Semua Bab 愛人を選んだ夫が、離婚後に狂い始めました: Bab 161 - Bab 170

優の記憶力とは違う。直くんの記憶は、私を縛るためではなく、安心させるためにある。そう感じる。『俺の名前で席押さえてるから。七時にね』私は壁の時計を見た。十八時半。もう、ほとんど時間がない。『待って、今もう六時半なんだけど』『だから急げ』『直くん』『仕事終わりでそのまま来ればいい。綾香が多少遅れても、俺が先に怒られておく』『誰に怒られるの』『店の人に』くだらない返しなのに、少し笑ってしまった。私はロッカーを開け、白衣を脱いだ。電話を耳に挟んだまま、慌ててバッグを取り出す。『直くん、待って』『待ってるよ』『違う、電話切らないで。準備しながら行くから』『はいはい』直くんの声が少し楽しそうになる。『転ばないでね』『子どもじゃないし』『俺から見たら、ずっと子どもみたいなもんだよ』『それ、言い方』そんな会話をしながら、私は廊下へ出た。その時だった。廊下の先に、綾瀬先生がいた。何かの資料を持ったまま、こちらを見ている。白衣姿の先生は、少しだけ眉を寄せていた。私が電話しながら慌てているのを見て、何か言いたげな顔をしている。でも、声はかけてこなかった。明後日のこと。昨日の電話。付き合ってよ、と言われたこと。その全部が、一瞬で胸に戻ってくる。先生と目が合った。先生の表情が、ほんの少しだけ揺れる。聞きたいことがあるような。止めたいわけではないけれど、気になっているような。そんな顔だった。私はスマートフォンを耳に当てたまま、小さく会釈した。『今から行くから』電話の向こうの直くんに言う。『ちゃんと待っててね』『待ってるって』私は、綾瀬先生にもう一度だけ軽く頭を下げた。本当は何か言った方がよかったのかもしれない。でも、今立ち止まると、昨日の続きが始まってしまう気がした。だからこそ、敢えて話さずに会釈だけして今日は帰ると決めた。明日の返事。付き合うという言葉。先生に惹かれていること。全部、ちゃんと考えなければいけない。でも、今は。今だけは、そこから少し離れたかった。とりあえず、直哉に会う。直くんに会う。私は小走りでクリニックを出た。外の空気は冷たくて、頬に触れた瞬間、少しだけ目が覚める。駅へ向かいながら、直くんの声が耳元で続いている。『そんなに急がなくてもいいよ』『七時っ

料理人が皿に綺麗に盛りつけてくれる。直くんは私の皿を見て、ちゃんと食べろ、と目で言った。私は箸を取る。一口食べると、思ったよりお腹が空いていたことに気づいた。『で、東郷優』直くんが名前を出した瞬間、空気が少し変わった。私は箸を止める。『直くん、優とは何回か会ったことあるよね』『そりゃ、妹の結婚相手だから仕方なく』直くんは即答した。『あいつ、嫌いだった』あまりにもはっきり言うので、私は思わず顔を上げた。『え』『嫌いだったよ』『そんなふうに見えなかった』『そりゃそうだろ。綾香の前で態度に出したら、綾香が困るから』直くんは平然と言った。『でも、最初に会った時から好きじゃなかった』『どうして？』『綺麗すぎた』『それ、直くんが言う？』『俺の綺麗さとは種類が違う』真顔で言うので、少し笑ってしまった。直くんは続ける。『優は、相手にどう見られるべきかを全部計算してる顔だった』 『俺も仕事柄、そういう人間は山ほど見る』 『能力があるのは分かった。でも、綾香を見る目が薄い感じがしてた』胸が、少し痛む。『薄い？』『ちゃんと隣にいる妻を見る目じゃなかった』直くんの声は静かだった。『外に見せるための大切なもの、みたいな見方だった』私は何も言えなかった。直くんは、初めから気づいていたのだ。優が私を見ていなかったことに。『でも、今は違う』私が言うと、直くんは少しだけ眉を上げた。『今は？』私は昨夜のことを話した。食事のこと。加瀬さんのこと。優が資料を持って店の前にいたこと。車で送られたこと。咲子からの電話を拒否したこと。そして、私を大切な人のように扱い始めていること。全部を話すと、直くんはしばらく黙っていた。『最悪だな』『直くん』『いや、最悪だろ』直くんは水を飲む。『今さら見るなって話だよ』その一言に、胸がぎゅっとなる。私が言いたかったことを、直くんが簡単に言ってくれた気がした。『綾香がいなくなって、初めて生活の一部だったって気づいた？　遅いんだよ』直くんの声は淡々としている。『それを今、綾香に向けてくるのも違う』『でも、仕事ではすごく優秀な人なんだよ』『それはそうだろうね』直くんはあっさり認めた。『仕事ができるから、人として誠実とは限らない』その言葉は、まっすぐ胸に入ってきた

