《放課後、女の子になった僕は、恋とカラダに戸惑っている》全部章節：第 11 章 - 第 20 章

僕が女の子になってから――つまり、理子先輩との同居生活が始まってから、一週間ほどが経った。 朝、僕が朝食とお弁当を作り、学校に行って授業を受ける。放課後は部活で元に戻る方法を研究して、帰宅する。 そこから僕が夕食を作って、一日を終える――そんな疑似同棲のような日常のリズムが、少しずつ出来上がっていた。 でも、一つだけ、誰にも言えない深刻な問題があった。 「うっ……」 体育の授業中、持久走で走っている最中に、胸のあたりに鋭い痛みが走った。 「翼ちゃん、大丈夫？」 隣を走っていたクラスメイトが心配そうに声をかけてくれる。 「だ、大丈夫……っ」 僕は苦笑いを浮かべて手を振った。でも、実際は全然大丈夫じゃなかった。 走るたびに重い胸が上下に激しく揺れて、それがキツいブラジャーのカップに擦れて痛む。アンダーのワイヤーが肋骨にギリギリと食い込んでいるような感覚で、息も苦しくなってくる。 しかも、この痛みは今日だけじゃない。ここ数日の間、ずっと続いているのだ。 体育館から教室に戻る途中、階段を上がるときにもズキッと痛んだ。 「っう……」 思わず胸元を押さえてしまう。 教室に着いて席に座るとき、前かがみになった瞬間にも鋭い痛みが走った。大きすぎる胸が腕と机に挟まれて、下着の形に沿って圧迫されるような不快感があった。 「翼ちゃん、顔色悪いよ？」 隣の席の桜井さんが、心底心配そうな声で覗き込んでくる。 「あ、大丈夫。ちょっと疲れてるだけだから」 僕は慌てて誤魔化すように笑顔を作った。 でも、桜井さんの表情を見ていると申し訳ない気持ちになる。本当のことを話したいけど、中身が男の僕が胸が痛いなんて相談するのは、あまりにも気恥ずかしくて言えなかった。 「……何か困ったことがあったら、遠慮しないで言ってね。更衣室での約束、忘れてないからね」 「うん、ありがとう」 一緒に買い物に行こうと言ってくれた桜井さんの優しさが身に染みる。 でも、どうしても自分からは言い出せなかった。 ＊ ＊ ＊ 夜、家に帰ってからも、痛みは続いていた。 夕食を作っているときも、まな板に向かって前かがみになるたびに、胸の谷間のあたりが擦れてヒリヒリと痛む。 「翼、大丈夫？ なんだか動きがぎこちないし、痛そうに見えるけど

「次は洋服を見に行きましょうか」 理子先輩の提案で、僕たちはエスカレーターに乗り、三階の衣料品フロアに移動した。 「わぁ……」 女性服のフロアは、下着売り場以上に華やかだった。トルソーに着せられたカラフルなワンピース、ふわりとしたスカート、ブラウスやカーディガンなどが、所狭しと並んでいる。 男の服売り場にある黒やネイビー中心の無骨な色合いとは全く違う、明るくて柔らかい空間。 「翼ちゃんには、どんな感じが似合うかな？」 桜井さんが、僕の顔と服を交互に見ながら真剣に考えてくれている。 「身長が低めだから、丈が長すぎないものが良いわね。ロングスカートだと歩かされてる感が出ちゃうし」 理子先輩が的確なアドバイスをしてくれる。 「このあたりはどうかな？」 桜井さんが、淡いパープルのワンピースを手に取った。膝丈で、袖はふんわりとした七分袖。襟元には小さなフリルが付いていて、とても上品なデザインだった。 「かわいい……かも」 「試着してみる？」 「えっと……うん」 店員さんに声をかけて試着室で着替えてみると、鏡に映った自分に驚いた。 「あ……」 とても女性らしく見える。パープルの色が僕の白い肌の色に合っているのか、顔色もパッと明るく見えた。動くたびに裾がふわりと揺れて、なんだかお姫様になったような気分だ。 「翼ちゃん、とても似合ってる――」 試着室から出てくるりと回ってみせると、桜井さんがパッと顔を輝かせて喜んでくれた。 「本当ね。清楚でとても可愛いわ」 理子先輩も目を細めて微笑んでくれる。 でも、桜井さんの表情をよく見ると、少し複雑そうにも見えた。嬉しそうにしているけれど、どこか遠くを見るような、寂しそうな感じもする。 「他のも試してみましょう」 次に試したのは、白いニットとベージュのプリーツスカートの組み合わせ。 ニットは首元に小さなリボンが付いていて、袖口にはレースの装飾が施されている。スカートは膝上丈で、足さばきが良さそうだった。 「これもかわいい……」 鏡を見ながら、僕は思わず頬を緩めた。 なんだか、お洒落をするのがすごく楽しく感じられる。 男の時には、こんな風に『自分を可愛く見せるため』に服を選ぶ楽しさなんて、少しも知らなかった。 「翼ちゃん、なんだかすごく楽しそうね」 桜

