愛人に夢中のクズ夫へ。実は私、インフルエンサーなの　～離婚カウントダウン開始よ、首を洗って待ってることね～～ のすべてのチャプター: チャプター 101 - チャプター 110

須藤グループ本社、秘書室。彩花は一人、古い書類の整理をしていた。監査部から追加提出を求められた資料だ。当時の領収書や経費精算書、申請記録などが入った段ボール箱を前に、一枚ずつ内容を確認していく。最近はこんな作業ばかりだった。監査対応に資料探し、確認作業。以前のように社長のスケジュール管理だけをしていた頃が、ずいぶん遠い昔のことのように感じる。ふと、一枚の領収書に目が止まった。見覚えがある。自分で処理した案件のものだった。店名を見る。都内の高級レストラン。金額は十数万円で、接待費として処理されている。当時は何も疑問に思わなかった。社長案件だと聞いていたし、弘人が了承しているのなら問題ないと思っていたからだ。だが、改めて内容を確認すると違和感があった。参加者名の記載がない。取引先名も残されていない。申請理由も曖昧だった。彩花は思わず眉をひそめる。当時の自分なら気にしなかった。けれど今は違う。監査資料として見れば、説明が不足しているようにしか見えなかった。次の書類を手に取る。ホテル利用明細。交通費。会食費。どれも処理した記憶がある。だが、こうして並べて見返してみると妙だった。取引先の名前が出てこない案件が多い。業務内容の記録も曖昧だ。中には、どう見ても個人的な支出に見えるものまで混じっていた。「そんなはず……」思わず小さく呟く。当時は疑わなかった。社長の指示だと言われれば通していたし、それが秘書の仕事だと思っていた。けれど今は自信がない。もし監査部から理由を説明してほしいと言われたら、自分は何と答えるのだろう。彩花は書類を見つめたまま動けなく

キックオフミーティング当日。須藤グループ本社では、朝から広報部の担当者たちが慌ただしく動き回っていた。会議室の準備に資料の最終確認、関係者への連絡。今回の案件は社内でも注目度が高い。何より、May本人が打ち合わせに参加するのだ。担当者たちの緊張も無理はなかった。「資料は揃っているか？」「はい、大丈夫です」「飲み物の手配は？」「こちらも済んでいます」そんなやり取りが飛び交う中、広報部長はスケジュール表へ視線を落とした。本来なら社長が最初から同席する予定ではなかった。だが、途中で顔を出す可能性があると聞いている。それだけでも現場の空気は違っていた。 ◇◆◇ その頃、麻衣子は代理店の担当者と共に須藤グループ本社へ向かっていた。車窓の向こうに見慣れたビルが見える。以前は社長夫人として訪れていた場所だ。けれど今日は違う。Mayとして、この会社のクライアントとして来ている。その違いを思うと少しだけ可笑しかった。「本日はよろしくお願いいたします」隣に座る担当者が緊張した様子で頭を下げる。麻衣子は小さく笑った。「そんなに緊張しなくても大丈夫ですよ」「いえ……私、実はMayさんとご一緒するの初めてなので」「そうなんですね」担当者は照れたように笑う。その様子に、麻衣子も自然と表情を和らげた。会議室へ案内されると、広報部の担当者たちが立ち上がった。名刺交換と簡単な自己紹介を済ませ、打ち合わせが始まる。最初こそ緊張した空気が流れていたが、話が進むにつれて次第に表情も柔らかくなっていった。Mayは想像以上に話しやすかった。商品の理解も早い。質問は的確で、こちらが伝えたいこと

