《Lv1・Maxからのまちづくり》全部章節：第 1 章 - 第 10 章

　この世界に暮らす人間には、例外なく「スキル」がある。　十五歳で目覚めるその能力は、目覚めてみるまでどんな能力か分からない。それが役に立つかどうかさえ分からない。　だけど、たった一つ分かっていることがある。　良いスキルと高いスキルレベルを持っていれば、いい街に住める。　役に立つスキルともっと高いスキルレベルなら、もっといい街に住める。　住む町にスキルで貢献することで、町をもっとよい町にする。だから町もいいスキルの持ち主を集め、住むのに便利な町を作る。レベルの高い町にはレベルの高いスキルの持ち主が集まり、更に住みよい町にする。つまり、住む町が住人のステータス、住人が町のステータスと言うわけ。　じゃあ、外れを引いた場合は？　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇「はあ」　ぼくは溜息をつきながら歩いていた。　生まれ育ったエアヴァクセンに背を向けて、ただひたすらに歩きながら。「……はあ」　もう一度溜息をついた。　ぼく……クレーは十五になったばかり。　ついでに、町を追い出されたばかりでもある。「……はあ～」　もう、溜息しか出ない。　十五になった途端、移転先の紹介もなく町を追い出されるなんて、なあ。　予想もしてなかったって言うか……。　作られてから長いエアヴァクセンでも、初めての結果だっていうか……。　とりあえず今の悩みは、今晩何処で寝ようかな、という感じ。　ぼくの生まれたエアヴァクセンは、世界でも片手の指の数しかないＳＳランクの街。つまり、かなり良くて強いスキルを持っている人間でないと暮らせない街である。　例外が、住人の子供。　スキルに目覚め成人する十五になるまでは、仮住人として住むことが許される。　そして、毎月一日、十五になる子供が集められ、成人式が行われ、そこでスキルの鑑定が行われる。　スキル名と初期（つまり現在の）レベル、レベル上限が調べられ、それによってこの街に住み続けられるか、下のランクの町に紹介されて移転するかどうかが決まる。　特に重要なのが、スキル名ではなく、レベル上限。　レベルが上がれば上がるほど、スキルは強く、そして応用が利くようになっていく。　例えばスキル名「杖明かり」で、レベル１で杖の先に小さな明かりが灯せる程度のスキルでも、レベル上限が９９９９９だったりすると、Ｍａｘまであげれば、夜の街を昼のように

　エアヴァクセンからこの森の街道までは徒歩で約四半日。　野宿するならエアヴァクセンが見えない場所で、と言われているから、森の街道沿いで……と思ってたけど、この可愛いお荷物のせいで大急ぎで回れ右しなければならなくなった。　昨日までは親切だった警備兵さんたちからすれば、今のぼくは勝手に町に入り込もうとする放浪者でしかない。近付けば追い払われる。その傍に仮住人がいれば保護しようとするはず。場合によっては仮住人を誘拐したと思われるだろうけど、その時は全速力で逃げるしかない。　そんなぼくの思いも知らず、上機嫌でついてくるアナイナ。　……本当に、もう。兄の事情も苦労も知らないで……。　アナイナは両親にもとっても可愛がられていたので、ちょっとワガママな性格に育ってしまった。あと、世間知らずでもある。一年後、自分がエアヴァクセンに居残れるかどうかなんて、考えたこともないだろう。いつまでも家族四人の生活が続くと、能天気に考えていたんだろうな。　町が町民に求めるのは、顔でも知恵でも体力でもない、スキルだ。町の役に立つスキル。　それがない人間は容赦なく切り捨てられる。　例え親がどれだけ町に貢献していても、だ。　十五歳未満の子供……仮住人なら、いいランクの町の仮住人であればあるほど、下のランクの町に移転されることを恐れる。仮住人としてそのランクの生活に胡坐をかいていると、成人式で町に相応しくないと判定され、生活レベルも仕事もぐっと落ちるランクの町へ移転させられる。　いわゆる、追放。　……もっとも、大体の追放はそのスキルに見合ったランクの町を紹介されてそこへ行かされることになるので、生活レベルが変わっても寝食に困ることはあまりない。　Ｅランクにも行けなかったぼくが例外なだけだ。　もちろん逆のパターンもある。ランクの低い町に生まれ育ち、成人式でランクの高い町への移転が決まる人も大勢いる。これは栄転と呼ばれ、その町出身の英雄のような扱いを受けて、子供たちはその後に続くのを望む。　しかし、いくら努力しても十五歳になるまでスキルが分からず、判明してもスキル上限をあげることができない。運次第だ。　努力でレベル上限が上がるなら、多分ぼくは残留が決まっていた。「まちづくり」と言うスキルを試してみたことはないけど、多分何かが造れるんだろう。レベルが上がればエアヴァ

