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第7話・炎の舞
게시일:
2026-05-07 14:57:50盗賊団の皆さんが感動と号泣と荷運びを終えたところで、ぼくとアナイナがいる家にやってきた。
手に手に、焼けた魚だの炙った干し肉だの多分酒が入った壺だのを持っている。
「……えーと？」
「飲もう！」
「えーと」
シエルさんの端的な言葉に悩んでしまったぼくに、ヒロント団長が笑いかけた。
「儂らだけの町を造ってくれたお礼と、儂らのこれからを祝って、宴会をしようと言う話になった。主役は君だ。来てくれるかな？」
「そ……」
「喜んで！」
ぼくより先にアナイナが返事した。
「アナイナ……」
「こういう時はね、盛大にお祝いするのがいいの！ みんなもそれを願ってるの！ 何がどうあってもこの町を造ったお兄ちゃんがこの宴会の主役なの！ お兄ちゃんがいないとお祝いにならないの！」
「そういうことだよ、クレーくん」
ヒロント団長が大きく頷いた。
「何のお返しにもならんが、せめて感謝させてくれ。エアヴァクセンから出てきたばかりの君らの舌には合わんかも知れんが、今儂らにできる精一杯で感謝させておくれ」
「……じゃあ……うん、お邪魔じゃなければ……」
「おいおい、妹さんも言っただろう、君が主役だと」
主役……ねえ。
ぼくは結構地味な子供だった。エアヴァクセンでは同年代の子供を集めて一緒に教育するけど、その中でもかなり目立たない方にランクインしていた。集団行動で町の外へ見学に行った時に、ちょっと用足しに行った隙に忘れられてみんな帰ってしまって、両親が慌てて迎えに来たことがある。
主役なんて、なったことない。
でも……一応この宴会は、ぼくの「まちづくり」に感謝してってことなんだから、ぼくが主役になるのかなあ。
「行こ、お兄ちゃん！」
アナイナが手を引っ張って、盗賊団の皆さんがぼくを担ぎ上げて、わっしょいわっしょいと町の広場へ向かった。
宴会は、本当に素朴なものだった。町の広場に火を焚いて、そこで肉や魚を炙りながら食べる。食料を持たされなかったぼくには半日ぶりの食事で、「食獣」のマンジェさんが美味しくしてくれている。
盗賊団……と言っても反エアヴァクセンを掲げたこの人たちは、話に聞く盗賊団と違って、移転者狙いでも旅をするのに必要な金と荷物は残すらしい。つまり、森の奥に金銀財宝を積み上げてさらってきた女を侍らせて……と町から離れて贅沢三昧、とは縁がない人たち。
狩った野獣や釣った魚を干したり燻したりして保存して細々と食い繋いでいたって話。
今回の宴会はそんな大事な保存食を大盤振る舞いしたらしい。
「……目が覚めたら夢だった、ってのが一番ありそうなオチだけどな」
ヴァダーさんが呟く。うん、ぼくも、それありそうだと思ってた。
「大丈夫、それだったらこの宴会も夢だから」
マンジェさんが自分のスキルで固くなった干し肉を柔らかくして炙ったものをぼくに渡しながら言う。
「次は、この町が目が覚めたら消えていたってオチ」
「ヴァダー、夢も希望もないこと言わないでくれ……」
何かアパルさんが泣きそう。
「ん～、こういう時には何が必要かなあ」
アナイナが唇に指を当てて考えて、パッと立ち上がった。
「みんな、手拍子！」
盗賊団の皆さんが目を丸くする。
「わたしに合わせて、１、２、１、２！」
手を叩き出したアナイナにつられて手拍子が起こる。
「お兄ちゃん、ちゃんと見ててね！」
と言うと、アナイナは火の周りを廻るように踊り出した。
旅用のコートの裾をさばいて、ステップを踏み、両手を空に掲げ、星空に祈るようなポーズを取ったと思ったら、身を屈めて、ジャンプして、くるりと回る。
まるで炎の精霊のように。
いつの間に踊りなんて覚えてたんだろう。
ぼくと違って目立つアナイナだから、特別に教わっててもおかしくないんだけど。
見上げた先、夜空には満天の星。
エアヴァクセンはスキルの力で夜でも明るいから、こんな、「降るような星空」を見ることは一回もなかった。
……お父さんとお母さん、心配してないかな。
ぼくが追放されて、アナイナが
今頃心配してるだろう。
アナイナは町を出る許可すら取っていない。アナイナは目立つ存在で、だからこそ自分勝手な行動は成人した後のキズになる。
町長が切れてないといいけど……。
「お兄ちゃん！」
高いソプラノに顔をあげると、アナイナがニッコリ笑顔でこっちを見ていた。
「どう？ どうだった？」
