나를 죽인 황제에게 돌아가지 않겠습니다 のすべてのチャプター: チャプター 141 - チャプター 150

문밖에서 기윤이 말했다."북문로 철전에서 끊긴 자취도 남쪽 수로였습니다. 이어집니다.""함방을 보는 눈을 남기고, 수로로 가라."위지헌이 말했다."강무진을 데려가라."기윤의 얼굴이 아주 조금 굳었다."무진은 소리가 큽니다.""그렇지. 오늘은 유난히 소리가 큰 방패가 필요하다."기윤은 잠시 침묵했다.명이라면 숨보다 빨리 받는 사람의, 처음 보는 반 박자였다.그 반 박자 사이로, 신이 나서 따라붙을 강무진의 얼굴이 벌써 지나간 모양이었다."…알겠습니다."대답 끝에 한숨이 반쯤 묻어 있었다.윤백이 낮게 입을 열었다."제가 가면…""너는 찻잔을 지켜라."기윤은 보지도 않고 가로챘다. 말이 끝나기를 기다릴 값어치도 없다는 속도였다."찻잔도 중요합니다.""그래.""그렇게 쉽게 인정하니 이상합니다."청아가 결국 작게 웃었다.아란도 따라 웃었다. 이유는 모르지만, 어른들이 아주 무서운 이야기를 하다가 갑자기 조금 덜 무서워졌다는 것만은 안 모양이었다.월령은 그 웃음 속에서 향낭을 다시 보았다.붉은 비단은 고운데, 그 고움이 도리어 서늘했다.누군가는 이런 고운 물건으로 사람의 이름을 더럽히려 했다. 그러나 누군가는 그 안에 목숨을 걸고 말을 숨겼다.같은 붉음 안에 두 뜻이 있었다."왕야."월령은 조용히 불렀다."말해라.""문선을 찾으면, 죽이지 말아 주세요."위지헌의 눈이 그녀에게 닿았다."이미 그리 일러 두었다.""그 사람도 어쩔 수 없는 일이 있었을지 모릅니다.""알아본 뒤에 살릴 수 있으면 살린다."월령은 그 말이 마음에 걸렸다."살릴 수 있으면."위지헌은 바로 말을 바꾸지 않았다.대신 그녀가 알아들을 수 있게 낮고 천천히 말했다."살린다는 말은, 숨이 붙어 있게 둔다는 말만은 아니다. 그 사람의 말이 남아야 살린 것이다. 그 말이 사라지면, 사람만 살아도 다시 죽는다."월령은 손끝을 접었다.이번에는 살갗을 파고들지 않았다."그러면 말을 먼저 살려야겠군요."위지헌의 눈빛이 깊어졌다."그래."

뒤뜰로 난 문이 열려 있었다.젖은 장작더미 뒤로 작은 그림자 하나가 뛰고 있었다. 기윤이 움직이기 전에 강무진이 골목 입구를 막았다.그 큰 몸이 어둠 안에서 벽처럼 섰다.그림자는 멈췄다.열네 살쯤 되어 보이는 사내아이였다.머리는 짧게 잘려 있었고, 옷은 세탁국 아이들이 입는 거친 회색 포의였다. 손끝에는 붉은 실이 감겨 있었다. 아이는 이를 악문 채 뒤로 물러나려 했지만, 강무진의 그림자에서 벗어날 길은 없었다."문선이 어디 있느냐."기윤이 물었다.아이는 대답하지 않았다.강무진이 한 걸음 옆으로 비켜섰다.도망칠 틈을 준 것처럼 보였다.아이는 그 틈을 보자마자 몸을 날렸다.다음 순간 강무진의 손이 아이의 뒷덜미가 아니라 허리띠를 잡았다.목을 잡지 않았다. 다치게 하지 않으려는 손이었다.아이의 발이 허공에서 한 번 버둥거렸다."놓아!"목소리는 갈라져 있었다."문선 누이는 죽었어!"기윤의 눈빛이 달라졌다."누가 죽었다 하더냐."아이의 눈동자가 흔들렸다.기윤은 바로 그 틈을 잡았다."네가 죽은 것을 보았느냐.""…""보지 못했군."아이는 입술을 깨물었다.기윤은 강무진에게 눈짓했다.강무진은 아이를 내려놓았다. 정말 조심스럽게 내려놓아서, 아이가 오히려 당황한 얼굴이 되었다."이름.""왜 말해.""살리려고."기윤의 말은 짧았다.아이의 눈에 불신이 스쳤다."어른들은 다 그렇게 말해."강무진이 그 말을 듣고 낮게 물었다."그럼 어떻게 말해야 믿겠느냐."기윤은 속으로 한숨을 삼켰다.그러나 아이는 뜻밖에도 강무진을 보았다. 어른답지 않은 질문이었기 때문일지도 모른다."문선 누이가 준 말을 그대로 말해."아이의 목소리가 떨렸다."붉은 함은 미끼다. 심가의 아가씨가 손을 다치면 안 된다. 그 말을 알아듣는 사람이면 따라가도 된다고 했어."기윤과 강무진의 시선이 동시에 부딪쳤다.심가의 아가씨가 손을 다치면 안 된다.그 말은 문선이 알 리 없는 말이었다.오늘 심가에서 있었던 일. 위지헌이 월령에게 남긴 말

