《나를 죽인 황제에게 돌아가지 않겠습니다》全部章節：第 171 章 - 第 180 章

독고가 남쪽 별원의 문은 안에서 잠겨 있었다.기윤이 담장 위에 엎드려 안을 내려다보았다.마당에는 내수사 수레 한 대가 서 있었다. 자녕궁 표식은 진흙으로 문질러 지워져 있었고, 멍석 아래에서 연기가 가늘게 새고 있었다."불입니다."허도겸이 문밖에서 말했다.강무진이 도착한 것은 그때였다.회암역에서 돌아온 말은 옆구리가 땀으로 젖어 있었다. 강무진의 소매 한쪽은 일곱 명패를 감싸느라 짧아져 있었고, 베인 손에는 마른 피가 엉겨 붙었다."문을 엽니까.""안에 사람이 있다."강무진이 문을 한 번 밀었다. 굵은 빗장이 안쪽에서 버텼다.두 번째에는 어깨를 댔다.우지끈!문짝이 빗장째 안으로 쓰러졌다.연기가 골목으로 밀려 나왔다.마차의 멍석 아래에서 불이 번지고 있었다. 군령을 베낀 종이들이 장작처럼 구겨져 있었고, 기름 먹은 천이 바퀴까지 타고 올라갔다.타닥타닥!허도겸은 소매로 입을 가린 채 말했다."사람부터 찾으십시오."별원 안쪽에서 작은 기침 소리가 났다.기윤이 방문을 걷어찼다.오상궁이 기둥에 묶여 있었다. 머리카락은 풀어져 얼굴을 덮었고, 손목의 살은 끈 아래에서 검붉게 부어 있었다.그 옆에는 열두어 살 된 궁녀 하나가 웅크리고 있었다."언니가…""콜록, 콜록!"아이는 목소리를 내다 기침했다.한쪽 발에는 신도 없었다. 검게 그을린 발등에 볏짚이 붙어 있었고, 발가락은 찬 마루를 피하려 안으로 말려 있었다."묵련 나인의 동생이냐."고개가 작게 끄덕여졌다.기윤이 칼로 끈을 끊었다. 오상궁의 몸이 앞으로 무너지자 강무진이 한 팔로 받았다."살아 있습니까."허도겸이 물었다.오상궁의 입술이 움직였다."연무."한 번 나온 이름이 기침에 끊겼다."연무가 어디 있느냐."오상궁은 불붙은 마차 쪽으로 눈을 돌렸다.마차 뒤편 문이 열려 있었다.기윤이 달려 나갔다.골목 끝에서 회색 옷을 입은 사내가 말을 빼앗아 오르고 있었다. 왼손으로 고삐를 잡고 오른쪽 어깨부터 틀었다."연무!"사내가 돌아보지 않고 말을 몰았다.

자녕궁 안쪽 방에는 연무가 붙잡혔다는 전갈이 먼저 닿았다.숙비는 식은 찻잔을 들었다가 내려놓았다.차는 아직 반이나 남아 있었다.설련이 그 곁에서 찻잔 받침을 들고 있었다. 손톱 끝의 피가 빠져 흰빛이 돌았다."고모님."숙비는 대답하지 않았다.문상궁이 오른편 뒤에 서 있었다."네 패가 아니었다더구나.""예, 마마.""그런데 네 이름으로 군량을 옮기고, 사람을 묶고, 아이를 잡았다."문상궁의 등이 조금 더 낮아졌다."소인은 알지 못했습니다."숙비가 옥반지를 뺐다.늘 손에 있던 반지가 차탁 위에 놓이자 그 자리에 옅은 눌린 자국이 남았다."네 이름이 쓰였는데도 몰랐구나."문상궁의 입술이 열렸다가 닫혔다.설련이 찻잔을 새것으로 바꾸려 손을 뻗었다.달칵.받침 가장자리가 차탁에 닿았다. 숙비는 반이 남은 잔도, 새 잔도 들지 않았다."고모님, 손이 차십니다."설련의 말에 숙비는 빈 손가락을 소매 안으로 감췄다."곤원전으로 가자."숙비가 일어났다.설련도 따라 일어나려 했다."너는 남아라.""고모님.""문을 잠그고 누구도 들이지 마라."설련의 젖은 눈이 숙비의 빈 손가락에 닿았다. 숙비는 끝내 반지를 다시 끼지 않았다.*곤원전에는 약 달인 냄새가 가득했다.황후 하문정은 오상궁을 바닥에 꿇리지 않았다. 낮은 평상에 눕히고 의원이 손목을 감게 했다.묵련의 동생은 평상 아래 방석에 앉아 있었다. 큰 겉옷을 빌려 입어 손이 소매 안으로 모두 숨었다.월령은 아이와 같은 높이에 앉았다."언니는 무사하단다."아이는 입술을 깨물다 고개를 끄덕였다."제가 말해서, 언니가 벌받아요?""흡….""네가 말해서 언니가 살아."월령은 그 이상 덧붙이지 않았다.아이는 소매 속 손을 조금 풀었다.월령은 아이의 벗은 발을 보았다. 궁녀가 가져온 솜버선을 직접 신기려 하자 아이가 놀라 발을 감췄다."혼내지 않아."월령은 버선을 방석 위에 내려놓고 손을 거두었다.아이는 한참 뒤 제 손으로 버선을 집었다. 큰 겉옷 아래에서 발을 하