会議は予定時間を少し過ぎて終了した。最後まで空気は良かった。広報部の担当者たちは満足そうな表情を浮かべている。「本日はありがとうございました」「こちらこそ、ありがとうございました」麻衣子は立ち上がり、関係者たちへ丁寧に頭を下げた。自然な振る舞いだった。まるでこうした場に慣れ切っているかのように。参加者たちが会議室を出ていく。広報担当者の一人が興奮気味に言った。「すごかったですね」「想像以上だったな」別の社員も頷く。「説明も分かりやすかったですし、提案も的確でした」「さすがだよな」声を潜めているつもりなのだろうが、会議室にはしっかり聞こえていた。弘人は黙ったままそれを聞いていた。確かにそうだった。会議中の麻衣子は落ち着いていた。感情的になることもない。相手の話を聞きながら要点を整理し、必要な提案を返していく。まるで長年その仕事をしてきた人間のようだった。いや。実際にしてきたのだろう。Mayとして。弘人の知らない場所で。「社長？」広報部長が声を掛ける。「どうかされましたか」「いや……」弘人は言葉を探した。だが何を言えばいいのか分からない。頭の中はまだ整理できていなかった。その時だった。代理店の担当者が笑顔で近付いてくる。「本日はありがとうございました」「いや」弘人は曖昧に頷いた。担当者は嬉しそうだった。「Mayさんにお受けいただけて本当に良かったです」「そうか」「業界では有名ですから」担当者は当たり前のように言う。「実績もそうですが、人脈がすごいんです」

その日の夜。弘人は自宅の書斎にいた。仕事は終わっている。本来なら明日の資料に目を通している時間だった。だが。パソコンの画面に表示されているのは別のものだった。May。検索結果が並んでいる。我ながら馬鹿げていると思う。離婚協議中の妻について、今さら調べているのだから。だが気になった。気になってしまった。会議室で見た麻衣子と、これまで知っていた麻衣子がどうしても結び付かない。だから確かめたかった。自分が何を知らなかったのかを。最初に開いたのは数年前のインタビュー記事だった。『女性が自分らしく働くために』そんなタイトルが付いている。弘人は読み進めた。記事の中のMayは落ち着いていた。考え方も明確だ。感情論ではなく、経験をもとに話している。そして驚いた。内容が浅くない。流行を語るインフルエンサーではなく、自分の考えを持った人間の言葉だった。次に動画を開く。女性起業家向けイベントのトークセッションだった。壇上で話すMayに、弘人は思わず目を止める。会場は満席だった。司会者とのやり取りも自然で、観客の反応も良い。慣れている。明らかに。弘人が知らないだけで、麻衣子はこういう世界にずっといたのだ。動画の最後に紹介された経歴へ視線が向く。企業との共同プロジェクト。慈善事業への参加。海外イベントへの招待。聞いたことのある企業名が並んでいる。思わず眉をひそめた。須藤グループより規模の大きい企業まである。なぜだ。なぜこんな経歴を持つ人間が、自分には何も言わなかった。――いや。違う。弘人はそこで

翌朝。須藤グループ本社。彩花は社長室の前で深く息を吐いた。手には今日のスケジュール表。以前と変わらない朝の業務だ。だが最近は緊張する。監査対応。社内の視線。そして弘人との距離。以前のような余裕はもうなかった。「失礼します」社長室へ入る。弘人はすでにデスクについていた。彩花はいつものようにスケジュールを説明し始める。午前の会議。取引先との打ち合わせ。午後の来客。弘人は黙って聞いていた。以前なら途中で質問が入った。確認事項もあった。だが最近は違う。どこか上の空だ。今日も説明が終わるまで一言も口を挟まなかった。彩花は違和感を覚える。「何か気になる点はありますか？」思わず尋ねた。弘人は一瞬だけ顔を上げる。「いや」それだけだった。彩花は首を傾げる。何かがおかしい。だが理由が分からない。監査の件だろうか。それとも別の問題だろうか。弘人は元々感情を表に出す方ではない。だから余計に分かりづらい。けれど長く秘書をしていれば変化くらいは分かる。最近の弘人は明らかに何かを考えていた。その時だった。デスクの上に置かれた資料が目に入る。見覚えのある名前。May。先日の案件資料だった。彩花は思わず視線を止める。すると。弘人は素早く資料を閉じた。その動きに彩花は目を瞬く。隠された。そんな気がした。もちろん仕事の資料だ。見せる義務などない。だが。なぜだろう。胸