All Chapters of 夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています: Chapter 11 - Chapter 20

「なら、ちゃんと依存しろ」　低い声が耳に残る。　お前はもう、一人で耐えなくていい。　そんな言葉を、自分が向けられる日が来るなんて思わなかった。　佳苗は熱くなる胸を誤魔化すように視線を逸らした。「……先輩、ずるいです」「何がだ」「そんなこと言われたら、弱くなるじゃないですか」　すると雄吾がふっと笑う。「最初から十分弱ってる」「っ……」「だから今さらだ」　さらりと言われ、佳苗は何も言い返せなかった。　その時だった。　再びスマホが震える。　電源を入れ直した覚えはない。　不思議に思いながら見ると、ホテルの固定電話だった。「……？」　佳苗が戸惑っていると、雄吾が受話器を取る。「俺だ」　数秒後。　雄吾の目が冷えた。「通すなと言ったはずだ」　低い声。　佳苗の胸がざわつく。　まさか。「……誰ですか？」　雄吾は一度だけ佳苗を見る。「お前の夫だ」　佳苗の呼吸が止まった。「え……」「ロビーで騒いでるらしい」　頭が真っ白になる。　どうしてここが分かったの。　恵？　それとも、ずっと後をつけられていた？「会いたくないなら会わせない」　雄吾は淡々と言う。　けれど佳苗の胸は激しく波打っていた。　怖い。　でも逃げ続けるだけでいいのだろうか。　すると次の瞬間。　部屋のドアが激しく叩かれた。「佳苗！！」　悟の声。　佳苗の身体がびくりと震える。「いるんだろ！？　開けろ！！」　怒鳴り声が廊下に響く。　雄吾の表情が一気に冷え切った。「……騒がしい男だな」　静かな怒気。　だが佳苗は動けなかった。　前世の記憶が蘇る。　怒鳴られるたび、　自分が悪いのだと思い込んでいた。「佳苗！！」　ドンドン、と乱暴にドアが叩かれる。「話し合おう！　な！？」　その声に、佳苗の指先が震える。　話し合い。　きっとまた丸め込まれる。　優しくされて、　謝られて、　結局また許してしまう。　前世のように。「……開けるな」　雄吾の低い声が響く。　佳苗ははっと顔を上げた。　雄吾は真っ直ぐこちらを見ていた。「お前は今、怯えてる」「っ……」「そんな状態で会う必要はない」　その言葉に、佳苗の胸が詰まる。　自分でも気づいていなかった。　怖かったのだ。　まだ悟に逆らうことが。「でも……」「佳苗」　雄吾が

「……美咲先輩？」　思わず声が上擦る。　大学時代、同じゼミだった先輩。　明るくて面倒見が良く、佳苗が数少ない“安心して話せる人”だった。『よかったぁ……！　本当に無事！？』「え、ええ……」『急に連絡取れなくなるし、悟さんから変な電話来るし、もう何事かと思った！』　佳苗の表情が強張る。「悟が……？」『うん。“佳苗を知らないか”って何回も』　嫌な汗が滲む。　やはり探しているのだ。　しかも周囲にまで連絡して。『佳苗ちゃん、今どこにいるの？』「それは……」　佳苗が言い淀むと、美咲が慌てて続けた。『あ、ごめん！　無理に言わなくていいの。ただ、心配で』　その優しい声に、佳苗の胸が少しだけ緩む。「……ありがとうございます」『でも本当に大丈夫？　悟さん、かなり怒ってたよ』　佳苗は唇を噛んだ。　やはり周囲から見れば、自分が突然家出した妻なのだろう。　事情を知らない人間からすれば、佳苗の方が悪く見えるかもしれない。『喧嘩したの？』「……まあ、少し」　本当のことはまだ言えなかった。　信じてもらえる自信がない。　夫と妹が不倫し、自分を代理母にしようとしていたなんて。『そう……』　美咲は少し黙ったあと、小さく息を吐いた。『でも、佳苗ちゃんが逃げるって相当だよね』　その言葉に、佳苗は目を瞬く。「え……？」『だって佳苗ちゃん、昔から我慢するタイプだったじゃない』　胸がちくりと痛む。『だから逆に心配なの。限界まで耐えてから壊れるタイプだから』　佳苗は言葉を失った。　そんなふうに見ていてくれる人がいたなんて、知らなかった。『もし困ってるなら頼ってね？』「……はい」『あと』　美咲の声が少しだけ低くなる。『榊原くんには気をつけて』　佳苗の心臓が跳ねた。　思わず隣を見る。　雄吾はソファに座ったまま、静かにこちらを見ていた。「……先輩を知ってるんですか？」『知ってるも何も有名だったじゃん、大学で』　それは確かにそうだ。　頭脳も家柄も別格。　近寄りがたい存在だった。『佳苗ちゃん、あの人に気に入られてたでしょ』「えっ」『気づいてなかったの！？』　佳苗は固まる。『ゼミの飲み会とか、佳苗ちゃんに男が近づくとめちゃくちゃ機嫌悪かったよ』「……え？」『あと、佳苗ちゃんが風邪で休んだ時、講義資料全部集めてた

