愛人を選んだ夫が、離婚後に狂い始めました のすべてのチャプター: チャプター 171 - チャプター 180

『この前、会えて嬉しかった』 『今、綾香のこと考えてた』 『迷惑なのは、わかってる』 『でも、自分の気持ちは変わらないから』水を持っている手の、指先が冷える感覚がした。さっきまで、美香と先生のことを考えて温かくなった気がしていた。それなのに、優からのメッセージは私を現実に引き戻す。通知に示されたメッセージを見て、返信をする気はしなかった。私の距離を守ろうとする先生。自分の焦りを隠さずに、距離を詰めようとする元夫。この二人を無意識に比べて。私は、元夫に対して温かい気持ちを持つことはないのだと。メッセージが来て、皮肉にも実感してしまった。既読をつける。返信する気もないからこそ、敢えてメッセージを未読にしないことにした。それを確認したのか、重ねてすぐに連絡が来た。『もうすぐ、プロジェクトの件で連絡することが増えると思う』 『仕事に関しては、ちゃんと気持ちを分けるから』 『あんまり、警戒しないでほしい』警戒しないで。その言葉に、少しだけ。冷ややかに笑ってしまう自分がいた。ざらついた気持ちが、残っていることを実感する。昔はずっと、ずっと。気を遣っていた優に。こんなにも、私が気を遣われる日が来るなんて。半年前の自分に言っても、絶対に信じてもらえないだろう。そんな風に、少し前のことを振り返る。小さなため息をついた。スマホをテーブルに置いて、そのままベッドに戻る。まだ、温かさが残るベッドに再び横になり、目を閉じた。....いつからだろう。こんなにも、優の言葉が私にとって、意味のないものになったのは。いや、気づいていたと思う。少なくとも最近の、自分の変化には。期待することをやめたときから。離婚をすると決めた半年前から。心のどこかで、彼に対して縋りたくなるような感情は。少しずつ、小さな波のように広がって、消えていった。ふと、思う。こんな風に、自分自身の優に対しての気持ちを振り返るのは、いつぶりだろう。引越しをしたあの日くらいだろうか。それとも、離婚届を出しに行った、その前日の夜くらいだろうか。思い出しても、離婚届を出した日は複雑な気持ちだった。少しだけ残っていた、離婚という選択肢をとった自分の見え方に対しての不安と。やっと解放されるという安心感とこれからへの期待に。自分自身の気持ちが、わからなく

午後も忙しかった。検査結果の説明。次の予約の調整。急な問い合わせ。書類の確認。身体は疲れていくのに、心はどこか上の方で浮いている。その浮き方が自分でも落ち着かなかった。だから、忙しさに感謝した。余計なことを考えずに済む。先生の顔を思い出して、仕事中に頬が熱くなるようなことを避けられる。...そうこうしているうちに、あっという間に夕方だった。最後の確認を終えた頃には、外はもう暗くなり始めていた。私は白衣を脱ぎ、荷物をまとめる。廊下を歩きながら、少しだけ先生の姿を探してしまった。でも、見当たらなかった。そのことに、また少しだけ緊張する。今日はもう、夜に会う。職場ではなく。先生と、私として。私は病院を出た。外の空気は冷たい。駅までの道を歩きながら、胸の中で何度も言葉を練習した。先生のことを、もっと知りたいです。だから、付き合いたいです。言えるだろうか。顔を見て。ちゃんと。家に着くと、部屋の明かりをつける前から、心臓が忙しかった。荷物を置く。手を洗う。一度、深く息を吐く。まだ少し時間はある。でも、ゆっくりしている余裕があるほど、心は落ち着いていなかった。クローゼットを開ける。最初に手に取ったのは、いつものワンピースだった。無難で。落ち着いていて。私らしい服。でも、すぐに戻した。今日は、少しだけ違う自分で会いたかった。先生は、どんな洋服を着ている人が好きなんだろう。そう思った瞬間、自分で苦笑してしまった。今まで、そんなことを考えながら服を選ぶことがほとんどなかった。特定の誰かにどう見られるかではなく、自分がきちんとして見えるか。場にふさわしいか。失礼がないか。そういう基準で選んできた。でも今日は違う。先生に、綺麗だと思われたい。先生に、似合ってるって思われたい。そう思っている自分がいる。認めると、頬が熱くなった。私はクローゼットの奥から、あまり普段は着ないミニスカートを取り出した。黒に近いネイビー。短すぎるわけではない。でも、いつもの私なら仕事帰りの食事には選ばない丈だった。少し迷う。それから、黒のタイツを合わせた。それでも、鏡の前に立つと、足元がいつもより頼りなく見える。胸が少しだけ緊張した。上には、柔らかい白のニット。その上から、少し長めのジャケット

