บททั้งหมดของ L'ÉPOUSE DE L'OMBRE : บทที่ 31 - บทที่ 40

Arianna Orsini La terrasse de la Villa Orsini domine la Méditerranée comme une reine toise sa cour, et je suis assise à ma table de jardin, mon café noir refroidi dans sa tasse en porcelaine de Limoges, mes lunettes de soleil Valentino perchées sur l'arête de mon nez, mes doigts manucurés qui tambourinent un rythme impatient sur le marbre blanc de la balustrade. Le soleil de novembre est doux, presque tendre, un soleil de fin d'automne qui n'a plus la force de brûler. Mais je ne ressens pas sa chaleur. Je ne ressens rien depuis longtemps. Les émotions sont des fissures dans l'armure, et une Orsini ne se fissure pas. Ne se fissure pas. Ne s'effrite pas. Ne s'effondre pas. Je me répète ces mots comme une prière, comme un mantra, comme un bouclier que j'interpose entre mon cœur et le monde. Mais aujourd'hui, le bouclier est lourd. Aujourd'hui, mon fils a publiquement humilié sa fiancée et sa mère en désertant un dîner organis

ValerioL'appartement de Calista est silencieux, trop silencieux pour l'heure qu'il est. Huit heures du soir, un jeudi, et d'habitude la télévision crachote dans le salon de Sasha, la colocataire, un fond sonore permanent de séries policières et de téléréalités. Mais ce soir, rien. Juste le silence et la lumière crue du plafonnier dans l'entrée, une ampoule nue qui grésille et qui dessine des ombres portées sur les murs décrépis.Calista m'a demandé de venir. Un message laconique, presque brusque, qui ne lui ressemble pas. Passe à l'appart. Faut que je te parle. Et ce faut que je te parle est une épine plantée dans mon crâne depuis trois heures. Les gens ne disent jamais faut que je te parle pour annoncer une bonne nouvelle. Ils le disent pour rompre, pour avouer, pour blesser. Ils le disent quand le monde va basculer et que tout ce qu'on croyait solide va se dérober sous nos pieds.Je frappe, elle ouvre, et elle est pâle. Plus pâle que d'habitude, plus pâle que la dernière fois, plus

J'envoie un message simple. Passe ce soir. Appartement.Il répond dans la minute. J'y serai.Il est là à sept heures précises, comme toujours. Ponctuel, élégant, son costume sombre et sa cravate parfaitement nouée et son air sérieux de chef d'entreprise. Mais ce soir, son air sérieux est différent. Il a les traits tirés, les sourcils froncés, et il tient une enveloppe kraft à la main. Une enveloppe qu'il pose sur la table basse du salon sans un mot.— Qu'est-ce que c'est ? je demande, méfiante.— Ouvre.Je l'ouvre. C'est un relevé de compte, un ordre de virement, un document de l'hôpital Pasteur. La dette de Nathanaël, payée. Vingt-huit mille euros virés sur le compte de la clinique, avec la mention solde de tout compte tamponnée en rouge. Je lis, je relis, je ne comprends pas. Et puis je comprends, et la colère monte, une vague brûlante qui déferle dans ma poitrine et qui m'aveugle.— T'as fait quoi ? je souffle, la voix blanche.— J'ai réglé la dette. Ton frère n'a plus de problème.

CalistaLe message est arrivé sur mon téléphone à neuf heures du matin, alors que je buvais mon premier café dans la cuisine de Sasha, encore embrumée de la nuit blanche passée avec Valerio. Un numéro inconnu, un texto laconique, une convocation déguisée en invitation.Mademoiselle Moretti. 11 heures. Suite Royale du Negresco. Eléonore de Vilmorin.Pas "Madame". Pas "Bonjour". Pas "Seriez-vous disponible". Juste l'heure, le lieu, le nom. Le nom de la fiancée officielle, de la femme légitime, de celle qui porte le titre que je ne porterai jamais. Et cette sobriété dans l'arrogance, cette absence totale de politesse, m'en dit plus long que tous les discours. Je suis une menace à ses yeux, et elle va me le faire payer.Le Negresco, à onze heures. J'ai enfilé ma meilleure robe, un fourreau noir tout simple qui fait sobre et sérieux, et j'ai relevé mes cheveux en chignon strict. Je ne vais pas à un rendez-vous, je vais à un combat, et il faut être armée. Ma seule arme, c'est ma fierté, cet

 CalistaLe test est posé sur le rebord du lavabo, et je le fixe comme on fixe un ennemi, comme on fixe une condamnation, comme on fixe la preuve irréfutable que sa vie vient de basculer pour toujours. Deux barres. Deux barres roses sur un bâtonnet en plastique blanc acheté dans une pharmacie à l'autre bout de la ville, loin du Black Velvet, loin de chez moi, loin de tout ce qui pourrait me trahir. Deux barres qui signifient que je suis enceinte. Enceinte de Valerio Orsini. Enceinte de l'homme que je devrais haïr, l'homme que mon père ne me pardonnera jamais d'aimer, l'homme dont la famille a détruit la mienne.Ma main tremble tellement fort que le test m'échappe, tombe dans le lavabo, rebondit contre la faïence avec un petit bruit sec qui résonne dans le silence de la salle de bains comme une détonation, comme un coup de feu, comme le bruit que fait une vie qui se brise en mill