『佳苗を連れてこい！！』　怒鳴り声が耳を突き刺す。　佳苗は思わずスマホを離しそうになった。『藤倉さん、落ち着いてください！』『うるさい！！』　ガシャーン、と再び何かが割れる音。　電話の向こうは騒然としていた。「……悟？」　佳苗の顔から血の気が引く。　こんな声、聞いたことがない。　すると突然、スマホを大きな手が包み込んだ。　雄吾だった。「代われ」　低い声。　佳苗が反応する前に、雄吾はスマホを耳へ当てる。「俺だ」　その瞬間。　電話の向こうが静まり返った。　数秒後、悟の低い声が響く。『……お前か』「随分と騒がしいな」『佳苗を返せ』　即答だった。　雄吾の目が冷える。「断る」『あいつは俺の妻だぞ！！』　怒鳴り声。　だが雄吾はまるで意に介さない。「妻を追い詰め、不倫していた男がよく言う」　佳苗の呼吸が止まった。　電話の向こうも、一瞬沈黙する。『……何の話だ』「惚けるな」　空気が変わる。　部屋の温度が一気に下がったようだった。「坂井恵との関係、こちらは把握している」　佳苗の胸が激しく波打つ。　悟は何と言うの。　否定する？　怒鳴る？　それとも――。　数秒後。『……佳苗が言ったのか』　低い声だった。　佳苗の心が冷える。　否定しない。「違う」　雄吾は淡々と返した。「調べただけだ」『っ……』「会社の金の流れもな」　電話の向こうで息を呑む気配。　佳苗は目を見開いた。　お金？「榊原……っ、お前どこまで……！」「警告しておく」　雄吾の声は静かだった。　だがその静けさが逆に恐ろしい。「これ以上佳苗へ近づくな」『はっ……』　悟が低く笑う。『お前、何様だよ』「お前よりはまともな男だ」『……っ！！』　電話越しでも分かるほど怒気が膨れ上がる。　だが雄吾は一切揺らがない。「次に脅すような真似をしたら、会社ごと潰す」　佳苗の心臓が跳ねた。　その言葉は冗談に聞こえなかった。『……本気か？』「試してみるか？」　沈黙。　重い空気。　そして次の瞬間。『佳苗』　突然、悟が名前を呼んだ。　雄吾の目が細くなる。『聞いてるんだろ』　佳苗の指先が震える。『お前、本当にそいつを信用するのか？』　低い声。『あいつは危険だ』　佳苗は思わず雄吾を見る。　雄吾は無表情だ

