All Chapters of 愛人に夢中のクズ夫へ。実は私、インフルエンサーなの　～離婚カウントダウン開始よ、首を洗って待ってることね～～: Chapter 41 - Chapter 50

須藤グループ本社・社長室。弘人はデスクの上に置かれた離婚届を、じっと見つめていた。昨夜、麻衣子が差し出した一枚。泣きもしなかった。責めもしなかった。ただ静かな声で、——離婚してください。そう告げた。弘人は苛立たしげにネクタイを緩め、深く椅子にもたれかかる。頭から離れないのは、昨夜の麻衣子の姿だった。黒いワンピース。冷たい目。そして、自分を見返したあの微笑み。今までの麻衣子とは、まるで別人だった。「……なんなんだよ」低く吐き捨てる。その時、スマホが震えた。秘書から届いたメッセージ。【本日の会食先一覧を送付しました】弘人は確認もせず画面を閉じた。代わりに、別の番号を呼び出す。「……人を使ってくれ」電話口の秘書が戸惑う。「はい？」「麻衣子を調べたい」数秒、沈黙が落ちた。「奥様を、ですか？」弘人は眉間を押さえた。自分でも、こんなことをするとは思っていなかった。だが、もう確かめずにはいられない。「目立たないようにやれ」短く告げ、通話を切る。その瞬間だった。デスク脇に置かれた紙袋が視界に入る。昨夜、麻衣子が置いていったもの。中には、クリーニング済みのシャツと、替えのネクタイ。いつも通り。今までと何も変わらない。なのに、もう以前と同じには見えなかった。弘人は無意識に、そのネクタイを手に取る。ふわりと、かすかに香水の匂いがした。知らない香りだった。胸の奥がざわつく。「……誰に会ってる？」

翌朝、須藤グループ本社・社長室。弘人はデスクの上に広がった資料を無言で睨んでいた。取引先から届いた問い合わせ。社内で広がり始めた噂。彩花に向けられる冷たい視線。そして何より――麻衣子。地味で、従順で、何も知らないはずの妻。なのに最近、どうしても引っかかる。スマホを触られたときの反応。離婚届を差し出したときの静かな目。そして、何かを知っているような、あの落ち着き。弘人は苛立ったようにネクタイを緩めた。そのとき、デスクのスマホが震える。彩花からのメッセージだった。【ねえ、本当に麻衣子を調べた方がいいって】【絶対に何か隠してる】弘人は画面を見つめ、舌打ちした。「……まさか、な」だが、“まさか”と思いながらも、もう無視できなくなっている。弘人はスマホを手に取り、短くメッセージを送った。【人を紹介してくれ】送信後、椅子にもたれながら目を閉じる。もし本当に、麻衣子が何かを隠しているなら。今度こそ、暴かなければならない。◇◆◇同じ頃、いつものカフェの奥席。麻衣子は静かにコーヒーカップを置いた。向かいに座る霧島が、スマホ画面を確認しながら口を開く。「……動いたな」「え？」「弘人氏だ。　外部の人間を使って調べ始める」霧島は淡々と言った。「一度疑い始めたら止まらないタイプだ。　そろそろ来ると思ってた」麻衣子は小さく息を吐いた。「……そう」隣では、天野がノートパソコンを開いたまま眉を寄せていた。「須藤さん、大丈夫ですか」その声はいつもより少し低い。麻衣子が視線を向けると、天野

翌朝、須藤グループ本社。役員フロアには、朝から妙な緊張感が漂っていた。秘書たちは必要以上に声を潜め、廊下を行き交う社員たちもどこか落ち着かない。「監査部、また来てるらしいぞ」「取引先から確認の電話も増えてるって」「なんか最近、空気やばくない？」給湯室の前で交わされる小さな囁き。誰もはっきりとは言わない。だが、“何かが起きている”空気だけは、確実に社内へ広がり始めていた。その中心にいる弘人は、社長室で探偵事務所から届いた報告書を読み返していた。麻衣子の行動履歴。スーパー。クリーニング店。美容院。そして、同じカフェ。弘人は眉を寄せる。「……またここか」ここ数日、麻衣子は決まって午後にその店へ立ち寄っている。だが、内容自体は拍子抜けするほど普通だった。“弁護士事務所関係者と思われる男性と接触”“短時間の打ち合わせ”“その後、自宅へ帰宅”離婚届を突きつけてきた以上、弁護士と接触していても不自然ではない。なのに、胸の奥に残る違和感だけが消えなかった。そのとき。社長室のドアが勢いよく開く。「弘人さん……！」飛び込んできた彩花は、目元を泣き腫らしていた。いつもの派手な雰囲気は影を潜め、明らかに余裕を失っている。「また監査部に呼ばれたの……　最近、みんな私を見る目がおかしいのよ」弘人は疲れたように眉間を押さえた。「少し落ち着け」「だって怖いんだもん……」彩花は弘人の腕に縋りつく。「秘書室でも空気が変なの。　前まで普

