All Chapters of L'ÉPOUSE DE L'OMBRE : Chapter 21 - Chapter 30

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Chapitre 21— La fiancée et le miroir brisé

CalistaLa télévision est allumée dans le salon du Black Velvet, branchée sur une chaîne d'information continue que Viktor regarde entre deux clients, le son coupé, les images qui défilent en silence comme un aquarium peuplé de requins en costume-cravate. Je suis en train d'étirer mes mollets contre la barre de ballet improvisée derrière le rideau de scène quand mon regard glisse sur l'écran, machinalement, sans intention de m'y attarder.Et puis je la vois. Eléonore de Vilmorin. La fiancée.Elle est au bras de Valerio, tous les deux photographiés sur le parvis de l'Opéra de Monte-Carlo, elle dans une robe vert émeraude qui lui tombe jusqu'aux chevilles, lui dans un smoking noir qui souligne ses épaules et sa mâchoire carrée. Ils sourient, tous les deux, des sourires

Chapitre 22— La fiancée et le miroir brisé 2

Il comprend. Bien sûr qu'il comprend. Il a vu les journaux, il a vu les photos, il sait exactement ce qui a provoqué ce geste. Son visage se décompose, ses mâchoires se contractent, et il ferme les yeux une seconde, juste une seconde, comme pour chasser une image qui le poursuit.— C'était un événement officiel, il murmure. C'était obligé. Nos familles...— T'as pas à te justifier.— Si. J'ai à me justifier. Parce que t'as la main en sang à cause de cette mascarade.— C'est pas une mascarade, Valerio. C'est ta vie. C'est ta fiancée. C'est la femme que tu vas épouser au printemps prochain, je cite la journaliste.— Je l'épouserai peut-être, mais c'est pas elle que...Il s'interrompt, la phrase suspen

Chapitre 23— La fiancée et le miroir brisé 2

Il se retourne à ce moment-là, ses yeux noirs qui plongent dans les miens, et ce que j'y vois me coupe le souffle. De la douleur. De la vraie, de la brute, de celle qui ne se maquille pas. Il a maigri, ses joues se sont creusées, des cernes violets soulignent ses paupières inférieures. Il n'a pas dormi, pas plus que moi, et cette découverte déclenche en moi un mélange de satisfaction et de tendresse que je ne contrôle pas.— Qu'est-ce que tu veux ? il demande.— Je veux danser.— Quoi ?— Tu m'as regardée danser pendant des mois sans jamais me toucher. Ce soir, je danse pour toi. Toi seul.Je pose mon sac sur le canapé, je fais glisser mes escarpins de mes pieds nus, et je marche jusqu'au centre de la pièce, là où la lumière de la l

Chapitre 24— La danse et...

CalistaTrois semaines sans le voir. Trois semaines de silence radio, de messages ignorés, d'appels qui sonnent dans le vide. Il a fini par comprendre que j'avais besoin d'espace, ou peut-être qu'il a été trop occupé par ses conseils d'administration et ses soirées avec Eléonore pour insister. Peu importe la raison, le résultat est le même : je me suis reconstruite, j'ai pansé mes plaies, j'ai retiré mes fils et mes illusions, et je suis de nouveau debout, plus dure, plus froide, plus déterminée que jamais.Ce soir, je danse au Black Velvet pour la première fois depuis l'accident. La cicatrice sur ma paume est encore rose, légèrement boursouflée, mais elle ne m'empêche pas de m'enrouler autour du pilier central ni de dégrafer mes voiles avec la même précision qu'avant. La salle est pleine, un public de vendredi soir venu chercher du rêve et du désir, et je leur donne tout ce qu'ils veulent, je leur donne une Calista plus sensuelle, plus brûlante, plus inaccessible que jamais.Lui n'es

Chapitre 25 — La danse et 2

Ses mains se posent sur mes hanches comme des oiseaux affamés, ses doigts s'enfoncent dans ma chair avec une avidité qui frôle la brutalité. Mais je ne le laisse pas faire, non, je recule, je danse hors de sa portée, et il grogne de frustration, un son animal qui vient du fond de sa gorge.— Pas comme ça, je le corrige. Doucement. Comme si j'étais en verre. Comme si tu pouvais me briser à tout moment.Ses doigts reviennent, plus légers cette fois, plus hésitants, et leur tremblement sur ma peau est la plus belle des victoires. Je le tiens, je le contrôle, je le mène là où je veux, et cette sensation de puissance est plus enivrante que tous les champagne qu'il n'a jamais bus.Je le déshabille lentement, un bouton après l'autre, sa chemise qui glisse sur ses épaules, son pantalon qui tombe au sol, et bientôt il est nu contre moi, son corps massif et musclé qui frissonne sous mes doigts. Je l'allonge sur le lit, je grimpe sur lui à califourchon, et je le prends en moi sans préambule, d'u