정전의 종은 세 번 울렸다.댕—! 댕—! 댕—!첫 번째 울림이 끝나기 전 내관이 곤원전에 들었다."폐하께서 모두 정전에 들라 하셨습니다."내관이 붉은 소지를 펼쳤다.회암역 군보, 군령 두 장, 불탄 압송문, 오상궁과 묵련의 진술이 먹빛으로 나열되어 있었다.내관의 시선이 일곱 명패로 내려갔다.맨 아래에는 `죽은 자의 이름`만 다른 글씨로 덧붙어 있었다.강무진이 명패를 다시 품었다.내관 둘이 종이와 군패를 서로 다른 상에 나누어 놓았다. 황후는 일곱 명패만 어느 상에도 올리지 말라 했다."명패는 강무진이 그대로 들고 가거라."강무진이 두 손으로 품을 눌렀다.숙비는 옥반지 없는 손을 소매 안으로 넣었다.연무의 눈이 처음으로 문 쪽을 향했다. 달아날 길을 재던 눈이었다. 위지헌이 한 걸음 옆으로 움직이자 그 길이 가려졌다.황후가 자리에서 일어났다."가자."월령도 몸을 일으켰다.무릎이 한 박자 늦게 펴졌다. 손을 짚을 곳을 찾기 전, 묵련의 동생이 큰 소매 안에서 손을 내밀었다.작은 손이었다.월령은 그 손을 잡지 않았다. 도리어 아이의 소매를 여며 주었다."언니에게 가렴."아이의 소매에서 약 냄새와 탄 곡식 냄새가 함께 났다. 월령의 손끝에도 그 냄새가 옮았다.아이는 고개를 끄덕이고 곤원전 상궁에게 갔다.위지헌의 시선이 월령의 발끝에 머물렀다.월령이 첫발을 떼자 그가 몸을 반쯤 틀었다. 손은 나오지 않았으나, 그녀가 넘어질 쪽의 길이 그의 어깨로 가려졌다.황후가 그를 불렀다."섭정왕."황후의 부채가 위지헌의 흑옥 군패를 가리켰다."어보 없이 움직인 값은 알고 있느냐.""쉰세 대를 돌려놓은 뒤 치를 생각이었습니다."숙비가 낮게 말했다."심가의 딸 하나가 청한 일인데도."위지헌의 목소리가 즉시 내려앉았다."심월령입니다."방 안이 조용해졌다."그 아이가 아니라, 심월령."황후는 펼쳐진 군보를 내려다보았다.심월령의 옥패가 찍힌 자리 바로 아래에 위지헌의 군패 탁본이 있었다.위지헌의 눈빛이 그녀에게 닿았다.

