جميع فصول : الفصل -الفصل 50

الفصل 38لكن آلن سارعت للإجابة: "لقد كانت تعمل كثيراً خلال الفترة الماضية. ربما سبّب لها ذلك توتراً شديداً."أومأ الطبيب ثم أشار إلى ظهرها: "لكن هناك أيضاً كدمات واضحة." تدخلت آلن مجدداً: "أجل.. لقد عادت ثملة وسقطت."هز الطبيب رأسه: "حسناً."أغلق دفتره ثم قال: "هي تعاني من انهيار عصبي حاد، إضافة إلى الإفراط في تناول الكحول." كتب بعض الأدوية ثم تابع: "هناك أيضاً مرهم للكدمات، ويجب إحضارها إلى المستشفى لفحص كتفها والتأكد من عدم وجود إصابة خطيرة، كما أنصحها بأخذ إجازة من العمل والابتعاد عن مصادر التوتر لبعض الوقت، من الأفضل أن تذهب إلى مكان هادئ يساعدها على الاسترخاء."ناول أرثر ورقة العلاج، فشكره بصوت خافت.أخذ ليام الورقة من يده: "سأذهب لجلب الدواء وأوصل الطبيب." ثم ابتسم إلى صديقه بخفة: "لا تقلق."بينما اقتربت ريتا وقبلت رأس ليزلي بحزن.بعد مغادرة الطبيب، اقتربت آلن من ابنها: "هيا بني، لننقلها إلى غرفتها."لكن أرثر هز رأسه فوراً: "لا." نظرت إليه استغراب، فأضاف "أريدها أن تبقى هنا الليلة." ثم أضاف بصوت منخفض: "أريد أن أعتني بها."تنهدت والدته: "وأين ستنام أنت؟"ابتلع لعابه بتنهد: "إن ش

الفصل 40مرت عدة أيام على محاولات أرثر اليائسة في إرضاء ليزلي واستعطافها لتسامحه. لم يكن الأمر مجرد محاولات عابرة، بل أصبح نمط حياة يومي يحكم تفاصيلهما في المزرعة. كان أرثر يبذل جهدًا مضنيًا ليثبت لها أن ندمه حقيقي وليس مجرد كلمات.يستيقظ باكرًا ليحضّر لها الإفطار بالطريقة التي تحبها، شوكولاتة داكنة مذابة فوق التوست مع قليل من الفواكه الطازجة، ثم ينتظرها في المطبخ بهدوء، على أمل أن ترى في عينيه صدق المحاولة.كان يرافقها أينما ذهبت داخل المزرعة أو خارجها: في نزهاتها الصباحية بين الحقول الخضراء الواسعة المبهرة، أو عندما تقرر الجلوس على الشرفة لقراءة كتاب، أو حتى في زياراتها القصيرة للإسطبل لتفقد الخيول. يسأل عن احتياجاتها قبل أن تطلبها، يحرص بنفسه على تغيير ضماد كتفها المصاب في مواعيدها الدقيقة، ويذكّرها بلطف بتناول أدويتها. اشترى لها حتى كتبًا جديدة من المدينة القريبة بعد أن سمعها تذكر أنها أنهت آخر كتاب معها، ووضع باقة من الزهور البرية على طاولة غرفتها كل صباح دون أن ينتظر شكرًا.ورغم كل ذلك، كانت ليزلي ترفض معظم ما يقدمه لها. تأخذ الدواء بصمت، لكنها تترك الإفطار دون أن تلمسه أحيانًا