盗賊団の口笛や拍手が飛ぶ。
「うん、良かったよ」
「もう！ お兄ちゃん、見てなかった！」
アナイナが口を尖らせる。アナイナは勘もいい。ぼくが上の空だったのに気付いてたんだろう。
「ちゃんと見ててって言ったのに！」
「ゴメン、ちょっと考え事してて……」
「もー！ お兄ちゃんはわたしを見てないとダメなの！」
「そういうワガママも、来年には許されなくなるんだぞ」
成人するから。
「いや、光の精霊神に捧げる見事な舞じゃったよ」
ヒロント団長が拍手しながら言った。
「もしかしたら、妹君は炎関連のスキルの持ち主かも知れないね」
アパルさんが感心したように呟く。
あ、聞きたいことがあったんだった。
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Lv1・Maxからのまちづくり 第102話・将来の為に
「料理？」 小首を傾げるアナイナに、クイネは太い声で笑う。「自分みたいに食堂を始めるというのもあるし、何処かへ嫁に行くか婿をもらうかにしても美味い料理が出来るとそれだけで立場は上になるぞ。それに、町長も喜ぶ」「なんでお兄ちゃんが喜ぶの？」「町長の仕事はほとんど会議堂だろう？」 うん、と頷くアナイナに、クイネは笑いながら続ける。「食堂まで来れないからヴァリエが出前してるわけだが」 チラッとクイネはヴァリエを見る。さっきの接客態度で散々叱られたヴァリエがふくれっ面で立っている。「あんたが町長の好物を作って持っていったら、町長は喜ぶだろうし役にも立つ」 ふくれっ面がどんどん進行しているヴァリエと、目のキラキラが倍増しになっているアナイナ。おーい。「そっか！ わたしがお料理作れれば、お兄ちゃんが食堂まで行かなくて家に帰ってきてくれることにもなるんだ！」 エキャルが目をすがめてアナイナを見ている。「そっか、そっか。お兄ちゃんと一緒にご飯食べれるし、お兄ちゃんに差し入れって持ってくことも出来るんだ！」 何か嫌な予感がしなくもないのだけれど、アナイナが目的を持ったならいいことだ。「店長！」 ついにヴァリエが口を挟んできた。「私には料理を教えてくれないのに、どうしてアナイナには教えるのですか！」「あんたは人の話を聞かない」「え？」「下拵えも、切り方も、調味料の分量も、一度でも自分の言う通りにしたことがあるか？」「し、してます！」「あれをしていますと言うなら、自分は相当教えるのが下手なようだ」 ……ヴァリエは料理が下手……と言うわけじゃないなあ。この分だと。本当に何も聞かず自分の感覚だけで料理を作って、料理が料理じゃないものになっていくんだろうなあ……。「町長、アナイナは料理は？」「お母さんにも教わってたし、学問所でも基礎は学んでいるから出来ないってことはない、はず」 料理とか、学問所の勉強とか、一度上手くなると決めたアナイナは、かなりの集中力を発揮するし、ヴァリエより人の話を聞くという能力は上……な筈。「なら、やる気さえあれば上手くなるだろう。どうだ？」「やる！ じゃない、やります！ 教えてください師匠！」 知らないことを教えてくれる人を尊敬し、学ぶという姿勢は学問所の時からあった。そしてクイネ
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Lv1・Maxからのまちづくり 第98話・手紙（マークン夫妻視点）
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Lv1・Maxからのまちづくり 第97話・飛び立つ鳥
会議が終わって、その翌日の夜。 会議堂の町長室に入って、ぼくは羽ペンを手に取った。 明日にはエキャルを飛ばして手紙を送れるようになる。だから、朝一番に手紙を送れるように、書いておこうと思って。 ペンをインク壺に突っ込んで、手を止める。 ……なんて書こう。 エアヴァクセンのミアスト町長は、そろそろグランディールの存在に気付いてるだろう。そしてファヤンスのデスポタ町長と並び立てるほど性格が悪い。自分が一番じゃないと気が済まないタイプ。成人式で追い出したぼくが噂の町の町長だと知ったら、絶対町を手に入れようとするだろう。お父さんお母さんをどうするか分からない。だから、町のことについては触れられない。 さて、どう書こう？ しばらく考えて、ぼくは書き始めた。 お父さん、お母さん。 元気ですか？ クレーです。 長い間連絡を取れなくてごめんなさい。本当ならアナイナがついてきた時点で何か連絡しなければならなかったのに。 