貴也はその言葉を聞き、虚ろだった瞳にわずかな変化が宿った。由美はそれに気づき、喜びの表情を浮かべて声を弾ませた。「貴也、分かってるわ。会社では言い出せない事情があったのよね。でも、今は二人きり。私たちはいつだってお互いを支え合う、一番の味方でしょ？」由美は貴也が黙っているのを見て、助かる望みがあると踏んだのか、切々と訴え始めた。「貴也、聞いて。すべては貴也のためにやったことなの……あの時、貴也が筆頭株主の座を争ってたでしょう？洲本が協力してくれないんじゃないかって心配だったの。私にはお金もなかったし、だからつい魔が差してしまったけれど……でも信じて。私に下心なんてなかった。本当に、ただ貴也の力になりたかっただけなの！」貴也は、いまだに見苦しい言い訳を続ける由美を静かに見つめ、その頬を激しく叩いた。乾いた音がリビングに響き渡り、由美は頬を押さえ、信じられないという表情で目を見開き、貴也を見つめた。「由美、よくもこの期に及んでそんな嘘がつけるものだな。すべては俺のためだったんだろう？」貴也は冷たく言い放った。昨晩のうちに、彼は由美が海外に持っていた隠し口座を突き止めていた。ここ数年、彼女が会社から横領した金は、すべてあの口座に振り込まれていたのだ。由美はなおも食い下がった。「私の心には貴也しかいないわ。そうでなきゃ、貴也と結婚したいなんて思うはずがないじゃない」結婚式の日に自分が受けた屈辱を思い出し、貴也は由美を八つ裂きにしたいほどの怒りに駆られた。彼女の言葉を遮り、怒鳴りつけた。「もういい！小林由美、お前のせいでせりなは式から逃げ出したんだ！全部お前のせいだ！よくもまあ、俺のためだなんて厚かましいことが言えたものだな！」貴也が合図を送ると、控えていたボディガードたちが由美を掴み、容赦なく打ち据えた。やがて、虫の息となった由美を見下ろし、貴也は氷のように冷たく言い放った。「ここから這いつくばって犬のように出て行け。そうすれば、助けてやると約束してやる」由美は耳を疑った。――これは、かつて私が洲本に突きつけた言葉じゃないの？あの日、由美は私からプロジェクトを奪い取った。返してほしいと詰め寄る私に対し、彼女は「這いつくばって犬のように許しを乞うなら、
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