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第2話・ついてくる妹
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2026-05-07 14:42:26「あああ～……」
エアヴァクセンが見えなくなった辺り、森を切り拓いてできた街道の真ん中で、ぼくは思わずしゃがみこんだ。
「レベルMaxって、どういうことだよ……」
どんなスキルであっても、レベル上限が１では、伸ばしようがない。
ミアスト町長が移転先も決めずに追い出したのも無理はない。
町のランクはＥから、Ｄ、Ｃ、Ｂ、Ａ、Ｓ、ＳＳ、ＳＳＳの順で上がっていく。最下位のＥランク居住条件はレベル上限が１００程度。ぼくのレベル上限は１。
つまり、最低のＥランクの町に住む価値もないってことだ。
……エアヴァクセンに住めなくても、両親の血を継いでいればせめて１０００はあって、Ａ～Ｂランクの町には住めると思っていたけど。
「……これから、ぼく、どうやって生きていけばいいんだろう……」
町を出る新成人は、エアヴァクセンが出す身分証明と、紹介された町へ行くまでに必要な分と暮らし始めるまでに必要な分が町を出る資金として与えられる。あとは両親が用意してくれた私的持ち出し物。それも町の審査がいる。ＳＳランクの町の品物をランクが下の町へ持ち出されたら困るということで。
ところが、ぼくには身分証明もお金も与えられなかった。
行く町がないから、という理由で。
両親が行く町も当てもないぼくの為に持たせてくれたのは、サバイバル道具一式と、「必ず火が付くほくち箱」と「水の尽きない水筒」だった。
人のいないところで生きていくには必要だからと両親が拝み倒して許可を得たものだ。
……森かどこかで生きて行けってことか。
住む町がない侘しさ。行く当てのない寂しさ。
世界のどこにもぼくの住める町はない。
一人で生きていくしかないってことだ。
……悲しいなあ。
涙がにじんできた。
レベル１でMaxのスキルって何なんだよ。スキル名は結構役立ちそうだったのに、レベル上限があんまりだ。何もできないって言ってるようなもんじゃないか。
「お兄ちゃん！」
やべ、幻聴まで聞こえてきた。
アナイナ、ぼくが追い出された時泣いてたな。なんでお兄ちゃんを追い出すのって町の役人に訴えてたなあ……。
「お兄ちゃんてば！」
ん？
今の声、確かに鼓膜に響いたぞ？
幻聴じゃ、ない？
僕は顔を上げて、声のした方を見た。
栗色の髪に青い瞳。ぼくと同じ配色なのに、僕と違って可愛らしく見える妹。
「アナイナ！」
背にたくさんの荷物を担いだ、ぼくのひとつ下の妹、アナイナが、ほんわか笑顔でこっちを見ていた。
「何でここに？」呆然と聞いたぼくに、アナイナは笑顔で応えた。
「も〜、お兄ちゃんたらわたし一人おいて出てくなんてひどいよ」
「答えになってにない」
「町を捨てて出てきたの」
「お前、まだ子供だろうが！」
「一つしか違いませ~ん」
ぼくをからかうような言葉の使い方に、……正直言って、ぼくはイラッとした。そして、怒鳴りつけた。
「成人式を終えてないお前が町を出たらいけないんだぞ！」
「お兄ちゃんのいない町なんて、いる意味ないよ。わたしはお兄ちゃんと一緒にいたい」
「だから！」
ぼくのスキルは何ができるかまださっぱりわからないけれど、魔物や賊から妹どころか自分自身さえ守れるような力じゃないだろう。
妹は当然成人じゃないからスキルはない。剣術とかを学んでいるわけでもない。つまり自分の身を守れない。
可愛い大事な妹に言い放つには厳しい台詞だけど、アナイナに現実を見てもらわなきゃならない。
「お兄ちゃん、わたしが大事じゃないの？」
うるうると見上げてくる瞳。昨日までのぼくだったら、「分かった、ぼくが何とかするから」と安請け合いしていただろう妹のおねだりの目。
大事だ。大事な妹だ。
だからこそ。
「ハッキリ言う。お前は足手まといなんだ」
キッパリと言った。心を鬼にして言った。
だって、つい昨日までぼくの後をついてきて、何かあったら「お兄ちゃん助けて！」って泣きついてきた妹だぞ。
だけど、もう立場は違う。
エアヴァクセンの仮住人と、町を追放された用無し。
アナイナを守るどころか自分の身が危うい状態。
ぼくは、頼れるお兄ちゃんじゃない。今日寝る場所すらない放浪者なんだ。
「ぼくがぼくの足手まといなのに、お前まで養っていける余裕はない。分かったらさっさと町に戻れ」
だから、諦めて、回れ右して、エアヴァクセンへ帰って。
