All Chapters of Lord Harrington, Jangan Dekat-dekat!: Chapter 21 - Chapter 30

“Apa yang kau lakukan?”Suara itu bukan suara yang Rosemary kenal. Bukan suara datar yang biasa ia dengar di arena. Juga bukan suara dingin yang memotong percakapan di Ruang Santai. Ini lebih pelan, lebih rendah. Dan justru karena itu, ini terdengar jauh lebih berbahaya. Suara seseorang yang belum memutuskan apa yang akan dilakukannya dengan apa yang baru saja dilihatnya.Benedict melangkah masuk. Pintu tertutup di belakangnya dengan bunyi klik yang pelan, tapi bagi Rosemary, bunyi itu seperti palang penjara yang dikunci.“Aku …” Suara Rosemary tercekat. Tenggorokannya kering. “Aku hanya—aku tidak bermaksud—”Benedict berhenti tepat di depannya. Terlalu dekat. Rosemary harus mendongak—lehernya terekspos, jakunn

Mereka duduk di bangku kayu di pinggir arena. Rosemary meneguk air dari kendi, keringat masih mengalir di pelipisnya. Sisa luka di dahinya sudah hampir sembuh, hanya meninggalkan bekas merah muda yang akan hilang dalam beberapa hari.“Kau jauh lebih baik dari minggu lalu,’ kata Benedict tiba-tiba.Rosemary menatapnya. “Itu … terima kasih?”“Itu bukan pujian. Itu pengamatanku.” Benedict menatap lurus ke depan. “Minggu lalu kau bahkan tidak bisa memegang pedang dengan benar. Sekarang kau bisa menangkis serangan tiga kali berturut-turut. Meskipun seranganku hanya setengah kecepatan.”“Setengah?”“Seperempat.”Rosemary mendengus. Tapi ada senyum kecil di sudut bibirnya. “Kau benar-benar tidak bisa memuji tanpa menghina, ya?”“Aku tidak menghina. Aku mengoreksi.”“Itu sama saja.”“Itu berbeda. Hinaan tidak membantumu. Koreksi membantumu.”“Hinaan yang dikemas sebagai koreksi tetap saja hin

Pagi berikutnya, mereka bertiga berangkat ke kota. Benedict berjalan di belakang. Bukan karena tidak bisa menyamai langkah mereka—ia bisa melakukannya dengan mudah. Tapi dari belakang, ia bisa mengamati tanpa harus ikut bicara. Dan pagi ini, ada sesuatu yang ingin ia amati. Oliver mengoceh tanpa henti. Tentang cuaca, tentang sarapan, juga tentang buku yang baru saja ia baca. Dan di sampingnya, Rosemary mendengarkan. Sesekali tertawa kecil—bukan tawa sopan, tapi tawa yang keluar karena sesuatu yang lucu. Sesekali menyahut dengan komentar singkat yang membuat Oliver semakin bersemangat. Dia bisa setenang itu, pikir Benedict. Dengan Finch, dia tidak tegang. Itu bukan pengamatan baru. Benedict sudah melihatnya sebelumnya—di kelas, di Ruang Santai, di arena saat Finch menjadi satu-satunya orang yang berlatih de

Vane berjalan mendekat dengan langkah pelan, menikmati setiap detiknya. Matanya bergerak dari Benedict ke Rosemary, ke Oliver, lalu ke buku catatan yang baru saja ditutup Oliver.“Harrington, kau sekarang bergaul dengan Viscount miskin dan Baron kutu buku?” Vane menyeringai. “Kau yakin tidak akan tertular kebodohan?”Oliver menegang. Rosemary menatap Vane dengan waspada. Seperti seseorang yang tahu persis di mana letak bahaya.Benedict tidak bergerak. Hanya menatap Vane dengan sepasang mata abu-abu yang kosong.“Ada urusan apa, Vane?”“Aku bisa bertanya hal yang sama.” Mata Vane beralih ke meja. Ke buku catatan Oliver. Ke jubah Rosemary yang masih sedikit terangkat karena surat di baliknya. “Apa ini? Rapat rahasia? Tanpa mengundangku?”“Kau tidak diundang karena kau tidak dibutuhkan.”Vane tertawa kecil. Tapi tawanya tidak menyentuh matanya. “Benar juga.” Ia mengambil kursi yang tidak ada pemiliknya dan membaliknya, dudu

Malamnya, Oliver datang ke kamar 504 tepat setelah lonceng menara berdentang delapan kali.Ia masuk dengan membawa buku catatan kecil yang sudah penuh coretan, dan kacamatanya yang melorot seperti biasa.Kamar itu terang oleh lilin di atas meja dan perapian kecil yang menyala. Rosemary duduk di tepi ranjangnya. Benedict berdiri di dekat jendela, menyandarkan punggungnya di dinding dengan tangan terlipat. “Kau datang,” kata Benedict.“Kau yang mengundangku.” Oliver menutup pintu di belakangnya dan menatap mereka berdua bergantian. “Jadi, apa yang tidak bisa kita bicarakan di ruang makan?”Benedict tidak menjawab segera. Ia menatap jendela, malam di luar gelap tanpa bulan, hanya ada pan