【大輔視点】 「知ってると思うが、来週から中間テストが始まる。範囲表を配るから、しっかり準備しとけよ。赤点のやつは部活停止だからな」 田村先生の言葉に、俺は机に突っ伏して頭を抱えた。 数学、マジでやべぇ。 積分なんて何語か分からねぇレベルだし、このままだと確実に赤点で、野球部のレギュラーから外される。 以前の翼なら、放課後にでも気軽に教えてもらえたのに……。 ちらっと斜め前の席にいる翼の方を見る。あいつは普通に黒板を見て、授業を聞いている。肩まで伸びた艶やかな茶色の髪が、窓からの光に透けて酷く綺麗に見えた。 ダメだ、また見とれちまった。 あいつは俺の親友なんだ。中身は男だった時の翼と何も変わらないはずなのに……。 「――大輔」 帰りの支度をしていると、突然声をかけられて、俺はビクッと飛び上がった。 「……翼」 心臓がドクンと嫌な跳ね方をした。ただあいつと目を合わせて話すだけで、なんでこんなに緊張するんだ。 「あのさ、前に約束してた勉強のこと、どうする？」 「え？」 翼が俺の机のすぐ横まで来てくれた。近い。近すぎる。 フワッと、甘くていい匂いがした。男の時には、こんな胸をくすぐるような匂いなんてしなかったのに。 「赤点取ったらレギュラー剥奪なんでしょ？ もう一週間前だし、教えてほしいって言ってたの、覚えてる？」 「あ、ああ……そんなこと言ったな」 確かに言った。でも、それは翼が男だった、あの最後の日の話で……。 「でも、今の状況で……」 どう説明すればいいんだ。翼がこんな可愛い女になっちまったから、二人きりになるのがヤバイなんて、本人に言えるわけがない。 「今の状況って？」 翼がコトンと首をかしげる。その無防備な仕草がまた可愛くて……。 ダメだ、俺は親友に何を思ってんだ。 「その……翼が、女に……」 「それがどうかした？」 翼の澄んだ大きな瞳が、不思議そうに俺を見つめている。 全然わかってない。翼は自分がどれだけ可愛い女の子になったか、男にとってどれだけ無防備で危険か、全然気づいてないんだ。 「……やっぱ、頼む」 俺は頭をガシガシと掻いて、小さな声で言った。決心したのだ。 ダチはダチだ。性別なんて関係ない。俺がしっかり理性を保ってれば、今まで通りで大丈夫なはずだ。