須藤グループ本社・監査部。重い沈黙が会議室を満たしていた。机の上には分厚い資料。取引履歴。接待費。外部コンサル契約書。その一枚一枚を、監査担当者たちが淡々と確認していく。「この承認経路、少し不自然ですね」「はい。　本来なら専務決裁が必要な金額です」「ですが、実際には秘書室経由で処理されています」淡々とした声。感情を交えない確認作業。だからこそ、余計に空気が冷える。部屋の端では、彩花が青ざめた顔で座っていた。指先が小さく震えている。「わ、私は……　言われた通りに処理しただけで……」監査担当の男は視線を上げない。「その“言われた”というのは、どなたですか？」彩花の呼吸が止まる。一瞬だけ、室内の空気が張り詰めた。「……っ」答えられない。いや、答えたくない。視線が泳ぐ。弘人の顔が頭をよぎる。監査担当者は淡々とペンを走らせた。「現時点では確認段階です。　事実関係を整理したいだけですので」その口調は穏やかだった。だが、逃げ道は少しずつ塞がれている。彩花は唇を噛み締めた。◇◆◇同じ頃。社長室では、弘人が苛立たしげにネクタイを緩めていた。机の上には、次々届く報告メール。取引先からの確認。保留案件。役員会からの問い合わせ。どれも決定打ではない。しかし、確実に流れが悪い。「……クソッ」低く吐き捨てる。そのとき、秘書が控えめにドアをノックした。「失礼します」

翌朝。須藤グループ本社の空気は、さらに重くなっていた。エレベーターホールでは、社員たちが小声で話している。「また監査部来てるらしい」「昨日、経理にも入ったって」「なんか本格的じゃない？」囁き声は、弘人が姿を見せた瞬間に止まった。空気が張る。社員たちは慌てて頭を下げ、それぞれ仕事へ戻っていく。弘人は何も言わず、そのまま役員フロアへ向かった。だが背中に残る空気だけは消えない。以前なら、彼が通れば緊張と同時に熱も生まれていた。社長としての圧倒的な存在感。誰もが彼を見ていた。けれど今は違う。空気の奥にあるのは、警戒だった。◇◆◇社長室。机の上には監査関連の資料が積まれている。弘人は無言でページをめくっていた。数字自体は致命的ではない。問題は、“不自然な痕跡”が増えていることだった。承認ルート。経費処理。秘書室経由の特例対応。どれも小さい。だが、小さいからこそ嫌だった。誰かが意図的に積み上げたように見える。そのとき、ドアがノックされた。「失礼します……」入ってきた彩花の顔色は悪かった。メイクで隠しているが、目の下には薄く疲労が浮いている。「監査部から……　また呼ばれてるの」弘人は書類から視線を上げない。「行け」冷たいほど簡潔な返事。彩花の表情が揺れる。「でも……　私、本当に知らなくて……」「知ってる」弘人はそこで初めて顔を上げた。「お前一人でどうにかできる話じゃない」その言葉に、彩花は少しだけ息を吐く。だが弘人の表情は険しいままだった。庇っているわけではない。ただ事実を言っただけ。そんな温度だった。彩花は唇を噛み締める。「……最近、怖いの」小さな声。「みんな急に態度変わるし……　監査部の人もずっと冷たいし……」弘人は無言だった。慰める余裕がない。会社の流れが悪すぎる。今は彩花の不安に付き合っている場合ではなかった。その沈黙に耐えきれなくなったように、彩花は視線を落とす。「……行ってくる」小さく呟き、部屋を出ていった。ドアが閉まる。静寂。弘人は苛立たしげに眉間を押さえた。頭が重い。どこから崩れ始めているのか、見えない。◇◆◇昼過ぎ。麻衣子は自宅で洗濯物を畳んでいた。柔らかな陽射し。静かなリビング。テレビでは昼の情報番組が流れている。