『母』　その表示を見た瞬間、佳苗の身体が強張った。　雄吾も気づいたのか、視線をスマホへ落とす。「……出るのか」　低い声。　佳苗は迷った。　正直、出たくない。　でも無視すれば、きっと何度もかかってくる。「……出ます」　小さく息を吸い、通話ボタンを押した。「もしもし……」『佳苗！？』　母の声は、開口一番怒鳴るようだった。『あなた今どこにいるの！？』　佳苗は思わずスマホを離しかける。『悟さんの会社にまで迷惑かけて！　一体何考えてるの！？』　胸が冷える。　やっぱり。　心配ではなく、“迷惑をかけたこと”を責められる。「……お母さん」『恵なんて泣いてるのよ！？』　佳苗は唇を噛む。『お姉ちゃんなのに、どうしてあんな意地悪するの！？』　その言葉に、胸の奥で何かが音を立てた。　――また、それだ。『お姉ちゃんなんだから』　子供の頃から何度も聞いた言葉。　佳苗ばかり我慢して。　譲って。　耐えて。　それが当たり前だった。「……私が？」　気づけば声が漏れていた。『え？』「私が、意地悪したの？」　電話の向こうが一瞬黙る。　佳苗の指先は震えていた。　怖い。　でも、もう飲み込みたくなかった。「恵は、私の夫と不倫してたんだよ？」　空気が止まった。　数秒の沈黙。　そして。『……何言ってるの？』　母の声が低くなる。『恵がそんなことするわけないでしょ』　佳苗は目を閉じた。　ああ、やっぱり。　信じてもらえない。『あなた、何か勘違いしてるんじゃない？』「勘違いじゃない」『じゃあ証拠はあるの！？』　その瞬間。　佳苗は言葉を失った。　証拠。　前世では聞いてしまった。　でも今は、まだ決定的なものはない。　すると母が畳み掛けるように続ける。『悟さんだって困ってるのよ！？　会社でも大変なのに、妻が突然いなくなるなんて恥ずかしいでしょう！』　佳苗の胸がじわりと冷えていく。　自分の苦しみなんて、誰も見ていない。　大事なのは世間体だけ。『佳苗、今すぐ帰ってきなさい』　命令する声。『ちゃんと謝って、話し合えば済む話でしょ』　その瞬間。　佳苗の中で、何かがぷつりと切れた。「……嫌」『は？』「もう嫌なの」　声は震えていた。　でも止まらない。「ずっと我慢してきた」『佳苗』「恵に譲って、

「……お姉ちゃんなんか、昔から嫌いだった」　そう吐き捨てるように言った恵は、涙を流しながら佳苗を睨みつけていた。　佳苗は言葉を失う。　胸が痛い。　でも、不思議と驚きはなかった。　ずっと薄々、感じていたから。　恵は姉に甘えながら、同時に憎んでもいたのだ。「……帰って」　佳苗は静かに言った。　恵の目が揺れる。「今はもう、あなたと話したくない」「っ……！」「お前の話は終わりか」　低い声が割って入る。　雄吾だった。　冷え切った目で恵を見下ろしている。「なら帰れ」「……あなたには関係ないでしょ」　恵が睨み返す。　だが雄吾は微動だにしない。「ある」　即答だった。「佳苗は俺が守る」　恵の顔色が変わる。「……っ、本当にそういう関係なんだ」「違――」「最低！」　恵は泣きながら叫んだ。「まだ離婚してないのに男とホテルにいるなんて、お姉ちゃん最低！！」　ホテルスタッフが気まずそうに目を伏せる。　佳苗の胸が痛んだ。　その通りだと思われても仕方ない。　まだ離婚は成立していない。　なのに、自分は雄吾に安心してしまっている。　そんな自分への罪悪感もあった。　すると。「佳苗を追い詰め、不倫していたお前が言うな」　雄吾の低い声が空気を裂いた。　恵が息を呑む。「……証拠でもあるの？」「必要か？」　静かな返答。　だがその圧に、恵の顔が強張る。「お前たちが何をしていたか、こちらは把握している」「っ……！」「これ以上佳苗に関わるなら、俺も容赦しない」　恵の唇が震える。　だが次の瞬間。「……お姉ちゃん」　恵は涙を流しながら笑った。「その人、絶対危ないよ」　佳苗の胸がざわつく。「お姉ちゃん、自分だけ愛されるの慣れてないから、優しくされたらすぐ依存するもんね」「恵……」「でも、その人も結局、お姉ちゃんを支配したいだけだよ？」　空気が凍る。　佳苗は思わず雄吾を見る。　雄吾は無表情だった。　だがその目だけが冷たく細められている。「言いたいことはそれだけか」　低い声。　恵は一瞬怯んだ。「……っ」「なら帰れ」　雄吾が一歩前へ出る。「次は警備では済まさない」　その圧に、恵の顔色が変わる。　数秒睨み合ったあと、恵は悔しそうに唇を噛んだ。「……最低」　最後に佳苗を睨みつける。「お姉ちゃん