アナイナも、ぼくも、元気です。 今は二人で、とある町で暮らしています。 町の名前とかは書けません。 でも、安全な場所で合法で平和に暮らしていることは間違いないので、安心してください。 お父さんもお母さんもアナイナのことが心配でしょう。ぼくもアナイナをエアヴァクセンに帰したいけど、事情があってそれも出来ません。 だけど、今ぼくたちは幸せに暮らしてます。 ちゃんとご飯も食べてるし、家もあってお湯にも入れてるし、キレイな服も着れています。ぼくは印も作りました。 優しい人たちに囲まれて、平和に暮らしています。 色々あったりもしたけど、ぼくたちは笑って元気で暮らしています。 お父さんもお母さんも、ぼくたちのことを心配しないでください。 もし手紙をくれるなら、この手紙を持って行った伝令鳥（エキャルラットと言う名前です）に、返事を持たせてください。もちろん、伝令鳥がぼくからの手紙を運んできたことはナイショにしてくださいね。 それでは、また手紙を書きます。 お父さんもお母さんも、お元気で。 クレー・マークンより。 最後に作った印を押して、手紙を何度も読み返す。 机の傍にいつの間にか出来上がっていた止まり木に止まっていたエキャルが首を伸ばしてくる。「これは明日お前に出してもらう手紙だからね」 エキャルの頭を
Lv1・Maxからのまちづくり 第10話・町長と町名
門まで行った、その光景。 塀で囲まれた部分と、門のすぐ外。 さっくりと切り取られたようになって、その先に地面がない。（まさか?!） その、まさかだった。 恐る恐る切り取られた先を見下ろすと、下には緑のもこもこ。森だ。 つまり……浮いている！「うっそ、本当に……」 盗賊団の皆さんも、ぼくと同じ思いだったらしい。「本当に空を飛ぶとは……」「嘘だろおい……」「なんで……」 呆然とした声が空に流れていく。 真下の山肌に洞窟が見えることから、今はこの町は真上に浮いているようだ。 それだけでとんでもない話だ。 しかも、それがぼく一人のスキルで。 レベル１、Maxの力で。
Lv1・Maxからのまちづくり 第9話・ならこっちから行けばいい
ほっとしたぼくの耳に届いてきたのは、雄叫び。 なんだ、何があった？ 何かあった？ 服を着替える暇も惜しく飛び出すと、町はそのままで、並んだ六軒の家の一軒で、ヴァダーさんが雄叫んでいた。「ヴァダーさん?!」「家が……家が消えていない！ 町も消えていない！」 ……そうだね、ヴァダーさん、ぼく以上に心配していたからね。目が覚めたら夢だとか消えてたとか。「さて、これからどうしよう」 変な場所に町を造っちゃったなあ……。 森の奥深く、野獣や魔獣が平気で出る場所。エアヴァクセンに気付かれない土地。他の町との交流しようがない僻地。 確かに畑があって獣を捕らえて捌く場所があって水も豊かな
Lv1・Maxからのまちづくり 第8話・スキル学
「えっと。アパル、さん？」 綺麗に焼けた焼き魚の身を歯でむしり取りながら、アパルさんは「ん？」と言う顔をした。「スキル学を、勉強してらっしゃったんですか？」「んん？ んん、まあ。「法律」なんてスキルのせいか、色々学ぶことが楽しくてね。盗賊に身を落としても勉学だけは捨てられなかった」 身を噛んで飲み込んでから、アパルさんは頷いた。そう言えば宴会前、洞窟から大量の本を家に移動させていた。どうやってあれだけの本を持って出られたのかちょっと不思議な気がする。 それはさておこう。今欲しい情報はそれじゃない。「スキル学って、どんなことを勉強するんですか？ 確か「スキル学におけるレベルか上限１
Lv1・Maxからのまちづくり 第6話・望んでいたぼくらの小さな町
正直、ショボい光景を覚悟して目を開けた。 所詮はレベル１Maxのスキルだ、ボロ家の一軒でも立っていれば大ラッキーという気分で。 ゆっくり開いた視線の先、眼の前にあるのは、門だった。 衛兵がいてもおかしくないような、立派な門。 左右を見れば、城壁と言ってもいい立派な塀。 エアヴァクセンよりも立派な入り口だった。「これ……は……？」「おいおい、レベル１のもんじゃないぜこれは」 盗賊団の皆さんも呆然と入口を見上げている。 アナイナだけが、自分がやったわけでもないのに得意気に胸を張っていた。「ほーら、やっぱり、お兄ちゃんじゃない」 何だその威張り方は。「い、いや、塀だけが立
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