Semua Bab Dua Wajah Sang Kaisar: Bab 61 - Bab 70

Lari dari kenyataan ternyata jauh lebih berat daripada berlari menanjak di atas tebing salju yang licin.Langkah kaki Hao Yu terasa amat berat, seolah-olah setiap pijakannya diseret oleh belasan rantai besi tak kasat mata. Darah segar dari lukanya kembali merembes, menembus balutan kain rami dan meninggalkan jejak merah beruntun di atas hamparan salju putih. Namun, rasa sakit di pinggang itu sama sekali tak sebanding dengan rasa hampa yang menggerogoti dadanya. Tatapan matanya kosong, terpaku pada telapak tangannya sendiri yang memerah kaku oleh darah warga desa.Tangan Yi Fang menggenggam erat pergelangan tangan Hao Yu, menuntun pria itu menembus jalan setapak bersemak di lereng timur. Napas Yi Fang terengah-engah, dadanya terbakar oleh udara dingin yang tajam. Ia tidak boleh berhenti. Jika ia menyerah sekarang, Hao Yu akan pasrah mati di tangan massa.Niat mereka untuk menghilang perlahan ke dalam hutan lebat terhalang oleh kenyataan pahit. Suara derap langkah kaki yang membabi buta

Isyarat tangan Sang Raja itu tipis dan nyaris tak terlihat, namun dampaknya bagai bendungan raksasa yang jebol di tengah badai.Puluhan prajurit berzirah besi langsung bergerak maju serempak. Hentakan sepatu bot tebal mereka memecah keheningan salju yang dingin, disusul dentang nyaring besi pedang yang ditarik cepat dari sarungnya. Warga desa yang mengepung di belakang ikut berteriak riuh, terprovokasi oleh wibawa sang penguasa tertinggi mereka. Mereka saling dorong dari belakang, mendesak barisan depan untuk segera menghakimi sang penyihir dan pangeran yang dianggap sudah gila."Tangkap wanita itu! Amankan Pangeran Hao Yu!" teriak komandan pengawal dengan suara menggelegar.Tiga prajurit berbadan tegap menerjang maju paling depan tanpa ragu. Dua di antaranya mengarahkan mata tombak yang berkilau dingin untuk mengunci pergerakan Hao Yu. Sementara itu, satu prajurit lainnya melangkah lebar, mencengkeram kasar bahu Yi Fang, lalu merenggut tubuh wanita itu dari belakang hingga terlempar d

Darah yang mengalir dari tubuh manusia selalu dingin lebih cepat dari yang dibayangkan, tetapi bau amisnya menempel lama di dalam ingatan. Tubuh Hao Yu tergeletak tak bergerak di atas salju basah. Dada pangeran itu nyaris tak menanjak lagi, hanya menyisakan hembusan napas tipis yang memicu uap putih tipis di udara dingin. Luka tusuk di perut dan dada kanannya masih mengucurkan darah segar, mewarnai es di bawahnya menjadi merah pekat. Beberapa langkah dari sana, Hao Ran turun perlahan dari punggung kudanya. Sepatu bot kulitnya menapak halus di atas salju, menimbulkan suara gesekan pelan yang memecah keheningan mencekam di lereng gunung. Warga desa yang tadinya berteriak riuh kini terdiam kaku. Mereka menatap sang raja dengan mata membelalak, setengah takut pada amukan berdarah Pangeran Hao Yu tadi, setengah terintimidasi oleh wibawa d

Pengadilan singkat di alun-alun pos perbatasan selesai dengan kepuasan di pihak sang penguasa. Sorak-sorai prajurit dan dewan tetua perlahan memudar seiring berkemasnya rombongan istana. Namun di sudut alun-alun yang mulai sepi, bau darah yang membusuk di atas tanah es masih menyengat hidung. "Pindahkan wanita itu ke kereta tahanan utama! Kunci pintu besinya dan gembok tiga kali!" teriak komandan pengawal, menyentak suasana hening yang baru saja hendak hinggap. Empat prajurit berbadan besar menyeret kurungan kayu Yi Fang ke samping sebuah kereta kuda berlapis plat besi tebal. Kereta itu tidak memiliki jendela terbuka, hanya memiliki celah sempit berjeruji besi di bagian atas yang hampir mustahil ditembus cahaya. Tanpa sedikit pun rasa iba, dua prajurit membuka pintu kurungan

Di kedalaman bawah tanah Istana Kekaisaran Canglan, bau tanah basah berpadu dengan karat besi yang membusuk selama berabad-abad. Sel tahanan nomor sembilan bukan sekadar penjara biasa. Tempat ini didesain khusus untuk mengurung para pembangkang terberat kerajaan, sebuah ruangan batu tanpa jendela di mana cahaya matahari adalah kemewahan yang tak pernah mengalir. Dinding batu hitamnya yang lembap meneteskan air dingin secara ritmis, menciptakan detak waktu buatan di tengah kegelapan pekat yang membekukan darah. Brak! Suara jeruji besi berat yang digeser kasar bergema di sepanjang lorong batu. Dua pengawal berzirah tebal mendorong tubuh Yi Fang masuk ke dalam sel. Tubuhnya yang kurus menghantam lantai batu basah tanpa alas. "Tetap di sana, Penyihir," racau salah satu