　一瞬空気が凍り付き、動き出すのに数秒かかった。「簡単に言ってくれるなお嬢さん」　盗賊団、スキル「法律」のアパルさんが苦笑した。「町を造るには、色々なスキルの持ち主が大勢集まらなければならない。まずお嬢さんは未成年だからスキルもない。そして我々もそのようなスキルはない……」「一応食事には困らないけど、洞窟の中での生活があんたに耐えられるとは思えないけどね」　スキル「食獣」のマンジェさんが不愉快そうな顔をした。確かにそうだよな、家を建てるみたいなスキルがない限り、雨風をしのげるところなんて洞窟とかしかない。聞いた限り、反エアヴァクセン盗賊団の中に家を建てられるスキルはない。「お兄ちゃんがいるんだもん、大丈夫だよ」　ああ、まただ。　アナイナの「大丈夫」ほど大丈夫じゃないものはない。　アナイナにかかっては、ぼくが絡んでいれば大体「大丈夫」なんだ。理屈もへったくれもない、ただの思い込み。「レベル１にしてMaxになったお兄ちゃんが、役に立つのか？」「立つよお」「アナイナ」　口を塞ごうと手を伸ばす前に、アナイナはマンジェさんに向かって反抗的に言った。「だって、お兄ちゃんのスキルは「まちづくり」なんだから」　今度こそ。　誰も身動きしなくなった。「まちづくり……？」　ヒロント団長が呟いた。「……本当に？」「うん。鑑定式で見たもん。スキル名「まちづくり」、レベル１、上限１って」「いやいやそれはないだろう」　マンジェさんが手を横に振る。「確かにスキル名は魅力だが、上限レベル１ってのは役に立たないって言ってるのと同じだ」「やってみないと分からないでしょ？　だって、お兄ちゃんまだスキル使ったことないんだもん、ねー」　ねーじゃないねーじゃ。　確かにぼくはこのスキルで何ができるのかを知らない。これが「家つくり」だったりしたら追放されても森のどこかでぼろ屋を作ってそこで生活しようとも思えただろうけど、「まちづくり」はざっくりしすぎてて何ができるのかは分からない。　「可能性は、ある、な」　ヒロント団長はついてこい、とぼくを手招きした。「あの、ぼく、盗賊団に入るって決めたわけじゃ……それに妹を返してこないと」「えーっ！」　アナイナが金切り声をあげた。「やーーーっ！　お兄ちゃん、一緒に連れてってくれるんじゃなかったの？　わたし、お兄ち