الفصل 42اقترب أرثر من طاولة الاجتماعات ووضع كفيه عليها ثم نظر إليهم بثقة: "أعلم ذلك، لكن ما سيمنحنا أفضلية كبيرة هو امتلاكنا لشركة خاصة بمواد البناء، وهذا سيوفر جزءًا كبيرًا من التكاليف."أومأت ليزلي موافقة: "تفكير سليم، أرثر. إذًا متى ستُعقد المناقصة؟"أشار أرثر إلى ريتا التي بدأت بتوزيع ملفات جديدة عليهم، ثم قال: "بعد شهرين من الآن. وهذه الملفات تحتوي على جميع الشروط والمتطلبات الخاصة بالمشروع."بدأ الجميع بمراجعة الملفات بعناية، بينما قال ليام بذهول: "يا إلهي... إنه مشروع ضخم للغاية. المواصفات المطلوبة عالية جدًا، وسيحتاج إلى خطة مالية دقيقة ومحكمة."رد أرثر بثبات: "لا يهم. ما نحتاجه الآن هو إعداد دراسة جدوى مناسبة، وتقديم تكلفة منافسة، إلى جانب العمل على تصميم استثنائي."رفعت ليزلي نظرها إليه وسألته: "ومتى سنبدأ العمل عليه؟""من هذه اللحظة. أريد أن يكون لدينا الوقت الكافي لمناقشة المشروع مع الإدارة بعد الانتهاء من جميع التحضيرات.""حسنًا."رفع إصبعه وكأنه تذكر أمرًا مهمًا: "بالمناسبة، لدينا دعوة لحضور معرض شركة AMG البريطانية للإنشاءات في ليفربول بعد يومين فقط، ولذلك يجب أن يمثل

الفصل 44خلال الطريق، عادت ليزلي بالذكريات إلى سنوات الجامعة...كانت تجلس في إحدى ساحات الجامعة الهادئة، تراجع دروسها تحت ظلال الأشجار، عندما اقترب منها شاب طويل القامة، ذو جسد رياضي قليلاً، يرتدي نظارة طبية، وتبدو عليه ملامح الطالب المجتهد.كان زاك وايت.جلس إلى جوارها مبتسمًا: "مرحبًا ليزلي."رفعت رأسها: "زاك، كيف حالك؟""بخير."ثم أخرج كتابًا من حقيبته ومده إليها: "هذا هو الكتاب الذي أخبرتني عنه."تفاجأت وسارعت في أخذه: "يا إلهي! لا أعرف كيف أشكرك.""ليس هناك شكر بيننا. أنا كنت في المكتبة بالأمس وتذكرت حديثك عنه، فبحثت عنه وأحضرت نسخة لك."بالطبع، هذا الجزء بعد تعديله بأسلوب روائي أكثر سلاسة ووصفًا، ومنظور الغائب، مع الأسماء الجديدة والحوارات بين علامتي اقتباس:رفع زاك عينيه نحو ليزلي وهو يراقب ابتسامتها السعيدة أثناء تقليبها صفحات الكتاب الذي أحضره لها خصيصًا. انعكس ضوء الشمس الخافت المتسلل عبر أشجار الحرم الجامعي على ملامحها الهادئة، فوجد نفسه يحدق بها أكثر مما ينبغي.فتح فمه ليقول شيئًا، لكنه لم يحصل على الفرصة."ليزلي، لقد وصلت ريتا وتبحث عنك."التفتت ليزلي فورًا نحو الصوت المأ

الفصل 46استيقظت مونيكا في ذلك الصباح على غير عادتها، وقد اصابها توتر لم تستطع السيطرة عليه. كانت تحدق في سقف الغرفة لعدة لحظات قبل أن تنهض من فراشها، بينما تتزاحم الأفكار داخل رأسها.اليوم هو اليوم المنتظر.بعد كل تلك السنوات، ستقف أمام آرثر مجددًا.لم تكن تعرف كيف ستكون رد فعلها حين تراه، ولا كيف ستتمكن من إخفاء ارتباكها. بدا الأمر بالنسبة لها أشبه باختبار مصيري، اختبار لا مجال للفشل فيه.توجهت نحو خزانة ملابسها وأخذت تتفحص الفساتين بعناية قبل أن تختار واحدًا يبرز جمالها وأنوثتها بأفضل صورة. وبعد ذلك جلست أمام المرآة لتضع مساحيق التجميل بدقة، ثم أطلقت خصلات شعرها البنية الداكنة الحريرية تنسدل فوق كتفيها بانسيابية.وقفت أمام المرآة تتأمل انعكاس صورتها بإعجاب.كانت تعلم جيدًا أن جمالها كان دائمًا أحد أسلحتها الأقوى، ولم تكن تنوي التفريط بهذا السلاح اليوم.مررت أطراف أصابعها على شعرها برفق وهي تردد داخلها محاولة بث الثقة في نفسها: "تبدين رائعة، مونيكا... وستظلين كذلك دائمًا."ثم التقطت زجاجة العطر التي كان آرثر يعشق رائحتها في الماضي، ورشت القليل منه على عنقها ومعصميها، لتنتشر الرائحة