สายลมหนาวเหน็บแห่งช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงพัดกระโชกผ่านถนนสายกว้างของมหานครปักกิ่ง หอบเอาใบไม้สีน้ำตาลแห้งกรอบให้ปลิวว่อนและหมุนคว้างไปตามพื้นฟุตบาทคอนกรีต อากาศที่เย็นเยียบจนแทบจะบาดลึกเข้าไปถึงกระดูกข้อนิ้ว บ่งบอกถึงการมาเยือนของฤดูหนาวที่กำลังจะมาถึงในไม่ช้า ทว่าความหนาวเย็นจากสภาพแวดล้อมภายนอกนั้น กลับไม่อาจหยุดยั้งความพลุกพล่านและชีพจรที่เต้นแรงของเมืองหลวงแห่งนี้ได้เลย บนท้องถนนยังคงคลาคล่ำไปด้วยฝูงรถจักรยานนับพันคันที่สัญจรไปมา เสียงกระดิ่งรถจักรยานดังประสานเสียงกันเป็นจังหวะแห่งชีวิต ผสมปนเปกับเสียงคำรามของเครื่องยนต์จากรถยนต์ส่วนบุคคลและรถแท็กซี่ที่เริ่มมีให้เห็นหนาตาขึ้นอย่างผิดหูผิดตาเมื่อเทียบกับเมื่อหลายปีก่อนท่ามกลางกระแสธารของผู้คนที่เดินขวักไขว่ หมิงหลินเชี่ยนก้าวเดินอย่างเชื่องช้าทว่ามั่นคงและเปี่ยมไปด้วยจุดมุ่งหมาย ร่างเพรียวบางของอดีตราชินีคอร์ตหญ้าสวมทับด้วยเสื้อโค้ตผ้าขนสัตว์สีเทาเข้มที่ถูกตัดเย็บอย่างประณีต ขับเน้นทรวดทรงที่สมส่วนและสง่างามของหล่อนให้โดดเด่นสะดุดตาผู้คนที่เดินผ่านไปมา ชายเสื้อโค้ตสะบัดพริ้วไปตามแรงลม เผยให้เห็นกางเกงขายาวสีดำและรองเท้าหนังหุ้
Read more