All Chapters of 夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています: Chapter 21 - Chapter 27

　案内された部屋へ入った瞬間。　佳苗は思わず立ち止まった。「……広い」　ホテルのスイートルームみたいだった。　落ち着いた色合いのインテリア。　柔らかな照明。　大きなベッド。　奥にはウォークインクローゼットまで見える。「本当に、ここ使っていいんですか……？」　振り返ると、雄吾が静かに頷く。「ああ」「でも……」「遠慮するな」　低い声。「ここは当分、お前の部屋だ」　その言い方に、佳苗の胸が少しだけざわつく。　“当分”。　本当に、ここで暮らすことになるのだろうか。　現実感がまだ薄い。　すると雄吾が扉横のパネルを指差した。「この内鍵を入れれば、外からは開かない」　佳苗は目を瞬く。「……先輩でも？」「ああ」　雄吾はあっさり頷いた。「マスターキーでも解除不可にしてある」「えっ！？」　佳苗は驚いて思わず声を上げた。　そこまでするのか。　すると雄吾が少しだけ眉を寄せる。「安心材料は多い方がいいだろ」　その言葉に胸が熱くなる。　この人は、本当に。　自分を怖がらせないようにしてくれている。「……ありがとうございます」　小さく頭を下げると、雄吾はわずかに視線を和らげた。「風呂も好きに使え」「はい」「着替えはクローゼットに入れてある」「……見るのちょっと怖いです」　佳苗が正直に言うと、雄吾が低く笑った。「変なものは入れてない」「先輩、時々信用できないんですよね……」「失礼だな」　だがその声は少し楽しそうだった。　久しぶりに、こんなふうに軽口を言った気がする。　雄吾が部屋を出ていく。　扉が閉まり、静寂が落ちた。　佳苗はゆっくり息を吐く。「……疲れた」　身体の力が抜けていく。　クローゼットを開けると、本当に必要な服が一通り揃っていた。　部屋着。　下着。　化粧品まである。「……すごい」　どれだけ準備がいいのだろう。　いや、多分。　ずっと前から、こういう日を想定していたのかもしれない。　そう考えてしまって、佳苗の心臓が少し跳ねた。　その後、シャワーを浴びる。　温かいお湯に触れた瞬間、緊張が一気にほどけた。　今日だけで色んなことがありすぎた。　家を出て。　悟と決裂して。　恵ともぶつかって。　母にも責められて。　そして今、自分は雄吾の家にいる。「……信じられない」　

　昼過ぎ。　佳苗はソファに座りながら、目の前の光景に呆然としていた。「……多くないですか？」　リビングには大量の紙袋。　しかも全部、高級ブランドだ。　雄吾は平然と答える。「必要なものを揃えただけだ」「“だけ”の量じゃないですよね！？」　ワンピース。　靴。　バッグ。　コート。　さらには化粧品まで。　どう見ても一式どころではない。「足りなければ追加する」「いや、そういう問題じゃ……」　佳苗は頭を抱えた。　これ、一体いくらかかっているのだろう。　怖くて考えたくない。　すると雄吾が淡々と言う。「今のお前は最低限の荷物しかない」「それはそうですけど……」「だから生活できる環境を整えた」　その理屈は分かる。　分かるけれど。「普通、こんな高いものばっかり買いません……！」「安物は肌に合わない可能性がある」　真顔だった。　本気で言っている。　佳苗は思わず脱力する。「先輩って、時々ズレてますよね……」「そうか？」「かなり」　雄吾は少し考えるような顔をしたあと、小さく息を吐いた。「お前が今まで粗末に扱われすぎてたんだ」　佳苗の動きが止まる。「……え」「だから基準がおかしくなってる」　低い声。「本来、お前はもっと大事にされていい」　胸が熱くなる。　そんなこと、言われたことがなかった。　悟はいつも言っていた。『お前は要領が悪い』『もっと我慢しろ』『恵を見習え』　だから。　自分は後回しで当然なのだと思っていた。「……先輩って」　佳苗は小さく呟く。「たまに、心臓に悪いこと言いますよね」　すると雄吾がこちらを見る。「事実を言ってるだけだ」「それが重いんです」「知ってる」　さらりと言われ、佳苗は言葉に詰まった。　本当に、この人は隠さない。　その時だった。　雄吾のスマホが震える。　画面を見た瞬間、彼の目がわずかに冷えた。「……どうしました？」「仕事だ」　短く答え、雄吾は通話へ出る。「俺だ」　途端に空気が変わった。　低く鋭い声。　さっきまでの柔らかさが消える。『――申し訳ありません』　電話越しの声が微かに聞こえる。「言い訳は要らない」　冷たい声音。「結果だけ持ってこい」　佳苗は目を瞬く。　別人みたいだった。　これが会社での雄吾なのだろう。　怖い。　け

