All Chapters of Dua Wajah Sang Kaisar: Chapter 91 - Chapter 100

 Suara gemericik air melintasi bebatuan licin menyamarkan derap langkah kaki di lorong bawah tanah. Di tempat sedalam sepuluh depa di bawah lantai marmer Istana Canglan, bau lembap tanah bercampur karat besi mengendap tebal di udara. Tempat ini dibangun khusus untuk membungkam orang-orang paling berbahaya di seluruh penjara kerajaan—lokasi tanpa sinar matahari, tempat waktu berhenti dan ingatan perlahan membusuk. Hao Ran duduk meringkuk di sudut sel terujung. Jubah sutra kebesarannya yang dulu menyapu lantai dengan megah kini telah ditanggal, digantikan kain rami kasar yang penuh bercak lumpur dan darah kering. Otot-otot tubuhnya masih terasa lemas. Sisa racun Bunga Malam Tengkorak terus menggerogoti kekuatannya dari dalam, membuat setiap tarikan napas terasa bagai mengunyah pecahan kaca. Namun jiwa pri

Bau besi darah yang amis perlahan menguap dari marmer Aula Utama Istana Kebesaran, tergantikan oleh wangi dupa kayu cendana yang dinyalakan para pelayan istana. Beberapa pelayan sibuk menyapu sisa-sisa pecahan keramik dan menyiram air bunga di atas lantai marmer yang sempat memerah. Jejak pertempuran singkat nan berdarah itu dibersihkan secara cepat, seolah-olah kekaisaran hendak menghapus sisa kegilaan Hao Ran dari ingatan dinding-dinding batu istana. Pengadilan terbuka yang awalnya dirancang sebagai puncak kepatuhan hukum kini berakhir menjadi panggung pertumpahan darah terakhir sang tiran. Namun di balik kebrutalan momentum itu, ada rasa lega yang tak terucapkan membayang di raut wajah para pejabat. Dengan tewasnya Hao Ran di hadapan seluruh dewan dan tetua suku, tak ada lagi ruang bagi fraksi tersembunyi di provinsi timur untuk menyusun konspirasi atau memanfaatkan sang mantan raja sebaga

"Kau sengaja membiarkan gorden itu terbuka supaya seluruh istana tahu kau mau melarikan diri?"Suara berat dan datar itu terdengar dari arah pintu Studio Tekstil Utama, memutus keheningan tebal yang menyelimuti ruangan sejak pagi.Yi Fang tidak langsung menoleh. Tangannya masih sibuk mengikat simpul kain rami di atas meja kerja kayu pinus yang biasa ia gunakan. Ia hanya menghela napas pelan, membiarkan jemarinya merapikan ujung kain sebelum akhirnya membalikkan badan."Kalau hamba berniat melarikan diri, Yang Mulia, hamba tidak akan menyisakan seluruh berkas pewarnaan benang di atas meja Anda," balas Yi Fang tenang.Raja Xiu Wei berdiri di ambang pintu tanpa pengawalan satu pun kasim atau prajurit zirah. Jubah penobatannya yang bernuansa indigo—hasil rancangan tangan Yi Fang sendiri—tampak sangat pas melingkupi tubuh

Musim gugur perlahan melarikan diri, berganti menjadi hembusan dingin awal musim salju yang lembut. Kabut putih tebal saban pagi membungkus lembah perbukitan Utara, menyulap pepohonan pinus hijau menjadi deretan raksasa berhias kristal es tipis. Namun di dalam pondok kayu di lereng gunung itu, kehangatan tidak pernah pudar. Asap tipis membumbung pelan dari cerobong dapur setiap pagi, membawa aroma kayu bakar dan rebusan sup herbal segar.Kehidupan baru mereka berjalan dalam irama yang sangat damai. Hao Yu menjalani hari-harinya sebagai pria pegunungan sejati. Setiap pagi, ia membelah gelondongan kayu bakar dengan kapak besinya, merawat dua ekor kuda di kandang samping, atau berkeliling hutan membawa busur panah untuk berburu kelinci liar. Warga desa kecil di kaki bukit sama sekali tidak tahu bahwa pria berwajah tegas dengan bekas luka di pipi itu adalah seorang Pangeran dari Canglan. Mereka hanya mengenalnya sebagai 'Tuan Yu', seorang pemburu ulung yang tidak segan membantukan tenagan

Hawa dingin malam di perbukitan biasanya menghadirkan ketenangan tersendiri bagi siapa saja yang berlindung di dalam rumah kayu mereka. Suara derak kayu bakar dari tungku perapian berpadu lembut dengan helaan napas teratur dari sosok pria tegap yang tertidur lelap di sisi ranjang. Namun bagi Yi Fang, malam itu justru menjadi awal dari siksaan yang tak bisa ia jelaskan dengan kata-kata.Sentuhan hangat dari telapak tangan Hao Yu yang melingkar di perutnya sama sekali tak mampu mengusir rasa beku yang mendadak menyeruak dari balik tulang belakangnya. Itu bukan dingin yang berasal dari hembusan angin perbatasan yang menerobos celah jendela. Rasa dingin itu merayap dari dalam sumsum tulangnya sendiri, merembes pelan mematikan tiap sel darah yang mengalir di dalam tubuhnya.Yi Fang terbangun dengan mata melotot lebar. Paru-parunya mendadak mengempis sepenuhnya, menolak untuk menarik udara sekeliling. Ia mencoba menghirup napas, tetapi dadanya seolah dihimpit batu berukuran raksasa. Rasanya