جميع فصول : الفصل -الفصل 70

Calen membaca surat itu dua kali. Ia tidak terburu-buru memberi perintah.Kebiasaan itu sudah melekat sejak lama. Ayahnya pernah berkata, “Alpha yang panik akan membuat seluruh pack panik.”Tatapan Calen beralih ke Garrick.“Siapa yang mengirim laporan ini?”“Pengintai Eastwind di perbatasan Ashvale.”“Kau mempercayainya?”“Dia sudah mengabdi lebih dari dua puluh tahun.”Calen mengangguk pelan.“Kalau begitu, kita anggap laporannya benar.”Cayden yang baru tiba ikut membaca surat itu.“Ribuan hewan liar?”“Bukan serigala rouge.”“Itu justru lebih aneh.”Jason menyandarkan tombaknya ke bahu.“Beruang, rusa, babi hutan, serigala biasa… semua bergerak bersama?”“Tidak masuk akal,” gumam Carmen.“Tepat,” sahut Calen.“Hewan yang saling memangsa tidak akan berlari dalam kawanan yang sama.”Keheningan memenuhi aula.Semua orang memahami maksudnya.Kalau hukum alam sampai berubah…Berarti ada seseorang yang memaksanya.⸻“Saya ikut.”Suara Lyra membuat semua kepala menoleh.Perempuan itu bar

Senja mulai turun ketika Calen dan rombongan kembali ke Stormhowl. Debu masih menempel di mantel mereka, sementara wajah setiap prajurit memperlihatkan keseriusan yang sama. Berita mengenai simbol aneh di hutan sudah lebih dulu tiba di Kediaman Utama melalui burung pembawa pesan.Di ruang rapat, seluruh kursi telah terisi.Para tetua duduk berjejer di sisi kiri. Ketua para Shaman berada di sisi kanan bersama beberapa penyembuh senior. Cayden berdiri di depan meja panjang sambil membuka gulungan peta wilayah Stormhowl.Calen masuk tanpa banyak bicara. Tatapan semua orang langsung tertuju kepadanya.“Apa yang kalian temukan?” tanya Ketua Tetua.Calen meletakkan kantong kecil berisi tanah hitam di atas meja.“Hutan Ashvale.”“Hewan-hewan mati tanpa luka.”“Ada simbol pemanggilan di tengah hutan.”Ruangan mendadak sunyi.Salah seorang tetua yang paling tua perlahan berdiri.“Simbol seperti apa?”Cayden membuka buku arsip yang tadi ia bawa dari perpustakaan. Ia memperlihatkan gambar yang s

Lorong menuju kuil para Shaman membelah sisi paling sunyi wilayah Stormhowl. Batu-batu tua yang menjadi pijakannya telah dipoles oleh waktu selama ratusan tahun. Pohon cedar menjulang di kedua sisi jalan, sementara lentera minyak yang mulai dinyalakan para penjaga memancarkan cahaya keemasan yang hangat.Calen berjalan paling depan. Langkahnya mantap, tetapi pikirannya dipenuhi berbagai pertanyaan.Ketua Shaman bukan orang yang mudah menunjukkan kepanikan. Jika perempuan tua itu sampai mengirim utusan secara langsung, berarti Tetua Agung memang meminta bertemu Lyra atas kehendaknya sendiri.Cayden berjalan di samping sang kakak sambil menutup buku arsip yang sedari tadi dibawanya.“Aku masih belum menyukai semua ini.”“Apa yang kau pikirkan?”“Terlalu banyak kebetulan.”Calen melirik adiknya.“Serangan rouge terjadi tepat setelah Lyra diterima sebagai tamu kehormatan festival. Kekuatannya bangkit pada malam yang sama. Seorang tahanan datang membawa cerita tentang liontin yang dikenaka

Calen menghampiri Lyra tanpa terburu-buru. Tatapannya menyapu wajah perempuan itu lebih dahulu, memastikan tidak ada tanda-tanda pusing atau kelelahan yang kembali muncul.“Apa kau baik-baik saja?”Lyra mengangguk pelan.“Ya. Tetua hanya berbicara cukup lama.”“Beliau tidak membuatmu menggunakan kekuatan lagi?”“Tidak.”Baru setelah mendengar jawaban itu, bahu Calen sedikit mengendur. Perubahan kecil tersebut tidak luput dari perhatian Jason.Delta Stormhowl itu menyenggol lengan istrinya.“Lihat.”Carmen mengikuti arah pandang suaminya, lalu tersenyum geli.“Kalau begini terus, seluruh Stormhowl akan lebih dulu sadar daripada mereka berdua.”Jaden mengangguk dengan wajah serius.“Aku juga sudah sadar.”“Kau sadar apa?”“Paman Calen lebih cerewet kalau bersama Nona Lyra.”Jason tertawa lepas.“Itu pengamatan yang sangat akurat.”Cayden yang berdiri beberapa langkah di belakang hanya menggeleng pelan.“Kalian sebaiknya berhenti membicarakan mereka sebelum kakakku mendengar.”“Memangnya

Malam turun perlahan di Stormhowl. Sejak serangan rouge pada malam Festival Pemberkatan, suasana wilayah itu berubah. Api unggun tetap menyala di setiap menara pengawas, sementara patroli berlipat ganda mengelilingi perbatasan.Calen berdiri di ruang peta bersama Cayden, Jason, dan beberapa komandan regu. Peta besar wilayah utara terbentang di atas meja kayu.“Jalur timur tetap dibuka, tetapi setiap rombongan yang masuk harus diperiksa,” ujar Calen.“Sudah kulaksanakan sejak sore,” jawab Cayden. “Aku juga menempatkan pemanah di bukit utara. Kalau ada gerakan mencurigakan, mereka bisa memberi sinyal dalam hitungan detik.”Jason menunjuk jalur yang melintasi hutan Black Pine.“Aku ingin menambah patroli di sini. Tempat ini terlalu mudah dipakai menyergap kurir.”Calen mengangguk.“Lakukan. Kirim orang-orang yang mengenal medannya.”Seorang komandan lain mengangkat tangan.“Tuan Alpha, bagaimana kalau Bloodcrest sengaja tidak bergerak beberapa hari? Prajurit kita bisa kelelahan kalau ter