　その日の夜。　佳苗は一人、部屋のソファへ座っていた。　窓の外には都会の夜景が広がっている。　静かだった。　あまりにも静かで。　だからこそ、悟の留守電が頭から離れない。『お前が帰ってくれば丸く収まる』「……どこが」　ぽつりと呟く。　前の自分なら、きっと揺らいでいた。　自分が我慢すればいい。　戻ればいい。　そう思ってしまっていた。　でも今は違う。　戻った先にあるのは、幸せな家庭じゃない。　利用されるだけの人生だ。　その時。　コンコン、と軽いノックが響いた。「……はい」　扉が開く。　雄吾だった。「起きてたか」「……先輩」　手にはマグカップが二つ。「眠れなさそうだったからな」　佳苗は目を瞬く。「分かるんですか？」「顔に出てる」　そう言いながら、雄吾は湯気の立つカップをテーブルへ置いた。「ホットミルクだ」「……子供扱いしてません？」「してる」　即答だった。　佳苗は思わず吹き出す。「否定してくださいよ……」「今のお前は放っておくと無理をする」　低い声。「だから甘やかしてる」　またそういうことを言う。　佳苗は熱くなった頬を隠すようにカップを持った。　温かい。　指先からじんわり熱が広がっていく。「……ありがとうございます」「飲め」　雄吾は向かいへ腰を下ろした。　しばらく静かな時間が流れる。　不思議だった。　沈黙なのに気まずくない。　むしろ落ち着く。「……先輩」「なんだ」「どうして、そこまでしてくれるんですか」　佳苗はカップを見つめたまま呟く。「普通、ここまでしないですよね」　家に住まわせて。　守って。　離婚まで手伝って。　そこまで他人に尽くす人なんて、普通はいない。　すると雄吾は少しだけ目を細めた。「普通じゃないからな」「……開き直りました？」「今さらだろ」　佳苗は小さく笑った。　だが次の瞬間。　雄吾が静かに続ける。「それに、お前は“他人”じゃない」　心臓が跳ねる。「……っ」「昔から、放っておけなかった」　低く穏やかな声。　押しつけがましくない。　でも真っ直ぐだった。　佳苗は視線を落とす。　この人はずるい。　強引じゃないのに、逃げられなくなる。「……先輩って」「なんだ」「絶対モテますよね」　すると雄吾は一瞬黙った。「興味な

「……これ、やりすぎじゃないですか？」　佳苗は思わず引きつった声を漏らした。　リビングのモニターにはマンション内の防犯映像。　エントランス。　エレベーター前。　フロア入口。　複数の警備員まで映っている。「通常対応だ」　ソファへ座った雄吾が平然と言う。「通常！？」「今の状況なら当然だ」　佳苗は絶句した。　昨日のメッセージ以降、警備体制が明らかに強化されている。　エレベーターも専用キー必須。　来客は事前登録制。　フロアには常時警備員。　もはや要人警護レベルだ。「私、そんな危険人物に狙われてるんですか……？」「悟は執着型だ」　低い声。「追い詰められると何をするか分からない」　佳苗は言葉を失う。　確かに最近の悟は怖い。　前のような穏やかさがなくなっている。　でも。「だからって、ここまで……」「お前は危機感が足りない」　即答だった。　佳苗はむっとする。「先輩、最近そればっかりです」「事実だからな」　雄吾はタブレットへ視線を落としたまま続けた。「外出はしばらく制限する」「えっ」「必要な買い物はこちらで手配する」「ちょ、ちょっと待ってください！」　佳苗は慌てて立ち上がる。「さすがにずっと家の中は無理です！」「今のお前を一人で歩かせる方が無理だ」「でも……！」　言い返そうとして、言葉に詰まる。　怖いのは事実だ。　また悟に会うかもしれない。　恵が来るかもしれない。　そう思うと外