연무의 무릎이 돌바닥에 닿았다.쿵.일곱 명패가 바로 눈앞에 있었다.그는 보지 않으려 고개를 돌렸으나 위지헌의 신 끝이 그쪽 길을 막고 있었다."회암역에 군령을 보냈느냐."병풍 뒤의 물음은 짧았다.연무가 마른침을 삼켰다."소인은 전달만 했습니다."평상에 누운 오상궁이 들것째 정전 안으로 들어왔다. 의원이 곁에 붙어 있었다.오상궁의 목소리는 갈라졌으나 끊기지 않았다."패는 저자가 가져왔습니다."허도겸이 불에 탄 압송문을 펼쳤다.가장자리의 검은 재가 상 위에 떨어졌다.형부 도위의 얼굴이 하얗게 질렸다.허도겸이 두 공문을 같은 상 위에 펼쳤다. 한쪽은 불에 그슬렸고 다른 쪽은 형부의 붉은 인 아래 반듯하게 접혀 있었다.글자는 달라도 사람을 끌어가라는 마지막 한 줄은 같았다.허도겸은 마지막 한 줄이 겹치도록 두 종이를 포갰다.불에 탄 구멍 사이로 형부 공문의 같은 글자가 드러났다.종이를 조금 움직일 때마다 병부 참의의 인이 재 아래에서 나타났다가 다시 가려졌다.허도겸은 어느 쪽이 먼저 쓰였는지 말하지 않았다.두 장을 포갠 손만 그대로 두었다.형부 도위는 제 공문을 거두지 못했다.내관 하나가 병부 참의의 빈 출석패를 상 아래 놓았다.패에 매인 붉은 끈은 급히 끊긴 채였다.경화제는 한동안 말이 없었다.연무의 숨만 거칠게 들렸다.병풍 뒤에서 종이 위를 누르는 소리가 났다.창호 밖으로 바람이 지나가며 매화 가지를 한 번 긁었다.정전 안에서는 아무도 그쪽을 보지 않았다.연무가 이마를 바닥에 댔다."컥….""그 이름을 말해라."침묵이 길어졌다.연무의 이마에서 땀이 떨어졌다. 땀방울은 일곱 번째 명패 모서리 가까이 번졌다. 강무진이 피 묻은 손으로 명패를 한 치 뒤로 옮겼다.숙비는 연무를 보지 않았다. 옥반지가 빠진 손가락이 소매 안에서 감춰져 있었다.위명서는 숙비 곁에 서 있었다. 티 없는 소맷단을 손안으로 조금 말아 쥐었다.연무가 끝내 입을 열지 않자 옥필이 움직였다.남쪽 별원과 독고 상단의 창고에는 봉함 표식

경화제의 물음이 정전 안에 오래 남았다.월령은 고개를 들지 않았다.손바닥 안에서 흰 돌이 검은 돌 가까이로 굴렀다. 두 돌이 닿기 전 손가락 하나가 사이에 놓였다.황후의 부채 끝이 조금 내려갔다.숙비의 빈 손가락이 소매 안에서 접혔다.위명서는 월령을 보았다. 후원과 별궁에서 보이던 부드러운 빛은 없었다. 입술이 한 번 열렸다가 소리 없이 닫혔다.설련은 숙비의 그림자 안에서 숨을 죽였다.문상궁은 두 손을 소매 안에 모았다. 오상궁을 실은 들것 곁에서는 의원이 맥을 짚고 있었고, 연무의 부러진 손목을 묶은 나무판 아래로 핏물이 한 줄 말라 갔다.위지헌만 바닥을 보고 있었다.그의 턱 아래 그림자가 짙었다. 한 호흡이 옷깃 안으로 들어갔다가 좀처럼 나오지 않았다.월령은 그 모습을 보았다.자녕궁 문밖에서는 그녀가 나오기만을 보던 사람이었다. 회암역으로 군을 보낼 때는 제 이름부터 군보에 적게 했다.지금은 눈길 하나도 보내지 않았다.월령의 젖은 속눈썹이 천천히 내려갔다가 들렸다.그 작은 움직임이 위지헌의 시야 가장자리에서 어른거렸다.고개를 돌려 젖은 눈을 보는 순간, 그녀가 답하기도 전에 제 모든 것을 내어놓을 것 같았다.그래서 그는 바닥의 금 간 돌 하나를 칼끝보다 오래 바라보았다.전생의 정전은 비가 새는 듯 어두웠다. 남이 정한 글이 먼저 읽혔고, 그녀는 정해진 자리로 걸어갔다.붉은 예복은 무거웠고, 머리 위의 봉관은 고개를 들 때마다 이마를 눌렀다. 그날 누구도 월령에게 무게를 견딜 수 있느냐고 묻지 않았다.오늘 병풍 아래에는 `본인의 뜻`이라 적혀 있었다.일곱 이름도 같은 상에 있었다.월령은 숨을 들이켰다.목 안쪽이 말라 첫 소리가 바로 나오지 않았다.혀끝에 아까 삼킨 미음의 옅은 단맛이 남아 있었다. 자녕궁 문밖에서 식지 않게 갈아 온 그릇과, 심가 대문에서 옥잠을 바로 세워 주던 어머니의 손이 차례로 떠올랐다.위지헌의 손이 옥대에서 완전히 떨어졌다. 손바닥을 편 채 허벅지 옆에 두었다.손마디에는 칼을 오래 쥔 굳은