　盗賊団の皆さんが感動と号泣と荷運びを終えたところで、ぼくとアナイナがいる家にやってきた。　手に手に、焼けた魚だの炙った干し肉だの多分酒が入った壺だのを持っている。「……えーと？」「飲もう！」「えーと」　シエルさんの端的な言葉に悩んでしまったぼくに、ヒロント団長が笑いかけた。「儂らだけの町を造ってくれたお礼と、儂らのこれからを祝って、宴会をしようと言う話になった。主役は君だ。来てくれるかな？」「そ……」「喜んで！」　ぼくより先にアナイナが返事した。「アナイナ……」「こういう時はね、盛大にお祝いするのがいいの！　みんなもそれを願ってるの！　何がどうあってもこの町を造ったお兄ちゃんがこの宴会の主役なの！　お兄ちゃんがいないとお祝いにならないの！」「そういうことだよ、クレーくん」　ヒロント団長が大きく頷いた。「何のお返しにもならんが、せめて感謝させてくれ。エアヴァクセンから出てきたばかりの君らの舌には合わんかも知れんが、今儂らにできる精一杯で感謝させておくれ」「……じゃあ……うん、お邪魔じゃなければ……」「おいおい、妹さんも言っただろう、君が主役だと」　主役……ねえ。　ぼくは結構地味な子供だった。エアヴァクセンでは同年代の子供を集めて一緒に教育するけど、その中でもかなり目立たない方にランクインしていた。集団行動で町の外へ見学に行った時に、ちょっと用足しに行った隙に忘れられてみんな帰ってしまって、両親が慌てて迎えに来たことがある。　主役なんて、なったことない。　でも……一応この宴会は、ぼくの「まちづくり」に感謝してってことなんだから、ぼくが主役になるのかなあ。「行こ、お兄ちゃん！」　アナイナが手を引っ張って、盗賊団の皆さんがぼくを担ぎ上げて、わっしょいわっしょいと町の広場へ向かった。　宴会は、本当に素朴なものだった。　町の広場に火を焚いて、そこで肉や魚を炙りながら食べる。食料を持たされなかったぼくには半日ぶりの食事で、「食獣」のマンジェさんが美味しくしてくれている。　盗賊団……と言っても反エアヴァクセンを掲げたこの人たちは、話に聞く盗賊団と違って、移転者狙いでも旅をするのに必要な金と荷物は残すらしい。つまり、森の奥に金銀財宝を積み上げてさらってきた女を侍らせて……と町から離れて贅沢三昧、とは縁がない人たち。　狩った野獣や

　ほっとしたぼくの耳に届いてきたのは、雄叫び。　なんだ、何があった？　何かあった？　服を着替える暇も惜しく飛び出すと、町はそのままで、並んだ六軒の家の一軒で、ヴァダーさんが雄叫んでいた。「ヴァダーさん?!」「家が……家が消えていない！　町も消えていない！」　……そうだね、ヴァダーさん、ぼく以上に心配していたからね。目が覚めたら夢だとか消えてたとか。「さて、これからどうしよう」　変な場所に町を造っちゃったなあ……。　森の奥深く、野獣や魔獣が平気で出る場所。エアヴァクセンに気付かれない土地。他の町との交流しようがない僻地。　確かに畑があって獣を捕らえて捌く場所があって水も豊かな町になっているけど、見た目だけ。住人七人は正直町とは言えない。村ですらない。寄合だ。「う～ん」「どうしたの？」「いや、色々と」　この返事はアナイナのお気に召さなかったらしい。グイっと耳を引っ張られる。「痛い」「お兄ちゃん、わたしに言えないこと考えてたの？」「いや、そうじゃなくて」　言っても仕方のないことを考えてたんだけど。　アナイナは納得せず更に耳を引っ張る。身長差があるから結構痛い。「アナイナ、痛い、痛い」「じゃあ言ってよ。わたしに内緒で何悩んでるの」「言っても仕方ないから……」「言ってみなきゃわからないでしょ？」　家の前でわーわーやっていると、ヴァダーさんの雄叫びで起き出した人たちも集まってきた。「どうしたんだね？」「ヒロント団長」「お兄ちゃんが考え事があるのになんでわたしを頼ってくれないのかって言ってたの」「頼れないんだよ……」「この町に、何か問題でも？」　久しぶりにベッドで寝たというマンジェさんが不機嫌そうに言う。「いや……場所が、良くないんじゃないかと」「場所？」「他の町とも離れてるし、人がなかなか来れないところだし……」「ああ、そうだな」　シエルさんも難しい顔をする。「町と言うには人口もないし増える予定もないし……。一目この町を見れば、是非とも住みたいという人が出てくるんだろうがなあ……この素晴らしい町……」「最低でも五十人。町と名乗るにはあと四十人近い人間がいるが、追放者を呼び込むにしても街道からも遠い……」　アパルさんが唸る。「いっそ、町ごと持ち歩ければいいんだけど」　ぽつりと呟いたぼくの言葉に、アナイ