물길 안쪽에서 누군가 오래 참았던 숨을 내쉬던 그 밤, 심가에서는 아무도 그 숨을 듣지 못했다.사랑채의 불빛은 하나둘 잦아들었지만, 월령의 밤은 가라앉지 않았다. 붉은 함과 흰 실, 물비린내가 눈을 감을 때마다 떠올랐다.그녀는 위지헌이 두고 간 말대로 바둑판을 폈다.돌은 밤새 자리를 찾지 못했다.숙비는 중앙의 두터운 돌, 위명서는 변에서 길을 넓히는 돌. 문선은 아직 안개 속이었다.그리고 위지헌.그를 어디에 놓아야 할지 알 수 없었다.변.귀.버림돌.그가 그렇게 말했을 때의 얼굴이 자꾸 떠올랐다.필요하면.네가 살 수 있다면.월령은 흰 바둑돌 하나를 굴리다 끝내 판 위에 놓지 못했다.놓는 순간, 마음이 너무 많이 드러날 것 같았다.그녀는 그 흰 돌을 판 밖, 제 소매 가까이에 내려놓았다.판 위도 아니고, 통 안도 아닌 자리.이름을 붙이지 않은 자리였다.*새벽빛이 창호지에 번질 무렵, 월령은 약방 문턱에서 향낭의 붉은 끈을 다시 보았다.창을 열면 후원의 찬 공기가 먼저 들어왔고, 마른 약재들이 그 공기를 받아 조금씩 냄새를 풀었다. 감초는 달았고, 백지는 맑았다."아가씨."청아가 작은 죽그릇을 들고 들어왔다."마님께서 이거라도 꼭 드시라고 하셨어요.""어머니께서?""예. 죽을 남기면 방어멈한테 제가 혼나요."그릇 안에는 잣을 띄운 흰 죽이 담겨 있었다. 뜨겁지도, 식지도 않았다.월령은 그 죽을 보며 문득 웃었다."손등에 대 보았니?"청아도 곧 그날의 윤백을 떠올린 듯 입술 끝을 눌러 웃었다."저는 윤백 나리처럼 손등을 희생하지 않습니다. 숟가락으로 떠서 식혀 보았습니다.""잘했어."청아는 그제야 조금 의기양양한 얼굴이 되었다.월령은 죽을 한 숟가락 떠 먹었다. 밤새 굳어 있던 속이 조금 풀렸다.그때 약방 밖에서 조심스러운 발소리가 들렸다.서윤이었다.엷은 남색 치마에, 머리에는 아무 장식도 하지 않았다. 얼굴은 창백했지만, 눈은 도망치지 않았다."언니.""들어와."월령은 숟가락을 내려놓았다.서윤

