding. Tak ada setetes pun air mata yang jatuh. Rasa takutnya telah bermutasi menjadi sebentuk ketegaran yang dingin.Ralph berpindah ke depan Meghan, memaksanya untuk mendongak dengan menaruh telapak tangannya di bawah dagu wanita itu. "Apa kau tidak merasa bersalah?""Tidak," jawab Meghan pendek. Matanya menatap langsung ke dalam manik mata biru Ralph yang berkilat."Beri aku alasannya," tuntut Ralph, rahangnya mengeras hingga otot-otot di lehernya menegang."Karena aku bahkan ti