中間テストが全て終わって、僕は解放感でいっぱいだった。 「つーちゃん、お疲れさま！」 校門前であかりちゃんがパタパタと手を振ってくれる。 「あかりちゃんもお疲れさま。やっと終わったね」 「うん！ それじゃあ、約束通りデパート行こっか！」 そうだった。テストが終わったら、駅前の大きなデパートのコスメカウンターに行く約束をしていたんだ。 「でも、本当に大丈夫？ デパコスって、高校生が行ってもいいところなのかな……すごく高そうだし」 「大丈夫だって！ たしかに少し高いけど、あたし達みたいな学生のお小遣いでも買えるアイテムもあるからさ！ 見るだけでもテンション上がるし！」 あかりちゃんの圧倒的なポジティブさに、僕はまたしても押し切られてしまった。 「そ、そうなんだ……じゃあ、行ってみようかな……」 「よし！ それじゃあ出発ぅ！」 ＊ ＊ ＊ 駅直結のデパートの一階に足を踏み入れた瞬間、僕は思わず立ちすくんだ。 「わぁ……」 そこは、まさにキラキラした別世界だった。 様々な香水や化粧品の香りが入り混じった、女性特有の甘く濃厚な匂い。 僕でも名前は聞いたことがあるような海外の有名ブランドのカウンターがずらりと並んでいて、それぞれが宝石のようにライトアップされてディスプレイされている。 大理石の床と上品な照明に照らされて、まるで美術館かお城みたいな雰囲気だった。 「すごいね……こんな空間があるなんて」 「でしょ？ あたしも初めて来た時は圧倒されちゃった」 あかりちゃんが得意そうに言う。 「でも、これだけたくさんあると、どこから見ればいいのか全然分からないね……」 「えーっと…まずは肌診断からやってもらおっか。つーちゃんに似合う色を調べてもらお！」 「肌診断？」 「うん。プロの美容部員さんに肌質とか、似合う色とかを診てもらうの。そうすれば、つーちゃんに一番ピッタリのメイクがわかるよ」 あかりちゃんが僕の手を引いて、フロアの中央にある白と黒を基調とした洗練されたカウンターに向かった。 「このブランドなら、初心者でも丁寧に診てくれるはず」 あかりちゃんが店員さんに声をかけると、黒い制服を着た、三十代くらいの上品で隙のない美しい女性が笑顔で出てきてくれた。 「いらっしゃいませ

理子先輩との遅めの朝食を終えて、リビングでくつろいでいると、スマートフォンにメッセージが来た。 『つーちゃん、今日の午後時間ある？ こないだ約束したメイクの練習、一緒にしない？』 あかりちゃんからだった。 「やった！」 僕は思わず声を上げてしまった。 「どうしたの？」 ソファで本を読んでいた理子先輩が顔を上げる。 「あかりちゃんから、今日メイクの練習を一緒にしようって」 「それは良いわね。お友達と一緒だと楽しいでしょうし」 「はい！」 僕は急いで返事を打った。 『時間あるよ！ ぜひお願い！ どこでやろう？』 『うちに来ない？ お母さん午後から出かけるから、化粧品広げてゆっくりできるよっ！』 『ありがとう！ じゃあ、二時頃にお邪魔してもいいかな？』 『オッケー！ 待ってるね！』 約束を取り付けて、僕はウキウキしていた。 「理子先輩、午後からあかりちゃんの家に行ってきます」 「気をつけてね。夕食までには帰ってらっしゃい」 「はい！」 ＊ ＊ ＊ 午後二時、僕は教えてもらった通りに、あかりちゃんの家の前に立っていた。 「インターホン押そう……」 ピンポーン。 「はーい！」 元気な声と共に、すぐにドアが開いた。 「つーちゃん！」 あかりちゃんがパッと花が咲いたように嬉しそうに迎えてくれる。 「こんにちは、あかりちゃん」 「わぁ、昨日デパートで買ったやつでメイクしてきたんだ！ すごく上手だね」 「ありがとう。でも、まだアイシャドウとか上手くぼかせなくて……」 「そんなことないよ。本当にかわいい！ ほら、入って入って！」 あかりちゃんが僕の手を取って、家の中に引っ張ってくれる。 「お邪魔します」 「いらっしゃい！ お母さん買い物に出てるから、今日は二人だけだよ」 案内されたあかりちゃんの部屋は、白とピンクを基調とした、いかにも女の子という可愛らしい空間だった。 部屋全体から、お花やフルーツのような甘くて良い匂いがする。先週行った大輔の部屋の匂いとは、当たり前だけど完全に真逆の世界だ。 ベッドにはふわふわのクッションがたくさん置いてあって、白いローテーブルの上には色とりどりの化粧品がきれいに並べられている。 「すごい……化粧品がいっぱい」 「あたし、メイ