お願いだから！
「やだ！」
アナイナはきっぱり言い切った。
「お兄ちゃんと一緒じゃないと帰らない！」
「ぼくは帰れないんだ！ ぼくはもうエアヴァクセンの人間じゃない！」
「だからお兄ちゃんと一緒に行く！」
「ダメ！」
ああもう、このワガママで可愛い妹は！
こうなったら、一旦エアヴァクセンまで戻って、アナイナを引き取ってもらおう。
ぼくは追放者だけど、アナイナはまだ仮住人だ。引き取ってくれるだろう。
仮住人は将来町に相応しい住人になるかもしれない希望の種。連れ戻すのに否はない、はず。
ぼくが戻れば嫌な顔をされるだろうけど、妹を引き渡して回れ右すればいい。
追放される時「エアヴァクセンからできるだけ離れろ」と言うご命令が下ったけど、これは仕方ない。うん、仕方ない。
「分かった。戻ろう」
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Lv1・Maxからのまちづくり 第58話・捨てられていた二人
「あなたたちがここにいるということは、私たちを追ってきたのでしょう」 即座に町長の仮面つけて、喚き散らす相手に向かって声をかける。「こちらとしてはまだ町の居場所ややっていることを知られたくないんです。ですからピーラー氏についてこられるわけにはいかなかった」 知るかそんなこと、という罵声が聞こえる。 そうだよなあ。ポルティアは依頼されただけ。もう一人いる女の人も、多分同じにピーラーに依頼された……あのスキルをアイテムに込めたあれを作った人だろう。「とりあえず、飲み物と食事を持ってきました」 罵声がぴたり、と消える。「混ぜ物などは入っていません。この場所には水も何もないはず。多分、あなたたちが一番必要なものだと思いますが」 しばらく、沈黙。「……下がったほうがいんじゃね？」 ソルダートが小声で問う。「うん、警戒はされまくっている」「なら――」「だからこそ、ここで引けばあの人たちはこっちを信じてくれないよ」「町長……」 ぼくはソルダートの前に出た。シートスがそのすぐ後ろに並ぶ。「とりあえず、食事と水を取ってから、話しませんか？」 しばらく、沈黙が続き。 やつれた男女がふらふらと現れた。 一人は……ポルティアだ。 もう一人は、短い髪の女の人。 ぼくはすたすたと歩いていく。 ポルティアは歯を食いしばって剣を構えるけど、その剣が震えている。 ぼくは柔らかいパンと薄いワインの水袋を持っていて、シートスがぼくの隣に並んで、深い二つの器を取り出す。ふわりと漂う美味しそうな香り。 シートスは空間の狭間に物を入れて触れずに持ち歩くことが出来る。彼女が「食品保存」した食品は、それ以上腐らないし冷めないし温くならない。ただし、食品とその器以外は「保存」出来ないんだそうで。盗賊時代はこれで奪った食品を楽々運んでたんだそうだ。「あ……ああ」 恐る恐る女の方が近づく。「毒……とか」「入っていません。何なら毒見しても構いませんが」 ぼくがパンを一口食べ、シートスが器のスープを口に入れる。「ほら、大丈夫」 ポルティアが恐る恐る受け取って、一口、ワインを飲む。 続いて、ぐいぐいと一気に飲み干す。 水袋一袋分の薄いワインを一気に飲み干した。 座り込んで、パンを食らう。 女の人はスープをちびちびと飲んでいる。 座り込んでいるというのは
Lv1・Maxからのまちづくり 第57話・躾は成功？
門の所に降下円を作り、下へ降りようとしたところに、後ろから走ってくる音と声が聞こえた。「お兄ちゃん！」「我が……町長！」 振り向くと、必死で走ってくるアナイナとヴァリエ。 ……なんで？ その答えは、後ろからやってきたフレディが教えてくれた。「随分反省も後悔もしたようですから、試しに外に出したらどうなるかの実験中なんです」「で？ 様子は？」「今のところボロは出していませんね」 うん、他の人にボロがでなければそれでいいんだよ。この二人、周りを気にせずの動向だから。「お兄ちゃんは下に降りるの？」「うん」 ソルダートとリュー、ヴァローレ、アレ、シートスを後ろに従えて降下円を作ってるんだから、まあ降りるとしか思えないよな。「わたしたちもついてっちゃ……ダメ？」 久しぶりだな、アナイナのおねだり。 それに、アナイナが少し変わったのがわかる。 アナイナは、「わたしたちも」と言った。つまり、ヴァリエやフレディの同行もお願いしてきている。 いつもだったら「わたしも連れてくよね？」だったのに。「フレディ」 二人の後ろにいるフレディは、今は子供を連れていない。誰かに預けたのか。「……苦労させたね」「少しはマシになったようですから、無駄な努力ではなかったでしょう。