店を出たのは、思っていたより遅い時間だった。 鉄板焼きの香りが、まだ少し服に残っている。 外に出ると、夜の空気は冷たかった。 直くんは腕時計を見て、少しだけ眉を寄せた。 『やばい』 『何が？』 『オフィス戻る』 『今から？』 思わず聞き返すと、直くんは何でもない顔で頷いた。 『今日中に見ないといけない資料とコールがある。』 『アメリカの西海岸が起きる前に返したい』 『相変わらず働きすぎ』 『それ、今日二回目』 『何回でも言うよ』 直くんは少し笑った。 街灯の下で、その顔がまた綺麗に見えた。 疲れているはずなのに、目元だけは冴えている。 黒いコートの襟を少し直す仕草まで、やけに絵になる。 こういうところも、昔から変わらない。 一緒にいると安心するのに、ふとした瞬間に、あまりにも遠い世界の人みたいに見える。 海外の投資会社で働き、投資先をいくつも抱え、政治の話まで視野に入れながら動いている人。 忙しいなんて言葉では足りない毎日を過ごしている人。 それでも今日は、私に会うために時間を作ってくれた。 『送ろうか』 直くんが言った。 『いい。直くん、仕事あるでしょ』 『あるけど、妹を送る時間くらいは作れる』 『大丈夫。今日は一人で帰る』 そう言うと、直くんは私の顔を少し見た。 何かを確認するような目だった。 『本当に？』 『うん』 『考えたい？』 どうして分かるのだろう。 そう思って、少し笑ってしまった。 『うん。少し』 直くんは、納得したように頷いた。 『じゃあ、ちゃんと考えな』 『うん』 『でも、考えすぎるなよ』 『難しいこと言う』 『綾香は考えすぎるから、ちゃんと言っておかないと』 直くんはそう言って、私の頭に軽く手を置いた。 子どもの頃と同じ仕草だった。 もう大人なのに。 医師として働いていて、離婚もして、一人で暮らしているのに。 直くんの前では、私はまだ妹に戻る。 守られることを、少しだけ許される。 『明日、ちゃんと話してきな』 『うん』 『綾香がちゃんと向き合うなら、それは利用じゃない』 直くんは、もう一度そう言った。 『相手を逃げ道にするんじゃなくて、相手を見るなら』 『それは、ちゃんと恋愛だよ』 恋愛。 その言葉に、胸が少しだけ鳴った。 私は小さく

