جميع فصول : الفصل -الفصل 160

Tahimik na pinagmasdan ni Luxer si Yannah. Maya-maya'y bahagya siyang napailing. "Tingin ko..." malamig niyang saad, "hindi mo naman talaga binasa ang huling pahina." "Ano?" gulat na tanong ni Yannah. Agad niyang ibinuklat ang pinakahuling pahina ng kontrata. Ngunit pagdapo pa lamang ng kanyang mga mata sa nakasulat... Unti-unting naglaho ang pagtatakang nasa kanyang mukha. Napalitan iyon ng matinding pagkabigla. Mahigpit niyang napisil ang mga pahina ng kontrata habang paulit-ulit niyang binabasa ang bawat salita. Nakasulat doon: "Ang sinumang pumirma sa kasunduang ito ay awtomatikong sumasang-ayon na maging opisyal at tunay na fiancée ng tagapagmana ng pamilya. Anumang paglabag, pagtanggi, o pagtatangkang ipawalang-bisa ang kontratang ito bago sumapit ang itinakdang edad ay magreresulta sa agarang pagkalugi at pagsalo sa lahat ng ari-arian at utang ng magkabilang pamilya." "A-Ano 'to?!" sigaw ni Yannah. Halos manginig ang kanyang boses sa labis na pagkagulat. Dahan-dahan

Napatigil si Yannah sa paglalakad nang marinig ang malalim at malamig na boses na iyon—isang boses na may awtoridad ngunit may kakaibang lambing sa dulo. Dahan-dahan niyang ibinaba ang kanyang sunglasses at inilagay ito sa kanyang ulo. Sumalubong sa kanya ang isang matangkad at napakagwapong lalaki na nakatayo ilang hakbang lang ang distansya mula sa kanya. Suot nito ang isang napakalinis na itim na polo shirt na bahagyang nakatupi ang mga braso, at nakasuksok ang isang kamay sa bulsa ng kanyang slacks. Nang magtagpo ang kanilang mga mata, kapwa sila natigilan. Lumipas ang ilang segundo na walang sinuman sa kanila ang nagsasalita. Nakatitig lang sila sa isa't isa. "Exc--excuse me?" bahagyang nag-alangan si Yannah, habang mabilis na tumitibok ang kanyang dibdib sa 'di maipaliwanag na dahilan. "Kayo po ba si... Mr Luxer Delgado?" Bahagyang napangiti si Luxer. Ang malamig niyang mga mata ay biglang lumambot. Dahan-dahan siyang lumapit sa kinaroroonan ng dalaga hanggang sa amoy na

Tahimik ang buong biyahe pagkatapos noon, pero napakabigat ng tensyon sa loob ng sasakyan. Pilit na tumitingin si Yannah sa mga gusaling nadadaanan nila, pero paminsan-minsan ay pasimple niyang nasusulyapan si Luxer sa kaniyang tabi. Nakasandal ito sa upuan, nakapikit ang mga mata habang bahagyang nakakunot ang noo, halatang pagod din sa biyahe ngunit napakalakas pa rin ng karisma."Tinititigan mo na naman ako," biglang salita ni Luxer nang hindi man lang idinidilat ang kaniyang mga mata.Mabilis na napaiwas ng tingin si Yannah at halos mapatalon sa gulat. "A-ano?! Pinagsasabi mo diyan! Asa ka naman, nakatingin lang ako sa labas!"Bahagyang lumabi ang labi ni Luxer sa isang patagong ngiti bago dahan-dahang idinilat ang kaniyang mga mata. "Matagal pa ang biyahe. Kung gusto mo akong titigan nang malapitan, sabihin mo lang. Hindi mo kailangang mag-alangan.""Kapal talaga!" inis na bulong ni Yannah habang umiiling-iling. "Napakayabang mo na talaga mula nang magkaroon ka ng muscle.”B

“Shit! Binabaan ako ng tawag ni Yannah?!” inis na saad ni Carissa habang madiing hawak ang kanyang cellphone. Mariin niyang ikinuyom ang isa niyang kamao at napapikit sandali, pilit na kinokontrol ang inis na unti-unting kumukulo sa kanyang dibdib.“Akala ba niya puwede niya akong bastusin nang ganoon?” gigil na bulong niya sa sarili. Muli niyang tiningnan ang screen ng cellphone at mariing napakuyom ang kanyang panga bago pabagsak na ibinaba ang telepono sa mesa.“Ang tagal naming hindi nagkita ni Yannah, tapos ganito lang ang gagawin niya sa'kin? Kaibigan ko pa ba talaga siya... o hindi na?” dagdag niyang saad, lalo pang sumidhi ang inis sa kanyang tinig.“Tapos si Luxer Delgado, ikinansela pa ang pagkikita namin? Ano bang problema nilang dalawa?” gigil na sambit ni Carissa.“Akala ko ba ako ang magiging future fiancée ni Luxer Delgado? Bakit parang ako pa ang kailangang laging maunang lumapit sa kanya? Hanggang ngayon, wala man lang siyang kusang ginagawa para sa amin.”Maya-maya p

Pagkalabas ni Luxer sa dining area, agad niyang tinanggap ang cellphone mula kay Christ."Hello."Mula sa kabilang linya ay narinig ang malamig ngunit may awtoridad na boses ng matandang Baltazar."Luxer, kailangan kitang makausap.""May problema ba, Tito Alejandro?" kalmadong tanong niya."Wala. Tungkol ito sa kasal ninyo ni Carissa."Bahagyang tumigas ang ekspresyon ni Luxer."Nasa mansyon ba si Carissa?""Oo. Nandito kaming lahat. Gusto naming pumunta ka rito ngayong gabi.""Tungkol saan?""Tungkol sa petsa ng kasal ninyo."Saglit na natahimik si Luxer."Hindi pa ba sapat ang napag-usapan natin noon?""Hindi na puwedeng ipagpaliban pa ito, Luxer. Lumalabas na rin ang iba't ibang usap-usapan. Kailangan na nating plantsahin ang lahat."Humugot ng malalim na hininga si Luxer bago sumagot."Sige. Pupunta ako.""Hihintayin ka namin."Pagkaputol ng tawag, ilang segundo lamang na nakatayo si Luxer habang nakatingin sa malayo.Mahigpit niyang napisil ang cellphone."Mukhang hindi na talaga