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叶わない結婚式
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婚約者の皆川貴也（みながわ たかなり）は、確実に会社の筆頭株主になれるよう、私に候補者から身を引き、手元にある5%の持ち株を譲るよう求めてきた。その代わり、事が済んだら最高の結婚式を挙げると約束してくれた。 私は受け入れた。けれど翌日、彼がずっと憧れている女・小林由美（こばやし ゆみ）が、一通の株式譲渡書をSNSに載せているのを目にした。 譲渡人の欄に記されているのは、間違いなく貴也の名前だ。 二秒ほど呆然とした後、【プロポーズされたみたいだね。式はいつかしら】と、何気なくコメントを残した。 由美はすっかり取り乱し、22階から飛び降りると騒ぎ出した。 貴也は彼女をなだめるために、私にすぐさまコメントを削除し、彼女への謝罪をSNSに投稿するよう迫った。おまけに、私の給料三ヶ月分を彼女への慰謝料として差し出せという。 職場の人たちはひそひそと囁き合い、私が笑いものになるのを手ぐすね引いて待っている。 私は冷ややかに笑い、SNSで謝罪しただけでなく、手掛けていたプロジェクトまで自ら進んで由美に譲り渡した。 貴也は私の物分かりの良さに満足したようで、嬉しそうに言った。 「半月後の結婚式では、君を誰よりも幸せな花嫁にしてみせる。ご褒美に、世界一周の新婚旅行にも連れて行ってあげる」 けれど彼は知らない。あの5％の株を求めた瞬間から、もうこの結婚式は存在しないのだということを。
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叶わない結婚式 第12話
貴也はがらんとした屋敷で、かつて私と共に一生懸命努力し、会社を大きくした日々に思いを馳せ、またしても後悔の涙を流した。彼は一年もの間、私を探し続けていたが、何の音沙汰もなかった。ある日、功一が私の部屋を片付けていると、一枚の控えを見つけた。それは、私が以前注文していた結婚指輪の伝票だ。貴也はそれを何度も見つめ、たまらず店に電話をかけた。しかし、返ってきた言葉は残酷なものだ。「確かに洲本様は、こちらでオーダーメイドのペアリングをご注文されていましたが、少し前にキャンセルのご連絡をいただいております」その時期を振り返り、貴也は呆然とした。それはまさに、彼が由美の願いを受け入れ、式で花嫁をすり替えようと決めた頃だったのだ。電話を切った後、彼はかつて私に約束した結婚式を、今こそ実現させようと決意した。半年もの時間をかけ、会場選びからドレスの手配、参列者の招待に至るまで、彼はすべてを自分一人で、心を込めて準備した。そうして執り行われた式は、何一つ欠けるもののない、完璧なものだ。たった一人、花嫁の姿がないことを除いて。音楽が流れ始めると、彼はまばゆい高級タキシードに身を包み、ゆっくりと入場した。周囲のざわめきなど、耳には入らなかった。彼は独り言をつぶやいた。「せりな、約束した式だ。やっと叶えることができた。俺の花嫁はいつ帰ってきてくれるんだい？もし君が戻らないなら、俺は毎年、二人のための式を挙げ続ける。君が戻るその日まで」誰かがその異様な光景をネットに投稿し、再び炎上した。貴也は「一途な新郎」として一躍時の人となり、ネット上では顔も見せぬ花嫁を羨む声が溢れた。……さらに丸一ヶ月が過ぎても、私に関する知らせは一つも届かなかった。貴也の積み重ねてきた思いが、ついに限界に達した。かつて私と交わした誓いを思い返し、ついに髪を剃って出家する道を選んだ。私がその知らせを受け取ったのは、世界一周旅行の最後の町へ向かっている時だ。縁結びの木にびっしりと結ばれた願い札を見て、ふと、かつて貴也と一緒に札を掛けたことを思い出した。あの時、彼は真剣な表情で私に言ったものだ。「せりな、もし万が一、君と結婚できなくなったら、その時は髪を剃って出家する。ドラマ
叶わない結婚式 第11話
貴也はその言葉を聞き、虚ろだった瞳にわずかな変化が宿った。由美はそれに気づき、喜びの表情を浮かべて声を弾ませた。「貴也、分かってるわ。会社では言い出せない事情があったのよね。でも、今は二人きり。私たちはいつだってお互いを支え合う、一番の味方でしょ？」由美は貴也が黙っているのを見て、助かる望みがあると踏んだのか、切々と訴え始めた。「貴也、聞いて。すべては貴也のためにやったことなの……あの時、貴也が筆頭株主の座を争ってたでしょう？洲本が協力してくれないんじゃないかって心配だったの。私にはお金もなかったし、だからつい魔が差してしまったけれど……でも信じて。私に下心なんてなかった。本当に、ただ貴也の力になりたかっただけなの！」貴也は、いまだに見苦しい言い訳を続ける由美を静かに見つめ、その頬を激しく叩いた。乾いた音がリビングに響き渡り、由美は頬を押さえ、信じられないという表情で目を見開き、貴也を見つめた。「由美、よくもこの期に及んでそんな嘘がつけるものだな。すべては俺のためだったんだろう？」貴也は冷たく言い放った。昨晩のうちに、彼は由美が海外に持っていた隠し口座を突き止めていた。ここ数年、彼女が会社から横領した金は、すべてあの口座に振り込まれていたのだ。由美はなおも食い下がった。「私の心には貴也しかいないわ。