Chapitre 26 — Le carnet et la vérité

Calista Il est trois heures du matin et la nuit est un animal immobile, une bête noire tapie derrière les persiennes de ma chambre qui respire au rythme de la pluie contre les vitres. Sasha dort dans la pièce d'à côté, son souffle lourd et tranquille qui traverse la cloison trop fine de notre appartement, et je l'envie. Je l'envie de cette paix, de cette inconscience, de cette capacité à fermer les yeux sans que le sommeil se transforme en tribunal. Je suis assise en tailleur sur mon lit, un carnet à spirale ouvert sur les genoux. Il est usé, ce carnet. La couverture cartonnée est cornée aux angles, la spirale de métal est tordue à force d'avoir été ouverte et refermée, les pages sont gondolées par endroits là où des larmes sont tombées il y a des années et n'ont jamais vraiment séché. Je l'ai acheté le lendemain du jour où j'ai appris la vérité sur la mort de mon père. J'avais seize ans, je venais de découvrir le dossier caché dans le double-fond de l

Chapitre 27 — Le carnet et la vérité 2

Je tourne la page et je commence à écrire. L'encre bleue mord le papier quadrillé, les lettres se bousculent sous mes doigts fébriles, et ma respiration s'accélère à mesure que les mots noircissent la page blanche. Preuves de la culpabilité des Orsini. Un : La promesse d'achat signée par Giovanni Orsini, le grand-père, deux mois avant la faillite. Ils voulaient le terrain, ils l'ont eu, pour une bouchée de pain, aux enchères. Une bouchée de pain, alors que ce terrain représentait toute la vie de mon père, toutes ses économies, tous ses rêves. Deux : Le compte offshore à Panama, débusqué par l'enquête préliminaire avant que le juge ne soit dessaisi "pour vice de procédure". Un vice de procédure acheté, un juge corrompu, une justice qui a fermé les yeux. La justice. Quelle dérision. Trois : Le témoignage de Marcel Durant, l'ancien comptable, retrouvé mort dans un accident de voiture six jours avant le procès. Un acciden

Chapitre 28 — Le carnet et la vérité 3

Je me répète que tout cela est un jeu, un rôle, une comédie. Que je ne suis pas vraiment amoureuse. Que c'est mon corps qui réagit, pas mon cœur. Que je peux m'arrêter quand je veux. Que je vais m'arrêter bientôt, après la vengeance, quand tout sera fini. Mais au fond de moi, dans ce recoin obscur que je n'ose pas explorer, une petite voix me susurre que c'est déjà trop tard. Que je suis déjà tombée. Que je continue de tomber, nuit après nuit, et que le fond du gouffre n'est pas encore en vue. Que chaque baiser qu'il ne me donne pas sur la bouche est un baiser que je reçois quand même, ailleurs, partout, dans mon cœur qui se fissure, dans mon âme qui se déchire, dans ma loyauté qui se consume. Je m'endors à l'aube, le visage trempé de larmes, le poing crispé sur ma cicatrice rose, cette cicatrice qu'il a embrassée avec une tendresse qui m'a brisée plus sûrement que toutes les violences du monde. Je suis une traîtresse. À mon père. À

Chapitre 29 — Le miroir et le choix

Eléonore. Ma fiancée. La femme que ma famille a choisie pour moi, la femme que je dois épouser au printemps prochain, la femme qui coche toutes les cases, bonne famille, bonne éducation, bonne réputation. Elle est belle, Eléonore, elle est élégante, elle est parfaite. Et je ne ressens rien pour elle. Rien. Pas un battement de cœur, pas une étincelle, pas un frisson. Le vide absolu dans un écrin de soie. Je ne veux pas voir Eléonore. Je ne veux pas voir ma mère. Je ne veux voir personne d'autre que Calista, et cette dépendance est une faiblesse que je me déteste d'avoir cultivée. Moi qui ai toujours prôné le contrôle, moi qui ai toujours méprisé les hommes qui se laissent dominer par leurs passions, je suis en train de devenir exactement ce que je méprisais. Un homme qui annule ses obligations pour une femme. Un homme qui ment à sa famille pour une femme. Un homme qui se cache, qui se terre, qui se renie, pour une femme. Et cette femme en vaut la p

Chapitre 30 — Le miroir et le choix 2

Elle esquisse un sourire, un sourire qui n'est pas vraiment un sourire, un étirement de lèvres qui pourrait signifier n'importe quoi, de la satisfaction à la moquerie en passant par la tristesse. Et ce sourire ambigu me déchire le cœur parce que je ne sais pas le déchiffrer. — Ta mère doit me détester, elle dit. — Elle ne te connaît pas. — Elle connaît ton absence à son dîner. C'est suffisant. Calista se lève, s'approche de moi sans cesser de me regarder dans le miroir, et s'arrête juste derrière mon épaule. Nos reflets sont côte à côte maintenant. Sa tête arrive à ma pommette, ses cheveux noirs contrastent avec ma chemise blanche, et nous formons un tableau presque parfait, presque normal, presque un couple. Je voudrais arrêter le temps, figer cet instant, le garder prisonnier dans ce miroir pour l'éternité. — Pourquoi t'es venu, Valerio ? elle demande doucement. Sa voix a changé, elle n

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