그는 어느새 문밖에 서 있었다.짙은 회색 장포 차림인데도, 감송향은 여전히 서늘했다.그의 시선은 문턱을 넘어 곧장 월령에게 닿아 있었다.은매가 놀라 고개를 숙였다.위지헌은 고개를 돌리지 않았다."본왕이 반드시 찾아내어, 있어야 할 자리에 돌려놓을 것이다."은매의 어깨가 떨렸다."소인이…""다만 섣부른 움직임으로 일을 그르칠 수 있으니, 나서지 마라."은매는 입술을 깨물었다.그 말은 은매에게 닿았으나, 그의 눈은 한 번도 월령에게서 벗어나지 않았다.그는 더 보태지 않았다."왕야."월령이 말했다."남쪽 별원과 향낭이 이어졌습니다."위지헌이 작게 고개를 끄덕였다."어떻게…""기윤."위지헌은 품에서 접은 전서를 꺼내 월령에게 주지 않고, 낮은 탁자 위에 놓았다.그가 직접 손에 쥐여 주지 않는 이유를 월령은 이제 알았다.제 손이 다치지 않도록.전서에는 짧은 말이 적혀 있었다.'수로 아래 문. 여자 생존. 묵아 확보.''문선 확인 전.'월령은 숨을 내쉬었다."살아 있을 수 있군요.""아직은."위지헌의 말은 냉정했지만, 거짓 안심을 주지는 않았다.월령은 그 점이 이상하게 고마웠다."오늘 밤 다시 움직입니까?""해가 지기 전에.""왜요?""밤은 저들에게 익숙하다. 우리는 저녁 전의 소란을 쓴다."위지헌은 약방 안을 천천히 보았다.서윤, 은매, 청아, 향낭, 도안지, 검은 실의 출입패."이 방에 모인 것들이 오늘의 판이다."시선이 월령에게 닿았다."본왕에게 전해야 할 말이 있는가?"월령은 눈을 감았다 떴다.그는 명령하지 않고 물었다. 이미 많은 것을 알면서도, 그녀의 말을 기다리는 사람처럼."붉은 향낭은 남쪽 별원 쪽 바늘법으로 덧댄 흔적이 있습니다. 문선이나 문선의 말을 받은 사람이 급히 종이를 넣었습니다. 은매를 부르는 출입패에는 검은 실이 감겨 있지만, 죽음을 알리려면 누가 죽었는지 남겼을 겁니다. 이름이 없습니다."월령은 검은 실을 보았다."그러니 죽음보다 움직임을 만들려는 표식일 가능성이 큽

심가의 남쪽 담장은 반듯하고 무뚝뚝했다. 그러나 오래 산 사람들은 알았다 — 후원 끝 살구나무 뒤에 기와가 조금 낮은 곳이 있다는 것을.어릴 때 심각이 담장 밖으로 나가려다 걸렸고, 아란이 고양이를 찾겠다며 기어오르다 울었던, 이제는 아무도 입에 올리지 않는 작은 틈.그날 해가 기울 무렵, 그 틈 앞에 은매의 이름이 놓였다.은매는 가지 않았다.작은 방 안에서 두 손을 꽉 쥐고 앉아 있었다. 눈은 빨갰고, 입술에는 깨문 자국이 있었다. 서윤은 그 옆에 말없이 앉아 있었다.서로를 탓할 말은 많았을 것이다. 그런데도 두 사람은 같은 방 안에 있었다.월령은 문밖에서 그 모습을 보았다. 서로의 부끄러움을 보고도 일어나 나가지 않는 것 — 사람을 살리는 일은 때로 그런 모양을 하고 있었다."아가씨."청아가 낮게 불렀다."남쪽 담장 쪽에 사람이 붙었습니다."월령은 고개를 끄덕였다."몇?""둘이요. 하나는 장정이고, 하나는 아이처럼 작습니다. 정 호위장께서 아직 잡지 말라 하셨어요.""왕야께서는?"묻고 나서 월령은 아주 잠깐 멈칫했다.너무 자연스럽게 물었다.청아는 눈치를 보았다."문밖에 계세요. 문밖이라기보다… 담장 밖에서 멀찍이요.""심가 안으로 들어오지 않으셨구나.""예."청아는 작게 덧붙였다."왕부에서 아가씨를 위해 이렇게 움직이는 거 말이에요."월령은 대답하지 않았다.청아는 잠시 기억을 더듬듯 눈을 내렸다."꽤 오래전부터였던 것 같아요. 처음 아가씨 곁에서 시중들던 그때에도, 왕부 사람이 다녀갔었거든요."제 기억이 스스로도 이상했는지, 청아는 조심스레 월령을 보았다."제 기억은 틀림없어요."오래전부터.그 말이 월령의 마음 안쪽에 조용히 내려앉았다.위명서는 선을 넘어와 손을 내밀었고, 위지헌은 선 밖에 서서 길을 지켰다.정말 차가운 사람은 누구였는가. 그 질문은 아직 답을 갖지 못했다.*남쪽 후원에는 초저녁 안개가 내려앉고 있었다.살구나무는 꽃을 다 떨군 뒤였지만, 잎사귀 사이에는 아직 봄의 냄새가 남아 있었