同じ町に住んでいても二度と会えなくなるかもですよ！ がお約束の言葉でしたね」「ご苦労さんだったな、フレディ」 ソルダートがフレディの肩を叩く。「子供の相手は慣れてますよ。ついでに言えば躾も」 さすがは二人の子供のお母さん。強いなあ。「で、町長はどうして下へ？」 フレディに聞かれ、ぼくはちょっと苦笑い。「ちょっと下に気になることがあってね」「あ、それでソルダートが一緒なの？」 お。前だったら「ソルダートが一緒ならわたしも！」とか言い出すところなのに。「……やっぱり行ったらダメかな」「そうですよアナイナ、町長は町長の用事で行くんですから、わたくしたちは邪魔になるかもですわ」 お。これも変わったな。前だったら「我が君の御身はわたくしが守ります！」とか食いついてきてただろうに。アナイナをけん制しているだけかもしれないけど、それでも前から見たらすっごく大人しくなった。「……シートスの監視付き、かつ、ソルダートの言うことを聞けるなら」「よろしいんです
Lv1・Maxからのまちづくり 第56話・無事の帰還
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Lv1・Maxからのまちづくり 第55話・失敗した任務
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Lv1・Maxからのまちづくり 第54話・スキルの素
ヴァローレの瞳が金色に光る。 普通の物の鑑定ならどうということもないけれど、他人のスキルや誰かがスキルを仕込んだ痕跡などを鑑定する時は目が光る。だからこっそり鑑定することができない。 今は関係ないけどね。スキルの痕跡を見てるって知られて困る人はここにいない。 目を光らせながら一つずつ荷物を見ていくヴァローレ。 手にとってはじっと見て、「違う」と呟いて牛車から下ろす。 そうやって一つずつ荷物を下ろしながら確認していき、ある一つで目を止めた。「これだ」 呟いて、荷物の中からヴァローレが引っ張り出したのは、野菜の種の袋に仕込まれた小さな留め具だった。「スキルが仕込まれてる」「どんなスキル？」「ん～……」 金色の目が留め具を凝視。「これのある場所を特定できる、かな」「リューの「場所特定」みたいな？」「ああ。だけどスキルを込めたものがないと特定できないタイプらしい。じゃなきゃこんなもの仕込まない」 留め具をぼくの手の中に落とすと、次の荷物に取り掛かる。 全部の荷物を「鑑定」するのに半刻かかった。「うん、これだけだ。数を置いたら怪しまれると思ったのかな」「これをここに置いていけば、追ってこられない？」「ああ。他の物にスキルやそれに関係する気配はないからね」 ぼくには何の変哲もない留め具にしか見えない。それが見えるヴァローレはすごいと思う。「だから、スピティで仕込まれたものがあるとすればこれの他にはない」 金の瞳が緑の瞳に戻る。「っと、こんな感じでいいかい？」「十分十分。ありがとうヴァローレ。きみがいてくれてよかった」「鑑定ならエアヴァクセンの鑑定師より上かもな」「おい、褒め殺すつもりか？ SSランクの鑑定師なんて、手の届かない人間だろう」「いやいや、それこそスキルすら「鑑定」するスキルは珍しい。君の故郷はレベルと低上限で惑わされて追い出したんだろうが、失敗したな」「僕は失敗してもらえてよかったけど」 照れ隠しのように頭を掻いて、ヴァローレは呟く。「そりゃあ盗賊に身を落としていた頃は先の見えない人生で真っ暗だったけど……。僕は、グランディールで役に立った方が、他の町で鑑定師として扱われるより楽しい……と思う。鑑定師を見たこともないヤツが何言ってんだって思われるだろうけど」「そう言ってもらえると嬉しい」 これはぼく
Lv1・Maxからのまちづくり 第53話・何もない町
ポルティアは牛車が入っていって閉じられた門と、跳ね橋を見つめていた。 なんだろう。 人の気配が……ない。感じられない。 門構えはAランク以上と言っていい。ここはポルティアの知る場所から外れているから、いつの間に出来たかは知らないが、森を切り拓いて作られたばかりと言われれば納得はできる。それだけ新しさがある。 こんな立派な門構えの、新しい町だったら、もっと活気があってもいいのに、静まり返っている。スピティから金と荷物がやってきたのだ、ざわめきや歓声が聞こえてもおかしくないのに。 しかし、これだけの門を作ったのなら、人はいるはず。こんなものを作って誰も居ないなんてことはない。 何とか覗けないか……？ 