Tous les chapitres de : Chapitre 1 - Chapitre 10

Ich wischte die Benachrichtigung auf meinem Smartphone beiseite und starrte auf das geöffnete Dokument. Mein Name stand dort direkt unter dem von Caleb Sander. Der Text betitelte unsere bevorstehende Hochzeit als strategische Allianz für das nächste Quartal, um die Marktanteile der beiden Medienhäuser abzusichern. Ein paar Meter weiter besprachen unsere Väter die neuen Kurswerte auf einem Tablet und hoben zeitgleich ihre Gläser. Caleb stand direkt neben mir, tippte auf das Display seiner Smartwatch und sah kein einziges Mal zu mir herüber. Seine Kiefermuskeln blieben vollkommen starr, während er die eingehenden Daten über den Aktienmarkt überflog. Ich ballte die Hände in den Taschen meiner Jacke zusammen, bis die Fingernägel scharf in meine Handflächen drückten. Der Stoff meiner Kleidung spannte sich über den Schultern. Ich atmete tief durch den Mund aus und fixierte das grüne Licht der Notbeleuchtung am Ende der Galerie. Die gläserne Eingangstür schwang auf und ließ das dumpfe Ger

Caleb drückte die Spitze des Stifts fester auf das Glas, sodass ein leises Quietschen entstand, bevor er eine neue Zeile in seinem digitalen Notizbuch öffnete. Er reagierte nicht direkt auf die Worte seines Bruders, aber seine Schultern hoben sich starr an und er rückte ein Stück näher an meine Seite, um den Raum zwischen uns zu verkleinern. Der Dozent rief die nächste Folie auf, auf der die Umsatzprognosen der fusionierten Medienkonzerne für das kommende Jahr in hellen Balken dargestellt waren. Ich starrte auf die Leinwand, aber die Zahlen verschwammen vor meinen Augen, weil ich mich ganz auf die Bewegung direkt hinter mir konzentrierte. Asher lehnte sich noch ein Stück weiter nach vorn, sodass der Stoff seiner Kapuzenjacke leise gegen die Rückenlehne meines Stuhls rieb und die Vibration seiner Bewegung auf meinen Rücken übertrug. Ich spürte die plötzliche Nähe seiner Körpersphäre, während ich die Zähne fest aufeinanderpresste, um meine unruhige Atmung vor den beiden Brüdern zu verb

Meine Finger zitterten, als ich nach dem Smartphone griff. Der Name von Calebs Vater leuchtete immer noch in kurzen Abständen auf dem Display auf. Ich drückte den grünen Hörer nach oben, strich mir eine Locke aus dem Gesicht und presste das Glas gegen mein Ohr. Ich blockierte meinen Atem für einen Moment, um absolut ruhig zu klingen. „Tessa“, sagte Arthur Sander am anderen Ende der Leitung. Er wartete keine Begrüßung ab. „Caleb hat mir gesagt, dass du noch im Gebäude bist. Komm in mein Büro. Sofort.“ „Ich bin auf dem Weg“, sagte ich. Meine Stimme klang flacher, als ich beabsichtigt hatte. Bevor ich ein weiteres Wort hinzufügen konnte, ertönte bereits das monotone Tuten des abgebrochenen Gesprächs. Ich steckte das Smartphone in die Tasche meiner Jacke. Mein Puls hämmerte heftig gegen meine Halsschlagader. Die Stelle an meiner Taille, an der Ashers Handflächen vor wenigen Sekunden gelegen hatten, fühlte sich heiß an. Ich spürte den Druck seiner Finger noch immer durch den Stoff meine

Caleb machte einen Schritt auf Asher zu. Seine Schultern waren extrem angespannt, die Hände hingen locker an seinen Seiten. Er fixierte seinen Bruder mit einem starren Blick.„Was tust du hier, Asher?“, fragte Caleb. Seine Stimme war leise, aber das flache Atmen verriet seine Wut. „Das ist kein Ort für deine Spielchen.“Asher bewegte sich keinen Zentimeter. Er nahm einen Schluck aus seinem Glas, schluckte langsam und sah an Caleb vorbei direkt zu mir. „Vater hat mir die Einladung geschickt. Er dachte wohl, dass die gesamte Familie Sander anwesend sein sollte, wenn wir den Investoren eine perfekte Einheit vorspielen.“Caleb trat noch ein Stück näher, sodass kaum noch Platz zwischen den beiden Brüdern war. „Du trägst einen Kapuzenpullover auf einer Gala, Asher. Du provozierst bewusst.“„Ich trage, worin ich mich bewegen kann“, erwiderte Asher unbeeindruckt. Sein Blick glitt wieder zu mir hinab und blieb an meinem Hals hängen. „Manche Leute müssen sich eben einpacken, um sich wohlzufühle

Ich hielt Calebs Arm, während er mich durch das Foyer lenkte. Mein Körper fühlte sich an wie ein mechanisches Spielzeug, das darauf programmiert war, zu lächeln und in den richtigen Momenten zu nicken. Lindner, der Hauptinvestor, stand mit einem Glas in der Hand vor uns. „Tessa“, sagte er und fixierte mein Gesicht. „Ihre Ausstrahlung heute Abend ist ein Gewinn für unsere öffentliche Wahrnehmung. Genau die Art von Stabilität, die wir brauchen.“ Ich nickte. Meine Gesichtsmuskeln brannten. „Danke, Herr Lindner.“ Caleb spannte den Arm an, an dem ich mich festhielt. Sein Griff um meine Taille festigte sich, ein stummes Zeichen von Besitz, das sich in mein Fleisch drückte. Er begann, über Steueroptimierungen und die strategische Ausrichtung der Fusion zu sprechen. Er nutzte Fachbegriffe, die in dem prunkvollen Saal wie Anweisungen in einer Fabrik klangen. Ich ließ den Blick schweifen. Die Gäste bewegten sich in einem langsamen Rhythmus. Überall sah ich teure Kleidung, glänzende Accessoi