Semua Bab Purpur und Asche - Die verbotene Flamme Roms: Bab 51 - Bab 60

Die ersten Monate in Rom waren wie ein vorsichtiger Traum. Das Haus auf dem Palatin war geräumig, aber nicht protzig – genau wie Octavian es versprochen hatte. Es hatte einen schönen Garten mit Blick auf das Forum, einen kleinen Brunnen und genug Platz, dass Valeria frei spielen konnte. Wachen standen diskret vor den Toren, doch sie waren höflich und hielten Abstand. Valeria Aurelia Luna blühte auf. Sie war jetzt fast sechs Jahre alt und hatte die Stadt mit kindlicher Neugier erobert. Morgens ging sie mit Livia durch die Gärten und lernte die Namen der Blumen. Nachmittags übte sie mit Marcus im Innenhof ihre Magie – kontrolliert, schön und nie bedrohlich. Abends kuschelte sie sich zwischen ihre Eltern und verlangte Geschichten aus ihrem alten Tal. „Erzähl mir nochmal vom Großvater Baum“, bat sie fast jeden Abend. Und Marcus erzählte, während Livia ihr über den Kopf strich. Die Anwesenheit der „Purpurnen Familie“ veränderte Rom spürbar. Zuerst waren es nur Gerüchte. Dann wurden

Die ersten Stunden nach der Entführung waren ein einziger Albtraum aus Chaos und Schmerz. Marcus und Livia rannten durch die Gassen hinter dem Venus-Tempel, gefolgt von Lucius und einer Handvoll loyaler Wachen. Die Spur war frisch – Fußabdrücke im Staub, ein umgestoßener Karren, ein verlorenes Tuch. Doch schon nach wenigen Straßen verlor sich alles im Labyrinth der Subura, dem armen Viertel Roms. Livia war aschfahl. Ihr Arm zitterte, wo sie sich bei der ersten Panik verletzt hatte. „Sie ist erst neun… sie hat solche Angst…“ Marcus ging auf und ab wie ein gefangenes Raubtier. Seine Magie flackerte unkontrolliert um ihn herum – goldene Funken vermischt mit purpurnem Licht. „Ich werde jeden Stein in dieser Stadt umdrehen.“ Lucius versuchte, sie zu beruhigen. „Octavian hat bereits alle Tore schließen lassen. Niemand kommt raus oder rein. Wir finden sie.“ Doch in dieser ersten Nacht fanden sie nichts. Am nächsten Morgen kam der erste Hinweis. Ein kleiner Junge, nicht älter als zehn,

Die Tage nach Valerias Rettung waren eine Mischung aus Erleichterung und anhaltender Angst. Das Haus auf dem Palatin fühlte sich nicht mehr wie ein Zuhause an, sondern wie eine Festung. Die neuen Schutzzauber summten leise in den Wänden, Wachen patrouillierten diskret, und Valeria schlief jede Nacht zwischen ihren Eltern ein. Das kleine Mädchen war äußerlich unverletzt, doch in ihren Augen lag ein neuer Schatten – eine stille Wachsamkeit, die ein Kind in ihrem Alter nicht haben sollte. Marcus und Livia taten alles, um ihr Sicherheit zu geben. Sie spielten mit ihr im Garten, erzählten Geschichten und hielten sie fest, wenn sie nachts schreiend aufwachte. „Sie sind weg“, flüsterte Livia dann immer wieder. „Niemand holt dich.“ Doch die Entführer waren noch nicht gefasst. Am vierten Tag nach der Rückkehr kam Lucius mit neuen Informationen. Er betrat das Haus mit ernstem Gesicht und einem versiegelten Bericht in der Hand. Titus war ebenfalls da, der alte Mann hatte sich in einem Gäst

Die Verhaftungen erschütterten Rom wie ein Erdbeben. Innerhalb von zwei Tagen wurden vier Senatoren und ein hochrangiger Offizier aus ihren Villen geholt. Octavian handelte schnell und öffentlich. Auf dem Forum Romanum wurden die Gefangenen vorgeführt, angeklagt des Hochverrats und der Entführung des „Kindes der Götter“. Die Menge tobte – teils vor Wut über den Verrat, teils vor Begeisterung über Octavians Stärke. Die Familie blieb im Haus auf dem Palatin. Octavian hatte ihnen geraten, sich nicht zu zeigen, bis die Lage sich beruhigt hatte. Valeria Aurelia Luna spürte die Veränderung sofort. Sie saß am Fenster ihres Zimmers und sah die Menschenmassen auf den Straßen. „Warum sind alle so laut?“, fragte sie leise. Livia setzte sich zu ihr und nahm sie auf den Schoß. „Weil sie Angst hatten. Und jetzt sind sie erleichtert. Die bösen Männer, die dich geholt haben, sind gefangen.“ Valeria nickte, doch ihre kleinen Hände zitterten leicht. „Aber es gibt immer noch mehr böse Männer, oder

Der Sommer in Rom war warm und golden, und im Haus auf dem Palatin kehrte eine tiefe, ruhige Normalität ein. Valeria Aurelia Luna war jetzt sechs Jahre alt geworden. Sie war kein kleines Kind mehr, das nur spielte – sie war ein aufgewecktes, neugieriges Mädchen mit einem scharfen Verstand und einer Magie, die sich von Woche zu Woche weiterentwickelte. Ihre schwarzen Locken reichten ihr inzwischen bis zur Mitte des Rückens, und ihre Augen leuchteten in einem lebendigen Goldblau, das je nach Stimmung heller oder dunkler wurde. An einem sonnigen Morgen saß Valeria im Garten auf einer Decke und übte konzentriert. Vor ihr schwebten mehrere purpurne Lichtkugeln. Sie waren nicht mehr wild und chaotisch wie früher. Sie bewegten sich elegant, formten Muster, tanzten in Kreisen und verwandelten sich auf ihren Wunsch hin in kleine Vögel, Schmetterlinge oder Blumen. „Sieh her, Mama!“, rief sie stolz. Livia saß im Schatten eines Olivenbaums und beobachtete sie lächelnd. „Das ist wunderschön, m