馬を木に繋いで、木に登ってみる。 見えない。塀が高すぎる。 何とか……中を……。 ◇ ◇ ◇「見てるな」「見てるね」 塀の見張り穴から覗いて、ぼくとサージュは呟いた。 あっちからは見えないけど、こっちからは木に登ろうとしているポルティアの姿が丸見えだ。「やっぱり追跡されていたか」「ピーラーが諦めるなんてないと思ったから」 塀に寄りかかってぼくは肩を竦める。「で、この案は、町長の仮面で思い浮かんだのか？」「ううん」 ぼくはニヤッとした。「二つ以上作れるか、試してみる機会だと思ったんだ」 そう言って、ぼくは塀の内側を見渡す。 そこには、何もなかった。 塀でぐるりと囲まれた内側は、のっぺりとした平地があるだけ。 ここは、一応町だ。 何故かというと、ぼくが「まちづくり」で作ったから。 だけど、町民が誰も居ないから、建物も何もない。外から見れば立派な町に見えるけど、内側は空っぽ。 「まちづくり」には町民が絶対必要なわけで、町民なしで町を造ろうとしたらこういうことになる。「町」には見えるけど人の暮らす場所じゃない。「でも、これだったら、町を二つ以上造ることも可能ってわけだね」「だが、お前が行ったり来たりしなければならないんじゃ？」「多分、町に必要だと思ったら、行き来する町スキルが出来るんじゃない？」「……本当に便利なスキルだな」 尾行者の見張りをサージュに頼み、ぼくは何もない町を見渡す。 牛車がぽつんとあるだけ。 アレに頼んで、ヴァローレを呼びに行ってもらったからだ。 見たところ、追手は
Lv1・Maxからのまちづくり 第48話・説教は続くよいつまでも
シートスの懇々としたお説教はその後も続く。「二人とも町長の特別な存在になりたいんでしょうけど、町長が町民の誰かに贔屓したら他の町民に不満が出るでしょう？ 町長には平等でいていただかないと困るんです。それを妹だ騎士だと自分が一番名乗り上げて……自分が優先されないと気が済まない！ あなたたちは恐らく、自分こそが町長の一番お気に入りと認められたいのでしょうが、町長に町民の一番気に入りがあっては困るんです！ なりたいと思う気持ちは分かりますよ？ あなたは町長の妹ですし、あなたは町長に忠誠を捧げたい。町長の特別になりたい。でもその結果がどうなるか考えたことがあるんですか？
Lv1・Maxからのまちづくり 第47話・お説教の時間です
シートスと一緒に町の通りを歩く。 道はガラガラ。「ちょっと通りが寂しいですね」 シートスも思ったらしく、ポツリ、呟く。「まだ大人がギリギリ二十人程度だからなあ。もうちょっと増やしたいところだけど」 人数が少ないから閑散とした雰囲気は拭えない。人口は増やしたいけど今は他の町在住の人を入れるわけにはいかない。グランディールの名前は知られてもいいけど、飛ぶとか反則技いっぱいあるとか知られるとまずい。押しかけられても困るし町民に逃げられた町に逆恨みされても困る。 ということで放浪者をスカウトするしか今のところ手はない。「わたしの知り合いが何人か放浪しているんですけど、降りた時に見かけ
Lv1・Maxからのまちづくり 第46話・まずは食事指導から
翌朝。 シエルの家に様子を伺いに行く。「はい起きた起きた！」 ガタガタガッタンと派手な音。「うわ、お、おい！ なんでオレの家にあんたが居やがる！」「朝は目を覚ます時間です！ 一回太陽浴びていらっしゃい！」「てめ、この」「このもへったくれもない！ 何もない時は朝起きて夜寝る生活をする！」「今もデザイン考えてんだよ！」「それは顔洗って食事してから！ 水は水瓶に入ってるから、さっさと顔を洗う！」「命令すんな！」「町長命令です！ 普段は健康的な生活をさせるようにって！」「うあーーーーー！」 ……うん、喧嘩になる前にぼくが一度顔を出したほうがいいな。「おはよ
Lv1・Maxからのまちづくり 第45話・完徹デザイナーに生活指導を
くああ、と大あくびをするシエル。「じゃあ、オレは寝るわ」「……そう言えば二週間ここにいたんだったな」 アパルが思い出したように言った。「一度でも仮眠は取ったか？」「いいや全然」 ちょっと待て。二週間だぞ？ てことは。「十四徹?! あり得ない！ ていうか普通死ぬ、死んじゃう」「寝ると別のアイディアが浮かんでな……そっちのほうがいいんじゃないかって思うとそれを形にしなきゃならなくなるんだよ」 やっぱり天才系だなあ……。放っておくと巨大ベッドのデザインが二桁浮かんでいたかもしれないんだよなあ。 でも休んでほしい、心から！ 緋色の伝令鳥がまたやってきたのは、それから五日後のこ