私は先生の横顔をそっと見た。運転している時の先生は、いつも落ち着いている。ハンドルに添えた指。前を見る目。たまに横顔に流れる街灯の光。その全部が、いつもより近く感じた。『兄が』私は、少し落ち着いてから言った。『先生のこと、知ってたんですよね』先生がちらりとこちらを見る。『お兄さんが？』『はい。直くん、投資会社にいるので』『ああ』先生はすぐに納得したようだった。『先生が投資した案件の出資関係で、名前を見たことがあるって言ってました』『そうなんだ』先生はあまり驚かなかった。『まあ、結構いろんな会社に出資してるし。医療系だと家の名前は目立つからね』あまりにもさらっと言われて、私は先生を見る。『結構いろんな会社に？』『うん』『先生、そういう話、全然しないですよね』『聞かれないから』先生は淡々と言った。その言い方があまりにも先生らしくて、私は少し笑ってしまった。『聞かれなかったら、言わないんですか』『うん。言う必要がないことは、あまり言わないかも』『すごいことなのに』『すごいかどうかは、案件によると思うけど』そう言って、先生は少しだけ笑った。その横顔を見て、胸がまた少し鳴る。まだ知らない先生がいる。医師としての先生。院長としての先生。私に好きだと言ってくれる先生。そして、投資家としての先生。いろいろな顔があるのに、先生はそれを必要以上に見せない。その余白に、少しときめいてしまう。もっと知りたい。昨日、家に帰る道で出した答えが、また胸の中で静かに光った。『今日のお店も』先生が言った。『俺が出資してる店なんだ』『え』思わず顔を上げる。『お店にも出資してるんですか』『うん。お鮨屋さん』『お鮨屋さんにまで』『いいお店だからね』先生は何でもないように言う。『若い料理人が真面目で、魚の扱いもいい。店の作り方も無理がないし』『先生、そんなところまで見るんですね』『見るよ。出すなら見る』その言い方に、やっぱり先生は優秀な人なのだと思う。でも、それを誇る感じは少しもない。ただ、自分が関わるものに対して誠実なだけ。そういうところが、好きだと思った。『個室が取れて美味しいところって考えたら、ここかなって思ったから』先生が前を見たまま言った。『綾香ちゃんが落ち着いて食べられる場所が