家に着くと、部屋の中は静かだった。玄関の明かりをつけ、靴を脱ぐ。直くんと食べた鉄板焼きの香りが、まだ少し服に残っている。それだけで、さっきまでの時間が夢ではなかったと分かる。次は、ちゃんと笑える方に行けよ。直くんの声が、胸の中に残っていた。私はバッグを置き、コートを脱いだ。スマートフォンをテーブルに置いた瞬間、画面が明るくなる。美香からだった。『この前のこと、本当にごめん』その一文を見た瞬間、胸が少し緩んだ。この前のこと。加瀬さんを紹介してくれた食事のことだ。あの場で優が現れて。加瀬さんにも、太一くんにも、美香にも、気まずい思いをさせた。でも、悪いのは美香ではない。それなのに、こうして謝ってくるところが、美香らしかった。私はすぐに返信した。『美香は悪くないよ』 『むしろ、ちゃんと楽しかった』送ると、すぐに既読がついた。『本当に？』 『でも、あんなことになると思わなかった』私は小さく息を吐き、椅子に座った。指先が、自然に返信を打つ。『私も思わなかった』 『でも、加瀬さんはいい人だったよ』少し間があって、美香から電話が来た。私は通話を押す。『もしもし』『綾香は、大丈夫？』声を聞いた瞬間、美香が本気で心配していたことが分かった。少し早口で。でも、私を刺激しすぎないように抑えている。『大丈夫』そう言いかけて、私は少し止まった。大丈夫って言いすぎない練習。自分でそう言ったことを思い出す。『……完全に大丈夫ではないけど、落ち着いてる』電話の向こうで、美香が少し笑った。『それ、かなりいい答え』『成長した？』『した。えらい』その言い方に、少しだけ笑ってしまう。美香と話すと、ちゃんと空気が戻る。『今日はね』私は言った。『直くんと会ってた』『え、直くんって、あの超絶イケメンな方の兄？』思わず吹き出しそうになった。『うん』『あの、顔面が良すぎて逆に恋愛対象とかそういう次元じゃないお兄さん？』『何それ』『いや、だって本当にそうじゃん』美香は真剣だった。『一回会った時、びっくりしたもん』 『綾香の兄って聞いてなかったら、芸能人か何かだと思った』『直くん、普通に仕事帰りだったと思うけど』『普通の仕事帰りであれは反則でしょ』美香の声が少し明るくなった。『でも不思議なんだよね』

夜中にふと、目が覚める。 喉の渇きを感じながら、ふとした瞬間に思い出すのはあの日のことだった。 辛い気持ちになった、四回目の結婚記念日。 みかがあの日に、カフェに呼んでくれたから。 先生にあの日、会うことができたから。 今、離婚をして、仕事をして、仕事をしている自分がいる。 みかの言葉が、胸の中に残っていた。 『今の状況を冷静に見たら、先生に囲われてる感じも否めないよ』 この間、話した時はそう言っていた。 言葉が少し強かったことも、覚えている。 実際に、そうなんじゃないかって。 少し図星だった。 美香は昔から、そうだった。 私が悩んでいるときや、困っているときに。 さりげなく、私が迷っていることを言語化してくれて。 大体いつも当たっているからこそ。 その言葉を無視できないような気がした。 そして、今日話したとき 『綾香がいいと思うなら、付き合ってみたら？』 その言葉を聞いたとき、背中を押された気がした。 私は、美香が私の選んだことを肯定してくれることを、無意識に待っていた。 安心した自分を感じた瞬間に、自分の気持ちが理解できた気がした。 たまに私よりも、私の気持ちを鋭く察する美香にだからこそ。 私のことを、常に考えて考えを尊重していてくれている美香だからこそ。 私を理解して、応援してくれる気持ちが嬉しかった。 眠れない夜だからこそ、なんとなく美香にメッセージした。 さっきまで、電話してたのに。 またすぐに連絡してしまう、距離の近さが大人になってからだとありがたい。 『美香、さっきはありがとう』 『私、背中押してもらえたから、明日はちゃんと気持ち伝える』 送ると、すぐに既読がついた。 『うん、話せて良かった』 『この間のこと、加瀬さんも気にしてたみたいだから』 『私も、今日話せて。綾香の気持ちが固まってたの聞いて安心した』 安心した、の一言に。心がじんわり温かくなった。 あの日、優に会うことになって。 久しぶりに、新しく人と会う機会だったのに、心のざらつきが残ってしまって。 少しの申し訳なさを、心に残していたはずなのに。 気づいたときに、私の頭の中に占めていたのは、綾瀬先生だけだったから。 きっと、あの日もだけれど。少し前から、いやいつからだろうか。 私の日常は、綾瀬先生がいることが当たり