そうでなきゃ、貴也と結婚したいなんて思うはずがないじゃない」結婚式の日に自分が受けた屈辱を思い出し、貴也は由美を八つ裂きにしたいほどの怒りに駆られた。彼女の言葉を遮り、怒鳴りつけた。「もういい！小林由美、お前のせいでせりなは式から逃げ出したんだ！全部お前のせいだ！よくもまあ、俺のためだなんて厚かましいことが言えたものだな！」貴也が合図を送ると、控えていたボディガードたちが由美を掴み、容赦なく打ち据えた。やがて、虫の息となった由美を見下ろし、貴也は氷のように冷たく言い放った。「ここから這いつくばって犬のように出て行け。そうすれば、助けてやると約束してやる」由美は耳を疑った。――これは、かつて私が洲本に突きつけた言葉じゃないの？あの日、由美は私からプロジェクトを奪い取った。返してほしいと詰め寄る私に対し、彼女は「這いつくばって犬のように許しを乞うなら、
叶わない結婚式 第10話
彩の言葉を聞き、貴也の顔色が急に変わった。 その入札の件により、彼は取締役会から厳しく叱責され、社長の座さえも危うくなっていた。 由美は首を振って否定したが、その場にいる誰一人として彼女の言葉を信じる者はいない。 貴也は冷ややかな目で由美を見つめた。「クビだ。この件は徹底的に洗わせてもらう。事実なら、法廷で会うことになると思え」 貴也の冷酷な眼差しに、由美はうろたえた。以前のように甘え、命乞いをするように縋りついたが、貴也の表情は微塵も動かなかった。 その瞬間、彼女は悟った。彼は本気だ。もう逃げられない。 そう思うと、彼女は全身の力が抜けたかのように、その場にへたり込み、呆然として動かなくなった。 最後は貴也が呼んだ警備員によって、彼女は引きずり出された。 貴也は暗い表情で社長室の椅子に座り、私の退職届を見つめながら深く考え込んでいる。 ――これまでの数年間、由美のためにどれほどせりなを疎かにしてきたか。ただ身寄りのない由美を哀れみ、力になってやりたいと思っていただけなのに、どうしてこんなことになってしまったのか。 皆川グループは由美の件を調査するため、専門の調査チームを立ち上げた。数日後、調査はあっという間に完了した。貴也は自ら由美を告発した。彼女は巨額の賠償金と、数年に及ぶ刑務所生活に直面することとなった。 ……由美を告発して以来、貴也は私の行方を必死に探し続けている。 彼は取り憑かれたように、誰も出るはずのない番号へ何度も電話をかけ続けた。 「出てくれ、頼むから出てくれ……どうして出てくれないんだ、せりな……」彼は力なくつぶやいた。ふと思い出したように、彼は二人のボディガードを私の友人のもとへ送り、居場所を探らせた。 しかし、家で深夜まで待ち続けても、ボディガードたちからの連絡はなかった。彼は恐怖を感じ始めた。 リビングに飾られた由美とのツーショット写真が目に入った貴也は、冷たい表情を浮かべながら写真立てを叩き割り、写真を粉々に引き裂いた。 それは、由美が初めて一人でやり遂げたプロジェクトの記念に撮ったものだった。 その時、私と激しい喧嘩になり、一ヶ月もの冷戦状態が続いたが、結局解決せぬまま写真立てはリビングに置かれ続けてい
叶わない結婚式 第9話
「歳のせいで頭が回らなくなったんですか？さっさと若手に席を譲ったらどうですか？」 貴也は由美の言葉を聞き、やはり誰かが彼女を陥れようとしているのだと確信し、厳しく言い放った。「証拠もないのにでたらめを言うな。社内に変な噂が立つぞ」 由美は瞳の奥を暗く輝かせた。――洲本は既に退職しているのだから、彼女に泥を被せてしまえばいい。 由美は貴也を見つめ、無実を訴えた。「社長、これはすべて罠です。きっと洲本部長が私を陥れるために仕組んだことです。どうか助けてください！この数年間、会社のために身を粉にして働いてきました。会社に損害を与えるようなことをするはずがありません！」 言い終えると、傍らで様子を伺っていた部下の彩に目配せを送った。 彩は、日頃から由美に目をかけられていたことを思い出し、調子をあわせて言った。「社長、小林係長のこれまでの貢献はみんなが知っています。係長が無実なのは間違いありません。むしろ、洲本部長のほうです。これまでにどれだけ多くのプロジェクトを台無しにしてきましたか。社長、きっと洲本部長が金を持ち逃げして、それを小林係長のせいにしたんです！」 他の社員たちもざわつき始めた。信じる者、疑う者、反応は様々だ。 貴也は眉をひそめた。しばらくの間、彼は誰を信じればよいのか分からない。 彼は低い声で制した。「もういい。この件ははっきり調べてからだ。証拠のないまま誰かを裁くような真似はしない」 これで収まるかと思われたが、この一件が貴也に由美の本性を骨の髄まで分からせることになるとは、彼自身も思っていなかった。 浩史は電話を受けた後、背筋を伸ばし、先ほどよりも強い口調で言った。「社長、たった今連絡がありました。小林さんによる横領の、新たな証拠が見つかったそうです」 その言葉が耳に届いた瞬間、貴也は呆然とした。根も葉もない噂で由美を貶めているのだと思っていたのに、まさか真実だったとは。彼が由美に向ける眼差しは、瞬く間に氷のように冷たくなった。 驚きすら感じている。彼女には十分な給与と手当、福利厚生を与え、プロジェクトの報酬も弾んでいた。それだけで贅沢な暮らしができるはずだったのだ。 ――それは、せりなですら手にしたことのない厚遇だった。なぜ由美が
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