そこには、先生の家族らしい人たちが写っていた。父親。母親。兄弟だろうか。歳が近そうな男性が二人。そして先生。さらに、大きな犬が一緒に写っている。私は思わず写真に顔を近づけた。『先生、犬飼ってたんですか』『そうだよ』先生の声が、少しだけ柔らかくなった。『大きいですね』『うん。大型犬』『名前は？』『オリバー』『オリバー』口にすると、なんだか先生の家の空気が少し近くなった気がした。でも、先生はそこで少しだけ視線を落とした。『今は、事情があって一緒には暮らせないんだけど』その言い方に、私はそれ以上踏み込まなかった。聞きたかった。なぜ一緒に暮らせないのか。今はどこにいるのか。先生がどんなふうにオリバーと過ごしていたのか。でも、先生にしては珍しく、そこには触れてほしくなさそうだった。だから私は、写真に視線を戻した。もう一度写真を見る。ご家族も容姿の良い人たちで、やはり遺伝だとすぐに感じた。そのなかでも。『先生が一番、お父様に似てますね』先生は少し苦笑した。『よく言われる』写真の中の先生のお父様は、確かに先生に似ていた。整った顔立ち。落ち着いた目元。どこか人を圧倒するような雰囲気。けれど、先生の方が少し柔らかい。少なくとも、私にはそう見えた。『なんか』私は写真を見ながら言った。『ちゃんとした家って感じですね』言ってから、少し曖昧な表現だったと思う。でも先生は笑った。『綾香ちゃんの家と、そんなに変わらないと思うけど』『そうですか？』『うん』先生は、どこか他人事のように言った。『まあ、堅苦しい家だよ』その言い方が少し軽くて、私は笑ってしまった。堅苦しい家。その一言で、先生の家も私の家と同じように、外から見える綺麗さだけでは語れないものがあるのだと感じた。完璧な家族写真の奥に、それぞれの息苦しさがある。そう思うと、少しだけ先生が近くなった。食事が始まる。最初に出てきた小さな一品は、白身魚に柑橘の香りを合わせたものだった。口に入れると、香りがふわっと広がる。『おいしい』自然に声が出た。先生が、少し嬉しそうに笑う。『よかった』その顔を見て、私はまた胸が熱くなる。今日の店を、先生は特別な時にしか来ないと言っていた。そして、ここに私を連れてきてくれた。その意味を考える

先生はゆっくり顔を上げた。『曖昧な関係とかじゃなくて、俺はちゃんと』目が合う。胸が、強く鳴る。『綾香ちゃんを自分の彼女にしたいから』彼女。昨日も聞いた言葉なのに。こうして目の前で言われると、また違う響きになる。先生の声で。先生の目で。私だけに向けて置かれると、その言葉は逃げ場がない。『だから』先生は、少し困ったように笑った。『むしろ、そんなことまで考えなくていいのに、って思っちゃったかな』胸の奥が、ふっと緩んだ。怒られたわけではない。重く受け止められすぎたわけでもない。先生は、私の考えすぎるところまで、ちゃんと知った上で受け止めてくれている。『……なら、よかったです』私がそう言うと、先生の目元が少し柔らかくなった。でも、まだ本題は終わっていない。私は手元のグラスを見た。水滴が、薄く指先に触れる。少し冷たい。その冷たさで、もう一度気持ちを整えた。『あの日』私はゆっくり言った。『私、人を紹介されて』先生は静かに聞いている。『会った人は、いい人でした。ちゃんと優しくて、話しやすくて』 『私に無理な距離を取ろうともしなくて』自分で言いながら、あの日の食事を思い出す。加瀬さんの穏やかな声。美香の心配そうな顔。太一くんの気遣い。本当なら、もう少し素直に楽しめたはずの時間。『でも、ずっと先生のことを考えてました』先生の表情が、ほんの少しだけ変わった。私は、そこから目を逸らさなかった。『先生だったら、こういう言い方はしないなとか』胸が熱くなる。『こういうことを話すだろうなとか』『こういう時、黙って待ってくれるんだろうなとか』言葉にするたびに、自分の気持ちが形になっていく。『気づいたら、ずっと先生と比べていました』先生は何も言わなかった。でも、その沈黙に、さっきより少しだけ甘さが混じった気がした。『それに、今日も』私は続けた。『先生のことが知りたいって気持ちがあるんです』先生の家族。オリバーという犬のこと。父に会ったことがあるという話。出資している会社。このお鮨屋さんのこと。まだ知らない先生が、今日だけでもたくさんあった。知るたびに、もっと知りたいと思った。『私、この気持ちを大切にしたくて』声が少し震える。でも、もう止まらなかった。『それに、直くんにも言われたんで